曦禾突然沉下臉，惡狠狠道：「那也是你逼的！」

昭尹一呆。

「如果不是你，我不會和小紅分開；如果不是你，我不用進這個鬼地方來；如果不是你，我那未出世的孩子也不會流掉；如果不是你，我不會如此痛苦……我的一輩子已經完了，陪你耗著了，我已經認命了……可為什麼，為什麼你連小紅也不放過？」曦禾說著，一把揪住昭尹的衣襟，死命地拉扯，邊哭邊道，「你把小紅還給我！還給我！還給我！他是你的親哥哥！他把我和沉魚都讓給了你！他為你盡心賣力，鞠躬盡瘁，他可沒有半點兒對不起你！你憑什麼恨他？就因為他從小有病所以沒有進宮當皇帝嗎？所以，當九月廿一，從端則宮傳來的那段梵樂，喚回了我的記憶，讓我重新清醒後，我就下決心要報仇！我不能就這樣不清不楚什麼都不知道地瘋癲下去！我不能讓兇手逍遙法外！我要報仇！報仇！」

「殺死姬嬰的可不是我！而是這個女人！是這個女人的父親和姐夫！」昭尹口不擇言，將罪名推到了姜沉魚身上。

然而，曦禾連看也沒看姜沉魚一眼，憎恨的目光依舊緊緊地盯在昭尹臉上，就像釘子釘在了木頭裡一般，尖銳、深邃、牢固，甚至鏽跡斑駁：「沒有你的默許，姜仲敢真殺了小紅麼？沒錯。殺死小紅的人，確實是衛玉衡，但是，讓他沒了求生意志的人，卻是你，是你這個跟他擁有同樣血統的親弟弟！比起衛玉衡那種跳樑小醜不入流的陰謀來說，真正在他身上紮了致命一刀的人是你啊，是他全心全意保護著支援著忍讓著，但卻最終背叛了他的你！」

姜沉魚的眼淚終於也落了下來。

八月初二那天凌晨，當她坐在杜鵑房中，聽衛玉衡洋洋得意地訴說他如何將姬嬰殺死時，就恨不得能撲過去一刀殺了他為公子報仇。但是，比起湧沒全身的憤怒和怨恨，最後的一點理智告訴她——事情沒那麼簡單。

公子是何等人物，怎麼可能就那麼輕輕易易地死在一場小陰謀內？比那更復雜、更危險的難關他都遭遇過，怎麼可能會對付不了一個衛玉衡？

所以，裡面肯定還有隱情，她查。

她在回宮的路上就開始查，開始準備，開始隱忍。

她要知道，究竟是誰在幕後操縱一切、推動一切、造成了這一切。

而最後的答案是——昭尹。

如果不是昭尹對姬嬰起了殺機，父親不敢乘虛而入落井下石，而當衛玉衡開始動手時起，聰明如姬嬰，洞悉如姬嬰，自然也在第一時間知道了昭尹的背叛。

是昭尹，捨棄了姬嬰。

所以，姬嬰本來可以逃的，但他不逃。他本來可以反的，但他沒反。

他鄉非故國。

他對故國、對家族的最後一點牽掛，最終，殺死了他。

曦禾，無疑也非常明白這一點。

所以，那天當姜沉魚從姬府歸來，因看到了姬嬰和曦禾同樣的畫畫方式而悲從中來，忍不住抱住曦禾失聲痛哭時。曦禾回摟住她，像孩子親吻母親一樣的仰起頭吻了她的額頭，然後將腦袋埋入她懷中，低聲說了四個字。

那一霎時，姜沉魚幾乎以為自己幻聽了。

但是，從手指上傳來的力度，和曦禾不停顫抖的背脊，無不說明著她沒有幻聽。曦禾剛才真的說話了，而且說的是——

為他報仇！

她……是清醒的。

也就是從那天起，姜沉魚和曦禾頗有默契地開始聯手，一個負責秘密查探姬嬰真正的死因，一個則纏住昭尹讓他分身乏術。就這樣，一天一天，累積到了今日的結局。

看著在地上痙攣顫抖的昭尹，再看著雖然現在完好地站著、但也沒剩下多少時間的曦禾，姜沉魚的心，就劇烈地抽搐了起來，像有千萬把刀子在裡面翻攪一樣，疼得說不出話，也無法順暢地呼吸。

