"你要有空幫我去外面打一盆水，我得洗洗臉，臉上髒得不成樣子。"姬野說。

"阿瑾沒有幫你擦臉麼？"

姬野忽地皺了皺眉："阿瑾阿瑾，好像你和她很熟似的。我不想給別人當廢物一樣伺候著。"

隔了一會兒他又說："我不喜歡那個女人。"

"怎麼？"呂歸塵不解，"我倒是覺得她跟你長得還有點像呢，你看她的眼睛了麼？跟你一樣是純黑的，還真少看見這種眼睛。

姬野皺了皺眉頭，滿臉厭棄的樣子，把頭扭到一邊去了："反正我不想看見她那張臉，讓人看了就煩，她哪裡像我了？"

呂歸塵知道這個朋友倔起來九牛也拉拽不回，也不多勸他，拍了拍他的肩膀："那我幫你打水去。"

他從屋裡出來，看見葉瑾坐在門檻上，面對外面的黑暗，只留給他一個修長的背影。靜靜的，雕像一般。他心裡動了動，從門廳一角拎起唯一的銅盆，他要從葉瑾的身邊跨出門去。葉瑾微微側身，卻沒怎麼動彈。

呂歸塵想了想，貼著葉瑾坐下，把銅盆放在面前。兩個人都不說話，軍營裡梆子的聲音緩慢地穿過空氣，從他們的門前經過，而後遠去。

"得謝謝你救了我。"呂歸塵打破了尷尬的沉默，"一直想跟你說，卻不知怎麼開口。"

他知道自己不過是藉故搭茬，他想說的不是這個。

"我家在雲中，父親出仕於皇室之前，只是楚衛國一個無名的小吏。"葉瑾輕聲說。

"曾經是殤陽關裡排第二位的人物，想不到以前還是小吏呢。"呂歸塵心裡動了動，似乎自己想知道的事情被葉瑾一眼看穿了，"你家不是雲中葉氏麼？我聽說過的，東陸最有名的七個大家族之一。"

"長官，可不像你想的那樣，"葉瑾輕輕笑笑，"我們東陸這七個大家族，哪一個沒有幾萬的後代？我家在葉氏裡是個微末的小分支，除了繼承"葉"這個姓氏，和主家那些大人物是沒有任何聯絡的。要是非厚起臉皮去走親戚，也不過是被人施捨幾個金銖，讓僕役彬彬有禮地送出來罷了。"

她理了理鬢角的頭髮："然後我娘便改嫁了。"

"改嫁？"呂歸塵愣了一下。

"楚衛國的吏治嚴厲，可是貪汙橫行。因為發給官吏的薪俸極少，所以逼得官吏不得不貪汙。若是被抓到，懲罰極嚴，貪汙金額在五個金銖以上的，可以處死。可是五個金銖對於當官的人家，有時候逢年過節給上司送禮都不夠的。下面的官吏為了自保，都是拉幫結夥，互相隱瞞。父親是個膽子很小的人，也不是不想貪汙，而是律令嚴酷，他不敢。所以每到需要給上司送禮的時候，家裡就窮得沒有餘糧。有一年元日，父親把最後的米換作幾個金銖，只買得起幾條豬腿分別送到幾位上司的家裡。別人可都是送金玉和珍玩……"葉瑾還是淡淡地笑，"上司也知道他是什麼人，倒不在意他那點供奉，只是取笑兩句就讓他走了。可他從上司門裡出來，想到家裡窮得已經連米都沒有了，更不用說葷素，根本沒法過這個節。於是他偷偷到廊下，從自己送的豬腿上偷割下一刀肥肉，揣在懷裡跑回了家。"

