「這還差不多。」頭上的刺痛減輕了。我感到一下猛戳，好像是一件硬物深深頂進我的後背。「以防萬一。」

另一人抓住我的肩膀提著我站起來。手一鬆我就失去平衡，不覺向前撲倒；粗糙的雙手抓住我，這才沒倒下。我小心地邁出一步，然後想要癱倒在地——這是我在60年代學到的自我保護絕招。

背上立即戳得更深。「再不規矩，就用你的槍斃了你。」

柯爾特！我試著扭轉身，背上就戳得更厲害。他們猛地把我推了出去。門外，還沒到羅傑辦公室門口，一個暗黑的身軀躺在地板上。

多莉。

痛苦與憤怒湧上心頭。拉烏爾呢？究竟怎麼啦？

他們把我推進電梯，讓我面朝後壁。門一關，有人拿東西蒙住我的雙眼，連我的鼻子都給緊緊地綁住。頭部充血引起了新一輪眩暈。一塊硬紙板樣的東西塞進我嘴裡，把我的舌頭頂到了喉嚨；嘴也被堵住了——膠帶封住了我的雙唇。電梯門開，我被推著穿過大廳。

只聽得門上的合頁與金屬摩擦的吱吱聲。這是大樓的後門，我從沒走過，但知道它通向衚衕裡的臨時停車場，瑪麗安和羅傑的車平常就停那裡。身後門一關，就算出了大樓。我吸進了帶有蒜香的空氣。他們拉開一輛小車門，把我扔了進去；我側身倒向後排座。車門「砰」的一聲關上。車外一陣低語，然後一片沉寂。

我在後排蠕動著，想找到什麼可以利用之物。但座椅套太滑膩了。好像過了很長的時間，兩邊車門都開了，前排座位下面的彈簧嘎吱嘎吱地響了幾聲。

「你把她處理掉了？」是那個粗啞的嗓音。

「不錯，」另一個聲音回答。沒那麼低沉，有些尖利。「另外那個老墨呢？」

「扔進了垃圾箱。」

拉烏爾。

一陣噁心差點使我窒息。車門重重地關上。油門加大。車子左右搖晃地行進。我翻滾著側身臥在後座上，忽前忽後地傾斜移動。最後，車子成直線加速行駛，我也或多或少地感到比先前平穩些了。

車裡混合著陳腐的香菸、雜草以及暴力的酸臭氣。我面朝下挨著座位，每一次顛簸都增加一絲疼痛；左臉被一塊粗糙的膠帶摩擦著；那膠帶可能本來是用來修補傢俱襯墊物上裂口的。

「給我點上一支，」啞嗓子說。

幾秒鐘以後。「拿著，笨豬。」

打火機的咔嗒聲。車內立即充滿了煙味。有人呼氣。「必須提前打算，伯爾。預測。並且做好準備。」

「我在做，尤金。我就是那樣的。」

「滾你媽的。從遇到那條惡狗以來，你啥都沒學到。」

狗？

「我把它解決了，難道不是？」

「這倒是；可就是因為你一開始就出笨，才讓我們陷進麻煩。你本該知道那老太婆當時帶著那雜種散步的。」

布魯諾。露絲·弗萊希曼。

「假如我們沒有返回去善後的話……」他的聲音逐漸變小。

「可我們還是搞定了，尤金。對不對？」聲音含糊不清。

「等把她一解決，以後不就沒問題了嘛。」

「給，你拿著。」

「柯爾特？嘿，謝謝。」

然後一片沉寂。

我試著正常呼吸，但吞不下足夠的空氣。咽反射再次襲來。我的喉嚨後部發出啜泣聲。肯定他們會憐憫我的。

「要是再弄出聲音來，臭婊子，我立馬做掉你。就像對你的amiga那樣。」

這就是他們的憐憫。

我試著用鼻子輕微呼吸，咽喉部的緊張逐漸減輕。我力圖用數數來計時，可就是數不過8。多莉真的死了嗎？拉烏爾呢？這是去哪兒啊？

減速轉彎。不知道車子開了多久，但從崎嶇的路況推斷，此刻已不在公路上。又轉了幾個彎，輪胎髮出在沙礫上摩擦的聲音，車停了，門開啟，一雙手拉出我，再推出去。我向前跌倒；微風傳來青草剛被割下的氣息，以及安靜的波浪輕輕拍岸之聲。

20世紀60年代美國學生的抗議活動常與警方衝突，學生們被教示弱，不要抵抗、更不要硬拼，以此保護自己。

老墨：指在美國的以墨西哥人為主的拉美裔人，其膚色、面相具有大體相似的特徵。猶如我們稱一個美國人為「老美」。

咽反射：咽喉部觸到異物時發嘔的感覺，俗稱「乾嘔」，即前面提到的「噁心」。

amiga：西班牙語、葡萄牙語，意為（女性的）朋友。