「對，我想要回那些照片。」

「奈特金先生，我做這件事也廢了不少時間和精力，你得做一些補償吧。」

「我不是很有錢，你想要多少？」

「1000鎊。」電話那邊一點也不含糊。

聽到這個價碼，奈特金嚇了一跳：「我哪有這麼多錢啊，能不能再少點？」

電話那邊冷笑幾聲：「這就要看你的能耐了，你不是有房子和汽車嗎，可以抵押貸款啊。記住，一定要弄到錢，而且要快。晚上8點之前我再給你打電話。」

說完，電話就被結束通話了。而奈特金依然傻傻地站在那裡，似乎還沒回過神來。他確實有些心煩意亂。但他還是像往常一樣走上樓去，在蕾緹絲臉上輕輕一吻，就去上班了。但是，這一天他並沒有坐那列8點31分到查琳·紐克羅斯的火車，而是一個人走到公園裡，找了一張長椅坐下來，默默發呆。他是在想事情，雖然思考不是他常做的事，但現在，他真的要好好思考一下了。

他在想怎樣才能弄到那些錢。他可以向銀行借，但是用什麼理由呢？說還賭債？不行，他平時從來不沾賭，而且不抽菸、不喝酒，沒什麼不良嗜好，這個理由靠不住。為了女人呢？這個也不行，認識他的人都知道，他不會養情婦的。怎麼樣才能借到錢呢？他越想頭越疼，越想越沒了主意。他可以去報警，警察就會通過假姓名和租出去的公寓追蹤那幫人。但是那樣的話，他就有可能要出庭作證，法庭就會公佈一些他不想讓別人知道的事情，那樣對他更不利。想到最後，奈特金真的不知該怎麼辦了。

9點半的時候，他從長椅上起身，走到公園的一個電話亭旁，給主任打了個電話，他說自己不舒服，請半天的假，下午去上班。打完電話後，他就向銀行走去。一路上，他仍在絞盡腦汁地想辦法。他想如果自己還是個單身漢，年齡不像現在這樣大，他就會讓那些人知道自己的厲害。但現在，他年紀大了，已比不了從前了。況且還有蕾緹絲，如果這事讓蕾緹絲知道，她真的會崩潰的。所以，奈特金下定決心，為了不讓蕾緹絲受到傷害，他會想盡辦法阻止不好的事發生的。

到了銀行門口，他的神經已經支援不住了。奈特金想，不然就用自己被敲詐了這樣的理由借錢吧，但轉念一想，這樣的理由未免荒唐，而且那些人會不會在收到這筆錢後仍然將照片寄出，這也無法確定。況且他在這一帶是有名的老實巴交的人，說自己被敲詐了，訊息會很快傳開，對自己極為不利。想來想去，他還是決定去倫敦解決這件事。這樣，他就乘著去倫敦的列車向那裡趕去。

進了城，他先到一家商店買了一個帶鑰匙的鋼質錢盒，在另一家商店為太太的生日蛋糕買了一磅糖霜，然後又去另一個地方買了一些培植花草的肥料、捕鼠器、兩節電池等日常用品。他下午兩點才到辦公室，對主任說自己感覺好多了，然後就繼續工作。

那天晚上8點鐘，電話再次響起。他一聽，又是那個男人的聲音。

「奈特金先生，錢都準備好了吧？」

「對，準備好了。」奈特金說。說完這句，他又急忙接下去說：「能不能現在就把那些底片寄給我，讓以前的一切一筆勾銷？」

「你瘋了吧？讓你怎麼幹就怎麼幹，別跟我耍花招，不然就把那些照片寄給你的老闆和太太！」

「好吧，我聽你的，你說吧。」

「明天中午吃飯的時候，你坐車到阿爾波特橋路，走進旁邊的脫西公園，沿河岸相反的方向一直走，走到一半的時候向左拐，穿過一條馬路，你會看到兩張長凳。這個時候那裡不會有人。把你帶去的東西用牛皮紙包好放在第一張長凳底下，放完後你就繼續往前走，一直走出公園，不要回頭，明白了嗎？」

