有了夏老爺同蘇先生的建議,趙長卿並沒有急著入夥藥商的事，倒是許大老爺有些迫不及待的下帖子請夏文趙長卿夫婦品茶,連帶著梨子一併請了。
說來趙長卿成親時,許大老爺還送了厚禮，不僅是因為趙長卿在他藥行進藥，兩家有生意往來。還因大家同是土生土長邊城人，趙家是小官宦之家,兩家算是拐著彎兒的親戚，許大老爺是生意人,長袖善舞,自然有交好之意。再者，趙長卿自己頗有產業,甭管外頭人怎麼說趙長卿，許大老爺能混到今日，絕不是人云亦云的眼光，他覺著趙長卿挺能幹。這年頭，什麼都不如銀子有用。趙長卿手裡有銀子，就有底氣。
只是，許大老爺再料不到趙長卿這般神通廣大，能與少將軍攀上交情。
邊城與西蠻關係緊張，許大老爺為了能在藥草上發一筆，連家裡的戶籍都入了商籍。結果，許渙得罪了林老闆，連帶著藥行生意都受到牽連。許大老爺也沒少被合夥人抱怨，一怒之下敲了許渙一頓，只是，就是把許渙敲死，失去的生意也回不來了。這兩年，許大老爺沒少找門路，想著多弄些軍中份額，奈何能做軍隊生意的商家，哪個不是神通廣大、精明過人？誰料得，天上忽就掉了餡餅下來。
這樣的機會，許大老爺怎能錯過？
原本趙梨子往他這裡似露非露的露了幾分風聲後，他琢磨著，趙長卿應該會主動找他來商量的。結果，趙長卿沒動靜了。或者是這女子手握重要關係，故此很是抻得住。
罷了罷了，山不來就某，某便去就山吧。於是，許大老爺親自下帖子請了諸人來家裡品茶。
許大老爺儘管非常想與趙長卿合作，到底是老江湖，並沒有做出卑三下四的嘴臉，反是與趙長卿閒話起來，笑道，「當初賢侄女的調味粉的生意做得風生水起時，我就知道，賢侄女非等閒之輩。」
趙長卿謙道，「伯父客氣了，我於生意並不精通，全靠梨子和李掌櫃打理。」
許大老爺笑，「這已是了不得。李掌櫃是帝都來得高人，與咱們邊城人本就不一樣。就看梨子賢侄，如今城裡誰不讚他有出息。」趙梨子的確是做生意的一把好手，可是沒趙長卿抬舉，他起不來這樣快。當初趙長卿的包子鋪果子鋪如何關門，許大老爺是知道的。李掌櫃更不消說，這原是與西蠻做皮草生意的，東穆與西蠻交惡，早斷絕了貿易往來，李掌櫃原是打算關門回帝都的，不知怎麼同趙長卿相識，便開始倒騰起調味粉的生意來。如今更是什麼神仙養容丸、胭脂水粉的都有在賣，賣的那叫一個老貴。許大太太一把年紀了，天天吃那啥神仙養容丸，一邊吃，一邊唸叨金貴，割肉似的心疼銀子。其實許大老爺建議過老妻，大意如下，「這把年紀，再怎麼養容也養不回來了。這老貴的東西……」結果，許大老爺話未說完就給老妻鐵青著菊花兒老臉搶白道，「是啊，這東西多貴啊。砒霜不貴，我弄二兩來吃吃，以後都給你省下了。」自此，許大老爺再不敢就這割肉的神仙養容跟老妻發表任何意見。
許大老爺正回憶趙長卿那賣的比金子還貴的神仙養容丸，聽趙長卿笑，「伯父是咱們邊城藥材商會的行首，我那小藥堂，平日裡多虧伯父照顧。」許大老爺為了在軍需藥材上分一杯羹，自家必須入商籍，為此還把有舉人功名的許渙出繼了出去，也就難怪這般著急了。
許大老爺笑嘆，「哪裡說得上照顧，何況我也不只是為了賢侄女，還有二姐兒……」說著，許大老爺不禁黯然，道，「我就那一個妹妹……哎，叫賢侄女笑話了，不說這些掃興的話。」許大老爺溫和的望著趙長卿，溫聲道，「賢侄女並不是欣慕錢財之人，何況以往並未聽說賢侄女想做藥材生意，我私下忖度，賢侄女想著做藥草生意，應是有原因的。」
