「是的，博士。您不是曾經告訴過我，以前的人常在墓地舉辦慶典？比如跳舞、市場之類的。」

哈斯博士不由自主地點了點頭。

「嗯。中世紀的歐洲的確有這樣的傳統，會辦集市，舉行舞會。也正因如此，魯昂會議上才有‘政府決定，禁止在墓地進行舞蹈、表演、買賣香料等活動’的記錄。此外，維多利亞王朝時期的英國，教會為了募集資金，在納骨堂上面隔了一層地板的地方開起了舞會。我記得前幾天才把記載著這段歷史的文獻借給你吧？」

「是的。正是如此啊！結果，死者成了生者的陪襯。這個世界畢竟還是為生者而存在的，生者會以優先自身為前提，支配死者的權益。不管多麼偉大的人，死後照樣要屈服於生者的支配，受生者評價。對死人而言，活人的觀點往往勝過死人對自己的評價。所以說，我打算改革這間墓園，讓它更符合生者的需求。」

「你說的這個遊樂園，會對生意有幫助嗎？」

「當然，生者對死亡可以說是避之唯恐不及，真正的天堂和歡樂都在人世間。博士，您注意到生者對死者所懷有的矛盾心理了嗎？對於死者，他們又愛又恨。不，講得更準確一點，他們愛的是死者在世時的樣子，希望將其永遠儲存在記憶裡。但對於冰冷、逐漸腐爛的屍體，他們只會感到忌諱和厭惡，希望忘了它。所以，防腐處理也好，為遺體化妝也罷，不都是為了把死亡給人帶來的不快遮掩起來，讓生者能忽略它嗎？不僅如此，在墓園的這段日子裡，我還發現生者的類似心理還反映在其他行為上。」

「哦？此話怎講？」

「活著的人們會在日常生活中把死者忘得一乾二淨，只在每年特殊的節日，比方說忌日、母親節、萬聖節這些，或者有什麼一廂情願的訴求的時候，才來掃墓。而且，這種攜家帶眷的掃墓活動往往跟休閒娛樂活動差不多。我們這處鄉下墓園為什麼能吸引那麼多人來掃墓呢？其實他們都是想趁著掃墓，順便參觀老爸親手打造的歐式花園，或是順便到附近的春田瀑布去玩。這樣他們就能忘掉令人不快的死亡，開開心心地回家去。所以呢，我打算讓生者掏更多的錢出來。死人的那份錢，在簽訂生前埋葬合同的時候就收了，況且也不可能跟已經消失在這世上的死者要錢。今後，我要把重心放到獲勝的那一方，要從還在人間享樂的生者身上撈更多的錢。」

一直專心切著煎小牛腦的南賀這會兒又跟約翰一唱一和起來。

「巴里科恩先生說得對極了。日本的情況也跟美國差不多，土地不足，墓園都遷到了郊外，要是再不搞些休閒娛樂，活人更不會過去了。說到這個，我想到一個不錯的點子，建造日本人專屬的墓園時或許可以派上用場。我們針對那些苦於土地不足、擔心無處安葬的日本死者後備軍打出這樣的廣告詞怎麼樣？‘美利堅的神聖土地。首批移民的祖輩夢想中的千年王國，迎接最後審判的新英格蘭。想不想讓這裡成為您靈魂安息的地方呢？就與這片墓園定下永久的約定吧。這裡的紅葉與京都的同樣美麗。’至於對活人們，我們可以這樣宣傳：‘結合掃墓的美國尋根之旅，在新英格蘭的土地上圓您的美國夢！有東北部迪士尼樂園之稱的微笑樂園，刺激歡樂的雲霄飛車保準讓您大呼過癮！’只要為他們安排好行程，保證財源滾滾。」

在座的眾人好像都被南賀的這番言論嚇到了，彼此面面相覷。只有一向理性客觀的哈斯博士冷靜地提出了疑問。

「姑且不論這個計劃的好壞，法律上允許這麼做嗎？居民會作何反應？我覺得這是問題的根本吧。」

約翰馬上回答。

「關於這點，請大家放心。議會那邊，南賀先生早就疏通完畢了，他可是操控政客心理的高手。」

一直默不作聲的莫妮卡突然從意外的角度提出了反對意見。

「我不喜歡異教徒侵佔我們的墓園……」

南賀驚訝地看著這位老婦人，臉上露出狼狽之色。比起指責他賺黑心錢，明顯質疑他的宗教信仰讓他更難受。

「啊，您這麼說，我也是……哎呀，就算要蓋日本人的墓地，也不會佔多大面積的。日本現在流行火葬，火葬後再埋葬，一個人只要美國人的三分之一到一半就夠了。這樣的墓地是不是很可愛啊？日本人活著的時候就住慣了小地方，所以不會給你們美國人帶來困擾的。」

「真是無情啊……」威廉不假思索地嘀咕道。

約翰聽到了這句自言自語，從而轉向威廉，曉以大義。

「你不要想太多，威廉，南賀先生說得很有道理，我覺得我們這裡也可以引入火葬。其實美國人的喪葬方式也在逐漸改變，就說喬治亞州好了，甚至不用下車的‘快餐店式’葬禮不是也被接受了嗎？加利福尼亞那邊，在設有禮拜堂的大型遊艇上舉行水葬，或是用塞斯納小型飛機在空中拋撒骨灰的空葬，現在都很流行。這些可是我們美國人自己的流派。而拼命想出好點子打敗競爭對手，不正是身為葬禮總導演的你的職責嗎，威廉？」

