她回頭走出金庫，她的腳步聲在銅錫合金地面上發出回聲，她腳下一個個瓶塞似的圓形金屬鑽花發出嘎吱嘎吱的聲響。她彎腰撿起一個，來到一個滿是洞眼的貴重物品保管箱門前。

「這裡到底發生了什麼事情？」

「他們把它鑽開了，」他倆身後傳來一聲粗重而沙啞的嗓音，是一位年紀稍大的黑人在說話。他身著有領子的藍色襯衫，衣服上印有「保安」兩字，脖子上掛著一張身份標牌，皮帶上懸掛著一大圈鑰匙。

「哦，嗨！」艾麗絲挺直身子。「你一定是拉摩尼。」

「是我。」拉摩尼瘦高個，稍許有些駝背。看著他灰白的短髮和疲憊的眼睛，艾麗絲猜想他至少有五十歲了。他棕黑色的皮膚看上去像金庫的地面一樣乾燥多塵。

「我是艾麗絲。我想你要與我一起待幾周了。」

他走到艾麗絲面前與她握手，他的黑色運動鞋在金庫地面上不會發出一點聲響。他的握手是溫和的，但他的手感覺像砂紙一般粗糙。

「見到你很高興！我是否需要為這位年輕女士另拿一套鑰匙？」他問布拉德。

「不用了，我會把我的一套給她的。」布拉德說。

事情辦妥了，拉摩尼似乎挺滿足。他朝貴重物品保管箱中的一個瞥了一眼，隨後轉身對艾麗絲說：「這是你第一次下樓來到這裡？」

「對。感覺就像進了棺材！」布拉德替她回答。他踢了一下外面的牆壁，轉過牆角。「知道嗎，這些保管箱都是實心鋼做的。牆壁約有一英尺厚。他們不會再建造這樣的金庫了。」

艾麗絲贊同地點點頭。當布拉德拿著捲尺沿著過道四處走動時，她降低聲音問拉摩尼：「你是什麼意思，他們把它鑽開了？」

「保管箱，」拉摩尼用一種一天三包香菸的男中音說，「每當有人想領取他們的東西時，他們不得不鑽開箱子。知道嗎，在他們向俄亥俄州提交一份正式申請並獲得授權令之後。」

「我不明白。不是有鑰匙嗎？」

「有啊，我猜想鑰匙在某個地方，但我認為沒人知道在哪裡。」

「你是什麼意思？難道在這裡儲存物品的人們沒有鑰匙？」

「並不總是有。有時，人死了，沒人能找到鑰匙。不過那倒不是個問題。」他咧嘴笑笑，好像這是個有隱情的笑話。

「那麼什麼是問題？」

「問題是，銀行解僱員工太快，當銀行倒閉時，他們弄不清萬能鑰匙在哪裡！」

「萬能鑰匙？」

「對，」拉摩尼指著一扇門說，「你看，開這扇門需要兩把鑰匙：他們給保管箱租用人的鑰匙，還有保管箱的萬能鑰匙。」

艾麗絲凝視著兩個鎖孔，注意到一個孔大於另一個孔。她看著保管箱，隨後回頭看著拉摩尼。拉摩尼對此事似乎瞭解甚多。

拉摩尼指著1143號保管箱。「我得監視他們鑽這個箱子。他們花了很長時間才找到最容易穿透的鑽點。那個小老頭惱火極了。據說他花了兩年才使他的所有檔案獲得批准。」他粗嘎刺耳地哈哈大笑，事情就像昨天發生一樣。

「那是多久以前的事情？」

「一定是十年或十五年以前的事了。已經很久沒人下到這裡來了。」

金庫裡有成排成排鎖著的保管箱小門。她玩味著拉摩尼所說的話，眼睛睜得大大的。「你的意思是這些保管箱裡仍然存放著東西？」

「是的，它們中的一些。很難說清是多少。不管怎麼說，至少眼下還有。」他輕輕叩擊一扇門。

「你是什麼意思？」

「噢，業主打算拆毀它，然後出售這個地方，這是我最近聽說的。我不知道他們打算如何處理所有這些保管箱，但時間不多了。」他朝四周的牆壁揮了揮雙手，彷彿將這些保管箱處理掉他會很高興。從他粗糙的雙手和稍許駝背的樣子來判斷，他困在這棟樓裡已有數十年了。

「可是難道人們不想要回他們的東西？」

「我搞不懂。」拉摩尼聳聳肩膀。「他們中許多人也許早已不在了。死了或者搬走了。我在這個地方工作多年，我把我的錢儲存在一個咖啡罐裡。」

艾麗絲再次看著那些被強行開啟的保管箱小門。一共有十扇門。她快速掃視了一下一排排一行行的小門。保管箱整齊地疊在一起，每側高二十寬三十。她算了一下，總共至少有一千二百個保管箱，但只有十個被鑽開了。那樣的話，剩下的數百個箱子裡很可能依然儲存著天曉得是什麼的東西。

布拉德轉過牆角露面了，手裡拿著他的捲尺。「嗨，我們來看看今天是否能繪製好這個地下室平面圖。」

艾麗絲聽得出布拉德的說話聲裡有點不高興。她趕緊集中注意力，拿起她的寫字夾板。她沿著過道走了幾步，回頭瞥了一眼。拉摩尼依然站在金庫裡，出神地望著那些保管箱。