秦海關面色煞白，跪下來說：「監督大老爺！請饒了這臭小子一命吧！是我管教無方，要殺的話，請先殺我！」

「這……老秦啊，你是陵墓營造的頭號工匠，你的命不屬於你自己，屬於皇上。」

「求大老爺開恩！這孩子要是沒了命，我也活不了啊！」

秦海關的手哆嗦著，從懷裡掏出一枚金錠，塞到陵墓監督腳底下。這是攝政王給他的賞賜，足重五兩，成色極好，在當年絕對是一筆鉅款，可以換得五千斤穀子。

「這啥意思啊？當我是個貪官不成？」陵墓監督盯著秦北洋倔強的眼神說，「不過嘛，我倒是蠻賞識你這孩子的，自古英雄出少年！他能在地底下，單槍匹馬制服老太監，又救活那小丫頭，為皇陵消除了不吉利的隱患，也算是立下大功一件！對啦，我聽說那個老太監，三十年前可是大內高手，七八條大漢近不得身呢！」

「多謝監督大老爺不殺之恩！」

老秦把兒子也拖下來，給陵墓監督磕響頭。九歲的秦北洋跪是跪了，但絕不叩頭。

「先別謝哦，雖然有功，但不能抵過！攝政王有令，要你們父子為先帝皇陵效力，為了避免這小子再逃跑，本官如下裁定：你倆必須被禁閉在地宮內，嚴禁回到地面，一年為期。」

秦海關一個勁兒磕頭謝恩。陵墓監督卻往前踱了一步，那枚五兩重的金錠，正好藏進袍子下襬。秦海關看在眼裡好生心疼，但比起兩代單傳的獨生子，這枚金錠也算是值了。

離開官舍，已然卯時，雞叫天明。

一隊兵丁押解秦氏父子，送入光緒帝崇陵的地宮。這些士兵將日夜看守墓道口，定時給他們送來食物和給養。

經過彎彎曲曲的墓道，秦海關又告誡兒子，不要奢望在地宮中挖地道逃亡。金井乃是龍穴所在，既匯聚天地精氣，又必須確保固若金湯，以免後世盜墓賊盜墓。數月前開挖這個地宮，耗費了數千民工的勞力，日夜趕工才有這番規模。至於老太監怎麼能在陵墓背後挖地道？因為那是寶頂所需的封土，並非岩石。何況此事過後，陵墓監督必然加緊巡查，要從地宮裡逃出去，就比死人從墳墓中爬出去更難。

突然，九歲的男孩低聲說：「對不起。」

「只要你活著就好。」

老秦緊緊摟著兒子的腦袋。父子倆走過三道墓室門，回到地宮深處，秦北洋的後背心一涼。遵照陵墓監督之命，這裡搭起一個小窩棚，鋪了兩床蓆子和被褥。這是他們的工作之地，也是一日三餐吃喝拉撒的所在。

秦北洋一宿未眠，早已困得眼皮打架。他解下腰間所纏白布，倒下立時睡著……

他夢見一片幽暗夜雨中的水面，四周是垂柳與硃紅宮牆。開闊的水面上有座孤島，蓬萊仙境般的亭臺樓閣。穿過一個木頭吊橋，進入陰沉冰冷蜘蛛吐絲的衰敗宮殿，秦北洋循著龍涎薰香拾階而上。在層層疊疊的帷幔後，立著個三十出頭的男子——穿著黃色大褂，戴著黑色便帽，嘆息吟誦了一首五言詩——

金井一葉墜，淒涼瑤殿旁。

殘枝未零落，映日有輝光。

溝水空流恨，霓裳與斷腸。

何如澤畔草，猶得宿鴛鴦。

「北洋，你終於來了。」對方竟認得秦北洋，目光幽怨卻也殷切，徐徐伸出手來，「朕等得你好苦！快帶朕逃出樊籠，此地絕非宮殿，分明墳墓也！」

秦北洋不由自主地說：「好，我帶你走，我帶你飛出這座墳墓。」

雖然男人渾身散發腐臭之氣，秦北洋還是把手伸出去。這兩雙手即將觸及時，斜刺裡出來個身著清宮大袍的老頭兒，赫然是今晚所見的老太監，身後還跟著個臉貼銀粉的男童。老太監嘴巴大張，卻說不出話，喉嚨裡噴出一大團水銀，直衝秦北洋的面門……

這是一場噩夢。他害怕自己將長夢不醒。秦北洋漸漸明白，夢中所到之地，便是中南海瀛臺涵元殿。自稱「朕」的男子是光緒皇帝，而他所吟誦的詩，乃是寫給珍妃的訣別詞。

是夜，秦北洋做夢的崇陵地宮側畔，不到二里地的梁各莊行宮，停放著光緒帝的梓宮。死亡半年的愛新覺羅·載湉，躺在金絲楠木的棺材裡，據說徹夜發出古怪的聲響。有在大殿外值班的太監為證。有人說，其實光緒皇帝當時並未死，他是生前被裝入棺材，隔了數月才活活餓死的。此說是否屬實，那你得去問皇帝本人了。

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