「希望那些牧師是感到厭惡而不是受到誘惑。我在這兒見到的有些東西，我從這兒離開時再也不願去想了。」艾米說。

「我剛剛就看到了你說的這種。」凱西說，「整個影片電話過程——沒穿衣服！要是像布拉德·皮特那種帥哥沒穿衣服也就算了；偏偏是像拉里·金那樣的乾癟老頭子！我一直磕磕巴巴的，因為我實在沒有辦法強迫我自己看得太仔細。」

「我知道那個人！瘦瘦的，頭髮稀稀拉拉的，嘴唇很厚，還有個紋身……」

「……是企鵝紋身，在他襠部附近！就是他！」凱西嘆了口氣，「我的霍華德。有一天我一定要嫁給他！真是失聰人群體中的奇葩，媽呀！」她開玩笑說。

「哦對了，說到‘i那個群體/i’，我得回去工作了。一會兒見。」

艾米站起身，拿起她的可樂罐子和糖紙，把它們丟進旁邊的垃圾桶裡。

「晚上下班了想去喝一杯嗎？」凱西對著她的背影喊道。

「不了，謝謝。我去不了。我有事兒。」艾米回答說。

凱西一臉懷疑地瞄著她。「哪種‘事兒’？」她問道。

「我要去維特克的選舉集會。」

「去參加還是去幹活兒？」

艾米頓了一下，不確定自己應該表現得多生氣。「你知道我可以邊參加邊幹活兒的。」最後她說道。

「你又不是要從政！我們還是去喝一杯吧！」凱西說。

「他們花錢僱了我！我不能臨陣脫逃——他們需要一個譯員，否則他們就不知道發生什麼事了——他們就沒法瞭解他們討論的問題是什麼了。」

「你才不是為了什麼問題或是他們那些人去的。你說你想在這裡工作，這樣你的工作時間比較正常，但是你卻還為失聰群體做翻譯。」

「那隻不過是個集會，沒什麼大不了的。」艾米說。她無奈地翻了個白眼，走出了休息室。凱西從休息室探出身子來喊了聲。

「你還是再考慮考慮跟我去喝酒吧！」

走在巨大的沃爾特e華盛頓會展中心，艾米被總統選舉的氣勢嚇到了。牆上到處貼滿了橫幅和標語。議員和代表們在大帳篷裡簽到後，有人把他們領到樓裡的各個小會議室裡。分會場將進行戰略討論、基層選舉研討會和挨家挨戶上門拉票的各種戰術研究。儘管離選舉還有好幾個月，但看起來任何可能的拉票渠道都已經用上了。

艾米開始從事現場翻譯時非常興奮；或許是因為與影片傳譯服務不同，現場翻譯更傾向於直接與人交流。在她和她服務的人群之間沒有任何技術障礙。今天她會面對數千觀眾進行翻譯，而不必在兩個人談論私人問題時當傳話筒。發言人或許有些誇誇其談，而講話的主題更是與真相相去甚遠（她覺得這在政界是家常便飯），但至少不會置她於兩邊為難的揪心處境。她可以保持相對超然的心境。

艾米進入禮堂後從正面朝講臺走去。她脖子上掛著無限制通行證，警衛隨便掃了一眼，就揮手示意她去正在搭建講臺的一堆人那裡。艾米繞到後面的更衣室，攔下一個助理求助。

「不好意思。」艾米說，「我要找維特克先生的競選協調員傑奎·霍奇。請問你知道她在哪兒嗎？」

「知道。我們這兒結束以後有個總結髮言，我猜他們應該是在做最後的潤色。右邊第三個更衣室。」他回答道。

「太好了，謝謝。」

艾米找到那個房間，敲了敲門，沒有人回答。她開啟門，戰戰兢兢地走了進去。

「有人嗎？霍奇小姐？」她試著喊了兩聲。

她剛走進去，裡面浴室的門突然開了，傑奎·霍奇踉踉蹌蹌地走了出來。

「哦，我的天哪，格倫！你要讓我一晚上都像個牛仔似的合不攏腿了！」有個女人叫道。

霍奇三十出頭，是個豐滿性感的金髮美女。她正用毛巾把頭髮裹起來，身上一絲不掛。她身後是總統候選人格倫·維特克，看見艾米後他猛地跳回霍奇剛剛走出來的浴室。霍奇飛快地轉過身來。

「艾米！我的天哪！你來早了！我，呃，我……你能去外面等我一下嗎？」

艾米轉過身，走到更衣室外面帶上了門。

格倫·維特克正如魚得水。這個政客在三萬人面前聲情並茂，不時敲擊著講臺。他恰如其分地拿捏著聽眾的情緒，似乎大家全成了他手中的棋子。

艾米站在講臺的右邊，為坐在前兩排的一群人做手語翻譯。傑奎·霍奇遠遠地站在牆邊。

「這個政黨是怎麼了？」維特克咆哮著，「我們的基本價值觀怎麼了？這個政黨曾經賴以生存的高尚道德去哪兒了？」

艾米偷偷瞥了眼維特克，又飛快瞥向霍奇，手裡仍然不停地做著翻譯。

「女士們，先生們，我向你們承諾，如果你們幫助我獲得總統提名，我就把你們的政黨還給你們！我會把一個i有擔當/i的政黨還給你們！」

他用手示意高聲呼喊的人群安靜下來。

「人們現在都不再為自己的行為負責了。這不是曾經養育了我的國家，我不想讓我的孩子成長在這樣的國家。」

艾米臉上掠過一抹淡淡的鄙夷。

集會結束後，艾米穿過人群，繞到後臺等著拿她的報酬。一個很漂亮的女人向她走了過來。

「不好意思，我只想跟你打個招呼。我是莎朗·維特克，格倫·維特克的妻子。」

傑奎·霍奇正拿著艾米的支票走過來，見此情景愣在了原地。

「很高興認識你。」艾米一邊回答，一邊伸出手去。

「感謝你今天過來為他們提供翻譯服務。我覺得這真的很重要。」

「你這麼說太客氣了。」

「你見過我丈夫了嗎？」莎朗問道。

「我們碰到過，但還沒正式見過。」艾米回答道。

「傑奎！」莎朗大聲問傑奎·霍奇，「你看見格倫了嗎？他是不是在洗澡？」莎朗回頭對艾米說，「他每天要洗三次澡！」

格倫·維特克向她們三人走來，傑奎·霍奇顯得有些手足無措。

「格倫。」莎朗說，「你見過艾米·凱倫了嗎？她是你的手語翻譯。」

格倫·維特克臉色刷地變白了。

「你怎麼了？」莎朗問他。

格倫·維特克像是死神附體似的僵立不動。

「他今晚肯定累壞了。」艾米主動打圓場。傑奎·霍奇瞪大了眼睛，看著艾米向格倫·維克特伸出手。「很高興終於能認識你了。對你，」她對格倫·維克特說道，眼睛卻瞥向一旁的傑奎·霍奇，「我可是久仰大名。」

格倫·維特克遲疑了一下，不知該作何反應。

「我也是，艾米，很高興認識你。」他停了一下又說道，「i非常/i感謝！」

「不用客氣。」艾米對他微微一笑。

艾米轉過身，從傑奎·霍奇手中接過裝著支票的信封。

「上啊，牛仔！」她轉身走開時輕輕說道。

聯邦通訊委員會（federalcommunicationscommission），簡稱「fcc」。——譯者注

拉里·金（larryking）是美國家喻戶曉的主持人，有「世界最負盛名的王牌主持人」之稱，1933年出生，現年82歲。——譯者注