「好的，明白了。」

「我要提醒你，不要耍小聰明。從你進入公園起就會有人監視你，放包時也是這樣。我們知道你的長相，你卻不知道我們長什麼樣。所以一定不要自作聰明，只要我們發現一丁點不對勁，就會消失得無影無蹤，而你也知道這樣的後果是什麼吧？」

「我知道。」奈特金的回答顯得有氣無力，聽上去有些沮喪。

幾分鐘後，奈特金藉口有事出去了一會兒，他在自家車庫裡想事。他不得不仔細地想一些事情：他依然沒搞到那筆錢，但明天，他必須把那筆錢送出去。

第二天，奈特金依然照那人說的去辦了。當他剛剛走進公園的時候，一個離他幾英尺遠，頭戴面罩和墨鏡的人向他說道：「朋友，麻煩一下可以嗎？」奈特金應聲停住腳步，那人向他走近了一些，壓低聲音說：「奈特金先生，我來拿包。」他剛想有所反應，手裡的東西就被搶走了，緊接著就是摩托車發動的聲音，那人和包眨眼間混入人群中不見了蹤影。奈特金好像還沒回過神來，他顯得很沮喪，搖著頭走回辦公室。

事情發生後的一個星期，刑事偵察處的斯雷警官來到了奈特金家裡。

「是奈特金先生嗎？」

「是。」

「塞薩爾·奈特金嗎？」

「對，您是哪位？」

「我是刑事偵察處的斯雷，想跟你談一下，可以嗎？」斯雷邊說邊出示證件。

「可以，裡面談吧。」

「奈特金先生，有一點先要說明白，這次的談話可能涉及一些私人資訊，甚至有些尷尬，希望你不要介意。」

「尷尬？沒什麼可尷尬的，無非就是一些警察朋友索要球票的事吧？這個好辦，我們網球俱樂部是經常送票的。」

「這次不是因為球票的事情，我今天來是為調查一些事情。」

「噢，什麼事？」

「我問的事情可能涉及您的隱私，您可能有些不方便。我想知道，您太太現在在家嗎？」

「她呀，她躺在床上呢，因為身體不太好，所以很少下床。」

樓上的蕾緹絲好像聽到了什麼，她喊道：「是來人了嗎，奈特金？」

奈特金趕忙說：「沒什麼，是警察局的一位朋友，為了球票的事。你休息吧，不關你的事。」樓上就再沒說話。斯雷警官對奈特金的回答也非常滿意，跟著他走進了裡屋。剛剛坐下，斯雷就開門見山地說：

「幾天前，我在倫敦警察廳的同事搜查倫敦西區的一套公寓時，發現了一套信封。那些信封大概有30個，每個信封裡都裝著一張明信片，上面寫著一個男人的名字，每張上的名字都不相同，並附有家庭地址，有的還有工作單位。除了這些，信封裡還有一些相片的底片，那上面都是一些不雅的內容。」

聽到這些，奈特金的臉刷一下子白了下來，心跳開始加快。斯雷警官則繼續他的講述：「那些照片裡，有好幾個不同男人的面孔出現，但女人都是同一個。這個女人牽涉到倫敦警方正在偵查的一樁案子，我們已經找了她很久了，現在終於有些眉目。今天我來主要是想通知你，在那些照片裡，也有你跟那女人的面孔，並附有你的真實名字和地址。我來就是想搞清楚這是怎麼回事。」

此時的奈特金羞愧難當：「那些照片肯定是有人偷拍的，我跟那女人也只有一次而已，沒有做任何違法的事情。」斯雷警官點點頭：「我知道，奈特金先生，我今天來不是調查你的私生活的，我們懷疑那個女人是通過虛假廣告，將一些男人勾引到公寓，然後偷偷地拍照，用來敲詐勒索。」

「敲詐勒索？那就更恐怖了。」奈特金說。

「對，就是這樣。奈特金先生，你仔細辨認一下，照片上這個女人你認識嗎？」斯雷拿出一張照片給奈特金看。奈特金一看就想起了公寓裡那個女人，她就是麗薩。

「是的，我認識她。」

「好的，我知道了。奈特金先生，你能不能把認識這個女人的經過告訴我，我現在不做筆錄，肯定會為你說的話保密。」這對奈特金來說是件異常艱難的事情，但是沒有辦法，面對警方的要求，他只得將認識那個女人的經過一五一十地說了出來。