「賢侄女有事先想到我，我也不能拿糊弄的心待你。」許大老爺敢請趙長卿來家中，自然是摸準了趙長卿的脈，直言道，「馮簡此人，成不了大氣侯。這軍中生意，向來是咱們西北人的地盤。我年輕時在藥行做夥計五年，一路到管事、大掌櫃，足有二十年，到自己出來單幹，這又是二十年了。該有的運氣、該流的汗、受的累，一樣不少，方有今日。這西北，不只一個邊城，遠的不說，甘肅府多少大商家，世代都是做軍中生意的。馮簡是巴結上了少將軍的小舅子，如今又娶了少將軍的妻妹，自覺有了靠山。只是賢侄女想一想，少將軍的小舅子原是在軍需處做官的，因他行事不檢，官已革了。革他的官，若非將軍府點頭，誰敢呢？要我說，馮簡這靠山就不穩。你別看他如今像個人兒一般，外頭瞧著有些噱頭，可實際整個軍中糧草生意，他能佔的不過十中之一罷了。他如何敢說把持了軍糧生意？若一個初出茅廬不過六七年的小子都能把持了軍糧生意，咱們這些老東西也不必混了。」
許大老爺頗有幾分意氣，「他是想在藥草生意摻一腳，為何要插手藥草生意，無非是糧草生意就這樣了，他再想做大，那是萬萬不能的。哪怕將軍府掌數萬大軍，可也不能為了自己小舅子不給咱們飯吃。我好歹是藥材商會的行首，若是馮簡這般心大，有了糧草生意尚且不足，想做我的主，我也是不能答應的。」
趙長卿問，「伯父這藥材生意佔得幾成？」
許大老爺臉上微窘，嘆道，「不瞞賢侄女，我生養了不肖子，如今整個西北軍中藥草供應，我也只能在二十分中佔得一分罷了。」
趙長卿道，「伯父已是咱們西北屈指可數的大藥商了。」若不是許渙色令智昏，許大老爺的生意不止於此，大概也不會似如今這般急著與她聯手了。
許大老爺感慨，「幹了一輩子藥行，也只愛幹這一行，只懂這一行。」
趙長卿道，「伯父是知道我的，我不大懂經營，就是梨子，於藥草也不精通。這一行不比別的，外行人輕易幹不得。我也不打算拿銀子入股，少將軍那裡，我倒是可以代為引薦。」
許大老爺心下一喜，他知道趙長卿這是吃乾股的意思了。他捨得給趙長卿乾股，讓他喜的是，趙長卿沒有插手他經營的意思。許大老爺半點不含糊，道，「市面的規矩，少將軍那裡的關係疏通好了，賢侄女佔兩成乾股。咱們不是外人，我做主，給賢侄女兩成半。」
趙長卿道，「我只要兩成，不過，伯父要跟我保證，不能與馮簡合作。」
許大老爺一諾千金，「這是自然。」
生意談好了，說起話來就愈發的投機，及至趙長卿一行告辭，許大老爺親送出門。還將自己學醫的長子介紹給夏文，笑道，「老大跟著林家藥堂做了幾年學徒，醫術遠不及夏大夫精湛，你們都是年輕人，咱們不是外人，多走動才好。」
又說了一會兒話，方熱情的送走了趙長卿幾人。
許海是家中長子，最為父親倚重，隨父親回了書房，許海問，「父親，那事可說妥了？」
許大老爺拈鬚而笑，道，「八｜九不離十了，就看趙老闆同少將軍交情到底如何了。」
許海倒了盞茶捧給父親，道，「我倒也聽說趙老闆常去青雲巷給少將軍的外室看病，只是不想竟有如此交情。」
