紀諾去找衣裳穿，趙長卿笑，「嬸子，不必了，我家就住後頭，沒有三步遠的路。再者，雖說下雪，倒襯得夜間大亮，路也好辯，無妨的。」

林老闆道，「提盞燈籠就是了。」又溫聲對林太太道，「趙家妹妹的武功好的很，娘不用擔心。」

大家都這樣說，林太太方罷了，一併送他們出門，望著他們走遠，林家人方回了屋。

林太太在屋裡悄悄問女兒，「阿茜，阿諾這樣有才學，咱們可別誤了他的前程，要不叫阿諾也去考個秀才試試。」

林老闆飲了幾盞酒，頰上微紅，燭光之下，豔光更盛，懶懶道，「那得看他的意思。夜深了，娘，咱們也歇了吧。」

林太太見天時已晚，只將此事記在心上，暫且不提。

趙長卿蘇先生蘇白三個走在冷清的街上，趙長卿自撐一傘，提著燈籠照路。蘇白撐一傘，一手攙著母親的胳膊，蘇先生另一邊傘倒提著做個支杖。

趙長卿笑，「不知不覺的，好像一眨眼的工夫阿白就長大了。」

蘇白聽這話不禁抱怨，「卿姐姐就比我大兩歲，你這話說的跟我娘似的。」

「我也算看著你長大的。」想著蘇白小時候的白嫩可愛，趙長卿不禁笑出聲來。蘇白本就聰明過人，聽趙長卿奸笑，不禁翻個白眼，生怕趙長卿拿他少時糗事說笑，忙道，「娘，阿諾哥還真是有學問。」

蘇先生道，「難道你這麼說。」蘇白自幼唸書出眾，少年的傲氣也是有一些的。

蘇白道，「那天致仕的王老尚書也去了學裡，山長拿了我們的文章給王老尚書品評，王老尚書看過我的文章，說的意思與今天阿諾哥說的相仿。」

趙長卿道，「既然小紀賬房有見識，王老尚書尋常不能見，見小紀賬房再容易不過，你有什麼不明白的地方只管去請教他就是。這種時侯別管什麼面子不面子的，得了實惠是真。」

蘇白笑，「我跟卿姐姐心有靈犀。」

大家說笑著，路上正遇著白婆子帶著永福挑著燈籠來接，趙長卿笑，「我說了今天要晚些回去，怎麼你們又出來了。」

白婆子笑，「天晚了，又下起雪來，老太太、太太都不放心，打發奴婢們過來迎一迎姑娘和先生。」

趙長卿笑，「永福扶著嬤嬤些，她有了年紀，小心腳下。」

待歸了家，趙長卿先去見過老太太，又去主屋。淩氏笑，「如今越發有些應酬了，到底去林家鋪子做什麼吃酒，難不成要與林老闆合夥做生意？」家裡綢緞鋪子生意有限，倒是趙長卿讓淩氏另盤了間小鋪子，專門賣趙長卿與李掌櫃合夥的調料粉，很是不錯。

