趴在地上注視著黑漆漆的前面，一直沒有聽到寧志和鄭勇說話，我有些不習慣，輕聲問：「你們怎麼這麼安靜？」
「沒事。」寧志口齒非常含糊地說。
「你怎麼了？」
「你煩不煩？我張開嘴讓口水帶著嘴裡的土都流出去，這土鹹點就算了，關鍵也太牙磣了。」
「管用嗎？」鄭勇問。
「嗯。」寧志應了聲，繼續低下頭。
我見鄭勇也張開嘴，低下了頭……
其間孫強不住地提醒我，一定要注意安全，只准後方督戰，不可衝鋒在前。
大約二十分鐘後，孫強示意大家安靜，捂著耳機聽了一會，一揮手，說：「狗都解決了，院子裡沒有動靜，我們上。」
我們由匍匐變為貓腰小跑前進。沒了狗，這次比之前的速度要快多了。整個礦場在漆黑的夜色中感覺不到絲毫生氣，殺氣卻濃重得讓人透不過氣來。我們知道，那些屋裡酣睡的都是些亡命之徒，誰也不知道哪個視窗中會射出子彈。
北風還在嗚嗚地吹著，緊張已經使我忘記了寒冷。那種死寂和黑暗讓人不由自主地眯起眼睛，生怕自己眼裡的光亮會暴露自己的位置。我握緊手中的槍，慢慢地上膛。大家屏住呼吸，兩人一組貼在每所房子的門口，只等孫強一聲令下破門而入。
突然一聲槍響，我正前方的一個戰士應聲朝前栽倒在地。剛才還有條不紊的狀態立刻被打亂，所有人各自臥倒在原地舉槍尋找著槍手的位置。孫強拽著我和寧志就地臥倒，低罵了一句：「這幫牲口就沒睡覺。」
瞬間槍聲從四面八方響起，根本分不清敵我。
我們頭頂的一盞大燈陡然亮了起來，把整個院子照得雪亮，我們幾乎完全暴露在燈光下。每所屋子裡都向外噴射著子彈，又有數名戰士倒地。
鄭勇罵了句娘，就地躺下，面朝上端起槍瞄準那盞死神之燈，一槍下去整個礦場立刻恢復了黑暗。黑暗第一次讓我感覺到如此厚重的安全感。我的眼睛在這一黑一亮再一黑的交替下，什麼也看不到了，只聽到破門聲和戰士們呵斥的聲音，時而還有槍聲傳出。孫強在我耳邊說：「你們不要動，你們不要動，你們出了事我們交代不了，求你們了。」
我壓低聲音喊：「寧志。」
不遠處傳來寧志的聲音：「我在，鄭勇可能中槍了，我找到那個狙擊手的位置了。」
我心頭猛然一驚，忙喊：「鄭勇！」
沒有回應。
我的頭皮一陣發麻，頭髮瞬間豎了起來。
儘管在這之前，我經過無數次實彈訓練，也親自擊斃過死刑犯，但是當真正的槍聲就在耳邊響起，子彈就擦著身體飛過時，膽怯還是戰勝了一切。我緊緊地貼在地面上，好似每一聲槍響，子彈都是衝我飛來一樣，每一塊濺起的沙石崩到我身上時，我都覺得自己中了彈。時間變得格外的漫長，凌亂的槍聲似是催命的鼓點，逼迫我屏住呼吸，生怕一不小心會吸引到子彈的注意。我閉著眼睛像是在等待，又不知道等待的是生的結束，還是死的開始。
「嗖」的一聲，一顆子彈擦著我耳朵飛過，我頓時清醒了許多，好似看到徐衛東正對我說：你的兩個搭檔，怎麼帶走的，怎麼帶回來。
我猛然睜開眼睛，在晨曦中仔細分辨著方向，尋找著戰友的身影。眼前黑乎乎的什麼也看不到，偶爾會從某個角落裡傳出一兩聲槍響，完全判斷不出是敵是友。我喊了聲寧志的名字，腳下很快傳來寧志的回應，我一看，他正趴在我的腳邊。我問：「鄭勇在哪兒？」