許大老爺嘆，「有本領的人，到哪兒都有本領。先時還有人笑話趙老闆去萬花樓診病……」陳少將軍的外室就是萬花樓出身，聽說陳少將軍寵的了不得，這都好幾年了，仍是放在心尖尖兒上。只是那外室輕易不見人的，等閒沒人巴結得上，趙長卿這是近水樓臺哪。至於趙長卿此舉是不是有違禮法，哪怕趙長卿真的違了禮法，今日許大老爺也得遠接近送、笑臉相迎的熱絡著。許大老爺忽有所悟：或許這個小小女子甚至根本未將禮法放在眼中。
真是……
梨子還有事，先一步走了。
坐在車裡，夏文悄聲對趙長卿道，「咱家本不缺銀錢使，若不是因著馮簡，我看你原也無意插手藥草生意。這兩成乾股不如給了青雲巷，再怎麼說，託少將軍辦事，不好不孝敬些什麼的。」
趙長卿笑，「咱們想一處去了。」她是想給瑤瑤，讓瑤瑤留著傍身。
夏文握住趙長卿的手，笑，「這就叫心有靈犀一點通。」
趙長卿道，「咱們在獅子街繞一下，上次公公不是說羊頭李家的羊肉味兒好麼，咱們正順路帶些回去，給老人家下酒。」
夏文低笑，「父親晚上一喝就多，捱了母親兩回唸叨。」
趙長卿笑，「你要勸著老人家些，倒看老人家的笑話。再者，二弟也要考官學了，如今天還不算太暖，滷肉放得住。他念書念得晚，到夜裡，用滷肉下碗麵條，吃了暖和不說，也虧不著身子。」
兩人低語說話，待買東西時，夏文挽了趙長卿下車，道，「岳父也好這一口，多切二斤一會兒叫永福送去。」
因是一條街上的買賣，這傢伙計是認得趙長卿與夏文的，笑著打了招呼道，「今天咱們這兒還有滷好的牛肉，夏大夫、趙老闆要不要切幾斤。」
夏文問，「這牛是怎麼死的？」牛是耕田用的牲口，每頭牛在官府都有記錄，等閒殺牛是有罪的，非得橫死的牛，給官府驗明正身，才能殺。夏文身為大夫，比較關心牛的死因。
夥計笑道，「今早下田時不小心摔死的，已經給官府看過了，這才敢滷的。」
趙長卿與夏文商量道，「牛肉不多見，切十斤，給紀大哥家送一份。」
夏文讓夥計分成三份包好，夥計推薦道，「明兒家裡少東家去莊子上打獵，興許有山雞野兔的送來。咱們街坊，若您二位想嘗一嘗野味兒，我給您留著。」
趙長卿笑，「野兔肉不香，野雞隻有燉湯還算鮮美，若是滷來吃就可惜了。」
夥計十分活絡，奉承道，「看您就是懂行的人。現成的野雞我打發人給您送府上去，您府上有的是好廚子，燉湯是極好的。」
趙長卿笑，「野雞要六隻就夠了，若有獐狍鹿一類的肉，每樣也送些去。」
夥計連聲應了，夏文給了銀子，夥計客客氣氣的送走二人。
夫妻兩個回家時已是晚霞滿天，打發紅兒給紀家送牛肉去，夏太太嗔怪，「又買這許多吃食回來。」得花多少錢。這讓過慣了細日子的夏太太有些不習慣。
趙長卿笑，「我想著，公公喜歡羊頭李家的燒羊肉，牛肉算是稀罕的了，且是摔死的小牛肉，嫩的很。弟弟妹妹都是長身子的時候，就是母親，天天在家操勞，就多買了些，咱們都嚐嚐。」
夏太太心下熨帖，笑，「你們先去洗漱，我把這些收拾出來，過一時飯也就好了。」
趙長卿忙道，「叫相公先去洗漱吧，我幫婆婆一起收拾。」
「哪裡用得著你，就裝裝盤，我看著紫兒幹就行了。」夏太太笑，「去吧。」夏文笑眯眯的拉著趙長卿的手回房，趙長卿拍開他，他便再去拉，看得後面的夏太太直抿著嘴笑。
日子過得慢悠悠，悠悠然。
趙長卿去尋瑤瑤說藥材生意的事，瑤瑤並無二話，笑道，「待將軍回來我與將軍說，只是乾股不必給我。還是那句話，我這裡沒用錢的地方，姐姐自己收著吧。銀子在姐姐手裡，比在我手裡有用。」
趙長卿溫聲勸她道，「你這個脾氣，也該為自己想著些。」
