一次又一次的失敗，他們已經心灰意冷。

他倆無精打采地坐著，掃望著水面。羅傑首先看見河床彷彿在動。

「那底下是什麼？」

哈爾可以看到河底好像鋪著一層毯子。可是為什麼又在爬動，像是活的？

而且那毯子還長著幾十隻眼睛。

「比目魚，」他說，「也許是大比目魚或鰩。——不，我看是魟魚。不過它們只有一張餅那麼厚，由於捱得太緊，所以看上去像一塊滿鋪的地毯。但是你仔細看，就能發現每一條魚約6呎長3呎寬。」

「不可能是扁魚類，」羅傑說，「魟魚之類的應生活在鹹水域，可這河水是……

「嚐嚐這水，」哈爾說。羅傑用手指蘸點水放在舌上。「鹹的。」

「還記得把我們衝到這的潮嗎？一天兩次，海洋的水湧上一、二海里進入這條河。我們一直想抓的那條鱷魚也是鹹水動物——鹹水鱷是世界上最大最兇殘的。我得捉一兩條扁魚，看看到底是哪一類。」

他下到淺水處，揪著一條魚尾巴就拉，那傢伙一躍掉到岸上，它翻滾著、扭動著；忽然靠近頭的身體下部觸到了哈爾的手，他跳起來，像是被擊中了似的。他失去了感覺，周身麻木，幾分鐘後才恢復了正常。

「是電鰩。」

「電鰩是什麼？」

「是一種帶電的魟，魟魚頭後有個儲電器。算我走運，只輕輕碰到了那部位。如果是強刺激會把人電暈甚至電死。」

羅傑向潛伏在上游蘆葦叢中的鱷魚望去。

「鱷魚喜歡吃扁魚嗎？」

「我想它會喜歡的。鱷魚同鴕鳥一樣——只要夠得著的東西它們就一吞了之。解剖的鱷魚腹中什麼都有——不僅有各類魚的骨頭，還有人的骨頭和被它們吞下的女人戴的頸鍊和手鐲；還有罐頭盒、鐵鍋、餐碟、砂礫。」