寧志指著一個方向說：「在那邊，中彈了。」我剛要動，寧志一把拽住我的腳說：「那上面有個狙擊手，鄭勇是被那個狙擊手打中的。」
我抬頭朝寧志說的上面看去，黑乎乎的什麼也看不到。我一腳蹬開寧志，匍匐著朝鄭勇爬去，心中默默地祈禱著那不是鄭勇。
寧志見攔我不成，只好端起槍朝有狙擊手的方向點射掩護我。我爬到那個人跟前，湊近一看果然是鄭勇。他的脖子上中了一槍，手捂在傷口上，中槍後大量的血湧入了他的氣管，讓他無法呼吸。他張開的嘴和鼻中滿是凝固的血，圓睜著眼睛望著漆黑的夜空，眸子上結著一層薄霧般的冰，一動也不動。
我伸手朝他的頸動脈探去，已經沒有了跳動，看著他還睜著的眼睛，我不願意相信他已經死去。我拍拍他的臉說：「這回真刀真槍地幹了，別裝死，趕緊給老子起來。」
可是鄭勇沒有絲毫動作，我知道已經騙不了自己了，必須得接受和承認鄭勇已經犧牲的事實。我胸中的血轟地湧上了頭頂，爬起來半蹲在地上握緊槍，貓著腰朝寧志說：「掩護我。」向著狙擊手的方向快速地「之」字形移動，很快前方被一堵牆攔住了去路。
我貼著牆朝上看，這是一間屋子的外牆，地面距離屋頂有兩米五左右高，屋頂有兩個並排的煙囪，還在冒著煙。我看了下整個礦場生活區房屋的佈局，那上面的確是箇中等的狙擊點，儘管視野很好，但是容易暴露。
我貼著房屋的外牆，左右觀察著希望能找到一個合適的地點幹掉上面那個狙擊手，否則我們實在太危險了。一個黑影躥到我旁邊，我定睛一看是寧志，他帶著哭音低聲說：「我確定了，鄭勇死了，送我上去。」他用力壓我的肩膀，想讓我託他上房頂。
我說：「不行，你這麼上去就是送死。」
「這麼待著是等死，我們聲東擊西。」寧志從地上撿起一塊磚頭說，「用這個吸引他注意，同時你託我上去。我剛才看到他開火了，知道他的具體位置，我上去之後能在他反應之前就把他幹掉。」他見我還在猶豫，低聲喝道：「你還琢磨什麼？拖延會要了更多戰士的命。」
我做了個深呼吸，迫使自己快速冷靜下來。沒的選了，我咬牙說：「你要是死了，我非弄死你。」
我把槍背在身後，半蹲下身子，雙手十指交叉做了一個臺階。他摸了摸我的手，確定了高度後，把手裡的磚頭朝屋頂另一側的牆角砸去，在磚頭砸到牆角的一瞬間，他一腳蹬上我的手，我藉著他的力朝下一緩，猛然一用力將他送上房頂。
幾乎就在同時，屋頂響起了兩聲槍響，全部打到剛才磚頭砸到的地方。連續幾聲槍響後傳來一陣扭打聲。我背靠著外牆，用力向上一跳，雙手正好反摳住屋簷，掛在上面稍微擺動了一下雙腿，借力猛地收緊腹部腰部一甩，一個倒掛翻上屋頂。
不知誰丟了一顆閃光彈，夜空和地面頓時亮如白晝。我剛轉身還沒站穩，就被一人結結實實地撞到懷裡，我腳下一空，被生生撞下屋頂。掉下去的那一刻，我看清了撞到我懷裡的人是寧志。
就在那一瞬間，敵我都看清了彼此的位置，槍聲大作。我重重地摔到了地上，覺得整個胸腔都要炸開似的，喘不上氣來，眼前一陣陣發黑。
一個人將我扶起來，我聽到孫強的聲音：「你怎麼樣？」
我實在上不來氣，沒法和他對話，只能伸手指指屋頂，兩眼一黑，失去了知覺。
4