聽完奈特金的描述，斯雷說：「奈特金先生，你從那個公寓回來後，有沒有接到什麼異常的電話，比如以某些照片的名義敲詐你？」奈特金搖搖頭：「沒有接到任何電話，可能他們還沒來得及給我打吧。」

「沒來得及？」斯雷笑笑，「沒得來得及就好，現在沒有找你，就是永遠不會再找了，畢竟照片已經被警方掌握。」

「那這些照片怎麼處理？」奈特金一直在擔心照片的事。

「我會先向倫敦警察廳彙報，你跟本案無關，之後就會將你的那些照片焚燬。」

「太好了，這下我就放心了。不過，我雖然沒被敲詐，總有一些人遭到敲詐了吧？」

「這是肯定的。我們現在已經對照片上的男性進行逐個調查，調查結束後，就會知道哪些人遭到敲詐，哪些沒有了。」說這話的時候，斯雷警官起身向門口走去。

「但是你們怎麼能夠知道誰被敲詐過，誰沒有呢？可能有些人因為害怕不敢向警方說出實情啊。」

「有銀行結賬單啊。大多數男人生活節儉，平時大的開銷不多，要籌集大筆資金，就必須去銀行，這樣就會留下一些痕跡。」

「我真佩服那些到警局舉報敲詐者的人，他們真是太勇敢了。如果我也遭到敲詐，我會拿出同樣的勇氣去舉報他們的。順便問一下，這件事不需要我作為證人出現吧，你知道，即使是匿名的，也很可能被發現，那樣的話我會很難堪的。」

「放心，奈特金先生，你不必那樣做，照片裡的那些人都不必那麼做。」

「為什麼？這讓我有些不明白。」奈特金說。

「實話跟你說吧，我們也不是在調查什麼勒索事件，而是在調查一起謀殺案。」

「什麼？你是說謀殺？」奈特金吃驚得很，「這是怎麼回事？」

「那兩個敲詐的人被殺了，我們現在就是在找那個殺他們的人。按道理講，這是他們自食其果，罪有應得。他們應該敲詐過很多人，這些被敲詐者中的某一個就有可能是殺人兇手。但這個案子不好破，我是說殺手不好找。除了一些照片，他沒留下任何線索。」

「那敲詐者是怎麼死的？」

「被一個包裹炸死的。殺人者在他們住的地方放了個包裹。那包裹裡有一隻錢盒子，盒蓋上是一把鑰匙，只要鑰匙一動，裝在盒子裡的捕鼠器就會猛然震動，引爆炸藥，周圍的人就會被瞬間炸成碎片。」

奈特金聽著警官的講述，露出不可思議的表情：「真是難以想象。」斯雷笑笑說：「好了，奈特金先生，謝謝你今天的配合，你的那些照片我們會盡快處理，不會再來打擾你了。」說完他就走了。

第二天，奈特金到一家相框店裡拿他兩星期前送過去的照片。他讓店員給自己的這張照片換一個新的相框。拿到手後，奈特金相當滿意，當天晚上就把它掛在了家裡。

這張照片是很久之前拍的，照片上有兩個穿著皇家陸軍工程兵爆破清除隊軍裝的男青年，他們坐在一枚大型德國炸彈殼上，面前放著的是製作炸彈必不可少的零件。兩個男青年中，一個胖胖的，肩上佩戴少校肩章；一個瘦瘦的，戴著一副近視眼鏡。照片底下還有一行字：「對爆破專家邁克·赫洛倫少校和塞薩爾·奈特金下士致以最崇高的敬意。斯迪·諾頓村全體村民。1943年6月。」

奈特金仔細端詳著這張照片，什麼話也沒說。他好像陷入了沉思，想了一會兒又微笑起來。自他退伍後，就再也沒有人知道，他曾經是赫赫有名的爆破專家。

（劉亨巧譯）

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