辦完李仕友喪事，我回市局宿舍睡了整整一天。陪李雪兒守了兩個晚上的靈，我的頭腦早已像鏽蝕的機器，一轉不轉。一覺醒來已是晚上七點，肚子傳來「咕嚕嚕」的叫聲，我到食堂轉了一圈，食堂快要下班了，沒什麼吃的。正琢磨著吃點啥，忽然聽到院子裡傳來集合的聲音。

我走出去一看，一隊制服警察集合完畢，正整裝待發。周寧身著便裝，從辦公樓急匆匆走出來，手裡拿著臺微型攝像機。

「怎麼了？又有群體性事件？」我攔住周寧問。

「你回來了？沒事就跟我走，」周寧上了一輛民用牌照的麵包車，招呼我上車。

周寧最近的煙癮好像比較大，上了車後，他先點燃根香菸，再扭動鑰匙發動汽車。我連忙問他發生了何事，他深吸了一口煙才對我講出事情的原委。

原來mdi專案的外方總代表今天到達江州，準備和江州市政府正式簽約。不知道誰洩露了外方總代表下榻的酒店，許多市民聞訊後，聚集在酒店附近抗議。酒店的保安沒有見過這種場面，處置方式較為粗暴，結果和抗議的市民發生了激烈衝突。為了避免局勢失控，市局決定增派警力維持秩序。

外方總代表下榻的酒店叫威斯登大酒店，就在解放碑附近。我們到達時，看見酒店外面的空地上密密麻麻擠滿了人。人群不時爆發出巨大的吼聲，仍然是那句熟悉的「下課，下課」，吼聲短促而有力，像一道道衝擊波震顫著人的心房。

我看見一位穿深藍色職業套裙的中年女士，站在制服警察後面，試圖向抗議的市民解釋什麼。但失去理智的市民好像根本不聽她解釋，不斷衝她發出一聲聲「滾出江州」的怒吼。

蘇祥和楊莉紅帶領巴山夜雨的成員，擠在人群最前面。蘇祥看上去情緒特別激動，他上身赤膊，頭上紮了根紅色的帶子，頻頻高舉右手呼喊口號，一副不成功就成仁的架式。

一直到凌晨十二點，人群還沒有散去。我餓得前胸貼後背，心裡暗暗後悔，早知道不該跟周寧跑出來。

好不容易捱到有人來接替周寧，我連忙拉住他，說餓慘了，吃了飯再回去。周寧問我想吃啥，我想了想說，我們去吃夜火鍋吧。

周寧帶著我在市區的小巷子裡轉來轉去，最後在一條小巷的路邊停下腳步。我一看，路邊正好有一家「久久」五拖二火鍋，葷菜五元，素菜兩元。

雖然已是凌晨時分，這家火鍋店的人氣還是極旺，桌子一張接一張，連個空位也沒有。好在周寧是熟人，老闆臨時在路邊為我們加了張桌子。

聞到鄰桌傳來的火鍋香味，我不禁連吞口水，恨不得直接提雙筷子到隔壁鍋裡燙。

「今晚我陪你這麼久，我要多吃點！」我拿著選單對周寧說。

「吃，嘿起吃，」周寧叼著根菸，很爽快。

「毛肚要一份，鴨腸要一份，黃喉要一份，午餐肉要一份，腰花要一份，鱔魚要一份，豆皮要一份，藕片要一份……」我拿著圓珠筆在選單上邊劃邊自言自語。

服務員把鍋底端上桌，打燃火，一會兒功夫，剛剛還冒出鍋面的一坨坨牛油，像一艘艘下沉的潛水艇，消失在紅色的海洋裡。

我用手扇了扇升騰而起的水汽，讚歎道：「香，真香！」

我夾了一大塊毛肚燙在鍋裡，不到10秒鐘，毛肚上就燙起一個個白色水泡，我蘸了蘸油碟，一口將毛肚塞進嘴裡。「這個毛肚不錯，好脆！」我非常滿意地對周寧說。

周寧叫了一箱啤酒，他用兩根筷子一起，就開啟了一瓶啤酒。我說拿杯子倒著喝，他說用什麼杯子，直接吹瓶子。就這樣一邊吃菜，一邊喝酒，轉眼間，就喝了7、8瓶啤酒。

我感到臉頰逐漸發燙，身體也熱起來，我突然很想李雪兒，她的臉龐映顯在九宮格蒸騰的水汽裡。我拿手一扇，她的面容消失了，過了一會，她又出現在上升的水汽裡。

「李雪兒還好嗎？」周寧又開了瓶啤酒，問我。

「還好吧？」我的聲音充滿了不確定，「我看著還好。」

「你怎麼樣？」我問周寧。

周寧沒有回答，他仰起脖子，喝了一大口酒。