昭尹艱難出聲道：「你們如此對朕，大逆不道，不會有好結局的……」

曦禾冷冷一笑：「你說沒有就沒有麼？你想想，你癱了，國家大事就會落到誰手裡呢？沒錯，唯一能接手的，就是皇后了。而當一個國家的皇帝形同虛設時，最大的，不就是皇后麼？當了皇后，就能想幹嗎就幹嗎了。你所夢寐以求的東西，都到了皇后手裡，你說，這樣的結局還不夠好嗎？」

「原來你們……想要的是、是朕的江山？」昭尹這下子，是徹徹底底地驚了。

曦禾懶洋洋道：「就算是吧。難道要不得麼？」

昭尹急聲道：「好，就算姜沉魚當了皇后得了江山，但是你呢？曦禾你不是也中了毒嗎？你又不是皇后，你落得了什麼好處？」

曦禾的目光一下子變得無比悲哀，每個字都在發顫：「好處？你以為……我還想活麼？」

昭尹重重一震。

曦禾笑，笑容極盡悽慘：「我不是說了？我不想活了。我本來已經瘋了的，什麼都忘記了，挺好的。但是，九月廿一那天我又醒了。我……恨清醒時的這種感覺……我，根本就不願意清醒……」晶瑩的淚珠，從她眼中滾落，濃密的睫毛溼溼地粘在了一起，看上去說不出的可憐，「在我瘋了的那段時候，是沉魚陪著我。對於我的瘋癲，她半點不耐煩的樣子都沒有，依舊細心溫柔地照顧我，給我梳頭，幫我穿衣，甚至還幫我穿鞋……就在那一刻，我在心底對自己說，我要報答她。我這個人，活在世上根本只是浪費糧食，帶給別人的只有不幸，還讓我所愛的人那麼那麼痛苦……但起碼要在我走前，我要做一件好事。」

她說到這裡，轉身，慢慢地站直了，看著姜沉魚，一字一字道：「總要有個人為此事負責，所以，這個弒君的罪名，我擔。」

姜沉魚看著她，淚流滿面。

其實早在她們聯手，準備對付昭尹時，結局就已經註定了：必須要犧牲一個，成為昭尹的陪葬品。那樣才能徹底扳倒昭尹，徹底為公子報仇。

但是，本來那個犧牲的人可以是她的。

曦禾，卻把生存的機會，留給了她。

對此，曦禾曾說：「你不要以為死就一定不好。要一個人孤獨地活下去，要面對一個國家的重擔和責任，其實遠比死亡更難。我是個沒用的人，我處理不來那些國家大事的。所以，沉魚，讓我去死吧。」

