毫無疑問，一個發現加重了我對那畜生的仇恨。把它帶回家的次日早晨，我發現它和普魯託一樣，也被挖掉了一隻眼睛。不過，這情況反而增加了妻子對它的憐愛，正如我早已說過的，她天性高尚仁慈，而這種情操曾經是我卓越的品行，也是我許多最樸實最純粹的快樂的源泉。

然而，我對那隻貓日益厭惡，它對我的喜愛卻似乎與日俱增。我到哪裡它跟到哪裡，那執著勁讀者也許難以理解。無論我坐在哪裡，它就蜷縮在我椅子下面，或者攀上我的雙膝，用它那可惡的撫摩侵擾我。如果我起身走開，它就會跑到我的雙腿間，差點要把我推倒，或者把那又長又尖銳的爪子扣在我衣服上，爬上我的胸口。這種時候，儘管我很想一拳揍扁了它，但還是忍住沒那麼幹，這多少有點出於對以往罪行的回憶，但是主要的原因是——讓我立刻承認了吧——我真的很害怕這畜生。

這恐懼不完全因具體的邪惡而起——可是我又不知道此外還能用什麼來形容。我幾乎羞於承認——是的，即使是在這死牢裡我都幾乎羞於承認——這畜生在我心裡引起的驚慌和恐懼，被我想象中最純粹的狂想所激化。我妻子不止一次地提醒我注意它那白毛的特徵，我已經描述過那白毛了，它是唯一可見的使這奇怪的傢伙和那隻被我毀了的貓之間的區別。讀者會記得，這塊白斑雖然很大，但是本來很模糊；可是，慢慢地——慢得令人幾乎察覺不到，而且很長時間裡我的理智也拼命抵抗，認為這只是幻覺——它最終顯出了清晰的輪廓。現在，那形狀令我說起來都要顫慄——尤其，我覺得厭惡，而且害怕，如果我有膽量的話，我早就除掉這妖怪了——現在，我是說，那可怕的形象——是一樣恐怖的東西——是個絞刑架！——哦，那恐懼和罪惡的機器，它是如此令人悲哀而驚慌——那痛苦和死亡的引擎！

當時，我真是悲慘到常人無法忍受的地步。這殘忍的畜生——我已經將它的夥伴輕蔑地毀滅了——這殘忍的畜生是來折磨我的——折磨我，一個被塑造成高高在上的上帝形象的人——那痛苦是如此難以忍受！唉！我晝夜不能安寧！在白天，這畜生不讓我有片刻獨處時間，在夜裡我不時地從無以名狀的噩夢中驚醒，發現那傢伙朝我臉上呼熱氣，感受到它巨大的重量——它是一個我無力驅除的具化的噩夢——是我心頭永遠的重負！

在這些折磨之下，我那所剩無幾的善性也屈服了。惟有邪惡的念頭親密地陪伴著我——那是最黑暗、最惡毒的念頭。我慣有的陰鬱積聚著，變成了對所有事物所有人的仇恨；在驟然、頻繁、失控的怒火噴發中，我盲目地放任自我，而我那默默忍受著痛苦的妻子，唉！她成為了最經常、最寬容的受害者。

一天，為家事之故，她陪我走進了那古老建築的地窖裡。因為貧窮，我們被迫居住在那幢老房子裡。那隻貓跟著我走下了陡峭的樓梯，並且差點將我絆倒在地，把我惹得要瘋狂了。我舉起一把斧子，在憤怒中竟忘了那種使我一直未能下手的幼稚的恐懼，朝著那畜生揮過去。當然，如果真如我希望的那樣劈下去，這畜生會在瞬間斃命。不過我那一揮手的動作被妻子的手攔住了。我被這種干擾刺激得更加氣憤，變得比狂暴的瘋子還要激動，我使勁掙脫她的手，一斧子向她的頭部劈下去。她沒哼一聲就倒地死了。

幹完這可怕的謀殺後，我立刻開始仔細考慮藏匿屍體的事。我知道，無論白天黑夜，我都不能將它移出房子，鄰居會看見的。我的腦海裡出現了很多計劃。一會兒想到把屍體剁成碎塊，用火來銷燬它們，一會兒又決定在地窖的地裡挖一個坑埋了它。我還仔細考慮過把它丟進院子中的井裡——又考慮按兇手通常的做法，把屍體像貨物一樣裝進箱子，找一個搬運工抬出房子。最後，我有了個比其他這些都更可行的主意。我決定將它砌進地窖的牆壁裡——就像書中所說的中世紀僧侶們把受害者砌到牆裡一樣。

