這時，何劍塵夫婦兩人，圍著書房裡的桌子，在拼七巧圖。何太太看見他來了，笑了一笑，彎著腰，側著身子就走出去了。吳碧波眼快，早看見她胸面前的衣服，隆然而起。何太太的衣服，雖然不十分時髦，究竟也不肯穿太古套的。今天穿的衣服，卻是長得奇怪，分明是有所掩蓋。便笑著對何劍塵道：「夫人其有……」何劍塵連忙一面擺手，一面對玻璃窗子外努嘴，過了一會兒，才笑著說道：「人家還走得不很遠，不怕人家難為情嗎？」吳碧波道：「太太生少爺，這是極普通的事。我不懂，一班太太為什麼總為這個害臊。」何劍塵道。「這個誰答覆得上來，就是她們太太本身，也只覺害臊而已。何以害臊，大概就不能答覆呢。你在哪裡來？」吳碧波道：「我在杏園那裡來。我看他搬家以後，越發的和我們少來往了。聽說他搬家，是有所為的，所以其心專在一方面呢。你知道嗎？」何劍塵道：「早就有此傳說了。不過也是會逢其適。所以杭州月老詞的對聯說，‘是前生註定事，莫錯過因緣。’」吳碧波道：「這是下聯啦。上聯呢？」何劍塵道：「一副熟對聯，這也不知道！上聯是‘願天下有情人，都成了眷屬。’」吳碧波道：「卻又來！照說，兩方都是你的朋友，這個撮合山，就有斯人不出之感。」何劍塵道：「這個意思呢，我早就有了。杏園不消說，是求仁而得仁，還不是一九百允。只是那位李女士的話是不容易說。」吳碧波道：「難道她對老楊不滿意？」何劍塵道：「那卻不是，要是真不滿意，兩個人的友誼也不會這樣好。」吳碧波道：「那末，你為什麼說難？」

何劍塵道：「內人為這個事，探過她好幾回口氣了。她說：」今生沒有談戀愛和婚姻的希望。‘「吳碧波道：」狗屁！女學生對人談起婚姻問題來，總是持著不屑的態度的。她說不談戀愛，她現在和杏園不即不離的樣子，不是戀愛，難道是愛戀？「

何劍塵道：「我也是這樣想。不過她的家庭問題，很是複雜。恐怕這裡面有難言之隱。」吳碧波道：「果然如此，那又要杏園半條命。未雨綢纓，我們得先和他想想法子。」何劍塵道：「我也想好了。等他們兩人的關係，極力的接近。杏園歐化些，能夠直接求婚，那是很好。萬一不能，我猜他一定會來託我的。所以我索性不作聲，讓他水到渠成。」吳碧波道：「要說讓他水到渠成，我看還不是一天兩天的事。就是有那一日，總是另外找媒人，和女邊的家庭去說合的。這個媒人，除了你，也沒有別人可當。與其作那樣的順水人情，何妨挺身而出，先和他兩家說合呢。」何劍塵笑道二「你為什麼突然提出這個問題？你從杏園那裡來的，不要是和他作說客吧？」

吳碧波道：「我倒是真想和他作說客，討了他的口風，他卻裝傻，只是不知道。你說我作說客，我還沒有作上呢。」何劍塵道：「他們兩人，既然一個不想，一個不懂，我們何必聽評書掉淚，替古人擔憂。」吳碧波道：「不過我又猜他有些想我說。

今天他先是提到餘夢霞到北京來求婚，其後又叫我到你這兒來，故意把這兩種事聯絡到一處，似乎對我取瑟而歌。「

何劍塵道：「這是你心理作用，有此猜想。餘夢霞到北京來求婚，是有這個事，他也知道嗎？」吳碧波道：「他知道不很詳細，說是你知道這事的內幕。」何劍塵道：「我是知道。他原配的夫人，就是他愛人的侄女。」吳碧波道：「他作的那部《翠蘭痕》，就是他的情史。那書上所說，他的夫人，是他情人的小姑子呢。」何劍塵道：「因為侄女晚了一輩，他只好那樣說。這位夫人，倒也賢淑，過門以後，夫妻感情也還不錯。只是他的母親，是一個悍婦，最會折磨媳婦兒。所以不到幾年，他那部小說，竟成了讖語，書中的女家人物，死個乾淨，他的夫人，也死了。這又合了他那哀感頑豔文章的腔調，作了許多悼亡詩。在他實在無意出之，不料數千裡之外，竟有一個翰林公黎殿選的小姐，為他的詩所感動，和他心心相印起來。於是他有到北京求婚這一件事。」吳碧波道：「天下真有這樣的好事，我吳某怎樣遇不到一次？」何劍塵笑道：「我既不作言情小說，又不作香奩體詩，誰來注意你？」

