「愛？」
「是的，你知道你身後這幅畫是誰畫的嗎？就是馬佐里尼本人。當年他從天蒼山回到上海，曾經舉辦過一次畫展，掛出來的就是這幅油畫，名字就叫《地獄的第19層》。」
「可你為什麼騙我？明明這幅畫就在你的手裡，明明你知道地獄的第19層的秘密，卻還讓我到處去尋找，讓我經受那麼多恐懼！」
高玄又一次伸出了手，撫摸著春雨的頭髮說：「對不起，從我出生的時候起，這幅畫一直就掛在這間暗室裡，因為，我是馬佐里尼的後代。」
「馬佐里尼不是義大利人嗎？」
「是的，但我也說過，當他在天蒼山隱居的時候，認識了一個當地的美麗女子，他們深深相愛，並一起到了上海。」
「就是畫上的這個女子？」春雨又回頭看了一眼，顫抖著說，「她長得怎麼這樣像我？」
「這就是冥冥之中的安排了。有件事我一直沒有告訴你，馬佐里尼已經和她秘密地結婚了，後來還生下了一個男孩，也就是我的曾祖父。馬佐里尼被絞死以後，女人獨自帶著兒子長大，並一直在上海居住。三十年代，他們買下了這套房子，就把馬佐里尼留下來的這幅畫，一直放在這間暗室裡，不準讓任何外人看到。我是在這房子里長大的，從小就看著這幅畫，我覺得馬佐里尼一直在對我說話，他的靈魂始終都飄蕩在畫中。」
「你有十六分之一的義大利血統？怪不得你的眼睛像歐洲人，特別像馬佐里尼。」
「是的，我之所以瞞著你，是因為我曾發誓不告訴任何人這個秘密。」
高玄繼續撫摸著她的頭髮，手指像梳齒一樣在她髮絲間穿梭。他又貼到了春雨的耳邊：「當我第一眼看到你的時候，我就無法控制自己了。我知道我遲早會愛上你的。但我又不能說出秘密，只能一直暗暗地幫助你，用特殊的方式讓你知道馬佐里尼，帶著你去天蒼山尋找古代壁畫，一切都是為了讓你發現秘密。其實，我剛才說出去買點吃的，就是為了讓你有單獨行動的機會。我想以你的聰明，一定會發現我臥室裡的秘密的。這樣一來，我既沒有違揹我的誓言，又讓你如願以償了。」
「可現在我已經到了地獄的第19層，我不知道該怎麼辦了。」
「這幅畫不是已經給出答案了嗎？永遠和我在一起吧，你一定會得到幸福的。」
春雨的身體不住地顫抖著，在猶豫了幾秒鐘後，她終於把手放到了高玄的掌中。
高玄輕輕地攬她入懷，在她耳邊呢喃著：「我們永遠都不會分開的。」馬佐里尼正在畫中冷冷地看著她。
突然，一陣奇怪的鈴聲打斷了他們，高玄皺著眉頭說：「是外面的門鈴聲，我出去看看，你就等在這裡，千萬不要出來。」
高玄走出暗室，來到客廳外開啟了房門，看到了一張陌生的面孔。這是一個與他年齡相仿的男子，穿著一身筆挺的警服，露出一雙銳利的目光。
「你就是高玄？」他亮出了一張警官證說，「我叫葉蕭，能進去和你談談嗎？」
高玄的表情異常鎮定，他微笑著說：「當然可以，請進。」
葉蕭緩緩走進客廳，目光敏銳地掃視著四周，說：「你是大學美術系的老師嗎？」
「我不是老師，只是學校請我每週去講幾次課而已。我真正的身份是個畫家。」
「你認識一個叫春雨的大四女生嗎？」
「是的，我認識她，她給我做過模特。有什麼問題嗎？」
「你知道她現在在哪裡？」
高玄聳了聳肩膀：「這我不太清楚。她怎麼了？」
