忽然，棺槨裡升起一股暖流，託著他與全家緩緩上升。屁股底下陣陣劇痛，秦海關本能地往下一看，那團琉璃火球中，有一對雪白的鹿角頂著自己。

這頭鎮守唐朝地宮的獸，非但饒恕了這家人對棺槨的褻瀆，而且還在救他們的命哩。

老秦拼命抓住頭頂的盜洞，幹了一輩子的工匠，練就一身強健的肌肉，硬是在黃土中摳出幾個洞眼方便抓手。

總算離開了地宮，他綁著媳婦與孩子爬進盜洞。幸好這洞並非直上直下，其中有幾個蜿蜒轉折，供他手腳並用，殺出一條血路。

終於，秦海關的手指甲流滿鮮血，一家三口逃出生天。回到墳冢背後的地面上，他已全身虛脫地倒下，重新面對深秋的天空，彷彿從陰間轉了一圈回來。

媳婦已奄奄一息，剩下最後的體溫，緊緊摟著孩子，親著小臉蛋兒。嬰兒在野外降生，十有八九會夭折，特別是這秋風蕭瑟的天氣，吸口氣都會凍死。

秦海關用衣服裹緊孩子，卻發現掉出來一塊堅硬的小東西——難道是從地宮裡夾帶出來的？皇家工匠對這些物件有天生敏感，但來不及細看，本能地揣在兜裡。

一直未鬆開媳婦的手，直到她聽著孩子的哭聲越發響亮，仰望鉛灰色天空上的一朵雲，眼角落下一滴滾燙的眼淚。

她斷了氣。

誕生在唐朝小皇子大墓裡的男孩，永遠失去了媽媽。

秦海關吧嗒吧嗒掉著眼淚，再也無法把媳婦喚醒。媳婦的心跳和呼吸都沒了，身體慢慢變冷，就像這滿地墳冢裡的死人。媳婦乳房裡還有奶水，孩子被塞到奶頭邊，本能地再吸兩口母乳，這輩子的最後一次。

那股邪乎的狂風停了。白鹿原上的農民們，紛紛從地裡冒出頭。有個村婦聽到嬰兒哭聲，才發現這一家子，呼喊婦人們過來幫忙。她們在田野上架起鐵鍋，從井裡打水燒熱，這個是救命的。她們都生育過好幾胎，熟練地幫嬰兒擦身清洗，用棉襖牢牢包裹。

來不及操辦後事，秦海關身上也沒幾個銅板，更買不起棺材。他借用農具掘了個深坑，就在媳婦斷氣的原地。他仰天雙淚長流，將媳婦葬在這數百年前的大墓中，再以黃土覆蓋，堆起個小墳冢。來不及豎碑了，以後只要找到這座唐朝大墓，自然就找到了孩子他媽。

老秦感覺懷裡發熱，掏出一塊沾滿血汙的玉石。不過蠶豆般大小，並未雕刻任何文字或圖案，打磨得異常光亮，有個小小的穿孔。他還以為是新生兒的血汙，用衣角擦了擦卻沒用，原來這塊玉本身就滲透著血色，乃是上等的血玉；同時散發著陣陣溫熱，又是一塊罕見的暖玉。他在紫禁城和頤和園見過不少和田玉，卻從未有這樣的品相，底下是晶瑩的羊脂白玉，上面卻浮著幾抹鮮豔的血絲，彷彿人死時濺上去的，歷經千年而不褪色。

這樣的和田暖血玉，顯然不是媳婦肚子裡生出來的，必是從地宮中帶出來的寶物，難道是唐朝小皇子與鎮墓獸，送給這苦命孩子的見面禮？

秦海關把這塊暖血玉藏在兒子的襁褓中，至少暖血玉能散發溫度，保護孩子不被凍死。

白鹿原，民風淳樸，農婦們將這對不幸的父子接回村裡，在每戶人家輪流留宿一夜，再由哺乳期的婦女來給孩子餵奶。雖說是早產兒，命卻比石頭還硬，剛出生就剋死了親孃。渡過最危險的難關後，兒子精氣神兒十足，大家都說好些年沒見過這麼強壯的嬰兒了。

老人們都說，這孩子生於唐朝大墓的地宮，必然沾了小皇子的靈氣與仙氣，得到大唐氣脈庇佑，絕非凡夫俗子。過去的數百年，小皇子常在大旱大災之年顯靈，保護白鹿原的百姓轉危為安。每年農曆四月初八，小皇子忌辰，四鄉八鄰們都會燒香膜拜。

該給兒子起名了。媳婦孃家在山東威海衛，她爹是北洋水師的老兵，五年前的中日甲午之役，戰死於劉公島。當初夫妻倆約定，若生兒子就起名「北洋」，紀念孩子的外公。

秦北洋！

父子倆暫住在白鹿原上。為報答村民們的恩情，老秦給每家每戶修理農具傢什乃至窗欞屋頂。他還給死去的老人尋找和營造墓穴，並且分文不取，這可是祖傳的手藝。

這年冬天，兒子剛滿月，秦海關決定返回北京。夏天逃難時，他和媳婦走得匆忙，許多祖傳寶貝留在家裡。雖不值錢，但對世代工匠的家族來說很重要，早晚都得傳給兒子。聽說戰事已經平息，朝廷跟洋人議和，殺了一批主戰的大臣，更殺了好幾萬義和團。

老秦辭別白鹿原的鄉親們，背起襁褓中的孩子，到唐朝小皇子墓前，燒了三炷香祭奠亡妻，也是感謝地宮裡的那頭獸。迎著初雪，父子倆踏上東歸之路……

漫長的20世紀，正在秦北洋的面前徐徐展開。

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