呂歸塵默默地聽著，咀嚼著她話裡的哀寒。

可葉瑾的語氣還是淡淡的："我外祖父也是個小吏，還略有些手腕，家裡有些錢。平時他恨我父親膽怯無用，很少來往，元日卻是必須來看看女兒的。所以他帶著家裡做好的菜和幾壇酒往我們家來，進門看見我父親守著一隻鍋，鍋裡就是白水煮的那塊肉，除此之外什麼吃的都沒有。外祖父氣他一個官吏之家，居然能窘迫到這個地步，門也沒有進，只把東西扔下，帶著我母親便回了自己家。"

"你父親……心裡很難過吧？"呂歸塵輕聲說。

"還好，他是逆來順受的那種人，以前外祖父把母親帶回家去，也是有過的。"葉瑾說，"父親就把外祖父送來的東西拿出一點來，和我一起吃了過年的飯，還有那塊煮肉。他安慰我說外祖父過些日子氣消了，就會把母親送回來。那一年我才四歲，便相信父親說得沒錯。可那是我最後一次見到我的母親……"

"怎麼？"呂歸塵吃了一驚。

"父親割那條豬腿的時候，不小心被上司家的廚子看見了，轉而去向上司告狀。上司倒是不責怪父親，知道他家裡貧窮，只是把被割了一刀的豬腿原封不動地送了回來，附帶了一張笑諷的字條。可這件事就這麼在雲中的官吏們中傳開了，人人都當作過節的一樁笑談。我外祖父人脈繁多，自然也傳到了他的耳朵裡。外祖父覺得一生之中沒有這麼顏面掃地的時候，這次是真的勃然大怒，對父親完全絕望了。我父親等著母親回來，等到的卻是外祖父的一封"斷婚"文書。外祖父說他收入微薄，不能撫養妻子，也把斷婚的文書送到了官署裡。"

"怎麼……可以這樣呢？"呂歸塵喃喃地說。

他心裡一陣茫然，他想這樣可怎麼辦啊，這甚至不是在戰場上面對千萬的敵人，你可以拔刀奮起，大不了一戰而亡，也是武士的光榮。可那時候的葉正舒沒有辦法，他不能拔刀，只能卑微地求告。

"父親慌了，一面向著官署求告，一面寫信哀求外祖父。可這次真是傷了外祖父的顏面，官署裡管理戶籍的人是外祖父的舊交，很快官署便核准了，說查明瞭父親沒有能力撫養妻子。說起來真是可笑，官署說一個本本分分拿著官署薪俸的小吏卻養不起自己的妻子。"

"那你母親真的……改嫁了麼？"呂歸塵覺得自己在問一句廢話。

"改嫁了。"葉瑾點點頭，"為了絕了父親的想法，外祖父多方請託，兩個月內就給母親訂了一門新的親事，對方是外祖父的一個屬吏，是個極聰明的年輕人，那時候升遷很快，也虧得外祖父多提攜他。對方還沒有結過婚，卻願意迎娶母親，外祖父覺得非常高興，於是堅決不讓母親帶我，說這樣便把過去的事情都忘了，不要再有什麼瓜葛。"

"怎麼……可以這樣啊？"呂歸塵說。

他覺得自己和葉瑾說起話來就像傻子，總是沒頭沒腦地問一些毫無意義的問題。可他真的就想這麼問，怎麼可以這樣啊？一個女人生了一個孩子，可有人非要她扔了這個孩子去改嫁，只因為那個孩子的父親是個懦弱無用的人。

"怎麼可以這樣啊？"呂歸塵在心裡重複地問自己。

"母親託人來跟我說，說等她嫁過去了，一定想辦法來接我過去，這樣子大家便可以團聚了。"葉瑾說。

"可她……她就答應了麼？"呂歸塵著急起來。

"答應了，大概母親也很討厭父親的無能吧，我記不太清楚小時候的事情了，只記得他們經常吵架，父親被趕出去，就蹲在廚房的灶臺邊一個人默默地燒火，早晨起來他就坐在那裡睡著了。"葉瑾說，"母親就這麼嫁過去了，母親出嫁的那天父親偷偷跑出去看，看了回來他又蹲在灶臺邊一個人默默地燒火。"