「她現在非常危險。」葉蕭暗暗地握起了拳頭，目光像鷹一樣盯著高玄的眼睛說，「她很可能與一個精神變態者在一起。」
「精神變態者。能告訴我他的名字嗎？」
葉蕭沉默了一會兒，緩緩地說：「他的名字叫高玄。」
高玄的臉色依然保持正常，平靜地看著葉蕭卻不回答。
忽然，在高玄背後的房間裡，露出了春雨的臉。
葉蕭立刻就看到了她：「春雨！」
高玄的臉色霎時變了，他飛快地退進了裡間，然後把房門關了起來。他一把抓著春雨的手，向後面的房間跑去。
春雨還沒有反應過來，只是一路叫著：「你幹什麼？我認識葉蕭的。」
但高玄並不說話，他把春雨拖進了一個小房間，屋頂有一間小天窗，架著一道狹窄的梯子，他先把春雨託上梯子，然後自己也爬了上來。春雨立刻感到一陣寒冷，原來上面就是房頂了。腳下踩著積雪的瓦片，頭頂上飄著雪花，而天色已經漸漸暗下來了。
高玄又把梯子拉到了上面，然後關上了屋頂的小天窗。他們沿著屋脊向旁邊走去，瓦片上積了許多雪，稍有不慎就會滑下去，所以高玄非常小心，幾乎是爬著過去的。
到了屋脊的另一邊已經無路可去了，他們只能坐在了瓦片上。高玄把自己的外套脫下來，披在春雨顫抖的肩膀上，輕聲說：「沒關係，只要再忍耐一會兒，他們在下面找不到我們，就會以為我們已經跳窗逃了，到時候就會離開。」
春雨已經瑟瑟發抖了，她呆呆地看著周圍的天空，屋頂上的視野非常開闊，旁邊就是緩緩流淌的蘇州河，四周聳立著許多棟高樓，但沒有人會注意到他們，除非是從附近的高樓看下去。
她用一種懷疑的目光盯著高玄，冷冷地說：「不，你先告訴我，我們為什麼要逃？」
高玄知道再也瞞不過去了，憂傷地說：「我只是不想與你分別。」
「為什麼？難道葉蕭是來抓你的？」
「我想是的吧。」他輕輕嘆了一聲，口中的熱氣立刻被風雪吞沒了，「他們應該發現了秘密。」
「什麼秘密？」
他那雙眼睛忽然變得特別嚇人，在飄雪的夜色裡似乎露出某種野獸般的幽光：「地獄遊戲的製造者，那個人就是我。」
瞬間，春雨的身體差點失去了平衡，高玄緊緊摟住了她。沉默了一會兒之後，她終於說話了：「你就是幕後操縱的黑手？地獄裡的幽靈？」
「對，是我發明了地獄遊戲，一切都是因我而起。你還記得在地獄咖啡館裡，和一個叫馬佐里尼的暱稱聊天嗎？」高玄忽然停下來，為她輕輕地拂去了頭上的雪花，「那個聊天室裡的馬佐里尼，其實也是我。」
「為什麼？你為什麼要這麼做？」
「因為我是馬佐里尼的後代，我不但繼承了他的遺產，還繼承了他的精神。你看過《地獄的第19層》，你也知道每一個進入地獄的人，都是犯下過嚴重罪孽的，而世界上沒有一個人能逃脫過地獄的懲罰。有誰能問心無愧地告訴自己，一生中沒有做過一件虧心事嗎？」
「這算什麼？原罪嗎？」
「你看過《七宗罪》，其實七宗罪算什麼？人類何止七宗罪，七萬宗罪都不為過。從古至今不管是誰，每個人都有貪婪之心，每個人都有自私之慾。人類五千年的歷史，不過是爾虞我詐的殺戮歷史。」
雪花飄在春雨的眼睛裡，但此時她已經忘記了寒冷，搖了搖頭：「不，我不相信世界上所有的人都是有罪的。」
「即便沒有做過惡事，但心存惡念即為惡。每個人的內心深處都有罪惡的念頭，他們都將在地獄中接受考驗，凡做過的惡事將會遭到審判，凡內心的陰影將被暴露。」