這地窖很適合派這種用場。它的牆壁建構得很疏鬆，最近還全部塗了層石灰，石灰很粗糙，潮溼的空氣使它還沒有變硬。另外，其中一堵牆上還有個凸起，這是因為裡面有一個假煙囪，或是假壁爐，後來那牆被填補抹平，其表面和周圍很相像。我相信自己可以輕易地移開這裡的磚頭，把屍體塞進去，並把牆壁砌得和原先一樣，這樣，就沒人能看出什麼值得懷疑的東西了。

我的估計沒有錯。我用一根撬槓就輕鬆地移開了那些磚頭，小心地把屍體靠在內牆上，讓它保持這個樣子，不太費力地又把牆壁照原樣砌回去。我弄到了灰泥、沙土，還有毛髮，儘量小心翼翼地把它們調成了與舊的無法分辨的灰泥，並細心地把它抹在新砌好的牆面上。完工後，我對所做的一切很滿意。牆面沒有顯出一絲被破壞過痕跡。地板上的垃圾也被我謹慎細緻地堆起來。我不無得意地四處看了看，自言自語道——「至少，我的努力沒有白費。」

下一步，我要去找那個畜生，是它導致了這場邪惡事件；我終於堅定決心要將它處死。如果當時我能找到它，它的宿命無疑是註定了；但是這狡猾的畜生好像早已對我剛才的憤怒暴行有了警覺，它避免在我當時的情緒下出現。我無法形容或想象，這可惡的傢伙消失後，我心中感到的那種深深的、欣然的輕鬆。在夜裡，它也沒有出現——因此，從它走進這房子以來，我終於有一個夜晚可以睡得酣暢安寧了；是的，即使我還帶著心頭那謀殺的重負，我還是入睡了。

第二天，第三天過去了，那個折磨人的東西還是沒出現。我又一次像自由人一般呼吸了。那可怕的妖魔永遠從這裡消失了！我再也不會見到它了！我感到無上歡樂！我那陰險的罪行並沒有讓我感到什麼不安。警方來進行了幾次詢問，但是我很輕鬆地回答了他們。他們甚至還進行了搜查——不過當然不會發現什麼了。我覺得未來的幸福已安然無憂了。

謀殺妻子後的第四天，一夥警察來了，他們出乎意料地進了房子，又開始對房子進行嚴格的搜查。然而，我藏匿屍體的位置十分安全，誰也猜不到，我根本不覺得慌張。警官們讓我陪著他們查詢。他們任何角落都不放過。最後，他們第三或者是第四次地進入地窖。我連肌肉都沒有顫抖一下，心臟跳動得和一個純真入睡的人一樣平穩。我從地窖這頭走到那頭，雙臂交叉抱在胸前，悠閒地踱來踱去。警察的疑慮徹底消除了，並準備離開。我內心的喜悅強烈到無法控制。得意洋洋中，我興奮地想，哪怕只說一個詞，讓他們加倍確信我是清白的。

「先生們，」我終於說了，這時他們正走上階梯，「我很高興打消了你們的疑慮，希望你們健康，並再次向諸位表示我微薄的敬意。順便提一下，先生們，這——這是一間結構很不錯的房子，」(在我急切地想說得輕鬆點時，我幾乎不知道自己到底說了什麼)，——「可以說是一間結構非常精良的房子。這些牆壁——先生們，你們要走了嗎？——這些牆壁砌得很牢固」；這時，純粹是出於虛張聲勢的狂熱，我用手裡的手杖重重地敲了敲，正好敲在裡面藏了我愛妻屍體的那部分牆壁上。

可是——願上帝將我從大惡魔的利牙中保護和解救出來！——沒等敲擊牆壁的回聲停下來，我就聽到那墓穴中有聲音在回答！——那是一聲喊叫，起初很壓抑，斷斷續續的，就像孩子的抽泣聲，很快，那聲音就增強了，變成了一聲長長的、響亮的、持續的尖叫，完全是異樣的、非人的——那是一聲嚎叫——一聲哀嘆般的尖叫，它半是恐懼半是得意，好像只有地獄才能升起這樣的聲音，而且是由下了地獄的痛苦的靈魂，以及由那因毀滅而歡呼的惡魔共同從喉嚨裡發出來的聲音。

就不必再形容我當時的想法了。我大驚失色，踉蹌地走向對面的牆壁。在那一瞬間，那夥站在樓梯上的人因為極度的恐慌和敬畏而靜止不動。接著，十幾條粗壯的胳膊用力推著那堵牆。牆徹底倒塌了。那屍體——它早已腐爛，血塊凝結在上面——站立在大家面前。在屍體頭上，坐著那隻可怕的野獸，它張大著血紅的嘴，獨眼裡噴著怒火，就是它的詭計誘惑我犯下了謀殺的罪行，也是它洩密的聲音將我交到了絞刑吏手裡。我竟把那妖怪也砌進了墳墓。

(張瓊譯)