「你邀請我參加刺客聯盟大會?」
芳子幽幽一笑:「因為,你在天國學堂畢業,早已是第一流的刺客。」
「不,刺客是我畢生的仇敵!」
「你若不參加,我也不勉強。」
小姑娘轉身就要離去,秦北洋卻抓著她說:「等一等,我……」
「去嗎?」
秦北洋捂著自己胸口,反正身患絕症,命不久矣,就算深入龍潭虎穴,葬送了這條小命又如何?想起兩個月前,他還在紐約曼哈頓,誤闖過工匠聯盟世界大會,不也化險為夷了嗎?何況現在孤身一人,也無須九色陪伴,不會危害到小鎮墓獸。他倒是想要看看,刺客聯盟究竟是何方神聖,這夥人又意欲何為。
「我去!」
秦北洋背上唐刀,跟著芳子走出公寓。
沒想到,對面的路燈下,齊遠山正憂鬱地抽著煙呢。他並未離開,而是守在樓下保護秦北洋。
「這位姑娘是……」
齊遠山也看到了芳子,至少證明她不是秦北洋腦中的幻覺。
「我是芳子,你好,齊遠山。」
「嗯?你認得我?」
「我認得你們所有人。」
芳子嫣然一笑,齊遠山頓時警覺:「你們要去哪裡?」
「巴黎地下墓穴。」
小女孩說出一個令人毛骨悚然的地名。
秦北洋皺著眉頭說:「遠山,你快點回到凡爾賽,保護好安娜和九色。」
「不,北洋,我們兄弟已失散太久,這一回,你去哪兒,我也去哪兒!」
實在拗不過他,秦北洋只能帶上他同行,好歹自己身體虛弱,也算是有個身強體壯的同伴照應,何況齊遠山身上還有槍。
他們坐上一輛馬車,由芳子帶路,前往巴黎南部的十四區。
一路上,巴黎氣氛緊張,到處都能見到警察和士兵,路燈也變得鬼火幢幢。
十四區,又名「天文臺區」。到了丹費爾-羅什洛廣場,便是巴黎地下墓穴的入口。下了馬車,轉入一間幽暗的大門。秦北洋提著馬燈,齊遠山掏出手槍,三人拾級而下,兩邊都是古老的石灰岩條石。
秦北洋聞到某種熟悉的氣味,彷彿是墓穴?骨骸?還是……
沒走多遠,看到一扇石拱門,門楣上刻著一行法語字,意為「這裡是死亡帝國」。
想不到,在這巴黎的鬧市地下,竟還有這種地方,秦北洋彷彿回到中國,深入地宮墓道。轉過一個拐角,齊遠山嚇得大叫,原來牆壁縫隙裡頭,密密麻麻塞滿了死人骷髏頭。
早已腐爛了的頭顱的骨骸,不知來自多少年前,佈滿牆壁、地下,還有天花板,多到不計其數。有的地方沒有頭顱骨,全是大腿骨和手臂骨,雖密集卻不混亂,顯然是被人為整理過的。
看著一個個死人頭深陷的眼窩,秦北洋不為所動:「巴黎地下墓穴,到底是什麼地方?」
芳子解釋道:「這裡原本是地下采石場。法國大革命前夕,巴黎爆發瘟疫,以至於墓地都不夠用了。人們將市區所有公墓裡的屍骨,全部轉移到地下。據說啊,這裡總共有六百萬具屍骨,地道的總長度超過三百千米。」
「三百千米?」齊遠山嘖嘖驚歎,「足夠圍繞巴黎全城兩圈了。」
「六百萬屍骨,就是六百萬個活生生的人。不必害怕,他們都是跟我們一樣的人,誰都逃不了這個結局——而我就更快了。」
最後一句,秦北洋摸著自己被癌細胞侵蝕的胸部,不言自明。
三人繼續前行,幾乎從屍骨堆裡鑽過去,許多大骨頭都戳到臉上了,才見下一道石拱門。
齊遠山往墓道深處看了一眼,抓住秦北洋的手:「我們還要進去嗎?你的身體……」
「沒關係,墳墓裡一股特殊的氣場,反而能讓我神清氣爽,生龍活虎,你別忘了,我就是出生在白鹿原的唐朝地宮裡的!」
秦北洋沒說錯,他的體力竟然在慢慢恢復,不像在拉丁區的公寓裡那般難受。
芳子帶著他們繼續往裡走,兩邊還是堆滿了死人骨頭,不斷髮出經年累月的腐臭之氣,偶爾還有碩大的老鼠和蟑螂爬過。
終於,三人鑽入一間寬闊的大廳,從牆壁到地板甚至天花板,全都裝飾著死人骷髏頭,猶如被數萬個亡魂包圍著。
許多個顱骨的眼窩裡,亮著彷彿被屍油點燃的燈火,照亮一尊奇形怪狀的東西——
它有老鷹的腦袋、脖子,還有碩大翅膀,又有著雄獅的身體和尾巴,一雙前腿是鷹爪,一雙後腿是獅爪。大小就跟真正的獅子相仿,渾身發出金屬的反光。它蹲坐在大廳中心,背後躺著一具石頭棺材。
秦北洋與齊遠山都已目瞪口呆——巴黎地下墓穴的深處,竟然藏著一尊鎮墓獸?!
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