呂歸塵低下頭去，鼻子裡忽地有股難忍的酸楚。

"後來的一個月裡他天天都去小酒館裡喝酒，喝了回來就發酒瘋。他在家裡大聲喊說他也是雲中葉氏的子孫，沒有人能看不起他，他也可以上戰場馬革裹屍，等到他時來運轉的一天，他要娶雲中最美的女人，用銀裝的車輦迎接那個女人入門，讓那些看不起他的人都親眼看著。"葉瑾笑著搖搖頭，"可是他喊了一陣子又會抱著我大哭，說讓我不要離開他，不要去那個人的家裡。"

呂歸塵十指插進頭髮裡，雙手捧著自己的頭，忽然覺得疲憊不堪。

"可是忽然訊息傳來說，母親投井死了。"

呂歸塵驚得抬起頭來："為什麼？"

"後來聽說那個男人其實迎娶母親心裡也很不舒服，畢竟是嫁過也生過孩子的女人，只是為了將來的升遷。那個男人的母親就更是不滿，我母親嫁過去之後，接連一個月看到的都是丈夫和婆婆冷冰冰的臉色。可是你想，一個已經嫁過兩次的女人，她還能回自己的孃家麼？母親是個性格很烈的人，終於不能忍受，她被那個男人扇了一巴掌以後，一個人跑出來，在距離我家不遠的地方，投井死了。"葉瑾抬起頭來，幽幽地說，"我老是想她是不是想過要回來，可是終於回不來了……"

呂歸塵的眼淚無聲無息地滑落下來。他不敢擦，他覺得這樣子一個男人流淚真是丟臉，所以他低頭抱著腦袋，把額頭放在併攏的膝蓋上。

"夜深了，塵少主早點睡吧，這些瑣碎的事情，哪天講不是一樣？我去幫您打水。"葉瑾端著銅盆，腳步聲輕輕的出去了。

呂歸塵一愣，想著原來剛才他和姬野在屋裡的對話葉瑾都聽到了。

九月初五。

夜已經深了，營中燃了燈火。

息衍一襲黑衣，一張弦子，在軍帳裡自彈自樂。琴聲飛躍低徊，歡樂而俚俗，有種市井人家過節時候的鬧騰氣氛。而軍帳中只有他一人，空蕩蕩的，在這裡呆久了，便覺得一陣冷風蕭瑟的在身邊流動。在這樣的地方聽到這樣的琴聲，便顯得有些古怪。

息轅疾步進帳，息衍同時停手，一掌拍在蛇皮面上，止住了琴絃的顫動。

"謝圭的訊息送來，帝都有不尋常的兵力調動。羽林天軍和金吾衛各營軍士均不準回家，諸營戒備，軍糧馬草和裝備都已經就緒，隨時可以出發。"息轅低聲說。

息衍微微眯起眼睛，低頭看著自己手中的弦子："皇帝要調動那兩支廢物一樣的軍隊？誰是他們假想的敵人？"

息轅靜靜地站在一旁不說話。

"帝都的左近，只有三支軍隊，淳國華燁的風虎鐵騎、離國柳聞止的兩萬赤旅、殤陽關裡的聯軍。如果皇帝要調動軍隊，他的矛頭會指向誰？"息衍像是喃喃自語。

"這麼看來，大概是離國剩下的兩萬人軍團。"

息衍搖頭："理由不充足。華燁對柳聞止，柳聞止可以說全無勝算，最多不過能夠挫傷華燁的銳氣，拖延他的進軍。此時帝都出動羽林天軍和金吾衛，這兩支軍隊和淳國風虎相比，就像是豺狗之於猛虎。淳國風虎衝殺之下，皇帝的軍隊全無用武之地，甚至可能被波及受損。那麼與其說他們是去打獵的，不如說他們是去當獵物的。"