高玄從屋頂上站了起來，夜幕下宛如古老的惡魔。
「所以，你才製造了地獄遊戲？讓所有進入這個遊戲的人，都成為你瘋狂思想的試驗品？」
「對。製造遊戲的目的，就是用來檢驗一個問題：是否每一個人都是有罪的。」
春雨捂著自己的嘴巴說：「你早就瘋了，是不是？」
「也許吧。每個進入遊戲的人，都將經受不同的考驗，每一層地獄都有可能使人gameover。經過前面18層地獄的淘汰，沒有人能到達最後——地獄的第19層。」他又坐下來輕撫著春雨的頭髮說，「然而，命運的安排讓我們相遇，我發覺自己不可抑制地愛上了你。而命運讓你也進入了地獄遊戲，當我知道以後非常矛盾，我不想輕易暴露自己，但我也不能讓你受到絲毫的傷害。於是，我處處在暗中幫著你，提高你的勇氣和信心，希望你能夠通過所有的障礙，最終進入地獄的第19層，永遠與我在一起。」
「這麼說，這一切都是你安排的？」
「一切都是事先設定好的程式，所有進入地獄遊戲的人，都要經過那樣的考驗。昨天，我知道你已經進入了地獄的第18層，我擔心你會熬不過這道關，就偷偷地跟蹤著你。在寢室裡放的那些蛋糕和可樂，就是我臨時改變了遊戲的程式，以免你捱餓。」
「那游泳館呢？」
「我早就選中了才智學院這個地方，作為地獄的第18層。至於游泳館牆上的那行字，我在一個月前就已經寫好了，池水也是當時就放好的。昨天晚上，當我跟蹤著你來到游泳館，看到你掉進了游泳池裡，這是我完全沒有想到的，我立刻就跳下去把你救了上來。」
春雨感到了一陣絕望，她仰頭看著本應無比浪漫的雪夜說：「天哪，你這些瘋狂的思想，究竟是從哪裡來的呢？」
「很早很早就有了，但我一直深埋在心底。我知道這個世俗的人間，是不會容納我這種‘超人’的。」
「你說你是‘超人’？」
「在一百年前，馬佐里尼認為自己不是一般的人類，而是尼采所說的‘超人’。我是馬佐里尼的後代，我從小就有超出常人的智商，所有人見到我都會自慚形穢，我當然也是一個‘超人’。也只有‘超人’能不受地獄的控制，並主宰這個世界。」
「馬佐里尼不是有精神病嗎？你也遺傳了他的精神嗎？」
「我可以告訴你，我確實在英國一家精神病院裡呆過幾個月，但我是故意要進去的，目的是為了掌握心理控制的方法。有一個老教授對我非常感興趣，他每夜都與我暢談哲學與藝術，他認為這是對我實施的催眠療法，並聲稱發現了我內心深處的地獄妄想。其實，我是故意引誘他，因為我要從他的身上，學到世界上最高明的催眠技術。我是青出於藍而勝於藍，完全掌握了他的心理弱點，成功地對他實施了催眠。這位世界著名的精神病學教授，最終自己成為了精神病人，至今還關在那所醫院裡。而我則偷偷地逃了出來，並修改了自己的檔案和記錄。除了那家英國精神病院外，誰都不知道我的那段經歷。」
春雨渾身顫慄著說：「你究竟是人還是魔鬼？」
「我不是說過了嗎？我既不是人，也不是魔，而是尼采所說的‘超人’。」高玄繼續撫摸著她的頭髮，柔聲道，「警察找不到我們的，他們很快就會離開。等一會兒我們就下去，然後帶著錢遠走高飛。我在倫敦郊區還有一套房子，周圍是一片美麗的森林，每年夏天都會開滿鮮花，我們就隱居在那裡，聞著森林裡的清香，永遠在一起。」
