萊安使用操作杆驅動小機器人從主臥的門縫鑽了進去。進去後他讓機器人停了下來，操縱微型攝像頭從左到右仔細觀察。西爾斯突然抓住他的胳膊，示意他把攝像頭轉向右方。在梳妝檯前，一個黑衣男子靜靜地站在那一動不動。

萊安皺了皺眉，這看上去不大對勁。他控制機器人原地轉向，發現微型攝像機被地板上一個東西擋住了。

「我們上去抓住他。」西爾斯說。

「他有武器嗎？」哈爾問道。

「不好說，他手裡的確拿著個東西，但我不確定是什麼。」萊安回答。

「如果我們迅速行動，現在還可以打他個措手不及。」西爾斯堅持道。

「不行。」哈爾說，「把他抓住前這裡由我指揮。」

西爾斯往後靠了靠，他討厭哈爾每次仗著官階發號施令。當然，理論上作為隊長，哈爾可以在任何時候發號施令，但他總是特別喜歡直接指揮特種部隊，而把一些日常警務工作留給其他人做。

西爾斯向窗外看去，心想他們難道要乾等一晚上，直到上邊那位「雕塑」決定投降。他看了看大街，人們很快就會發現他們的行動。現在還沒有人通知媒體他倒覺得有些驚訝。等到媒體來了他們就不得安寧了，最好能趕快把事情搞定。

突然，他有了個主意。

西爾斯拉住剛才那名警官的胳膊耳語了幾句，那名警官第三次下樓梯走了。

「你他媽在做什麼？」哈爾問他。

「讓我們在日出之前都可以回家睡覺。」西爾斯答道。

過了一會兒那名警官回來了，還帶來了k-9警官凱梅爾和一條名叫「王子」的警犬。西爾斯指了指通向三層的樓梯，凱梅爾通過萊安手裡的螢幕看到了目標影像。哈爾點頭表示同意，他們都退回到各自的隱蔽處。凱梅爾輕輕對「王子」說了幾句，朝著樓梯方向推了它一下。

「王子」飛快地爬上樓梯，它的爪子在硬木地板上咯咯作響。它一聲不吭地衝進三樓走廊，跑出了人們的視野。幾秒鐘過去了，沒有任何動靜。西爾斯和哈爾交換了一下眼神。

萊安操縱機器人向後朝走廊退了幾步，轉動攝像頭想看個究竟，突然螢幕上出現了警犬的影像，「王子」張開大口撲了上去。

「啊——」一個男子慘叫道。

男子逃出主臥室，「王子」在他身後咆哮著緊追不捨。他被萊安的機器人絆了一下，「王子」趁機咬住他的腳後跟。他掙脫開繼續沿走廊跑去，轉身衝下樓梯。

「站住！」哈爾隊長吼道，同時從暗處跳了出來，「警察！你被捕了！」

那人伸手從衣服口袋裡掏什麼東西。西爾斯掏手槍時，另一名警官搶先一步衝在他前面，舉起霰彈槍向男子開了一槍。

西爾斯心裡一沉，槍聲不像普通的霰彈槍，難道是槍卡殼了？他還是從槍套裡抽出手槍，他指向男子時比爾·哈爾一把抓住了他的手槍。

「沒有必要了，探長。」哈爾說道。

西爾斯看見「王子」咬住那人的褲腿把他往後拽。

「他可能裝死，小心有詐。」西爾斯警告說。

「沒問題。」開槍射擊的警官把霰彈槍扛在肩上，「這種東西打在身上可夠勁。」他俯下身撿起一顆小號的豆袋彈。

「非致命子彈。」他解釋道，「但真捱上會讓你痛不欲生。擊中後人會喘不上氣，倒在地上動彈不得。我寧願挨真子彈也不願被它擊中。」

哈爾掀開那人的襯衣，胸前有一大塊瘀傷。另一個警官伸手檢視他的呼吸和脈搏，這時，他醒了過來。

「放鬆，大塊頭。」一名警官對他說，「我看，在你埋怨我之前，還是先給你帶上手鐲吧？」他把那人翻過來趴在地上，反剪雙手戴上手銬。一名警官開始向他宣讀他的法定權利。哈爾看向凱梅爾。

「上邊沒人了吧？」他問道。

「如果有的話‘王子’就不會下來。」凱梅爾解釋道。

「很好。」哈爾轉向西爾斯，「探長，剩下的交給你處理了。祝賀你，我想你剛破獲了一個盜竊團伙。」他上前和西爾斯握手。

萊安跟著第二名警官到樓上回收他的機器人。西爾斯則走進關第一個竊賊的房間，那傢伙還在地上趴著。

「在他們身上搜到了什麼？」他問達馬託警官。

「警用無線電接收器，市面上賣的夜視儀——和我們的比就是垃圾，所以他們並沒有用上。還有一套小型專業開鎖工具。步話機，手套，裝東西的尼龍包，還有就是這個。」

他遞給西爾斯一臺手持影片訊號接收機，後蓋已經開啟，可以看到裡面有自己另外焊上的電子元件。西爾斯盯著螢幕，拿著它上樓走進走廊。進入嬰兒室後他發現衣櫃旁邊牆上的高處有一個架子，一個攝像頭就放置在架子上。他向前走了三步，從手上接收機的螢幕上看到自己走了進來。