「抱歉，約翰，恐怕不行，我已經受不了墓園的工作了。我想從事的是真正的舞臺演出，對著一群從進來開始就不停流眼淚的觀眾，還有與一句臺詞都不會講的冰冷屍體演對手戲，這些我都受夠了。我想借這次機會離開墓園。」

「這次機會？」

威廉猛然回過神來，發覺自己說得太多了，但已經來不及了。

「唉……是的，百老匯要上演一齣小型音樂劇，做宣傳的吉姆·菲爾德先生找上了我，已經談得有些眉目了。」

「什麼？你還在追求大學時代的夢想嗎？歌舞劇？光靠演戲是吃不飽的。」

「我不在乎能不能吃飽，就算餓死在路邊，只要能留下優秀的作品，我就無所謂。」

「不、不，我剛剛說過啊，一件事的好或壞，完全是由生者來做評價的。你抱著這種想法，能成功嗎？別幼稚了。無論你的目標多麼遠大，死了就都結束了。別再說這種不切實際的話了，就按照老爸的期望，作為巴里科恩家族的成員為墓園盡一份力吧！」

面對苦口婆心的約翰，威廉使出了一張王牌。

「這次的事，我想南賀先生會支援我的。」

這下換約翰大感意外了。

「這又是怎麼回事？」

「我想請他出資贊助歌舞劇。別忘了，是我把你引薦給南賀先生的。早在介紹你們認識之前，我已經在和他交涉了。」

「他說的是真的嗎？」約翰看著南賀問道。

南賀故意講得曖昧不明。

「是的，這對我們公司也是個不錯的宣傳……」

「那麼，你打算出錢資助威廉嗎？」

「這個嘛……我還不能回答你。不過，我對威廉先生的才華很感興趣——這個話題就到這裡吧，請見諒……」

約翰嘆了口氣。這下子，格林終於明白為什麼威廉對南賀的態度如此謹慎又尊敬了，原來背地裡有這麼一層利害關係。約翰將紅酒一飲而盡，停頓片刻後，再次拉回話題。

「那讓我們回到葬禮的問題上。我打算增設兩座火葬爐，大規模引入火葬儀式。」

「你是指，除了日本人以外，其他人也要用嗎？」哈斯博士大為震驚。

「是的。火葬是個好方法。沒錯，美國人也該採用火葬才對。」

由於這個決定會影響自己的工作，因此，一直裝聾作啞、專心吃飯的詹姆斯插嘴道：「那麼防腐和美化遺體的工作是不是都不用做了？」

「詹姆斯，別誤會，我可不是傑西卡·米特福德女士，學人家倡導什麼葬禮簡化運動。我現在滿腦子想的可只有微笑墓園的利益。所以我是不可能取消防腐處理和遺體展示環節，直接把死人送進火葬爐的！那些過程會完全保留，畢竟，美國葬禮的費用大部分在這上面，這也是微笑墓園的特色。我所考慮的是，在美式葬禮中加入火葬。」

「那火葬的費用要另外收取嗎？」

「當然。遺體的防腐和化妝、製作高階桃花心木棺材，以及太平間的使用等專案和以前一樣收費，此外再加上火葬的費用……對了，火葬時棺材也會被燒掉，骨灰要用昂貴的東洋陶瓷罐來裝。你覺得如何，南賀先生？」

「嘿！這還真是個好主意。而且還可以反過來向日本人推廣屍體的防腐處理和遺體展示啊！」

「日本人能接受這個習俗嗎？」

「沒問題的。日本人舉行葬禮的時候，光是靈堂的租金一天就要一萬美金上下，他們還不是眉頭都沒皺一下就付了？更何況，日本人新年是去參拜神社，葬禮卻是佛教儀式，結婚、過萬聖節時又變成基督徒了，可見日本國民對宗教沒有那麼虔誠，只要宣傳得當，保準你財源廣進。反正你們美國人最能說會道了。」

聽到這番話，詹姆斯非但不吃驚，反而顯得很愉悅。

「喂！弗朗西斯，日本人真像他說的那樣嗎？」

身上有一半日本人血統的格林可一點都不想附和南賀的說法，不過他還是儘可能客觀地回答：「確實，跟其他國家的人比起來，日本人的宗教觀算寬鬆的。但這總比因為宗教衝突而讓孩子們都流血犧牲的國家要好得多吧？」

這句話可是格林費了很大的力氣才說出口的。詹姆斯也萬萬沒想到朋克小子能做出這種回答，當場愣住了。確實，自己根根直立的頭髮跟「宗教觀」這類的詞很不搭調，格林在心裡苦笑道。

另外，在場有一個人，只要談到信仰就一定要發話，那就是莫妮卡。她像如夢初醒般，以堅決、嚴肅的口吻說道：「日本人對信仰不虔誠，跟我們沒關係。倒是為什麼我們非得接受來自東洋的野蠻葬禮呢？有誰能告訴我嗎？」

大概是因為年紀漸漸大了吧，莫妮卡最近經常因為胡言亂語給眾人帶來困擾，只有在講到她唯一關心的事——信仰——的時候，她的腦袋才是清醒的。平常一向懶得理她的約翰竟然表情愉快地追問：「哦，你說的野蠻葬禮，是指這個嗎？」

莫妮卡毅然決然地說道：「沒錯，豈止野蠻，火葬……是會被詛咒的……」