八月初四。

凰月坊，鳴珂里。

黃昏將盡，玉石鋪子裡面空蕩蕩的沒客人，玉工手持著撣子在大件的玉器中漫步，輕輕撣去浮灰。

簾子嘩啦一響。玉工抬頭睜大了昏花的老眼，看見是一個年輕人走了進來。他的肩上垂下銀質的菊花軍徽，身上是以黑鐵鱗穿成的扎甲。玉工忽地提起了小心，配銀菊花軍徽的是牙將了，以這客人的年紀，軍銜不算低，而那件鯪甲更是禁軍騎兵才裝備的，禁軍在南淮城裡的名聲比群狼惡虎好不到哪裡去。

進來的年輕人全然不像是來買玉的樣子，迎面碰上那隻酒紅色的大玉海就站住了，眼睛裡帶著些茫然，掃視著琳琅滿目的圭璧璜璋。他的頭髮凌亂，滿臉都是汗跡，甲冑的領口拉開了一半，領巾歪斜著，似乎是剛剛操演歸來的樣子。

玉工帶著笑走到他身邊：「客人，我們要關門了，有什麼喜歡的東西就快挑吧。」

遠沒有一個禁軍少年軍官應有的氣概，年輕人侷促地點了點頭，也不看玉工，左右顧盼著走進玉器堆裡。

玉工是見過世面的人，放下心來，依舊在周圍轉著撣拂灰塵。夕照一點一點地淡去，到了掌燭的時分，玉工轉身想去櫃子裡取燭臺，猛地吃了一驚。那個年輕人就跟在他身後，一聲不吭的，也不知跟了多久了。湊近了，他的眼睛竟是純黑的，深黯如墨。

年輕人抓了抓本已凌亂的頭髮：「嚇著你了麼？我……想找個東西，沒找到。」

玉工這時已經鎮靜下來，笑了笑：「不是，客人眼睛的顏色特別，讓我想起有種玉，叫做‘墨膽’的。我年輕時候見過一塊料石，即使放在烈日之下，也只一色純黑，沒有半點瑕疵，就像是一池濃墨。終生沒有見過第二塊……說多了，客人要找的是個什麼玩意兒？」

「是枚玉環，」年輕人用手比了比，「大概是這麼大，綠色的。」

他又猶豫起來，比了個小些的圓：「大概沒那麼大，只有這麼大。」

玉工笑了起來：「客人說笑了。玉環是不值錢的東西，大鋪子裡每月還不磨出幾百只來？我這個鋪面小，每月還磨製十幾只呢，顏色就是青白綠紅黃，又是綠的最多，這樣可沒法找。客人是在我這裡相中過麼？」

年輕人搖搖頭：「我也沒有見過，說不準什麼樣的。是我一個朋友說在這裡見過的，大概是四月中的事情了。」

「四月中看中的玉，只怕是沒有了，這種小東西，賣得可快了。」

「是麼……」年輕人透出失望的神情。

玉工心裡微微動了一下：「我想起來了，客人等我一下。」

他再從後面出來的時候，舉著支牛油燭，手裡多了一隻精巧的漆木盒子。盒子在燭光下開啟的時候，年輕人低低地吸了一口氣。一抹深碧在燭光中升了起來，綠得發烏，盒子裡一枚玉環躺在絳紅色的重錦中。玉工手指挑起玉環轉動，它有時看著清澈透明，有時又是極深的墨綠，倒像是女孩畫眉用的黛青。

「是！就是這個！」年輕人接過了玉環撫摩著，愛不釋手。

「這枚蛇盤玉倒是虧得有這麼些有眼光的客人能看上。」玉工老練，不動聲色地贊著客人。

「多少錢？」

「二百五十枚金銖。」

「二百五十枚金銖？」年輕人愣了一下，「我在周圍問過來，玉環在別的地方也就賣幾十枚金銖，已經是最貴的了！」

「玉質有好壞。帶玉眼的蛇盤玉本來就是可遇不可求的東西，我見過的料石中，這塊也是最好的，二百五十枚，真的不貴。其實要是便宜的貨色，反而好賣，留不到今天了。」

年輕人攥著那枚玉環沉默，他濃黑的眉毛不由自主地蹙起，嘴角也繃了起來，犀利明快。

玉工差點脫口而出說那便再便宜五十枚金銖。可是他忍住了，他瞥了一下年輕人全身上下，怎麼也不像揣著兩百枚金銖的樣子。牙將不過是低階的軍官，如果只拿軍餉，每月不過四五枚金銖，看起來年輕人還是沒學會禁軍中通行的那套·弄錢把戲。既然這樣，即便降到兩百枚金銖，也不過令他更加難堪而已。

年輕人像是拿著一件很重的東西，摩挲了很久，把玉環放回了盒子裡。他也不道別，轉身就走。

「這枚貴了，後面還有別的貨色，客人要看看麼？」玉工追著問了一句。