多年以前，我在上海市長壽路第一小學讀三年級。語文課上寫命題作文——長大後的夢想？有人寫科學家、工程師、解放軍甚至警察……而我填的是考古學家。

這是我的童年夢想。

在作文裡寫科學家、工程師、解放軍甚至警察的同學們，沒有一個人實現了夢想。當然，我也沒能成為考古學家，連個門邊都沒摸到過。

絕大多數人的童年夢想，是註定不會實現的。很不幸，這是生活的鐵律。

讀了中學，我又夢想成為畫家。結果在去美院考試前，我因為恐懼失敗而放棄了，這讓我後悔了一輩子。我不知道自己還能成為什麼？夢想離我似乎遙不可及，我即將收穫一個平庸而渾渾噩噩的人生，就像身邊的人們那樣隨波逐流。

青春期，心情最灰暗的那幾年，我找到了拯救自己的方式，那就是閱讀和寫作。我每天去圖書館，站著看完一本又一本書。我也把身上有限的錢用來買書，其中有一套是關於中國考古與盜墓的紀實文學——先是明朝萬曆皇帝的定陵考古挖掘的悲劇，再是清朝東陵被盜的傳奇。民國年間，同治帝的惠陵被盜掘，盜墓賊開啟棺槨，發現英年早逝的皇帝早已成為一堆枯骨，皇后的屍身卻完好如初，彷彿剛剛睡去一樣，臉色光澤自然，皮膚富有彈性。不久，另一夥匪徒闖進地宮，喪心病狂地剖開十八歲的皇后腹部，搜尋她在六十多年前殉情自殺時吞下的那一點點金子。數天後，又一群盜墓賊進入地宮，發現赤身裸體的皇后長髮披散，面色如生，沒有痛苦的表情，只是腸子流了一地……

雖然，這故事不知真假，但一直強烈地縈繞在我的腦海中——如果讓我來改寫，是要變成一段愛情故事？還是一個盜墓傳奇？

2000年，聖誕節，我跟一個女網友在聊天室打了個賭，至於賭注早已忘了，但我因為這個賭約，便想到這位被盜墓的同治皇后的故事，陰差陽錯地寫了自己的第一本書——她生於19世紀，被侮辱於20世紀，波雲詭譎，綿延百年，直到21世紀的網際網路時代，發出兩個關鍵詞「她在地宮裡」「還我頭來」，就能讀到她的故事。第二年，這本書就出版了，這恐怕是中文網際網路上的第一部長篇懸疑驚悚小說。

然後，我漸漸地成了你們所知道的那個人。

但我從未忘記過，最初構思《病毒》時的激動，彷彿置身於清朝陵墓地宮，皇后就站在電腦螢幕背後，披散長髮，雙目幽怨……她姓阿魯特氏，歷史上沒有留下名字（慈禧太后都沒留名呢），我給她起了個名字：阿魯特·小枝。

小枝、葉蕭等人陪伴我們綿延至今，一晃已過去許多個年頭。

2015年的春天，某個細雨霏霏的午後，我開車被堵在上海鬧市的一條小路上。右邊是家證券公司，大門口蹲著兩尊石雕。這並非常見的石獅子，而是麒麟模樣的神獸，各自頭頂一對鹿角——這不就是古墓裡的鎮墓獸嗎？

春天的那個瞬間，三個漢字在我腦海中閃過——

鎮墓獸！

多麼令人心動的名字，彷彿回到21世紀的第一年，那個夢想開始萌芽的奔騰年代，又連線了三千年來從未中斷過的中國歷史與古墓中的秘密。

我挖掘出成百上千幅鎮墓獸的實物圖片，有在考古現場新鮮出土的文物，有在博物館裡堂而皇之展出的國寶，也有在拍賣行手冊裡價值連城的古董。

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