在漫天雪花的黑夜裡，春雨坐在積雪的屋頂上，突然像是中了什麼魔法似的，柔情似水地凝視著高玄。是的，他的眼神具有某種穿透力，春雨感到自己被那雙眼睛完全看穿了，他的目光就象是一雙無孔不入的手，細細地觸控著她全身的皮膚，還有她心底最隱秘的那一部分。
春雨感到自己的心被融化了，和那些雪花一樣消逝在這茫茫的冬夜裡。她緩緩倒在了高玄懷中，像是喝醉了一樣說：「你知道我有多愛你嗎？好的，我跟你走，我們永遠都在一起。」
就在他們的屋頂之下，葉蕭已經找遍了高玄所有的房間，都沒有見到一個人影，包括那間掛著畫的暗室。
他又撲到了視窗，下面有三層樓，旁邊好像還有扶手，他們會不會跳窗逃跑了呢？
葉蕭呆呆地站在高玄的臥室裡。兩個小時以前，他還在醫院裡與文醫生說話，英國一家醫院給文醫生髮來了e-mail，三年前那家醫院也收治過一個奇特的病人，有著隱藏很深的地獄妄想，並且擁有在電話中催眠他人的能力。
但是，最讓葉蕭感到驚訝的，這個病人居然是個中國人，曾在英國留學了好幾年，還是一個小有名氣的畫家。這個人的名字叫——高玄。
葉蕭立刻想起來了。上午他在大學向春雨的同學們詢問她的情況，大家都用帶著嫉妒的口氣說，春雨最近常和一個叫高玄的畫家來往。文醫生曾經說過，發明地獄遊戲的人，一定是個瘋狂的天才。而高玄就是這個瘋狂的天才。
同時，葉蕭接到了一個意外的電話，而打電話的人，正是最大的嫌疑人——嚴明亮。
電話裡嚴明亮似乎很著急，希望能儘快與葉蕭見面。葉蕭立刻辭別了文醫生，趕到了與嚴明亮約好的咖啡館。嚴明亮早就等著他了，這個面如死灰的男人，看上去似乎已病了很久，那是他失去了一個腎的結果。
這是他們的第一次見面，嚴明亮用乾枯的嗓音說：「葉警官，我不想為自己辯解，你一定已經發現了地獄遊戲。是的，我必須為此擔負責任，但也請你聽我說一個故事。」
然後，嚴明亮簡要地敘述了自己悲慘的身世。後來他說到了在歐洲，當他走投無路的時候，是一箇中國同胞幫助了他，那個人就是高玄。實際上他當時並不認識高玄，而高玄卻認出了他，因為高玄是比他小兩屆的校友。
當時高玄非常有錢，據說他的祖先是個有名的歐洲畫家，留下了大量的名貴畫作，他到歐洲繼承了這些畫的所有權，獲得了鉅額的遺產。高玄知道嚴明亮在計算機與遊戲開發方面具有特別的天賦，便給了他很大一筆錢，不但使嚴明亮擺脫了困境，還獲得了在一家大遊戲公司任職的機會。
後來，高玄和嚴明亮一起回到了國內。高玄雖然非常富有，但還是願意做一個畫家，並在大學裡兼職講課。而嚴明亮則開了一家簡訊服務公司。他知道高玄對他有救命之恩，所以一向對高玄言聽計從。
就在兩個多月前，高玄說要和嚴明亮合作搞一個簡訊遊戲，由他提供遊戲的創意和指令碼，由嚴明亮來具體程式設計和技術支援。雖然高玄提供的創意和指令碼恐怖無比，讓嚴明亮接連幾個夜晚做噩夢，但還是基本完成了遊戲的製作。
但嚴明亮覺得不該輕易推出這個遊戲，因為可能會引起一些問題。於是，他選擇了當時為他打工的大四女生素蘭作為實驗。他讓素蘭去玩那個遊戲，檢驗一下是否會出問題，結果素蘭真的死於非命。不久還傳出有其他學生出事的訊息。
