「對不起。我今天不應該吃那個蘋果。我覺得就是那個時候斷掉的。」

她總不能因為女兒吃水果而訓斥她。「別擔心啦。你游泳的時候我給矯形牙醫打電話預約。」

「你給數學的家庭教師打過電話了嗎？」布里特妮問。

「怎麼了？你今天數學考試得了個什麼？」

布里特妮捏了捏鼻子：「c-。我發誓，是我那個數學老師不知道怎麼教。你帶我的泳衣來了嗎？」

凱茜發動車子離開路沿石。她女兒快速轉移話題的本領放在她身上根本不起作用。「在後備箱裡。那群站在體育館外面的孩子是些什麼人？」

「我不知道，」布里特妮說：「我一點兒沒注意他們。」

凱茜感覺到女兒在看她。

「媽，你又哭了嗎？」女兒問。

「沒啊。」

「你眼睛腫著，而且鼻子是紅的。」

「哦，那個啊。你露面之前我在聽廣播裡一首傷感的歌。」

「你這樣聽著跟更年期似的。我們科學老師每天都嘮叨她的‘熱潮紅’。」布里特妮說。

「我希望我沒有這樣的毛病，」凱茜說：「而且我現在33歲，對更年期來說我想我還是有點太年輕。」

「我今天游泳的時候，你會一直待在水上中心嗎？」

凱茜沒想到女兒會問這個問題。「怎麼忽然這麼問？你想讓我待在那兒？」

「嗯，要是這樣的話就太好了。你已經有段時間沒看我游泳了。」

布里特妮從來沒提出過讓她陪練的要求。往常女兒總是想方設法擺脫她。布里特妮嗓音裡帶著重重憂慮，不免讓凱茜擔心：「發生什麼事了？游泳隊裡有人欺負你嗎？」

「不是。」

「那是怎麼回事啊？」

「沒事兒，媽媽。沒關係。你不用非得留下。」

凱茜看著面前的公路。她在想那個教練，想他有沒有可能與布里特妮的反常行為有關。到現在為止她見過那個教練兩次。他看起來像是個好人。隊裡所有孩子的母親都喜歡他。「我想留下來，」她拿定了主意，說道：「我想見證你打破幾項記錄。」