見到這副情形，再結合孟婆子的面部表情，吳警長暫時下了個論斷：「她是被勒死的。」然後他放開了死者的腦袋，用手順著那圈麻繩一摸，找到了繩頭所在。

繩頭就在孟婆子頜下正中，緊抵著咽喉的部位。那麻繩先是繞過了死者的後脖頸，然後在下頜處兩綹纏成了一綹，像編麻花辮似的越纏越緊。糾纏打綹的麻繩在咽喉處擰成一個硬邦邦的繩頭之後，又向著胸前延伸，恰如從頜下長出了一條細細長長的麻繩辮子。這辮子一路編織，爬過了死者的身體，繞過腳尖，又向著更遠的地方而去。

我和吳警長的目光不約而同地順著那麻繩辮子所去的方向延伸。只見那麻繩一路蜿蜒了兩三米之後，爬進了皂角樹下的那口古井。

吳警長站起身，向著那井口邊走去。我猶豫了一下，也跟著走上前。到了井邊，我們一同向井口裡探望。藉著井水的反光，我看到那口井大概有三四米深，而那糾纏在一起的兩綹麻繩爬進井口之後便又直直的垂下，繩子的末端最終竟扎進了水裡。

吳警長抬頭看了我一眼，神色古怪之極。我當然也明白對方為何覺得奇怪。那繩子垂到井水裡倒了罷了，奇的是兩根繩子依然密密地打著綹，而且那繩子一路過來都繃得緊緊的，就好像在水下有一股神秘的力量始終在拉著繩子的末端，整整一夜也不曾鬆開！

我乾嚥了一口唾沫，緊張兮兮地問那老頭：「是……是誰？」

我的問話語焉不詳，但放在這樣的情境中並不會有任何歧義。到底是誰勒死了孟婆子？那藏在水下的力量又是什麼？

吳警長沒有回答，他回頭看看孟婆子僵硬的屍首，又再看看那探入井水中的繩子，臉色黝黑如鐵。半晌之後，他伸出一隻手探進井內，慢慢握住了井口附近的一截繩索。

我意識到他想幹什麼，惶然阻攔道：「吳警長，你別……」

「怎麼了？」老頭轉過頭來看著我，他的眼睛原本不大，現在更是眯成了一條細縫，可見心中也是緊張之極。

「孟婆子說，這井接著地氣，這裡其實就是……就是亡靈的出入口。」

老頭「嘿嘿」地乾笑著，那笑聲卻比哭還難聽。然後他森森然反問我道：「怎麼，你也相信這些了？」

「我，我不是相信……」我努力為自己的慌亂找著藉口，「只是……只是這裡是兇案現場，我們應該保持原狀，不要輕易破壞。」

「我是縣城來的探長！我不勘查現場，還等誰來勘查？」吳警長提高了嗓門，他似乎是在斥責我，但我聽得出來，他更多的是在給自己壯膽打氣。

說完這句話之後，吳警長深深地吸了口氣，同時他的右手拽著那繩子開始發力。他先是試探性地拉了兩下，那繩子並無絲毫鬆動。老頭便咬了咬牙，左手也跟著握在了繩子上。

「吳警長！」我再次提醒對方，「你……你小心點！」

吳警長的雙眼緊緊盯著井底水面，對我的呼喚充耳不聞。我看到他的雙臂慢慢繃緊，全身的力量正通過緊扣的十指傳向那兩根纏繞在一起的繩索。

忽聽水下「噗」地一聲輕響，像是有什麼東西在水底激起了浪花。與此同時，繃在麻繩上的力道突然間消失了，吳警長手裡的繩子先是驀地往回一彈，隨即便又軟軟地垂下。使足了氣力的老頭猝不及防，身體往後一仰，踉蹌著便要跌倒。幸好我眼疾手快，連忙搶上一步將他扶住。

井內傳來「噠噠噠噠」的輕響，好像有什麼東西在不停的撞擊。我和吳警長先穩好了身形，然後我們屏住了呼吸，雙雙向著井口內探頭張望，且要看一看那繃住了繩索的力量到底從何而來。

卻見在井底貼近水面的地方，有兩片黑乎乎的、長方形的東西正在轉個不停。而隨著它們的旋轉，那如同麻花般纏繞在一起的兩段繩子也在一圈圈的鬆開。在旋轉的過程中，那兩個東西有時候互相撞擊，有時候又碰到了井壁，所以才發出「噠噠」的響聲。