原本他以為gameover僅僅是遊戲結束，但沒想到還有自殺和發瘋。而地獄遊戲裡還帶有手機病毒，能夠遠端控制對方的手機。比如有人出事以後，就會把遊戲傳播給死者生前通訊記錄最多的那部手機，而顯示出來的號碼還是死者的，其實手機已經中了病毒。
嚴明亮被嚇壞了，惶惶不可終日，甚至連公司的伺服器都不敢動了。那天春雨發現了他辦公桌上蘊涵的照片以後，他已決定離開公司去香港。昨天，他聽說了警察正在找他，知道自己是逃不過的，只能來坦白了。然後，葉蕭從嚴明亮的嘴裡知道了高玄的地址，便立刻趕到了這棟蘇州河邊的大樓。
底樓就是高玄開的「子夜畫廊」。他在畫廊的二樓，看到了那幅以春雨為模特的畫，這使他確定高玄與春雨有著很深的關係。果然，剛才他看到了春雨的臉，但轉眼高玄和春雨都不見了，就像是在空氣中蒸發了一樣。
葉蕭又仔細地檢查了一遍房間，看看有沒有其他的門。在裡面一個小房間，他注意到地板上有兩塊很深的印子，好像是梯子留下的痕跡。他立刻抬起頭看了看，才發現頭頂有個隱蔽的天窗。他踩了個凳子爬出天窗，沒想到外面就是寒風凜冽的屋頂了。
這時夜幕已經降臨，在積滿白雪的瓦片上，他依稀見到了一對男女的身影。葉蕭心裡激動了起來，他立刻爬到了屋頂上，小心翼翼地向那對男女走過去。
他看到雪花飄在春雨的黑髮上，像給她戴上了朵朵白花，她那身白色的長裙宛如天上仙子，卻被高玄緊緊地攬著。他們都坐在屋頂的最外側，再往外一步就要掉下去了，甚至都不敢站起來。雖然只是三層樓的屋頂，但在這冰冷的雪夜，依然讓人感到高處不勝寒。
葉蕭看了看下面的蘇州河，再看看眼前的這對男女，終於大叫了起來：「春雨，快點離開高玄！」
春雨也看到了葉蕭，她下意識地站了起來，向他揮了揮手說：「不，我要和高玄永遠在一起。」
葉蕭吃了一驚，雖然是在黑夜裡，但周圍高樓上亮著許多燈，所以他能看清春雨的臉龐。她似乎已經完全陶醉在幸福中，渾然不知身邊就是個魔鬼，難道她的精神也被高玄控制了嗎？或許愛情就是一種催眠。
高玄也站了起來。他大聲地說：「不要過來！否則春雨會很危險！」
葉蕭立刻停了下來，距離他們大約有五六米，冷冷地看著春雨的眼睛。或許她也已經知道了吧，但她還是這般執迷不悟，看來已被愛衝昏了頭腦。不，一定要讓春雨找回自我意識，不能讓她成為高玄的精神附屬。
雪花也落在了葉蕭的眼睛裡，他忽然覺得高玄就像一個可怕的對手，而這個風雪之夜的屋頂，正是古代勇士決鬥的好地方。
突然，他大聲地說：「春雨，你忘記了清幽嗎？」
春雨忽然像被電觸到了似的，喃喃地說：「清幽？不，清幽已經死了。她是我最好的朋友，她已經死了。」
「你知道清幽為什麼會死嗎？」
「因為地獄遊戲。」
「你知道是誰製造了地獄遊戲？」
「是……」春雨忽然說不出話了，她抬起頭看了看高玄。而高玄則冷冷地盯著葉蕭，就像是在用眼睛決鬥。
葉蕭替她做出了回答：「是高玄害死了清幽，也害死了素蘭。許文雅的瘋，南小琴的車禍，都是因為你身邊的這個魔鬼。」
高玄不能再沉默了：「不，是因為她們自己心裡有鬼，所以才會被打入地獄接受公正的審判。」
「你沒有權利決定別人的生死！」葉蕭又向前跨出了一步，「該下地獄的人正是你自己。」
