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不久後律師出現了。等得焦躁的約翰劈頭質問道：「到底是怎麼回事？安德烈，遺囑的事不是上個月就講好了嗎？」

看著約翰那氣勢洶洶的樣子，聽著他的質問，律師安德烈·哈定顯得很害怕。他連忙從口袋裡掏出手帕，擦了擦額頭上的汗水。這位律師就像《愛麗斯夢遊仙境》裡的兔子，整日忙個不停，而掏出手錶來看和擦汗是他的習慣動作。哈定縮著肩，擺出一副自己也是受害者的姿態，開始辯解。

「史邁利他臨時改變主意，我又能有什麼辦法？」

「可是，之前那份遺囑，眾人都很滿意啊！」傑西卡鄭重其事地說道。

誠如她所說，一個月前公佈遺囑內容的時候，沒人提出異議。那次哈定是當著史邁利的面，在同樣的一群人面前宣讀了遺囑，財產進行了完美的分配，連律師自己都說「當這樣的律師真是輕鬆」。遺囑的細節部分格林不太瞭解，不過粗略來說，就是史邁利把財產平均分成了六份：約翰、威廉、詹姆斯和傑西卡四兄妹各佔一份，他的妻子莫妮卡佔一份，過世的史蒂芬佔一份，並由格林繼承。另外，不動產這類，也像拼圖一樣分配得很平均，彰顯公平。繼承人當中好像只有約翰不太滿意，不過，在史邁利承諾讓他就任墓園總經理之後，他便接受了。現如今，約翰好像又有什麼話要說。

「那你說，遺囑做了怎樣的修改？」

「我還不知道。」哈定聳了聳肩。

「不知道？今天不是為了宣佈修改後的遺囑才把我們叫來的嗎？」

「本來是這樣的。可我來這裡之前去見了史邁利，結果他跟我說新的遺囑還沒寫好。他還說他打算享受一下最後的這段時光，所以遺囑會在他死後才——」

「可惡，這不是耍我們嘛！」約翰快言快語地罵道。

傑西卡也在一旁嘆氣。

「他可能認為這樣做，我們就會在他死前對他好一點。都到這個節骨眼兒了，還給我們添堵。」

「關於遺囑，我想到了一件有趣的事。」哈斯博士以一副事不關己的輕鬆態度插嘴道。

約翰出於禮貌地問：「是什麼有趣的事？」

「是這樣的。大約一百年前，蘇格蘭有位非常有錢的夫人，留下了一份與眾不同的遺囑。遺囑上說，只要她的肉體還存在於世間，她的丈夫就可以管理她的財產。夫人死後，她的丈夫馬上找來一名叫約翰·亨特的男子。這個亨特是一位知名解剖學家的弟弟，他掌握著當時最先進的技術，便把最新發明的防腐劑注入了夫人的動脈。然後，他們再把穿著上好服裝的夫人裝進有玻璃蓋的容器裡，供前來弔唁的賓客們瞻仰遺容……」

「這就是遺體儲存術嘛。我們的殯葬習俗就起源於此。」詹姆斯接話道，「哎喲，在專業人士面前你就別班門弄斧了。不過的確也有這種說法啦。至少和古埃及人用碳酸蘇打水泡遺體的做法比起來，剛才說的做法跟我們的更接近。」

「這跟我老爸修改遺囑又有什麼關係呢？」約翰不耐煩地插嘴。

「現在世界亂套了，連人死了都能復活，他該不會是想交代我們，他死了以後不要為遺體做防腐處理吧？」

傑西卡的這番話讓周圍的人重新緊張了起來。一臉困惑的約翰問哈定律師：「安德烈，如果不考慮老爸遺囑的內容，但是留下遺囑的死者——我是說如果——復活了，財產該怎麼分配啊？」

哈定律師皺著眉思考了一會兒。

「唔……你是說死者復活嗎？確實是個棘手的問題。首先，所謂繼承，應該是從被繼承人死亡的那一刻算起。不過在繼承問題上，對於死亡的界定尚有很多爭議。比方說被繼承人宣告失蹤一定時間，那麼就算本人還活著，也算作死亡；再有，只要確定被繼承人在災害中喪生，即使找不到屍體，也可以做出死亡判定。但是，除了這些特殊情況外，繼承開始生效的時刻都是以臨床死亡時刻為準，也就是心跳和腦電波停止的時刻，死亡診斷書上記錄的時刻。這也是法律上所說的‘死亡’。結果現在，臨床已被判定死亡的人一個個又都復活了，而且他們似乎還擁有與生者無異的意識和行為能力。」

「那不就是……活死人？」

「對！問題就出在這裡。既沒死也沒活著，而是介於兩者之間。若這種情況持續下去，今後活死人越來越多的話，我看全美國的法律人士有一半要去看心理醫生了，另一半要一邊瘋狂學習古時的法律文獻，一邊努力改變自身的固有觀念。」