瑤瑤不以為意，笑，「前些天將軍說抱個庶子在我這裡養活，我都沒應。」
如瑤瑤這等犯官之女出身，在獄中已服了藥，一輩子不能生育的。陳山此舉，絕對是為瑤瑤考慮。趙長卿勸她道，「有個孩子，你這裡就熱鬧了。」
瑤瑤淡然一笑，「姐姐，我這一輩子，只有少將軍，唯有少將軍。」男人縱使不可靠，男人縱使心易變，她所能倚靠的，也唯有這個男人而已。她沒有家，沒有親人，更不會有子女，唯一擁有的就是與一個男人的愛情。愛情在，她在。哪一日愛情不在了，她便也不在了。自從成了萬花樓的花魁時她便明白，她這一生，只能為愛情活著。
趙長卿望著瑤瑤，一個這樣美麗的女子，這樣全心全意的愛著陳山，依賴著陳山，她一無所求，把陳山的愛視為自己的生命。陳少夫人如何敵得過瑤瑤，有愛情的世界裡，沒人敵得過她。陳山又怎會不愛她呢？
陳山簡直愛慘了她。
瑤瑤同陳山說趙長卿想做藥草生意時，陳山微訝，「趙老闆改主意了？」
瑤瑤笑，「我大致問了問趙姐姐，不是趙姐姐自己做，她是開藥堂的，又不是做藥行。原是一個藥行的老闆，姓許的，本就是軍供藥草的藥材商，是趙姐姐孃家大舅母的孃家長兄。趙姐姐吃乾股。她說把乾股給我，我並不缺錢，就沒要。」
陳山挑眉，「趙老闆難道缺錢？」
瑤瑤倒了盞茶，道，「趙姐姐不像缺錢的。怎麼了，有難處嗎？若有難處，我同趙姐姐說一聲就是。」
陳山接了瑤瑤奉上的茶，笑，「無非就是多給姓許的藥商一些軍中份額罷了，供應軍中的商人，三年一斟選，今年正趕上年頭，我打聲招呼就是，不算難處。只是我覺著奇怪，趙老闆做生意素來精明，用上人情只吃乾股，不似趙老闆的作派。」
「這個就不清楚了。」瑤瑤笑，「趙姐姐做事，向來不拘一格。要是她的心思那般好猜，也做不到今日的生意。」
陳山亦未多想，笑，「你與她說，下次把許姓商人的鋪子名兒遞上來。」
瑤瑤笑應了。
陳山很快明白了趙長卿的用意，他這邊剛應了趙長卿，沒幾日回家時，就聽妻子嘮叨，「阿雲如今總算有長進了，聽他說，這幾年的糧食生意倒是有些心得。」
陳山「嗯」了一聲，沒說什麼。他對小舅子的事沒有半點興趣。
陳少夫人坐在丈夫身畔，柔聲道，「我聽阿雲說，他又認識了幾個南面兒的大藥商，都是可靠的人。你看，若是便宜，不如再叫他幫著運運藥草，自己人，總比外人可靠，是不是？」
陳山從不是糊塗人，淡淡道，「他根本不懂藥，做哪門子藥材生意。那樣大宗的糧草生意還不夠？行了，叫他把糧草生意做好就是。賺了銀子多給舅舅送些回去，也是他的孝心。」省得把個閨女嫁給商賈，臉都丟盡了！
陳山從不厭惡鑽營的人，誰不鑽營，他也鑽營？但是，李雲自甘下流，馮簡盡往他身邊鑽營，哪怕娶了李氏女又如何，陳山簡直看透了這郎舅二人。大宗的糧草生意不滿足，又往藥材生意上算計，也忒沒個饜足了！
陳少夫人有些委屈，「做糧草生意是借的銀子，每日光利息就賠夠了，哪裡還賺得銀子？」
陳山一整天一整天的在軍中忙，回來便想清清靜靜的歇會兒，妻子卻總是在耳邊嘰咕個沒完，再不肯消停。陳山也有些不耐煩，道，「既是賠錢，索性別擔這個辛苦也罷了。咱家世代將門，岳父家也是書香門第，何必要阿雲圍著算盤子打轉。」言語之中，竟是連糧草生意也不叫李雲做了。
陳少夫人忙道，「我就說一句，你可惱什麼。」說著露出委屈的模樣。
