傑西卡走進母親家裡，發現哥哥在廚房。她在野餐桌邊坐下。那張野餐桌被拿來當正式的餐桌用了。她哥哥，斯科特，正在埋頭搜刮冰箱裡的食物。過了一會兒，他放棄了。「我得出去弄點食兒，要一起去嗎？」

「媽媽在哪兒？」

「還在她一直呆的地方——另外那間房的沙發上，醉成一攤爛泥。」

傑西卡沒想到能在家碰見哥哥。他和媽媽最近一直吵個不停，所以他過去幾個晚上都是在朋友家過夜。下週他就要打包行李動身前往澤西了。

傑西卡是來拿槍的，洗衣機上方的碗櫥裡有一個空的汰漬洗衣粉盒子，母親的槍就存放在那裡面。她原本沒打算告訴任何人，但當她望進哥哥的眼睛深處時，嘴巴還是忍不住透露一二：「我想我知道是誰帶走瑪麗了。」

他將手指插進頭髮裡，嘴邊浮現兩道冷硬的法令紋。「哇哦。」他轉身面向廚房洗碗池，望向窗外，俯視一片已經死掉的草坪。他們安靜了一會兒，傑西卡開始猜測他在想什麼。不用她猜太久，他便開口道：「你什麼時候能從找瑪麗的妄想裡頭恢復正常？」

「大概等我找到她的時候吧。」

「這麼長的時間過去了，你還不肯接受事實。我真的理解不了。」

「以前發生過的。」傑西卡說。

「發生過什麼？」

「失蹤的人被找到。活著，而且活蹦亂跳，實際上可以這麼說。」

「你倒是說出一個來啊。」

「伊麗莎白·斯瑪特，肖恩·霍恩貝克——」

她哥哥走到野餐桌旁，在她對面坐下。他看著很高，寬肩膀。這一路走來，在某個時刻，他一下子長大了。他看起來成熟了，聰明了，讓她不由得想，他有沒有任何地方長得像爸爸。自從瑪麗消失之後他們就再也沒見過爸爸。媽媽把家裡他所有的照片都撕掉了，相簿裡的，相框裡的。關於爸爸的記憶，絲毫沒剩。哥哥伸出一隻胳膊，把手放在她交疊的雙手上。「該放下了，傑西。」

「我不能。」

「我也愛她，但是瑪麗不可能逃掉的。」

「萬一帶走她的人把她洗腦了呢？你知道的，那個人讓她相信咱們不愛她。幾年過後，她可能就開始相信她一直聽到的東西。或許他改掉了她的名字。我最近一直在做這方面的閱讀，那是完全有可能發生的。」

他收回他的手。「我想——嗯，沒關係，我怎麼想無關緊要。你說這話的時候，聽起來跟媽真像。」他站起來。

她眨了一下眼睛。「你這話什麼意思？」

他身子前傾，雙手手掌落在桌面上。「如果你不當心點，傑西，你的結局就跟她一樣。瑪麗失蹤之後，她就喪失心智了。她放棄了她自己，也放棄了我們。」他用下巴衝另外那個房間抬一抬，「去看看她吧。這麼多年來，直到現在，她一直處在情緒不穩定的狀態，沒法繼續把日子過下去。現在她把自己泡在酒缸裡了。如果你放不下，那就是未來的你。」他直起身子。傑西卡還沒來得及告訴他故事剩下的部分——和莉齊·加德納一起工作，尋找受害者之間的聯絡，找到姐姐下落的關鍵——他就走了，門在他身後轟然關閉。

傑西卡已經回過一趟莉齊的辦公室，打了幾通電話。她足夠肯定，那個人罪行累累，犯罪記錄能有一英里長。他曾經因為露陰癖和銷售青少年主演的色情錄影帶而服刑。

傑西卡踏進房門看見哥哥的那一刻，她還希望他能開車送她來著。她嘆了口氣。莉齊還沒回她的電話，這讓她憂心忡忡。莉齊已經去過他的房子了嗎？由於是莉齊讓她把他的名字加進名單裡，莉齊完全有可能已經去過那裡了。

傑西卡絕對不會打電話給警方的，他們需要一張搜查許可證，而她意識到，自己已經浪費了太多時間。傑西卡走去洗衣房。槍就在她上次看到的地方。她撿起槍，把擋她道的清潔劑和織物柔軟劑推開，然後抓起那個裝滿子彈的特百惠碗。

媽媽的聲音突然響起，嚇得她措手不及。「瑪麗。」媽媽喚道。

媽媽躺在沙發上，就像哥哥說得那樣。她的眼睛半睜著，伸出一隻蒼白的手。地板上躺著一個杜松子酒瓶，空的。「瑪麗，是你嗎？」

傑西卡拉起媽媽的手，沒想到那麼冰涼，讓她吃了一驚。「是，是我。瑪麗。」

媽媽的嘴角微微向上勾起。「你回家啦。」

傑西卡緊緊攥住她瘦骨嶙峋的手，努力在腦海中勾勒她從前的樣子……明豔的，充滿了生命力——像是活著的唐娜·裡德。「我得走了，媽媽，但我很快就會回來的。一切都會好起來的。」