「那麼你怎麼樣啊？」埃莉問。

艾麗絲很興奮她總算有些趣事說說了。她經常想埃莉會否覺得她非常乏味，或者是否只是勉強忍受她這個經常光顧酒吧的工程學書呆子。「你可能不會相信今天我去了哪裡。我一整天都在測繪市中心那棟奇怪的廢樓。那棟樓裡怪透了！」

艾麗絲向埃莉講述了大樓自助餐廳裡世界末日般的恐怖景象。

「說你喝了那杯咖啡！」埃莉笑著說。「那是棟什麼樓？」

「克利夫蘭第一銀行。一九七零年代倒閉了。聽說過嗎？」

「沒有。」

「我想它大約是在城市破產那個時候倒閉的。不管怎麼說一個城市怎麼會破產呢？」艾麗絲把她的酒一飲而盡。

「呃，對於這個問題，眾說紛紜。我老爸認為這是市政府的某種陰謀。當然，他認為河流著火也是一種陰謀。」

艾麗絲點點頭。在克利夫蘭居住的五年中，她也聽到過城裡劣勢群體密謀策劃的說法。

「再來一杯？」

當艾麗絲呆呆看著玻璃酒杯杯底的時候，她能夠想象整個夜晚慢慢展開，她和埃莉都會喝得酩酊大醉，酒吧裡會人頭攢動；某個散漫的男人會在她身邊坐下，開始與她交談。在一閃即逝的幾小時裡，艾麗絲會成為他所遇見過的最迷人的女人。對艾麗絲說的所有笑話，他都會哈哈大笑，並且傾聽她說的每一個字。他們會成為最親密的朋友，直至夜晚結束，那時她會含糊不清地胡扯個藉口，蹣跚著獨自回家。她從不讓他們送她回家。她想起了尼克，於是嘆了口氣。

「今晚不續杯了。我明天還得工作，如果你能相信居然發生了那種怪事的話。」

「哪種怪事？」埃莉還要繼續喝，她給自己又倒了杯雞尾酒。

「他們叫我接受我跟你說的在那家銀行裡乾的這種怪差事。而且要利用業餘時間幹。」

「你答應啦？」

艾麗絲搖搖頭。「其實我還真的沒有選擇餘地。部門頭頭要我幹。」

「什麼！如果你說不幹，難道他會開除你或發生諸如此類的事情？」

「我不知道。也許不會。不過，這可能會成為展示我價值的天賜良機，我以後也許因此會獲得更好的差事。」

「你的價值？天哪，艾麗絲！千萬別指望在工作中實現什麼價值，懂嗎？別相信這些合夥公司的人。只要能賺更多的錢，他們會毫不猶豫把你嚼爛，然後吐掉。讓他們見鬼去吧！做你想做的事情。」

艾麗絲贊同地點點頭，隨後起身離去。