「怎麼改變？」

「這個嘛，比如規定完全死亡才是法律上認定的死亡。也就是必須肉體腐壞或化為灰燼了才能叫死亡，臨床死亡不算，必須是各種意義上的徹底死透了。如此一來才能避免爭議吧。」

「法律會承認活死人具有意識和行為能力嗎？」

「哎喲，我又不是智慧女神密涅瓦，只是一介凡人律師，這種難題也不是三言兩語就能回答得出來的啊。由於某些死者的精神活動與活著的時候沒兩樣，所以也不能把他們當作禁治產人，不能立即判定他們喪失了法律上的行為能力……不過，換個角度想想看，他們的肉體經歷過死亡，幾天或幾個月後也是會腐爛的。對於這種人，法律該承認他有意識和行為能力嗎？唉……社會的動亂看來是無法避免的了。」

「那生者和死者到底誰有份兒，不就分不清了嘛！」

「最大的問題，不用我說你們也該知道，就出在遺產繼承上。已失蹤或已認定在災害中遇害的人又突然跑回來，引發糾紛，這種偶然事件也不是沒出現過。今後要是連死者復活後要求刪改遺囑的情況都要考慮進去的話，也太傷腦筋了。而且就算死者不更改生前所立的遺囑，也還是存在問題啊。」

對這無盡的法律講義感到無聊的伊莎貝拉插話道：「啊！這些大道理我聽不懂——所以說，約翰，你到底能不能拿到遺產？」

雖然她的語氣中不帶一絲惡意，卻表現出習慣被眾星捧月的女人所特有的口無遮攔。約翰被問得不知該怎麼回答，伊莎貝拉繼續糾纏不休。

「大理石鎮的房子你能買得起吧？我想快點兒搬去那裡住啦。你瞧瞧，巴里科恩家的老房子又破舊又陰森，窗子小小的，對肚子裡的孩子也不好。搬去那裡後可以住義大利式別墅，窗戶和露臺都足夠寬敞，光線也很足……」

「咦，你們要買房子了？」傑西卡問。

「是啊，結婚以後要過去住，是我們的新居喲。有空來玩呀。」伊莎貝拉天真地回答。

詹姆斯看著約翰。

「你還真有錢啊。」

威廉也不失時機地加入對長兄的挖苦中。

「是啊，從死人那裡賺來的錢，不用來蓋墳墓，而是變成墓園主人的私人豪華義大利別墅啊！」

「喂！你可別亂說。」約翰怒視威廉。

「咦，我說的不對嗎？你私自挪用修建墓園款項的事，連老爸都知道了，不是嗎？」

傑西卡一臉驚訝。

「呀，這麼說來，老爸會想修改遺囑，就是因為這個嗎……」

約翰沒理會傑西卡，對威廉說道：「你這傢伙，是不是跑去跟老爸告狀了？」

威廉笑著聳了聳肩。

「誰知道呢？就算我不說，你拿墓園的錢還債、買房子的事，也早都廣為人知了。」

「我是墓園的總經理，這一點老爸之前也承認了。我做什麼，還輪不到你多嘴。」

「我們可還沒承認。」這次輪到詹姆斯展開反擊，「你這個人，一向討厭殯儀館，在外面做其他工作混不下去了，又恬不知恥地跑回來，跟我們爭經營權。這算盤也未免打得太精明了吧？」

約翰猛地從沙發上站起身來，腿上的貓嚇得趕緊跳了下去。憤怒的殯儀館經理把在場的每一個人都瞪了一遍，宣佈道：「我沒空聽你們廢話。總之，墓園將由我來繼承，這是已經決定了的事。如果你們識相的話，就別再礙我的事了。」

跳到地上的貓叫了一聲，鑽到詹姆斯那邊的沙發底下，躲在角落。詹姆斯避開貓，厭惡地看著貓的尾巴。雖說飼主的惡劣本性可能會「傳染」給寵物，可他這反應也未免太過激了。約翰此時開啟裝貓的籃子，趴在地板上叫著貓的名字：「索瑞、索瑞，抱歉哪！」

就在這時，對這些愚蠢兒女的爭論漠不關心的莫妮卡，攏了攏散開的頭髮，衝著約翰的屁股說道：「大家都辛苦了。說的盡是些我聽不懂的話。對了，傑4森4也有分到錢吧？」

「莫妮卡，傑森他已經……」

哈定律師正想解釋，卻被約翰以目光制止。那眼神的意思是：講了也沒用。

莫妮卡似乎一點也不介意這樣的小動作，繼續追問：「還有，我的丈夫……史邁利，是什麼時候死的？」

註釋：

貓的名字是sourire，法語，微笑的意思。