不知過了多久，我模糊地感到有人在拍我的臉，一下睜開了眼睛。現場明顯已經被我方控制住了，每所屋子門口的戰士都開啟了照明裝置。孫強守在我身邊，見我睜開眼，長長地鬆了一口氣。
我掙扎著站起身四面看，戰鬥明顯是告一段落了，我忙問孫強：「看到我的同事了嗎？」
孫強臉色陰沉，說：「有一個恐怕不行了。」寧志在身後說：「我在這兒，我沒事，不過讓那個狙擊手跑了。」
我說：「跑了？不是設了包圍圈嗎？能往哪裡跑？」
孫強說：「這裡到處都是深溝，礦井裡更是跟迷宮一樣，藏個人很容易，天又黑，更沒法找了。」
我們正說著話，就聽到不遠處一間房子裡發出幾聲槍響。我們急忙端著槍跑過去。進屋就見一個戰士躺在屋子中央的血泊中，胸口中了好幾槍。幾個戰士瞪圓了眼睛用槍緊緊頂著兩個歹徒的頭，那居然是兩個女人。看上去應該就是當地人，皮膚又黑又紅，大紅大黃色的頭巾包著頭和臉。
看得出戰士們是在極力剋制著自己的衝動，我相信這是因為孫強命令過他們，儘量留活口，不然他們早就開槍了。
孫強伸出顫抖的手摸了下那戰士的頸動脈，閉上眼罵了句娘，隨後站起身舉槍對著歹徒，一字一頓地問：「誰開的槍？」見沒有人回應，他突然抬起手朝屋頂開了一槍，瞪著血紅的眼睛怒喝道：「誰開的槍？」
「我開的。」其中一個女人整了整頭上的頭巾，淡淡地說。她瞟了我和寧志一眼，冷漠中帶著不屑。
這時一個戰士跑到門口說：「報告隊長，報告隊長，我方傷亡七人，其中一人重傷，三人……包括北京來的一位首長。」話沒說完，眼淚已經滾落出來。
那女人聽到這裡「呵呵」笑出了聲。寧志上前用槍口指著她的額頭，猙獰地說：「你們槍法好啊。」
那女人被槍口頂得往後仰了一下，臉上還在笑著，說：「那當然了，都是我們自己做的東西，反正都是個死，能賺一個算一個。」說完笑得更得意了。
寧志掄起槍，一槍托狠狠搗在她臉上，那女人悶哼了一聲窩在了牆角，臉痛得變了形，額角的血滴答滴答地淌了下來。寧志說：「來，再給我笑一個。」那女人狠狠地瞪著寧志，一言不發。寧志抬腿一腳蹬在她臉上，將她的頭踩在地上，拉了下槍栓對準了她的頭，牙齒咬得咯吱直響，食指在扳機處顫抖個不停。
鄭勇的犧牲讓寧志悲憤難當，我又何嘗不想將這裡所有的嫌犯活活打死？但我們是帶著任務來的，我們不能這麼做。我輕聲喚他：「寧志。」
寧志別過臉，用肩膀擦了擦眼淚，爆喝了一聲，槍口一抬，在那女人頭頂開了一槍，子彈擦著她的頭皮飛了過去。那女人頓時褲襠裡溼了一大片，眼神中再也找不到剛才的得意和不屑，充滿了恐懼後的呆滯。這些亡命徒仗著我們不會開槍濫殺才這麼囂張，真面對死亡還是一樣現出了本性。
另外一個女人猛地跳起來，將押著她的戰士一頭撞開，伸手到床下，摸出一個拳頭大黑乎乎的東西。孫強一把將我和寧志揪住，喊了一聲「臥倒」，話音未落，已經把我和寧志推出屋子。
一聲巨響帶著猛烈的氣浪將我和寧志生生掀飛，我不確定到底在空中飛了多久才著的地，耳朵裡只有嗡嗡的聲音，我再次失去了知覺。那種嗡嗡聲一直伴隨著我，很久才消失不見。
我慢慢恢復了知覺，才意識到現場有些亂，院子裡的戰士們叫嚷著，飛奔著。一時間，我忘了身在何處。當視聽功能逐漸恢復後，就感到後背和手臂一陣刺痛。我慢慢地坐了起來，整個頭顱像是要炸開一樣疼痛。