他們一直在使用嬰兒監視器作案。

尾隨艾米的那輛銀色千里馬的司機獨自沿著艾米房子外的人行道走了過來。他在垃圾桶處停下，垃圾桶後面就是配電箱，他迅速剪斷了電話線。

現在時間已經很晚了，艾米和西莉亞應該都進入了深度睡眠——這個時候她們最不容易被腳步聲驚醒。他使用電子開鎖器輕而易舉地開啟後門門鎖，悄無聲息地開門進去，然後把門關好並重新鎖上，這是為了防止他不小心發出聲音驚動屋裡人所採取的措施。如果艾米聽到動靜向樓下看，她會看到一切正常，不會發現他。

他上樓時動作很慢，輕輕踩到樓梯臺階上，以防木質樓梯突然發出嘎吱聲——馬上就要得手，如果現在被發現就太笨了。一點一點，一步一步，從樓下到樓上他小心翼翼地走了三十分鐘，這也是他以前從未被發現的原因，這方面他很有耐心。

這個年代耐心可不多見啊。年輕人總是急於求成，想證明自己是多麼聰明能幹，多麼精通技術。相比高科技，他更相信舊式做法——事前周密準備和經驗。這兩點在過去從來沒有讓他失望過，因此他現在也沒理由相信自己會失手。

他上到二樓後，先觀察四周的情況。依據《資訊自由法案》，他花費三十美元從房屋驗收機構買到了這棟房子的建築平面圖。美國政府如此貼心，讓承建商把房屋平面圖備案存檔，誰還用冒著風險翻過灌木叢從窗戶偷窺屋裡的佈局呢？而且政府還要求檢查部門提供平面圖供人隨意查詢。《資訊自由法案》，簡稱foia，是他能夠得到的用於規劃行動的最好工具之一。

從樓梯口經過走廊到小孩的臥室有十步距離，他最後檢查了一下自己身上，確保沒有東西會發出聲響。他伸出一條腿在第一塊地毯上慢慢地移動，小心地轉移身體的重量，接著邁第二步，沒有一點兒腳步聲。

這是最簡單的方法，但也是最有效的。簡單，也許就是它屢試不爽的原因。這樣做想搞砸都很難，除非你移動過快。讓速度慢下來可以干擾人們對於熟悉事物的敏銳感知。在這種干擾下，人們直到從睡夢中驚醒才會意識到家裡已經來了不速之客。有人管它們叫「生活模式」。走廊裡的腳步聲或上樓梯的咯吱聲都屬於生活模式範疇。模式能幫人們分辨出哪些是自己日常生活中的正常的、例行的事物，也是他今天行動中竭力避免的。

其實當他在地板上移動時，走廊桌子上艾米手機執行的手機間諜程式就已經發現了不速之客。當他慢慢蹭進衛生間時，程式已經自動撥打艾米臥室的床頭電話了，但手機螢幕上顯示的「線路繁忙」表明無法接通對方電話，程式便按照設定自動重複撥號。他進入衛生間後，從放藥的櫥櫃裡取出一瓶藥放進自己的兜裡。接著他又像剛才那樣無聲無息地挪向西莉亞的房間，同時來回掃視著走廊。走廊桌子上的手機還在徒勞地反覆呼叫艾米房間的電話，但總是「線路繁忙」。

他來到西莉亞房門前，慢慢開啟房門的同時，眼睛還留意著艾米房間的動靜。進入房間後，他站了一會讓眼睛適應黑暗，伸手從兜裡掏出一小瓶氯仿，在一塊手帕上倒了一些，拿著手帕靠近西莉亞的鼻子。他先是停下讓西莉亞正常呼吸，然後手帕慢慢地、一點一點湊近西莉亞，直到最後捂在她的鼻子上，西莉亞只呼吸了三次就暈了過去。

他又認真聽了聽四下的動靜，然後抱起西莉亞，輕輕把她放進帶來的黑色帆布包裡，那塊手帕還在西莉亞鼻子底下。他從牆上取下嬰兒監視器，同樣放進帆布包中，擱在西莉亞兩腳之間。

當他從西莉亞房間出來時，艾米的手機又注意到他，並再次打電話給座機。不速之客的注意力都集中在艾米的房門上，絲毫沒注意桌子上手機螢幕一閃一閃的資訊。

他沿原路慢慢地走下樓梯，停住腳步又給西莉亞嗅了一下氯仿，然後開啟後門側身出去，關上門但沒有鎖，便這樣帶著西莉亞走進了外面近乎漆黑的夜幕中。

走過一段小巷，他抱著裝有西莉亞的帆布包飛快地跑過幾個街區。夜裡的這個時刻，路上沒有幾輛車，而夜色的掩護使得他能夠輕易發現偶爾路過的汽車，在汽車司機發現一個抱著裝有小孩的帆布包的黑衣人之前及時躲避。

穿過後門，他回到不到兩小時前離開的一座空房屋，把西莉亞放到地板上。他從帆布包中取出嬰兒監視器，放到旁邊的一個櫃子上，讓攝像頭正對著西莉亞。他已經圍起了一個小小區域限制小孩的活動，在他外出辦事期間，孩子會一直處於攝像頭的監控範圍之內。

不管這個「期間」會是多久。