就這樣，曦禾服下了毒藥，併成功地誘使昭尹也中了毒。而姜沉魚則是等待，等到封后完成，等到她成為璧國皇后的事實無可更改，才在這一夜，支走田九，徹底對昭尹攤牌。

「我把他留給你，以你的聰明才智，知道接下去該怎麼辦的。不是嗎？璧國的皇后娘娘。」曦禾說罷，轉身朝門口走去。

姜沉魚忍不住喚道：「你去哪兒？」

曦禾扯出一個諷刺的笑容，說了四個字：「回去等死。」

姜沉魚心中一緊，下意識地就想阻止她：「等等！其實……嚴格說起來，真正殺了公子的人是我爹，和我姐夫，他、他們還沒有……」

曦禾忽然停步，轉身，靜靜地望著她。

姜沉魚因太過羞愧而手指發抖，哽咽道：「我……我、我對他們……他們……」

曦禾凝眸一笑，美絕人寰的眉眼，豁達從容的氣度，以及眼眸深處的體諒與憐惜……這些飽滿的感情，令她整個人看起來閃閃發亮。

她從來沒有這樣笑過。又或者說，自進宮以來，她就從來沒有這樣笑。

可現在，她笑了。

然後，用這個世界上最悅耳的聲音說了一句話：「姬嬰放下了，我放下了，姜沉魚，難道你，還放不下麼？」

姜沉魚至此，大徹大悟。

喜歡的親人，就多多親近，不喜歡的親人，就慢慢疏遠。血緣一物，雖是與生俱來，無可選擇。但將來的人生要怎樣走，卻是可以由自己選擇的。

面對家族，姬嬰選擇了全部接納，他承受著因此而帶來的種種痛苦，並用自己最柔軟的方式磨去他們的稜角，將之改變成自己喜歡的樣子。

面對家族，昭尹選擇了全盤否定，一刀兩斷。他厭惡自己的真實身份，又痛恨因此釀就的童年悲劇，偏激自私的後果就是斬斷了原本最堅固可靠的一條翅膀。姬嬰一死，生前辛苦為皇帝建立的那些人脈全部毀壞，而昭尹自己建立的地位其實並不像他所以為的那麼穩固。因此，當十二月初二，羅橫對上早朝的臣子們宣佈皇帝突然得病、不能上朝時，沒人對此起疑。而當日子一天天地過去，皇帝還遲遲沒有病癒，只能由皇后代為執政時，小部分臣子鬧了一會兒，鬧不出個結果來，也最終選擇了沉默。

於是朝政漸穩，日子就那麼順理成章地過了下去……

大年三十除夕之夜，姜沉魚守在昭尹床頭，喂他吃飯。他直直地平躺在床上，沒有知覺，但仍然活著，所謂的進食，也不過是將各種補藥熬成的稀粥，給他撬開嘴巴灌下去罷了。但是，喂得很是費力，往往一碗粥喂完，衣服上全是粥漬。

七子列成一排，站在外廳隔著一重簾子例行彙報，所奏的都是一些如何慶祝新年的小事。因此聽完後，姜沉魚點了點頭：「就按你們說的去辦吧。」

「是。」七子彼此對望一眼，轉身離開。

懷瑾則匆匆走進來道：「娘娘，夫人來了。」

懷瑾口中的夫人，指的只有姜夫人一個。姜沉魚聽說母親來了，便放下了手中的湯匙，用溼帕擦去濺出來的粥湯，起身道：「娘一個人來的？」

「那個……」懷瑾吞吞吐吐，「老爺也來了。」

姜沉魚淡淡一笑。

她就知道。

自她與父親決裂以來，父親一直希望與她修好，明裡暗裡給了不少表示，今天是除夕，他不可能不好好利用這個機會。罷了。既然是跟母親一起來的，也不能不見。

一念至此，姜沉魚道：「請他們進來吧。」

兩旁的宮女上前，放下另一重帷簾，將昭尹所在的內室，徹底與外室隔了開來。

姜沉魚披衣走到外室，剛在桌旁坐下，懷瑾就領著姜仲和姜夫人走了進來。兩人雙雙叩拜：「參見皇后娘娘，千歲千歲千千歲。」

「快快請起，看座。」

姜氏夫婦坐下後，姜仲望著女兒，欲言又止，最後推了推姜夫人，姜夫人會意，將身旁的食盒呈遞上前道：「臣妾親手包了鮮蝦餡的餃子，還請娘娘笑納。」

姜沉魚眼眶微熱：以往在孃家時，每年過年，母親都會親自包餃子，並在餃子裡包入銅板，誰要吃到了有銅板的餃子，來年就會萬事順心……往事歷歷，不是不溫馨的。

懷瑾連忙將食盒接了過來，開啟，放到桌上：「娘娘，你看，餃子還是熱騰騰的呢！真好！娘娘你這會兒吃嗎？」說著就要擺筷子。

「先不忙吃。」姜沉魚淡淡一句話，令懷瑾停下了動作。而一旁的姜夫人也不禁露出幾分失望之色。但姜沉魚朝她笑了笑，道：「如果母親不嫌棄，明日我親自登門拜訪，吃剛出鍋的可好？」

姜夫人又是驚訝又是歡喜，激動得一下子站了起來，顫聲道：「好！好……好……我這就回去準備！」

姜沉魚笑了，起身將她按回到座位上道：「母親真是的，哪有說風就是雨的。明早再準備也來得及啊。」

「我……我、看我都糊塗了……呵呵……」姜夫人笑著笑著，眼圈紅了起來。

姜沉魚道：「母親進宮來，可去看過姐姐？」

姜夫人忙道：「要去的要去的！我也給她帶了一份，哦不，是兩份呢！她有孕在身，要多吃點兒。」

「我想姐姐現在肯定在嘉寧宮裡等得眼都綠了，母親還是快把餃子送去給她吧。」

「好。我這就去！」姜夫人說罷看向姜仲。

姜沉魚道：「我與父親還有事要說，母親您先過去，父親稍後就到。懷瑾，你陪母親一起去。」

「好。那我先走了……」姜夫人在懷瑾的陪同下歡歡喜喜地離去。

姜沉魚看著她的背影，直到消失得看不見了，才將視線收回來，轉投到父親臉上，兩人的目光在半空中一碰，姜仲有點兒坐不住了，垂下眼睛，裝模作樣地把玩著茶杯，輕嘆道：「又是大溪菊茶，看來，你還真的非常喜歡這茶呢……」

