這天早上，8點鐘，齊遠山和秦北洋從海上達摩山出發。

他倆從滬東的虹口，趕到滬西的曹家渡，遠遠望見高聳的煙囪。剛來上海第一天，秦北洋就想到「華商賽先生機器鐵工廠」做工，結果被門房拒之門外。

這家工廠的老闆姓錢，前些天被人綁票，綁匪勒索十萬塊大洋。家屬找到巡捕房，探長無能為力，只能轉而向黑道求助。這位錢老闆資助過青幫的事業，其實是燒香拜碼頭求平安，如今在上海地面遭遇綁票，等於青幫被抽了一記耳光。

歐陽思聰下令齊遠山務必把人救回來。秦北洋雖非青幫成員，但已捲入虹口巡捕房大屠殺案，他已別無選擇，不能再單純地做個工匠了。

「不要讓安娜知道！」這是歐陽思聰的最後一句關照。

齊遠山忐忑不安，這種棘手的綁票案，恐怕是歐陽思聰對他的考試。

錢老闆的公子在門口迎接，也是個十七八歲少年，身材瘦小，穿一身幹練的工裝褲，不像富家少爺。當他看到來人同樣年輕，而非想象中的虯髯大漢或老江湖，臉色便不太好看。

少東家叫錢科，他說綁匪根據地在紹興會稽山，這夥悍匪常在江浙一帶流竄作案，攔路搶劫，綁票勒索，無惡不作，兩省的督軍都奈何不了。

齊遠山脫下禮帽，裝出老成持重的模樣，看著機器轟鳴的工廠說：「我們能參觀一下嗎？或許能找到綁架案的線索。」

工廠大門開在勞勃生路，從華界綿延到公共租界。裝置購買自德國魯爾區與奧匈帝國的波西米亞，既有小型鋼鐵廠又有煉焦的化工廠，還能生產五金部件及小型機械。貨運依賴蘇州河的碼頭，再由長江運往中國內陸各省。動力採用煤炭蒸汽，故而黑煙滾滾，廠區內如同有無數部蒸汽機的火車頭，隨時躥出一股白煙把人淹沒。說話務必聲嘶力竭，否則全被噪聲掩蓋。齊遠山那身擦刮拉新的長衫，已被煤灰弄得骯髒不堪，看著心疼不已。

秦北洋驚歎道：「工廠名叫賽先生，果然是科學之傑作！」

「你怎知道？」

「呵呵……德先生，賽先生，不是如今的流行詞嗎？」

「不錯，democracyandscience，我們中國最缺這兩樣呢！」錢科覺得跟秦北洋聊天更有意思，「我家系出江南錢氏，五代十國吳越王錢鏐之苗裔，自明朝起世居湖州，祖上出過三個狀元、十二個進士、數不清的舉人和秀才。到了我父親這輩，鑽研洋務，實業救國，與南通的張謇先生合資建了這家工廠。」

「三年前？正好歐戰爆發之時。」

「英法德俄列強都忙於大戰，向中國傾銷的商品銳減，我們民族資本便有了空間。你看這蘇州河邊原本都是外國人的工廠，現在也建起不少華商的棉紡廠、捲菸廠和火柴廠，隔壁就是無錫榮家的麵粉廠。」

「看到了。」齊遠山踮著腳尖往那邊看去，「那可是富得流油的鉅商呢。」

「中國自鴉片戰爭起連年入超，白銀外流，但前年已轉為出超，前所未有的大好局面！北方的煤和鐵，南方的銅和鎢，產量都有大增。據說中國的產業工人，已超過了兩百萬人。」

秦北洋知道當今世界最強大的英、德、美三國，都有規模驚人的重工業，若中國有一百家這樣的賽先生機器鐵工廠，何愁不能自立於東亞，雄飛於寰宇呢？

三人邊走邊聊，路過一間高大的倉庫，瞥見個被拉長了的橢圓形物體。秦北洋好奇地往裡走，發現竟是一艘飛艇！

跟報紙上的德國齊柏林飛艇相比，所見仍然小了好幾圈。艇身塗裝賽先生工廠標誌，竟是一枚天圓地方的銅錢，恐怕是代表「錢」姓。

錢科摸著殘留油漆味的飛艇吊艙：「這是一艘軟式飛艇，載重量比齊柏林的硬式飛艇小很多。本人從小酷愛各種機械，尤其喜歡飛艇和飛機。我僱了好幾個外國技師，參考了歐洲飛艇的設計圖紙，仿造出了這架軟式飛艇，我把它命名為‘賽先生號’。」

「賽先生號！」秦北洋嘖嘖稱歎，仰望高高的氣囊，「天哪！我想起來了，那天在教堂門口，我就看到過這艘飛艇。太漂亮了！你會飛嗎？」

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