比阿特麗斯聽見嘈雜的聲音。起先，她以為自己在做夢，於是就一個翻身側轉睡覺。隨後，隨著噪音越來越響，她頭腦裡的警報拉響了。她猛地坐起身來。從她藏身的角落辦公室，她能夠聽見離開不到二十英尺的過道里有兩個聲音在說話。她鎖上門關了燈，不過她依然嚇得呆坐著，屏住呼吸，確信自己被發現了。她在房間裡尋找藏身的地方，不過很快就意識到那兩個人不是來尋找她的，他們在爭論。

她豎起耳朵傾聽那兩個怒氣衝衝的聲音在說些什麼。她靜靜地朝門口爬去，越聽越確信兩個聲音聽上去都不熟悉。

「這樣做太過分啦，」一個聲音說，「我不在乎董事會說些什麼，但這樣不能持續太長時間。聯邦政府已經開始質疑了。」

「洩漏已經控制住了，」一個深沉的聲音說，「聯邦政府抓不到我們一點把柄。別告訴我你已經心裡發慌了。」

「如果聯邦政府不是一個問題，那麼我們幹嘛要在這裡再次見面。」

「小心些總是好的。」

「這就是我要說的。」

「即便他們在監聽，聯邦政府沒掌握我們一點證據。你的勇氣哪裡去啦，吉姆？不是你教導我賺錢是一種骯髒的事業嗎？」

「我所要說的是我們不能引起市政府的憤怒。一旦我們讓城市違約，我們所依賴的政治偏袒就會枯竭！」

「你是害怕那個年輕的市長和他那夥尋歡作樂的幫手？一旦他把這個城市毀了，你認為還會有人聽他的話嗎？他什麼也不是！他無足輕重！這個銀行，我們的董事會，我們在管理這個該死的城市！他們會把這個愚蠢的狗孃養的趕出城去的！」

「你認為他們會就此住手？你學過歷史嗎，泰迪？當他們開始點燃火炬的時候，我們這樣的銀行家日子就不會太好過了。有人會為此被燒死的。如果市政府來個大改組，聯邦政府最不是我們的問題。我們在高層的朋友們會拼命拯救他們自己的性命。但是，世界上所有的賄賂都阻擋不了警察局來敲我們的門。」

「你變軟弱了。任何試圖進到這裡來的人除了紙上跟蹤外都找不到他媽的一點證據。我不在乎人們會變得如何瘋狂。這是一個原則問題。讓市長見鬼去吧！」泰迪高聲叫嚷。

「讓市長見鬼去？這是你的計劃？」

比阿特麗斯咬住自己的指甲，盡力傾聽更多的事情。當她將耳朵貼著門框時，雪茄煙的煙霧順著門底下的縫隙飄進房間。

「是啊，如果市長拒絕合作，那麼就讓他見鬼去！沒人會把他當回事。」

「對於這一點，我還不太有把握。我想你忘了我們其他的小問題。」

「比爾？他不會害人的。再說，需要時我們有對付他的所有手段。」

「萬一他決定提出申訴呢？聯邦證人當然能逃避牢役之災。該死，他甚至可能會被免於處罰。」

「我們正在監視他。另外，他知道一旦銀行倒閉，他的小陰謀也就完蛋了。他不可能殺雞取卵。」泰迪咯咯地輕聲笑了。一陣長時間沉默，隨後他補充說：「時候一到，他會變成一個超級軟蛋，你覺得呢？」

「我只是不太相信他有那麼傻。」

「哈！與他共進午餐。那會使你的神經放鬆。那件該死的事情你了結了嗎？」

聲音越來越微弱，隨後完全消失了。

兩個男人離開十一樓之後很長時間，比阿特麗斯還呆呆地望著黑暗。正如哈洛倫先生所暗示的，銀行正在被聯邦政府調查。這兩個男人談到了賄賂。他們在市政府有朋友。他們在爭論與市長有關的某件事情。她獲悉了太多的資訊，但她不知道他們是誰或者他們實際上在幹什麼。她不斷地回想起比爾——比爾，他正在搞某種陰謀。她至少懷疑那人可能是誰。

終於，晨光從窗簾底下漏進一點光亮。