忽然，一陣風雪正好吹到了高玄的眼睛裡，他低下頭說不出話來了。
葉蕭趁熱打鐵地說：「春雨，想想你的室友們吧！為了清幽，為了素蘭，也為了你自己，不要和魔鬼在一起。」
風雪越來越大了，披在春雨身上的高玄外套也被吹了下去。一身白色長裙的她站在屋頂，黑色的夜幕像舞臺背景一樣襯在身後，宛如傳說中的天使。
葉蕭向她伸出了手：「來，回到人間來吧。」
而高玄重新抬起了頭，他的面孔已經有些扭曲了，喘著氣說：「不，春雨，你已經歷經了千辛萬苦，穿過十八層地獄，抵達了地獄的第19層，你說過要永遠和我在一起的。」
春雨回頭看了看高玄，又看了看葉蕭，她必須在他們中間做出選擇，是人間還是地獄？
淚水已經不可抑制地流了下來，此刻她絲毫不感到寒冷，只有對自己命運的嘲笑，就像這漫天飛舞的雪花，剛剛來到人間就要化為冰水。在沉默了幾秒鐘後，春雨終於做出了選擇。
她緩緩地向葉蕭走了一步。「不！」
高玄絕望地叫了一聲，但他並沒有阻攔春雨。忽然，又一陣風雪呼嘯而過，一下子迷住了春雨的眼睛。她腳下微微一滑，立刻失去了重心，從積雪的瓦片上掉了下去。
葉蕭的心也揪了一下，立刻奮不顧身地向她撲去，但為時已晚了。沿著積雪的屋頂斜坡，春雨一路滑到了屋簷邊上，就在她即將要掉下去的時候，一隻手緊緊地抓住了她的手腕。是高玄抓住了她。此刻她的身體已經懸在半空中了。
葉蕭也慢慢地爬到了屋簷邊，大聲說：「春雨，你一定要挺住。」
風雪裹著春雨的身體吹過，她感到自己飄蕩在空中，就像一粒輕輕的雪，她抬起頭看到了高玄緊張的表情。
現在，高玄已經用雙手抓住她了，一邊用力地說：「春雨，你不會有事的，快點上來吧。」葉蕭的手也抓住了春雨手腕，和高玄一起用力地把春雨往上拉。
終於，春雨被緩緩地拖了上來，葉蕭緊緊地抓著她的肩膀，將她拉到了身邊。
但就在春雨被拉上來的同時，想不到的意外發生了，高玄因為用力過大，腳底一滑掉了下去。
高玄的反應非常快，一隻手拉住了屋簷下的落水管，但整個身體都懸在了半空。
春雨立刻掙脫了葉蕭，撲到屋簷跟前說：「高玄，你不能下去！」
生死一線的關頭，高玄的表情卻異常平靜。那張曾迷倒無數少女的臉龐，終於露出了可愛的小酒窩。他的眼睛與馬佐里尼一樣動人心魄，正深情地注視著春雨。
春雨抓不到他的手，葉蕭想要幫忙，但卻於事無補。屋簷下的落水管年久失修，根本不能承受一個人的重量，開始發出扭曲斷裂的聲音。
高玄看著春雨的眼睛，緩緩搖了搖頭，似乎已經放棄了一切。春雨的眼淚緩緩地滑落，一直掉到了高玄的臉上。
她聲嘶力竭地叫了起來：「高玄，我要和你遠走高飛！去倫敦郊區的房子，永遠在一起！」
「不，好好活著吧。」高玄面帶微笑說出了這句話。
落水管終於斷裂開來。
高玄把身體伸展了開來，像鷹一樣墜落了下去。
在一切都結束之前，他輕輕地說了一聲：「我愛你。」
在這個寒冷的雪夜裡，春雨撲在高高的屋簷上，看著自己深愛的男人進入地獄。
葉蕭也伏在她身邊，緊緊地抓住她的肩膀，輕輕地嘆出了一口氣——
這就是地獄的第19層。
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