吳碧波道：「這黎小姐有詩給他，他當然有詩回答了。就是這樣發生關係嗎？」何劍塵道：「就是這樣發生關係的。他們第一步是通訊，第二步是交換相片，第三步就是求婚。」吳碧波道：「難道求婚，也是在通訊裡面說出來的嗎？」何劍塵道：「那卻不是。聽說餘夢霞到北京來以後，寫信給黎小姐，約她會了幾回面，現在正在交涉中呢。」吳碧波道：「這小姐叫什麼名字，也是明星之流嗎？」何劍塵道：「聽說叫昔鳳，倒是一箇舊式的女子。他們二人要是成了夫婦，那真可以說得是姻緣有定。」吳碧波笑道：「這樣說來，詞章小說家，不可作而可作。你看，餘夢霞是如此，楊杏園又是如彼。」何劍塵道：「你們當學生的人，要老婆的法子，那還少了？何必羨慕人。你不是和幾個同學，組織了什麼星期講學會嗎？裡面有女同志沒有？」吳碧波道：「有。」何劍塵道：「這還說什麼呢，佳人才子的勾當，不是儘量的可以做嗎？」吳碧波搖手道：「罷了，罷了！我們這會里，統共五個女同志。

都是尊範不堪承教。我們原不是才子，她們到佳人的程度，也只好望來生。「何劍塵道：」何以一個漂亮的沒有？「吳碧波道：」漂亮的自有人去仰求她，就不屑於人會來俯就了。「何劍生道：」然則你們組織講學會的目的，也就昭然若揭了。「

吳碧波笑道：「他們的目的，大概如是。我是被他們拉入會的，只到過一次，是沒有目標的。我要找老婆，是不在這裡面去找的。」何劍塵道：「難道你也要賢妻良母這種人材？」吳碧波煩膩起來，說道：「得了，得了，不談這個了。杏園說你好久就要找我了，找我什麼事？」何劍塵道：「也沒有什麼大事。因為有個通訊社，要請一個編輯，叫我物色人才，我想介紹你去。不過又一想，你已做了官了，還幹這個？所以又中止了。」吳碧波道：「報館裡的記者，那還可以乾乾，通訊社裡的編輯，要兼任訪員的，這個非我所長。」何劍塵道：「何如？我猜你就不幹。」吳碧波道：「你莫笑我這份差事。這種打嗎啡針的機關，也疲下去了，昨天才拿到上個月的薪水呢。將來還不是一個月壓一個月，越欠越多，這裡面的人，也就慢慢變成災官。」何劍塵笑道：「昨天發了薪水了嗎？請客請客。」吳碧波道：「發薪水又不是發渾財，請什麼容？」何劍塵道：「你們這種諮議顧問之流，拿國家的錢，不替國家做一點事，還不算發渾財嗎？試問你在學堂裡上課，為貴機關辦了什麼事，要拿這百十塊錢一個月？請客請客！」

吳碧波被他一質問，也無辭可說了。當真就答應請客便問上哪家館子。何劍塵道：「南方館子，吃的太多了，今天換一個特別些的地方如何？」吳碧波道：「吃烤鴨子去，好不好？」何劍塵道：「不肥的鴨，不好吃。肥鴨呢，不說別的，我們兩人也吃不了一隻鴨，而且吃了烤鴨之後，心裡總覺膩得難受。」吳碧波道：「吃河南館子去罷。」何劍塵道：「河南菜，樣樣都甜，也不好。」吳碧波道：「河南菜雖然是甜的，卻甜得有味，倒不很討厭。」何劍塵道：「也好，我們上大柵欄去。

那裡的老德福，倒是真正的河南廚子。「兩人又談了會子，便一路到大柵欄來。到了一個黑衚衕口上，掛著一個大紙燈籠，就是老德福門口。走進黑衚衕，一陣油香，刀勺聲早隨風而來。走進一重灰沉沉的屋子，一列幾張桌子，都坐滿了人。一個夥計走過來笑道：」您啦，兩位，雅座沒有了。就是這兒罷。「大家既是吃口味來了，就不能考究座位，只得坐下。吳碧波開著單子要了菜，正在等著。只見一個五十多歲的人，走了進來，東張西望。他穿著毗嘰袍子，玄呢馬褂，胸面前釦子上吊了一塊琺琅的徽章，分明是個官僚。何劍塵看見了，便站起來招呼道：」那不是衛梅庵先生？「衛梅庵道：」原來是何先生。幾位？「何劍塵道：」兩個人。衛先生是一個人？「衛梅庵道：」唉！為人的事，跑了大半天，回去吃飯都來不及了。「何劍塵道：」難得遇到，請到一處來坐罷。「衛梅庵雖然謙遜了幾句，究竟沒有了座位，只得坐到一處來。何劍塵便給吳碧波介紹認識了。何劍塵道：」梅庵先生，是怎樣的忙法？「衛梅庵道：」我倒是個閒人哪。這幾天為著夢霞的事，天天和黎家老頭子糾纏，麻煩得很。「何劍塵道：」是婚事問題麼？「衛梅庵道：」是的。這位黎殿選老先生，抱著古禮，絕對反對自由結婚的。如今偏是他的小姐，要以身作則，這真是與他難堪。我現在受著夢霞的重託，正在向黎老先生疏通。不過他公事又很忙，竟不容易會面。弄得我犧牲工夫不少。「何劍塵道：」有梅庵先生出來作月老，大概這事可以成功了。「衛梅庵搖搖頭道：」難說難說。「這時菜已端上來了，三個人一面喝酒，一面談話。衛梅庵道：」要說夢霞的才學呢，儘可以配得上黎小姐。