到底發生了什麼事？我一邊揉著腦袋，一邊努力回憶著。
一個年輕的小戰士蹲在我身邊，扒拉開埋在我身上的磚塊，晃著我的肩膀喊著：「首長、首長……」看著他凍得發紫的臉龐和急切的目光，我猛然清醒過來。我是在戰鬥中，而戰鬥還沒有結束。
寧志呢？我四下瘋狂地尋找著寧志，只看到兩截被炸得血肉模糊的殘腿，我忙扶著那個戰士站起來，低頭檢查自己的身體，當看到自己的軀體完整才長長地舒了口氣。
小戰士用袖子抹著眼淚說：「隊長犧牲了，首長，怎麼辦……」
隊長？犧牲？小戰士的哭喊聲讓我又想起了寧志。
「寧志！」我一邊喊一邊四下張望，終於在離我不遠的那兩截殘腿下面看到了躺著的寧志。剛才我被那兩截殘腿吸引了注意力，居然沒有注意到殘腿下的他。他睜大眼睛望著天空，對我的叫聲毫無反應。我像是被一道冰柱一下擊中頭頂，跌入了無底冰淵似的，腳下一軟差點跪倒在地。
我甩開攙扶著我的戰士撲上去，將壓在寧志身上的東西丟開，拍著他的臉叫：「寧志！寧志！」我一邊喊一邊朝他的頸動脈摸去，我早已凍得僵硬的手指已經感受不到脈搏那點微弱的顫動了。
寧志的眼珠好像是動了一下。我屏住呼吸，目不轉睛地盯著他問身邊的戰士：「你看到他眼睛動了吧？」小戰士什麼也不敢說，只是蹲在一旁抽泣。我害怕是自己眼花，死盯著寧志的臉說：「有本事你再動一下。」
但寧志的眼睛再也沒動一下，我眼前一陣陣地發黑，幾乎無法再支撐自己的身體。我喪失了去驗證他是死是活的勇氣，寧可像個瘋子一樣，無論如何都堅信他還活著。我衝身邊的戰士擺擺手說：「你幫我把他扶起來吧。」
小戰士抹了把眼淚，一個立正說：「是。」上前硬是將寧志扶了起來。
寧志僵硬的身體戳在地上，晃了兩下，終於靠自己站在那裡了。
他，還活著。
我上前一把將他抱住：「你給老子裝死！」
寧志推開我，跪在地上一個勁地乾嘔，伸出一隻手指著不遠處的那兩截殘肢，厭惡地擺了擺手。
「首長。」小戰士給我敬了一個標準的軍禮。這讓我想起自己的使命和任務，我看寧志八成是被嚇到了，也沒什麼大事，放下心來，閉上眼平息了一下心緒和呼吸，轉過身說：「現在什麼情況？」
「歹徒除七人被俘外，其他全部擊斃，我方四人犧牲，其中包括孫隊。」他又用袖口抹了把眼淚，說，「受傷人數還在統計。」
我來到孫強和鄭勇的遺體前，抬著頭控制著眼眶裡的淚水，久久不忍低頭。我怕別人看到再次流淚的我，更怕看到之前還生龍活虎的戰友，此刻血肉模糊與我生死相隔。
如果不是鄭勇果斷地打掉那盞暴露我們的燈，傷亡的數字不知還要上升多少。
如果不是孫強在千鈞一髮之際將我和寧志推開，我怎麼可能有命站在這裡？
一時間，我陷入了極度的愧疚和悲哀中，不知所措，任由凜冽的北風冷徹我的胸膛。
那個女人引爆的是自制簡易手雷，它將寧志右手的無名指第一截炸飛。我的背部也中了三處彈片，手臂多處受傷，所幸都是皮肉傷，並無大礙。但是孫強和屋裡的兩個戰士遇難，另外一個戰士的半邊臉被彈片撕裂，毀了容。
寧志神情呆滯，坐在車上任由一個戰士幫他包紮斷指，問他話也沒反應。