陳山淡淡道，「不是我惱，你把上萬的銀子五分利借給阿雲，這幾年也翻出兩三萬的利錢了。既知他不寬裕，把這兩三萬利錢送他，叫他寬泛寬泛，也是你做姐姐的意思。」
陳少夫人頓時臉上脹紅，道，「我還不是為了這個家？」
陳山冷笑，「我倒不知道，家裡何時要用你的私房銀子了。」起身離去。陳少夫人直起身子喚一聲，「你去哪兒？」
陳山應都未應，轉眼便拐出院門不見蹤影，陳少夫人氣得抄起個雨過天青色的官窯小蓋盅摔在地上，砸個粉碎！這幾年，夫妻情分愈薄，除了府裡的月錢與陳山的俸祿，陳山再未把其他銀子交給她。月錢與俸祿能有多少，私房才是大頭，可恨丈夫一應給了外頭的狐狸精。陳少夫人膝下空空，儘管養了庶子在屋裡，如何能不早早為自己打算！丈夫這般薄情，難道庶子就是可靠的麼？說一千道一萬，皆不如銀子可靠！
陳山死活不應，陳少夫人亦無他法。但，當陳少夫人知道有人走瑤瑤的路子得了軍中藥草供應，而她苦苦哀求皆換不得陳山一個點頭時，氣苦難忍的跑去婆婆那裡哭訴。陳少夫人泣道，「原也不是大事，相公應不應，我也不去爭那個。只是，我說幹了嘴皮子都無用，外頭那女人一句話，便把事情辦的妥妥的。叫人知道，我還有什麼臉過這個日子。姑媽，你可要給我做主啊。」婆媳亦是嫡親姑侄。
陳夫人只得安慰兒媳兼侄女，「多大的事，哪裡值得這般哭天抹淚。」嘆口氣，陳夫人並不是糊塗人，問其原委，「到底怎麼了？」
陳少夫人便將自己弟弟如何想做藥材生意，她如何開口相求，如何被丈夫拒絕。又有許氏藥行如何通過趙長卿走了瑤瑤的路子，如何獲得軍需藥草供應的事，一五一十的同婆婆兼姑媽說了。
這幾年，兒子鮮有在家，陳夫人心裡埋怨瑤瑤狐媚子勾引自己兒子，也有些怨侄女太笨，怎麼連丈夫的心都留不住。陳夫人聽了此事先問，「阿雲不是在做糧草生意了嗎？怎麼又想做藥材生意？」
陳少夫人拭淚道，「姑媽還不知道他麼，先時年輕不懂事，如今是知道上進了。」
陳夫人道，「一點子小事，待阿山回來我與他說就是。這也不一定是他聽了外頭那女子的話，那女子說是出身有礙，卻是還算知道些本分，從不敢幹涉阿山的事。阿山前些天魔怔的要把知哥兒送到外頭去養活，簡直把我氣個死，還是那女子知道本分，勸住了阿山，可見還算懂事。」陳夫人勸兒媳婦道，「你也別太計較了，遠哥兒在你膝下，好生教導他，日後他有出息還不是你享福。」
陳少夫人聽到陳夫人竟贊起瑤瑤來，心中既驚且怕、六神無主，再顧不得說藥材生意的事，虛應幾聲，見婆婆沒別的吩咐，便退下了。陳夫人見兒媳婦魂不守舍的走了，忍不住沉沉的嘆了口氣：這個侄女，越發的沉不住氣了。
陳夫人再心疼侄女，到底兒子是自己身上掉下來的肉。何況陳山理由充分，摒退了下人同母親低聲道，「陛下突然暴病，昏迷已有七日。」
陳夫人同丈夫結髮夫妻，一步步升到正二品將軍夫人，個人素質較侄女陳少夫人不是強了一星半點兒。陳夫人臉色都變了，問，「天哪。這訊息可靠嗎？」
陳山豈會拿這事閒說話，微微點頭。陳夫人唸了句佛，心中慌亂又不知要說什麼，道一句，「只盼著陛下轉危為安方好。」