我皺著眉頭問道：「那是什麼東西？」井下光線昏暗，那兩個東西又一直在動，所以倉促間看不分明。

吳警長也不說話，只陰沉著臉，兩手交替將那繩索一截一截地往上拉。那兩塊黑乎乎的物事也就距離井口越來越近，並終於讓我看清了真容。我脫口而出：「這是……靈牌？」

吳警長這時一探手，已將那兩塊東西抄出了井外。那黑黑的、長方形的木質的東西，卻不是靈牌是什麼？昨天按照孟婆子開的清單，我從縣城一共買了三塊這樣的靈牌，這正是其中的兩塊。

孟婆子脖頸處延伸出來的那兩綹麻繩正牢牢地系在了靈牌的底座上。可以想象，當兩塊靈牌互相圍繞旋轉的時候，就會帶著麻繩編織在一起，最終擰成一股「麻花」。那「麻花」在孟婆子的脖頸下越擰越緊，完全可以令其窒息而死。

吳警長比我看到要更細緻，他正把那兩塊靈牌翻到手裡端詳。而我這時也注意到靈牌的正面寫得有字，其中一塊寫的是「杜雨虹之靈位」，另一塊寫的是「楚漢山之靈位」。那字俱以硃砂寫就，如血跡般鮮紅欲滴，襯著那黑黝黝的牌面，入目陰森詭異。

杜雨虹的名字我已在阿錘和孟婆子口中多次聽聞，而這楚漢山也不難猜測，他一定就是楚雲的生父——那個在故事中果敢而又狠辣的獵戶！

吳警長看著靈牌上的那兩個名字，默然凝思。我雖和他近在咫尺，卻無法看透他心中所想。片刻後，老頭將靈牌輕輕掛回到井沿上，然後開始環顧院內的情形。

我也跟隨著他的動作，舉頭向四周檢視。以孟婆子的屍首為中心，我們現在都處在用麻繩和白布圍起來的靈堂之中，不過連線在皂角樹和門簷之間的那根麻繩已經斷了，白布在孟婆子的屍首旁落了一地。在孟婆子屍首的前方立著我昨夜幫著搭好的祭臺，祭臺上擺放的紅燭高香俱已燃盡，而在祭臺的正中，尚立著一個靈牌。

如果要舉行招靈術的話，祭臺上最重要的物件應該是杜雨虹和楚漢山的靈位。昨天孟婆子的清單上開了三個靈牌，應該是兩用一備的意思。現在那兩個得用的靈牌連線著索命的麻繩，莫名落在了古井之中，而備用的靈牌卻出現在祭臺上，這架勢著實令人奇怪。

祭臺上的靈牌似乎也寫得有字，只不過那字跡較小，離遠了便看不分明。吳警長也發現了這個玄機，當下便向著那祭臺走去。我也想跟上時，他卻伸手一攔，道：「你別走來走去的，呆在原地別動，也別碰任何東西。」

我一愣，問：「為什麼？」

老頭道：「保護現場。」

我感覺受到了侮辱，昂首辯白道：「我也是個偵探！」

「你個狗屁的偵探。」吳警長繼續用語言羞辱著我，他自顧自走向那祭臺，竟頭也不回。

我憤憤然一哼，但終究還是按對方的吩咐站在了原地。

吳警長走到祭臺前，拿起了供奉其上的那塊靈牌。當他看清靈牌上寫的字之後，立刻便「咦？」了一聲，同時舉目向我看來。

他的目光中先是充滿了詫異和費解的神色，片刻後又滲出了十足的憂慮和驚恐。我被那目光盯得有些發毛，便忐忑問道：「怎麼了？」

吳警長反手把靈牌扣在了桌面上，似乎生怕我看到了靈牌上的字跡。然後他衝我一擺手道：「你先出去吧，到院子外面等我。」

這次我可不那麼聽話了，我一邊追問：「那上面寫的什麼？」一邊邁步就往祭臺走去。

吳警長伸手往我一指，低喝道：「站住！」他的聲音不大，但卻帶著十足的不容違抗的氣勢。我似乎被一種無形的力量阻住了腳步，竟無法再往前分毫。

「到外面等我。」老頭又強調了一遍。我和他對峙了片刻，終究還是敗在對方那凌厲的目光之下。沒辦法，我只好垂頭喪氣地轉過身，獨自走到了院外。

老頭繼續在院子裡四下檢視，而我只能徒勞站在院外張望。這樣過了有十來分鐘，我忽聽得身後一陣腳步亂響。一回頭，卻見有七八號人正簇擁成一團，沿著小路快步而來。

當先一人長衫布鞋，風度儒雅不凡，但我看在眼裡卻頓生厭惡之感，因為這人正是楚雲的丈夫凌沐風。在他身後跟了兩三個閒散男子，另有四名身著制服的警察。這幫人走到距我十來米遠的時候，其中一名男子搶上一步，指著我大喊道：「就是他！」

