「現在正處於競選中期，我不能離開。」

「你這段時間太辛苦了，需要好好休息一下，才能迎戰勞動節到十一月之間的衝刺階段。人們會理解的。」

又一陣停頓。

然後，「別把我牽扯進去。」

高跟鞋撞擊木地板的聲音漸漸遠去。

男人的聲音也跟著遠去。「放心吧。你只管怎麼贏得選票就行了。」

「我走後你再待五分鐘才走。」瑪麗安的聲音冷若冰霜。「看在上帝分上，不能讓任何人看見你。」

門「吱呀」一聲開了又「砰」的一聲關上。

我撥出氣來，但沒動彈。如果這男子等待時想檢視一下房間會怎麼樣呢？如果他口渴想要一杯飲料呢？我瞪著吧檯裡面的洗滌槽；洗滌槽上方有一面小鏡子，傾斜著對著屋裡；我先前還沒注意到有這面鏡子。突然聽見一把椅子在地板上刮擦了一下停住了，然後是一個人坐下來的聲音。我伸了一下脖子。假如我能伸得更高一些，就能看見那人是誰了。

我聽見了人群的嗡嗡聲，幾聲大笑，樂隊賣力地演奏著《班卓對決》，我輕輕地變換成下蹲姿勢，抬頭瞥了一眼鏡子中那人的輪廓。金黃色的大背頭，稀疏的小鬍子！不可能吧？但的確如此！

我蹲下去——脈搏雷鳴般轟響。

然後我聽見腳步聲——逐漸減弱——開門關門。我又數了50多秒鐘才慢慢地站起來。此刻我獨自一人。我深深地吸了一口氣，拖著僵硬的步子走向門口。盡力做到若無其事，我一下子溜進了走廊。