我帶領著其餘的戰士，在那個廢棄的礦場裡搜出六臺精密車床，其他簡易車床十餘臺。根據簡單估算，如果沒有外界干擾，原材料供應充足，認真生產，他們半年可以裝備一個步兵師。他們仿製的半自動步槍射程達到500米到800米，精度極高。他們仿製的手雷，因為不計危險，所以引爆時間、爆炸半徑和爆炸威力完全根據製造者喜好和當日的心情而定。
我和寧志是幸運的，製造者在製造那顆手雷的時候，大概心情不太好，又或許他們喜歡細水長流，裝藥量比較少，讓我和寧志撿了一條命。
而那屋裡的戰士和救我們的孫強失去了自己年輕的生命。
那個被毀容的戰士參軍不到兩年，還沒談過女朋友。
寧志被定為重傷，第一時間被送回北京。走之前不論問他什麼，他都呆呆地看著我，不說一個字，我只好按照上級的指示先讓他返京療傷。
我留在平涼，審問那七個因為我們的戰士手下留情才活下來的亡命徒。我只有一個問題，誰是洪古。
最後得到的答案讓我半天沒回過神來——那天屋頂上，那個我連正臉都沒看到的狙擊手就是來自柬埔寨的洪古。
活著被捕的這幾個歹徒，基本上都是這個組織的嘍囉，根本沒有機會和洪古打交道。他們說，此人疑心極重，晚上從不在屋裡睡覺，沒人知道他睡在哪裡。
如此一來，找他們畫像的想法就宣告破產了。眼下，唯一和這個洪古接觸最多的恐怕只有寧志了，我只有趕緊回京和他溝通。
我要趕回北京覆命，不能參加一週後孫強的追悼會了。看著那些和我年紀差不多、一直追隨在孫強身邊的戰士，我的心裡像是壓了一塊巨石。
我無法也不敢去回憶那晚如同噩夢一樣的場景，卻不能迴避那些戰士眼裡的悲傷。他們執意要與我合影留念，我們在中隊會議室書有「閃光利劍，忠誠衛士」八個大字的屏風前拍了一張照片。當一個戰士把沖洗出來的照片遞到我的手中時，我覺得羞愧難當。
他們眼巴巴地看著我。我能說什麼呢？難道要對他們說「對不起」或者「節哀順變」嗎？長長的沉默後，我說：「我請你們喝酒吧。」
長這麼大，我從沒有主動想喝酒。那天不知為何，卻出奇地想。後來我回想，這麼多年來我一直保留著經常喝酒的習慣，就是從那天養成的。我從來沒覺得酒好喝過，我只是留戀在半醉半醒之間那種在現實與虛境之間游離的感覺。
高興了，喝點酒，會覺得快樂不會那麼脆弱；難過了，喝點酒，會覺得痛苦不那麼厚重。有人說，喝醉了就什麼都不記得了。可惜的是我從來都喝不醉，就算是說不出一句完整的話，走不了一步像樣的路，腦子依然保持著清醒。
這，是另一種煎熬。
儘管如此，但每當在深夜帶著醉意，獨自在馬路上漫無目的地遊蕩時，看到情侶或依偎在一起，或站在那裡爭吵；看到經營烤串的攤販趁著城管下班可以悠然自得地為食客烤著肉串；看著趴活的計程車司機相互講著葷段子等待乘客；看著喝醉的老哥倆相互攙扶著在牆角一邊撒尿一邊說著豪言壯語；看著張貼小廣告的人在電話亭、公交車站貼下一張又一張「牛皮癬」；看著……看著這些，我就覺得所付出的一切都是值得的。
其實，這些就是正常的生活，我們不能讓每個人升官發財、無病無災，卻能保證用他們看到或看不到的付出，用一切去捍衛他們能這樣正常地生活。