我認得那男子正是昨夜盯我梢的那位，聽到他的喊聲之後，那四個警察立刻向我撲了過來，我看到和我打過兩次交道的胖瘦警察也在其中——這下我在峰安鎮上的苦主們可算都來齊了。

看著他們那副氣勢洶洶的樣子，我一邊下意識地往後撤讓，一邊叱問道：「你們要幹什麼？」但那幾個警察根本不理我，他們一擁而上，將我按了個正著，那意思像是要抓犯人似的。我一看情勢不妙，連忙扯起嗓子呼喚救兵：「吳警長，吳警長！」

「幹什麼呢？」老頭應聲從院子裡踱步而出，板著臉過問。

瘦警察上前行了個禮道：「有人報案說孟婆子被人害死了，我們趕過來緝拿兇犯。」

吳警長指著我問：「誰告訴你們他就是兇犯？」

瘦警察一愣，似乎不知該怎麼回答了，他轉過頭去，求助似地看著不遠處的凌沐風。

凌沐風款步上前，先衝老頭一抱拳道：「吳警長辛苦了。」態度彬彬有禮

吳警長不冷不熱地瞥著對方，回覆說：「分內的事，辛苦也是應該的。」

凌沐風又道：「聽說孟婆子被人害了，可有此事？」

吳警長「嗯」了一聲：「我正在勘查現場，你們這般鬧鬨鬨的卻是幹什麼？」

凌沐風一指我說道：「有人作證，說這位馮先生昨晚是最後一個和孟婆子接觸的人。凌某由此推想，孟婆子為何遇害，為何人所害？這些事情馮先生應該是最清楚的。因此我就到警所報了案。這幾位警官也是辦案心切，唐突抓人，倒是冒犯了。馮先生，凌某在此向你賠罪。」

說完這話，凌沐風當真向我躬身一揖。我只「哼」了一聲，不搭理他。

凌沐風起身之後又道：「只是昨晚之事，凌某還得請教馮先生：你和孟婆子之間到底發生了何事？為何孟婆子一早便橫屍院中？」

「我怎麼知道？」我沒好氣地瞪圓了眼睛，「我走的時候孟婆子好好的。是你手下那兩個人在這邊呆了整整一夜。怎麼回事？你問我？我還要問你呢！」

「你這話什麼意思？」昨晚那兩人從凌沐風身後跳出來，指手畫腳地嚷嚷起來，「我們倆一直在外面待著，根本就沒進過院子。你說你走的時候孟婆子沒事，有誰能證明？我們倆可是親眼瞧見了，你昨晚最後一個走，今天又是第一個來。要說孟婆子的死跟你沒關，誰信啊？」

凌沐風等那兩人把一番話說完了，這才裝模作樣地擺手道：「你們不要吵。吳警長在這裡，一切當由他決斷。」

於是一干眾人都把目光投向了老警察，頗有點逼宮的意思。老頭默然沉吟片刻，終於揮揮手道：「你們先把他帶回警所，好好看管——等著我回來審他。」

我一聽這話就急了，伸長脖子對那老頭喊道：「你怎麼能相信他們的話？他們都是一夥的，這明顯是嫁禍栽贓嘛！」

「現在你的嫌疑的確很大，我當然得采取一點措施。如果不是你做的，總能還得你的清白；如果真是你做的，那你就得認罪伏法，誰也保不了你。」吳警長說完這話，竟一個人又回院子裡去了，全不管我怎樣的掙扎辯白。

瘦警察這會又踱到我面前，皮笑肉不笑地說道：「吳警長的話你聽清楚了吧？行了，配合點，跟我們走一趟吧。」

四個人團團圍著我，我知道就是反抗也毫無意義。只能喟然一聲長嘆，跟著幾個警察往鎮上警所而去了。

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