正遇著斯蒂芬·拉蒙特。

「天哪，」我急忙後退，好像手指碰上了火焰。「你差點兒把魂都給我嚇掉了。你在這兒幹嗎？」

他兩眼一眯。「恐怕該是我這麼問你。」

他指著房門。「你剛才在裡面，對嗎？」

我瞥了一眼房門，然後瞪著拉蒙特。他會知道些什麼呢？「怎麼？」

「瑪麗安幾分鐘以前才出來。」

「我在大廳裡買口香糖。她從我身邊走過，是從這個方向來的。」

四下一看，向著女廁所的牌子。「沒辦法跟她進去，嗯？」

「得了吧。」他疑惑地看著我。「你為何與她碰頭？」

「不是我。」糟糕，說漏了嘴。

「那是誰呢？」

他並不知道。

「你知道嗎，拉蒙特？我的感覺是，如果她想要你知道的事，她會親自告訴你的。」我側起身子想要過去，但他跨出一步，攔住了我。

「我會繼續挖，最後肯定能查出她和誰見面；但如果你告訴我的話，就會容易得多。」

他恩賜似的把一隻手搭在我肩上。「這將節省我大量的時間與精力；也能讓你知道我掌握的情況。噢，你會跑去找沃林斯基，給他說我有重大發現。你是那個小圈子裡的。」

我掙脫了他的手臂，但同時也很吃驚，他居然認為我有那麼重的分量。突然我記起他是記者。「想挖內幕，另請高明。我只是臨時僱來的幫手。」

「好！」他指著我的胸口。「你一定看見了什麼。」

我也用一根指頭對著他。「你這個人哪，到底是總覺得有陰謀活動在進行呢，還是僅僅是職業病？」

他舉起手來，扳著指頭一一列舉。「瑪麗安開了一個會但並不在日程表上；沒有新聞釋出會；沒有媒體參加；沒有沃林斯基。你卻在那兒。」他遲疑了一下。「而且我聽見了一些。」

「聽見了什麼？」

他搖搖頭。

「別裝了，拉蒙特。你那麼精明，該不會無緣無故透露什麼吧。」

「那你就告訴我。」

「告訴你什麼呀？」

「告訴我是誰給我發了一封匿名電郵？」

我瞪著他。

「沒有名字，沒有ip地址，沒有回覆路徑，只是單向的信件。」

「說了些什麼？」

「說我應該近距離觀察艾弗森的競選活動。」

我感到一陣不安。

「有人給你發郵件？」

「不錯。」

「很可能是對立面搞的。競選中爾虞我詐的伎倆。」

「你這樣認為？」

「你該不會認為是我吧？」

他揚起一隻眉毛。

「拉蒙特，就算是我真的知道些什麼，你也不能認為我會原原本本地告訴你吧？」

他雙臂交叉抱在胸前。「你知道嗎？你很可能說對了。我就是要去問瑪麗安，剛才你倆和誰在一起。她對我一向是相當坦誠的；即使她不想說，她的反應也會很有意思。」

他肯定是嚇唬我。他當然不能去問；否則，瑪麗安就會知道我在偷聽。他仔細地打量著我。「另外，有件事你可以幫我。」他傻傻地笑了。「那個女人，那個西班牙裔的呢？我怎麼也沒見到她。」

「你說的是多莉·桑切斯？」

「就是她。她怎麼啦？」

我嘴唇緊閉。他準是斷定我不應該是剛才參與密談的人。或許是他碰巧看見我進了那個房間，以此來訛詐我，操縱我，得到他想要的東西。要麼我說出他想要的，要麼他就告訴瑪麗安我在偷聽。他捏著我的軟肋。我倆都心照不宣。

「被辭退了，」我低聲道。

「什麼時候？」

「幾天以前。」

「什麼原因？」

「這就不知道了。不過，如果洩露出去——」

「別擔心。」他雙手一下子插進衣袋裡。「我站在正義的一邊，艾利·福爾曼；問題在於，你呢——」

趁著麥克把攝影器材往飛機上搬的當兒，拉蒙特搶佔了我旁邊的座位。我很不高興地東看西找，想換個位子，但神氣活現小姐已經坐在了麥克的錄音師旁邊，剩下的唯一座位就是羅傑旁邊那個。我只好自顧自地坐在位子裡。

但返程途中，拉蒙特並沒有套我的話。相反地，他滔滔不絕地大講市長和市議會成員的內幕故事，讓人覺得市長與市議會是他的主要對手。這倒使氣氛出人意料地輕鬆愉快。儘管我知道這不過是他的另一手策略——恐嚇無效，就來拉攏。但每當瑪麗安回頭，看到我和他的腦袋靠得很近的時候，我依然有些慌亂。瑪麗安臉上露出的東西叫我很不舒服。

唯一的好處是我並沒有感到乘飛機的恐懼。當我發現與瑪麗安密談的男子竟然是耶利米·吉布斯以後，怎麼還能有心思擔憂飛行問題呢？

賽斯納飛機：塞斯納公司位於堪薩斯州，以製造小型飛機為主。

肖尼國家森林屬聯邦政府管轄，位於伊州南部，面積約1100平方公里。

巨人城市公園屬於伊利諾伊州，位於伊州南部傑克遜郡與聯盟郡之間，佔地約1619公頃。

斯普林菲爾德：伊利諾斯州南部一城市，該州州府所在地。

旁跳鏡頭：又叫切換鏡頭，指從一鏡頭直接轉換到與之緊密關聯的另一鏡頭。

橡皮雞：（美國）在競選或擔任官職時沒完沒了地參加各種宴會是一件苦差事（進行競選之類的活動與咀嚼硬如橡皮一般的雞肉同樣艱苦）。

西洋雙陸棋：一種供兩人玩、以擲骰子決定棋子行進的遊戲；又叫「巴佳門」「十五子祺」。

香奈兒5號：香奈兒5號是cocochanel(可可·香奈兒)在1921年為香奈兒品牌推出的第一款香水，這款香水後因傳奇女星marilynmonroe(瑪麗蓮·夢露)的一句「5號香水是她唯一帶上睡床的東西」而聞名世界。

即盧普區，芝加哥的中央商務區，常常用作芝加哥市中心的別稱。

多爾郡：位於美國威斯康辛州州東北部，東臨密歇根五大湖區，西臨格林貝。面積6,138平方公里，其中79.63%為水面面積。

又名《五絃琴對決》，是經典影片《激流四勇士》中的一段插曲。