就是年歲大一點，他今年三十六歲，已是中年人了。再說他的家境，實在貧寒。而且他的令堂大人，聽說治家很嚴。就是為這兩點，我不敢太說死了，免得黎老先生將來埋怨我。要說窮呢，他們小姐的妝奩，大概可值萬金，那還可以補助補助夢霞。

只是他那位令堂的問題，是將來的累。我雖然做一個現成的媒人，老實說，我都不敢擔這個干係。「何劍塵道：」夢霞的家庭在吳縣，他在上海辦事，黎小姐嫁過去，就和他在上海過日子就得了。「衛梅庵道：」我也是這樣想。不過人的眼珠是勢利的，這是北京去的一個千金小姐，或者特別優待，也不可知。「三人說著話，將飯吃完。何劍塵認定衛梅庵是自己的朋友，不便要吳碧波請，掏出錢來，自會了帳。

衛梅庵因為白天沒有見著黎殿選，這時又二次到他家去，志在必會。恰好黎翰林已自衙門裡回來了，便請在客廳裡相見。二人一見面，黎翰林兩隻手抱著拳頭，拱齊額頂。笑著說道：「躲避躲避，又勞你來一回。」衛梅庵先說了幾句閒話，後頭談到餘夢霞的婚事。黎殿選拿了一根菸卷，用火柴燃著，深深的吸了一口。他坐在軟椅上，左腿架著右腿，搖曳不定，默默的一句話不說。一直等他吸了大半支菸，用指頭夾著菸捲，對痰盂子裡彈了一彈灰，然後嘆了一口氣。衛梅庵看他這種情形，知道就不高妙，接上黎殿選說道：「這事我實在傷心得很。自信生平忠厚待人，不料這樣有傷風化的事，就出在舍下。這也難怪，我現在為著公事，家裡小孩子的教育，就沒有心過問。」衛梅庵不等他說完，連忙說道：「尊論我雖不敢駁。可是老兄恐怕有些誤會。你想，毛詩《關睢》一章，開首便是‘窈窕淑女，君子好逑。’好逑也者，自然是現在所說的求婚了。下面接上說，‘參差荇菜，左右流之，窈窕淑女，君子求之。’荇菜是譬淑女，參差是形容淑女的才色，正和窈窕相對。左右流之，就是說她的聲音在外，引了君子來。」黎殿選聽了，點一點頭，又搖一搖頭，接上「噗哧」一笑，噴出一口煙來。衛梅庵笑道：「別忙，等我說完。這下面不是‘參差荇菜，左右采之’嗎？你瞧，這就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又解說得清白，他們已經作了朋友了。所謂‘窈窕淑女，琴瑟友之’也。」黎殿選說道：「豈有此理！豈有此理！」衛梅庵道：「怎樣豈有此理？請往下聽。這就是‘參差荇菜，左右囗之’了。葦這個字，鄭注是擇的意思。我想不然，應當注著獲得的意思。所以‘窈窕淑女，鐘鼓樂之’了。鐘鼓樂之，就是奏樂結婚。這一章詩，不是頌美周文王后妃則已，若說是的，文王他就是提倡自由結婚的人。從來言婚姻，誰也是主張合乎《關睢》之樂的。那末，自由結婚，有何不可呢？《關睢》是國風的首章，試問自由結婚，有何傷風化？」衛梅庵這雖是一篇笑話，強詞奪理，自也有他的道理。黎殿選一肚子墨水，本來只要一晃，就會盪漾起來，現在衛梅庵大談其詩經，不由他開了書庫。說道：「從來談毛詩，都是根據鄭注，和解四書根據朱注一樣，成了一種牢不可破的見解。固然……」衛梅庵一想，不好，這位黎翰林公要和我搬書箱了，這一搬書箱，翰林公幾時歸到原題。他現在說了固然二字，是一抑，下面少不得還有一揚，就是議論了。我哪有工夫，聽你先生講經。他這樣一想，不等黎殿選下面一轉，連忙說道：「我無非是一種笑話，你信我的！我懂的什麼文學經學呢？我們言歸正傳罷。」黎殿選見他追著問婚事，也不便一定硬要談書，便說道：「這事好在姓餘的只有文字上的引誘，不是逾東家牆，和鑽穴相窺不同。看在那姓餘的人少不解事，我也只有犯而不較而已。」說著頭仰在沙發椅子上，咖著煙大噴其氣。兩隻手扶著椅子因，用幾個指頭，彼起此落的彈著。衛梅庵道：「據老兄的意思，這婚姻是不能自由的了。請問要怎樣辦，才能夠結為秦晉之好？」黎殿選昂著頭，搖了幾搖，說道：「其有他哉？惟有經過父母之命，媒的之言而已矣。」

