正猶豫間，臥室的方向忽然傳來一聲異響，我心裡一驚，小心翼翼地走過去。隨著距離的接近，惡臭的味道越來越濃烈。門半掩著，我伸手輕輕推開。

一個老人靜靜地躺在床上，滿臉病容，奄奄一息。

仔細打量下，正是那個古怪神秘的老頭兒，雖只有一月未見，可他的樣子竟彷彿比原來老了十幾歲。

他看看我，又看看我手中的籠子，掙扎著想站起來，但身體已不聽使喚，幾次努力之後，他苦笑一聲，說：「我還擔心自己等不到你了！」

我放下籠子，開啟窗戶，然後把老頭兒扶起來。

新鮮的空氣湧進來，老頭兒深深地吸一口氣，又緩緩吐出。

我指著籠子，說：「我想知道這是個什麼東西。」

老頭兒目光轉向籠子，神情忽然變得很奇怪，彷彿是仇恨，又彷彿充滿敬仰。許久之後，他緩緩吐出一句：「它既是天使，又是惡魔！」

這句話我聽不懂。

老頭兒似乎陷入了回憶，長出一口氣，接著說道：「五年前，我得了一種病，發起病來，全身疼痛難忍，吃了很多藥都沒有效。一天幾次發病，幾乎讓我崩潰，我不堪忍受，於是想到了自殺。但是每當我下定決心要死去的時候，卻又想到人生的美好，想到就這樣死了，真是不值得。每天處在這兩種想法之中，人都快要瘋了。好在天無絕人之路，有一次，我去醫院拿藥的時候，遇到一個老頭兒，他說能治好我的病。起初我並不相信，但他說得信誓旦旦，我於是動了心，決定一試，最後，果然藥到病除。在他的房間裡，我第一次看到了這個東西。」

老頭兒指了指籠子，劇烈地咳嗽起來。

我聽得後背發涼，這個故事跟我的經歷幾乎一模一樣。

老頭兒喘息平復，繼續說道：「嚐到了甜頭之後，每次發病，我都會去找他。多次之後，我發現了他的秘密——所有的一切都跟這個東西有關。我生起邪心，認為這是個無價之寶，於是趁他不備，偷偷帶走。但是沒過多久，我便發現自己身體所發生的奇怪變化。迫不得已，我只好又回去找到那個老頭兒，在我的再三追問之下，他終於吐露實情，告訴了我他的故事……」

我問：「什麼故事？」

老頭兒忽然悲慼地一笑，緩緩說道：「和我的故事幾乎一模一樣。」

我不知該說什麼，全身的冷汗一點點滲出來。

老頭兒盯著籠子，許久說道：「我剛開始以為這東西能夠治病，但是後來才明白，它吸走的不是疾病，而是你生病的這段時間。」

我不明白，問道：「時間？」

老頭兒抬起頭，說：「那是它的食物。」

我越聽越糊塗了。

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老頭繼續解釋：「它吸走你的時間，並把未來的不生病的你帶到現在，但是未來的你在現實中的存在卻並不穩定，會以幾倍於以前的速度老去，而且吸收越多，老得越快……」

我瞪大眼，打斷他：「你是說，現在的你我……都是未來的自己？」

老頭兒臉上忽然浮起難以言喻的痛苦之色，他顫抖著伸出一隻手指向客廳，順著他的方向，我看到了酒櫃上的那張照片，照片上的年輕人神采飛揚，風華正茂。