陳山輕聲道，「朝廷已經停硃批用藍批了，內閣理事。年長的二皇子在藩地，嫡皇子尚且幼齡，皇后娘娘不過二十出頭兒，宮中雖有太后，畢竟太后年已老邁，先時還行懿旨要承恩公輔政，內閣直接把太后娘娘的旨意封駁了。朝廷亂成這樣，陛下病前就在朝中提起立嫡皇子為太子之事。朝中之事不是咱們好輕議的，可這次走我路子想做藥草生意的人是趙百戶的長女，母親或者不知道趙百戶是誰，我跟母親說，當初皇后娘娘未出閣時被亂黨挾持到邊城，便是趙百戶救了皇后娘娘的性命。何況趙家與帝都左都御史鄭御史家還有些關係，鄭御史的兒子親口託我照應趙姑娘。不過一點子藥草供應，她都開口了，我豈能不應？」
陳夫人哪裡還顧得上侄女的事，問道，「你看，咱家可要緊？」
陳山道，「短期內暫且無憂，母親只管放心。我是與母親說明原委，母親不必操心外頭，有我跟父親呢。家裡的事，還得母親多照看。」
陳夫人嘆道，「我知道了，家裡的事不必你擔心。倒是你青雲巷的宅子，張嬤嬤去了這幾年，聽她說那姑娘不算不懂事，不如接她家來住著，省得你兩頭跑。」
「還是罷了，別再為這個惹氣生。」陳山道，「這西北糧草生意，阿雲能佔得一成，看遍陝甘大商家，他也是數一數二的了。阿雲的性子，咱們難道不清楚。他把糧草的事做好了我就唸佛，哪裡還敢盼他別的。如今邊境不寧，正是為子孫後代打前程的時候，銀子賺些就算了，手伸得太長，不給別人活路，自己的路也便走絕了。」
陳夫人只得道，「罷了罷了，也不至於此。阿雲有多大本事，我自明白的。你別理這些事，把軍中的事鬧明白就行了。」
陳山還是很給母親面子的。
陳山已經想到了趙長卿與馮簡的過節，當初他查過趙家，自然對此事清楚，只是一時間忘了，這次趙長卿罕見的開口要做藥草生意，後來李雲馮簡也打藥草生意的主意，陳山便想到了。
趙馮兩家的過節陳山並未放在心上，倒是那位殺了祖父叔三人的辣手大掌櫃，饒是如陳山這等在戰場上殺過人的軍官亦不禁心下發寒，這得是何等的辣手才能幹出的事。馮簡得罪趙長卿，好歹趙長卿是個講理的人，趙長卿做事，還在律法框架之內。可那位辣手大掌櫃，若死在外頭倒罷了，若是還活著，真不知將來是個什麼了局。
陳山一路思量的到了青雲巷，他喜歡到這兒來，這裡讓他得到寧靜與休息。
瑤瑤聽到陳山過來，歡喜的迎出門去。陳山握住她的手，笑，「傍晚風涼，以後莫出來了。」
瑤瑤笑靨如花，「我不冷。」
待兩人進了屋，瑤瑤先吩咐丫環端來溫水服侍著陳山洗漱，之後親自服侍他換了輕便的家常衣衫，捧了茶給陳山喝，笑，「將軍嚐嚐，這是早上將軍吩咐人新送來的龍井，清雅的很。」
陳山笑，「你今日倒比往常歡喜，可是有什麼喜事？」
瑤瑤眉眼盡歡悅，「得了一件好東西。將軍猜一猜？」
陳山呷口茶，首飾、脂粉、衣裳料子猜個遍，都沒猜著。瑤瑤笑眯眯的令婢女捧了出來，自己接了拿給陳山看，「貼身穿的織金軟甲，將軍看，可還使得？」
在這方面，陳山的確是行家，他裡外細瞧過，道，「裡頭是軟金絲織的，外頭是犀牛皮，果然不錯。哪兒得的？」
「趙姐姐送我的。」瑤瑤笑道，「趙姐姐的父親是武官，如今咱們這裡同西蠻不太平，趙姐姐說先時她便讓人暗中留意過。早先得了一件相仿的軟甲給了趙百戶，這次又得了兩件，一件送了來給我。若是別的倒罷了，這東西將軍正得用，我就留下了。我知道將軍也有軟甲，可將軍出身將門，這樣的東西，再不嫌多的。」
陳山將她擁入懷裡，「以後只穿你送的這件。」
瑤瑤淺淺一笑，大大的眼睛似流溢著星辰寶光，心中有說不出的喜悅。