那晚，我代那些不執勤的戰士向中隊領導請了假。領導只提了一個要求：穿便裝。
他們帶著我，一行七八個人到了一個燒烤攤。他們說他們喜歡這口，我知道他們是為了幫我省錢。
大把的肉串就著白酒，一口口地往肚子裡送，誰也沒有含糊，只要有人舉杯就大口地喝。吐了，接著來，實在喝不下，就用啤酒送白酒。其他食客嚇得躲我們遠遠的，紛紛結賬走人。攤主滿臉的遲疑，見我們人多勢眾，始終沒敢說什麼。
我站起身問他：「老闆，多少錢？」他說：「一百……算了，你給一百吧。」
我摸出三百塊錢塞到他手裡說：「少了你問我要，多了你留著，我們喝夠了就走。」
等我再次坐下，坐空了，一屁股坐到了地上，四仰八叉的，上來兩個戰士扶我，沒站穩，也全摔倒了。看著我們幾個人狼狽的樣子，大家哈哈大笑。我們三個也坐在地上一起笑，笑著笑著，眼淚就像泉水一般湧了出來，怎麼也止不住。
笑著，喝著，喝著，哭著，就那麼喝到半夜。我們起身要走時，中隊的一名副隊長不知什麼時候出現在我們身後，眼裡噙著淚水看著我們。他身後的路邊停著兩輛車。他說了句「上車吧」，抹了把眼淚鑽進了車內，一直到中隊也沒有說一句話。
臨行前，我去看望孫強的妻子。那是一個樸實的農村婦女。見到她時，她的髮髻上彆著一朵白色的花，把我和中隊一名領導讓到客廳沙發上，泡了茶，上了煙，然後就不停地在屋子擦傢俱，擦得很仔細，每個角落都不放過，一遍又一遍。
我說：「嫂子，您坐會兒吧。」
她操著河南一帶的口音說：「我不能停下來，手頭沒事做就更難受，我得不停地幹活，你們可千萬別埋怨我啊。」說著開始擦我們面前的茶几，覺得有些不妥，停下來說：「對不起，你們別多想，我不是趕客人。」又給我們讓煙，並堅持要給我們點上。
我實在不忍再看下去，將那個裝著我所有積蓄的大信封放在茶几上，說：「這個您收下，我的命是孫強救的，以後我會常來看您。」
相對無言，我起身告辭，剛出門沒走出多遠，就聽到孫強妻子的哭聲。我大步朝前走去，將跟我一同來的中隊領導遠遠地甩在了身後。
我想把這一切歸咎於自己，卻發現卑微的自己怎能承受得起如此重的責任。
我辜負了上級的期望，交給我的任務我一樣也沒有完成，還拖累了孫強，如果不是我，他怎會屈死在一顆劣質的手雷下，就連我身邊的搭檔我都沒能保護周全。
我寧可那個死在洪古槍下的是我，哪怕替代寧志斷掉一根手指也好，偏偏我全須全尾地回來了。我不知該如何面對自己的失敗，並不是懼怕應對上級的斥責，而是那浸滿戰友鮮血和生命的失敗，我不知道耗盡我一生，能否把心中的內疚平息萬分之一。
回北京的飛機上，望著舷窗外夢幻般的雲海，我再一次淚流不止。空乘小姐遞給我一包紙巾，柔聲問道：「先生，您需要幫助嗎？」
我看著那張笑臉在投進舷窗的陽光照射下格外燦爛和甜美，不禁心有感慨，也許這就是我們生命的意義所在——付出我們的一切，只為他們能在這陽光下燦爛地微笑。
我想，如果孫強和鄭勇看到此情此景，也一定會贊同我的想法，那麼我能做到的，就是用實際行動去詮釋我們曾在國旗下宣讀的誓詞。只有這樣，才能告慰九泉之下的戰友，你們的犧牲將永遠激勵我用全部生命去戰鬥！