衛梅庵在煙筒裡取了一根菸，慢慢燃了火柴吸著。抽了一口煙，然後微笑了一笑。

說道：「老哥哥若不提出這八個字的範圍，我也無從說起。若是尊意不過如此，我想那位餘君，他都遵著這一個規矩辦的，沒有什麼說不過去。」黎殿選道：「老哥，這話從何說起，我卻費解得很。」衛梅庵道：「你不信，聽我說：餘君這次北上，是和他令堂商量好了的，在他一方面，已經是合了父母之命。就以他對於府上而論，屢次託我來請老哥的示，老哥一答應，令愛也不是有了父母之命嗎？至於媒的之言，那更不必說，我只近取諸身，請問小弟高攀來做一個媒人，老哥還能嫌我不夠資格嗎？」黎殿選聽了他這話，竟是理由十分充足，無有可駁的地方。只得斷章取義的說道：「笑話了。老哥怎樣說起不夠資格的話來？」衛梅庵道：「既然如此，父母之命有了，媒的之言有了，還有什麼不能聯婚的地方？要說餘君的人才，和令愛一比，合了六才上說的話，這叫作才子佳人信有之，更是珠聯壁合。」黎殿選和衛梅庵，原是極好的朋友，平常見面，都是隨便說笑。所以衛梅庵那一篇半莊半諧的話，黎殿選卻是沒有法子去抹煞。不過他總覺他的小姐與男子私自通訊，總不是正當的事。因此上他對於婚事，只是含糊其詞，不肯明白答應。衛梅庵再三的通問，他才答應讓他和太太商量商量。衛梅庵見他的意思，已經有些活動了，心想也不必苦逼他，免得欲速不達，還是再來一次罷。當時就告辭回家，約改日再談。

黎殿選將衛梅庵送到大門口，自回上房去，就打算找著太太，把這事決斷一下。

一走到裡院的屏風邊，就隱隱的聽見一種哭泣聲，若斷若續，送入耳鼓來。仔細一聽這哭聲，出自廂房內。哭的不是別人，正是他的小姐黎昔鳳。黎殿選對於他的女公子，原是十分疼愛的。不過這回做的事，和三從四德有些不合，所以不高興。現在聽見女公子在那裡哭，他早已恍然是為著什麼事，似乎也就覺得太固執些。自己走進屋去，要問太太呢，只見太太坐在一邊，眼圈兒紅紅的，不住的摔鼻涕。黎殿選道：「咦！奇了。太太為什麼哭起來了？」黎太太道：「你還有什麼不明白？」

說著拿出一方手絹，索性揩起眼淚來。黎殿選道：「我剛從外面進來，我知道你為的什麼事？」黎太太道：「你到女孩子房裡去看看。她有兩天整工夫，水米沒沾牙了。從昨天起，她睡在床上，頭也不梳，臉也不洗，只是躺著，口口聲聲，要活活的餓死。我聽見李媽告訴我，昨天晚上，孩子找出一付金環子來，還打算吞下去呢。

難得李媽昨晚上看守了她一晚。我想這孩子要為這婚事，有個三長兩短，那怎樣是好？「說著，放聲哭將起來，我的心肝，我的寶貝，亂叫一陣。黎殿選跌腳道：」什麼話，什麼話！「黎太太越發帶哭帶說道：」孩子有個三長兩短，我也不活著了。「黎殿選道：」有其女必有其母，吾未如之何了。「說著長嘆了一口氣，搖著頭出去了。走到書房裡自己拿了一本《資治通鑑》，看了兩三頁，太太倒找著來了。

黎殿選眼睛斜吊了太太一眼，臉仍舊對著書上，好像看得入神，人來了，都不知道似的。黎太太走上前，一把將書奪了過來，望書架子裡一塞。說道：「看見人來了，裝什麼傻？」黎殿選把眼鏡取下來，望桌上一放，瞪著眼睛，望著他太太。黎太太道：「你作出這個樣子，就嚇得我不敢說嗎？這個時候，自由結婚的就很多，難道人家都沒有孃老子的。況且風兒這事，也完全由父母作主，還不能說是自由啦。」