因趙勇已有軟甲，趙長卿新得的兩件軟甲，一件送了瑤瑤，另一件，趙長卿讓夏文送了紀讓。紀大太太親自來道謝，「自來了邊城，我心心念唸的就是想尋這麼件東西。只是人生地不熟，門路也淺，一直未尋得。妹妹和夏叔叔可是解了我的大煩難。」
「我這也是趕了個巧。家父不大不小的做個百戶，因邊城不太平，家母一千個不放心。以前就尋過軟甲，如今碰巧得了兩件。我家相公也常說，紀大哥在軍中行走，雖知紀大哥武功過人，亦是叫人擔心。要我說，是該著紀大哥得這軟甲的。不然，往日間並不常見，也不知為何，這回突然就得了兩件，命裡註定一般。」趙長卿笑，「咱們兩家人的交情，更不必說謝。若是謝來謝去，倒生分了。」
紀大太太直笑，「蘇先生自從到了我家，我多少事都是勞煩蘇先生。我時常跟蘇先生說，福姐兒跟著先生唸書，不求她有先生的本領，跟得上妹妹一半我就唸佛了。」
趙長卿笑，「福姐兒多麼懂事，我常聽先生說福姐兒唸書，念兩遍就會背了。先生常說，不愁後繼無人了。」
閨女聰明，紀大太太亦是高興，笑，「唸書上像她祖父，不像她父親。將來臘哥兒也這般會念書才好。」
紀大太太私下都同丈夫道，「夏家叔叔這個媳婦娶得真正好。非但能幹，人也極有禮數，說話行事分寸不差。難得出身比夏叔叔好些，亦不妄自尊大，難怪如今夏嬸子成日間眉開眼笑的。」
紀讓道，「是啊。」
紀大太太感嘆，「只恨尋常人口舌是非，先時將趙家妹妹傳得跟妖魔一般。若不是真正認得她，還不得誤會了她。」
紀讓哂道，「若只聽外頭人口舌，人們都不必活著了。」
紀大太太頓時明白丈夫是想到家中小姑子，趙長卿不過被邊城人小範圍的唸叨一二罷了，家中小姑子，那是天下皆謗。只是小姑子的脾氣，就天下皆謗，仍是我行我素的。當然，如今就是有人敢謗，也得掂量掂量了。紀大太太滿是擔心，與丈夫商量道，「出來這好幾年，咱們又有了臘哥兒，要不要咱們往家裡捎個信兒回去。」
夫人二人並不昭文帝暴病之事，故此紀讓道，「暫且不必。」若父親知道他的信兒，定要他回去的。他還想在軍中呆一些時日。
紀讓不只自己呆在軍中，他升了總旗，還給弟弟在軍中謀了個文差。紀諾失戀後，倒沒有多麼的委靡不振，只是也悶悶好些日子。紀讓不想看他那幅苦瓜臉，教導紀諾道，「軍中的文差，說是抄寫的事，也比你做賬房有出息多了。」
林老闆已然北上，紀諾仍是難以忘懷他純情的初戀，道，「不知有生之年還能不能見得到。」
紀讓道，「就林老闆的脾氣，尋常人哪個敢娶。要是回帝都你仍念念不忘，叫父親查一查她住的地方，娶了回去就是。」
紀諾悵然，「大概林姐姐是不喜歡我的。」
紀讓心道，什麼叫大概，人家就是不喜歡你。只是不好打擊失戀的弟弟，紀讓忍著不說話罷了。
這些時日，最為歡喜的莫過於許大老爺了，趙長卿實在是神通廣大，軍需藥材份額下來後，饒是許大老爺這素來矜持的人都忍不住小醉一場。
不但軍需藥材許大老爺拿到了驚喜的份額，還有一件讓他老人家或喜或憂、喜憂參半的訊息：西蠻與邊軍終於打起來了。這便意味著，軍中需要更多的藥材！當然，許大老爺也十分擔心邊城安危，想著要不要把家小暫且送到甘肅府去。
這麼幹的人當真不少，只是，誰都能走，唯獨西北邊軍是不能退半步的。
瑤瑤擔心的日漸消瘦，趙長卿時常去寬解她，「沒有訊息就是好訊息，少將軍是有凌雲之志的人，自然是拼搏一番前程的。」
瑤瑤眉尖兒生愁，輕嘆道，「我知道，就是不放心。」