姜沉魚的目光在茶上轉了一圈，淡淡道：「我是個很頑固的人。喜歡了一樣東西，就會一直喜歡下去。」

姜仲抬起頭，直直地看著她，流露出幾分悲哀之色：「沒錯。而你討厭的東西，也會一直討厭下去吧……」

「我很少會討厭什麼東西。」

「所以一旦討厭了，就無法挽回了，是麼？」

姜沉魚沉默了一下，回視著自己的父親，緩緩道：「父親，我不討厭您。」

姜仲整個人一顫，剛在動容，姜沉魚的下句話就緊隨而至：「我只是無法原諒您。」

「關於姬嬰之死，其實……其實我沒想讓他死，我只是想要連城璧和四國譜，弓箭上有毒我也是事後才……」

姜沉魚抬起一隻手，阻止了他下面的話：「現在說這些都已經晚了，不是麼？而且……」

「而且什麼？」

姜沉魚悽然一笑：「父親你對不起的，難道僅僅只是一個姬嬰麼？」

姜仲眼角抽動，沉默良久，才開口道：「沉魚，你是我的女兒，是骨肉至親！難道你要為了那些外人，真的跟你父親我決裂麼？沉魚，就算為父再怎麼對不起天下，對不起蒼生。但為父對你……自問一直是疼愛有加。除了姬嬰，其他但凡你要的，為父什麼沒有給過你？」

姜沉魚柔柔地抬眼道：「可如果我說我只要姬嬰，怎麼辦呢？」

姜仲一怔，繼而暴躁了起來，怒道：「姬嬰姬嬰姬嬰！什麼都是為了姬嬰，為了那個根本不愛你的男人，你丟盡了身為一個大家閨秀、身為一個皇妃，甚至身為一個皇后的臉！」

姜沉魚也不生氣，表情依舊柔柔淡淡，甚至還笑了笑：「我不偷不搶不犯法，僅僅只是仰慕一個人而已，有什麼可以丟臉的？如果我這樣都算丟臉，那麼哥哥調戲別人家的姑娘，嫂嫂罵街弄得家醜人盡皆知，爹爹調包了自己的親生女兒，又殺死了撫養杜鵑長大的一對老人……這種種行徑，又算什麼呢？」

姜仲啞口無言。

姜沉魚深吸口氣，站了起來：「不過，之前種種我也不準備追究了。你是我父親，這點我沒的選擇，也無可更改。我唯一能做的，就是公平地持法待你。從今天起，你若有徇私枉法之事，事無鉅細，皆以國法處置，絕無私情可說。換言之，若你於國有功，我也會按例嘉獎。今後您的仕途之路會怎樣，父親還是自己掂量著點兒吧。」

「你……」

「母親的餃子應該已經送到嘉寧宮了，父親也請去吧。女兒不送。」姜沉魚別過臉去。

房間裡，沉寂了好一會兒，姜仲就那麼直直地坐著，看著三步之遙的女兒，卻像是在看一個陌生人。

許久，他終於搖搖晃晃地站了起來，一躬身，行了一禮：「老臣，告退。」

姜沉魚沒有回頭。

姜仲走到門口，忽又停步，猶豫再三，還是忍不住回頭問道：「別人的公道，為什麼要由你，一個外人，來替他們出頭？」

姜沉魚想了很久，才回答道：「因為我是姜沉魚。我做得到。」

世事的安排必定有其宿命的玄機。所以，既然命運讓她走到了這個地步，命運讓她成為了璧國的主宰，那麼，就由她，還那些弱勢的人們一個公道。

她做得到。

圖璧五年元月，帝病危，姜後臨朝稱制。

後創自舉、試官等制，薄賦斂，息干戈，省力役，執政三年，政績卓越，國威大振。

——《圖璧·皇后傳》

【第五部完】