趙長卿笑，「原本昨天要跟母親說一聲，偏生忘了。是林老闆家的賬房，一身的好學問，阿白明年下場考秀才，今天過去，請教文章來著。」

淩氏笑，「你們莫亂投醫，他一個賬房，算盤打得好我信，文章能如何？竟能指點阿白？」

趙長卿笑，「世間藏龍臥虎多了去，母親沒見過小紀賬房，待母親見了，便不會這樣說了。阿白要備考，若他在家，母親叫廚下多燉些補品給他吃。」

蘇白越大越見出息，淩氏如今眼界較以前寬泛許多，何況又是看著蘇白長大的，自是滿口應下，「這不用你操心。要我說，他這般用功，還不如搬回家裡來住，各樣湯水也齊全。」

趙長卿笑，「看阿白自己的意思吧。」

趙勇笑問，「吃酒了？」

「林太太置了席面，就吃了幾杯。」趙長卿摸了摸臉，「覺著臉上有些熱。」

趙勇笑，「去歇了吧。吃了酒，睡得香，喝盞醒酒茶，暖暖的睡一夜，明天才舒服。」

趙長卿便回自己屋去了。

待趙長卿走了，淩氏又嘆氣，「眼瞅著要過年，過了年長卿就十八了，親事可怎麼辦？」

趙勇道，「咱們閨女要相貌有相貌，要人才有人才，難道還愁嫁不出去？你莫擔心，我心裡有數。」

「有什麼數？」淩氏追問。

趙勇搪塞道，「待明年再說。」

畢竟多年夫妻，淩氏還是能猜度丈夫的心思的，低聲問，「你是不是相中阿白了？」

趙勇眼中含笑，「先時真沒動過這心，一來阿白小長卿兩歲，二則，以前都只當他是個孩子。今年才覺著，一下子就長成大小夥子了。原本我想著，阿白比阿蓉大兩歲，年紀上也相宜。這幾年我細瞧著，阿白跟長卿處得較好，他與阿蓉並不大說話。再者說，咱們長卿跟蘇先生也好，若給蘇先生做媳婦，再受不了苦楚的。」

淩氏道，「我也沒把蘇先生當外人待過，只是，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，這家境上……」

「這不必操心。這兩年，調料鋪子的生意起來了，我聽說那些調料粉直賣到了北涼去，裡頭就有蘇先生的股。以後吃穿總是不愁的。」趙勇道，「就是咱們長卿也不是那等不會理家之人，日子總能過得。」

「實在是阿白這孩子有出息。品性也好。」趙勇看著蘇白長大，深覺世間再沒有比蘇白更可靠的男子，「且知根知底，不會叫咱們長卿受了委屈。」

淩氏猶豫道，「阿騰比長卿還大兩歲，這小兩年我都恨他那活該千刀萬剮的娘。唉，也是我二哥命苦，娶了這麼個掃把星。我回孃家時，娘說有不少人跟阿騰說親，阿騰都回絕了。先時阿騰說的那話，是當真的。」

趙勇嘆道，「阿騰是心真，可咱們長卿對他完全沒那個意思，能怎麼著？何況若長卿真的嫁他，你二嫂的事要怎麼個了局？無窮的是非，何苦叫閨女去操那個心。還不如阿白，家口簡單，大不了以後咱們多幫襯些，日子過得安心。」

淩氏便不好再說什麼了。

蘇先生屋裡也在打趣兒子，問他，「你覺著你卿姐姐如何？」

蘇白未覺母親之意，笑道，「很好啊。就是現在卿姐姐沒空做點心了，她做的點心才叫好吃。」

蘇先生看他這話，不似有別個意思的，不過，還是問了個明白，「我是說，給你說了你卿姐姐做媳婦如何？」

蘇白險沒直接翻白眼厥過去，連忙道，「娘這是什麼話？這，這，這……」結巴的話都說不成了。

蘇先生笑眯眯的問，「莫非你沒那意思，那你說什麼跟你卿姐姐心有靈犀？」

「我，我就是說我跟卿姐姐想到一處去了，娘說哪門子話啊。」蘇白泡著腳說，「我當卿姐姐是親姐姐一般，怎麼能……」做夫妻呢。

蘇先生問，「那你喜歡什麼樣的？到時我也按著你的標準給你尋一門小媳婦。」

蘇白口氣頗大，道，「等我中了進士再說吧，現下認識的女孩子，除了卿姐姐，都是土妞，沒什麼好看的。」

蘇先生笑眯眯聽他說了，便不再提趙長卿之事。

蘇白稍稍放下心來，他跟卿姐姐感情好，完全是姐弟的感情啊。而且，卿姐姐那個壞人，現在還拿他小時候尿床、換乳牙時吃蘋果把牙硌掉的糗事打趣，比他娘還會看他熱鬧。要是娶了這樣的老婆，以後還有什麼夫綱可振啊！

蘇白緊張兮兮的再三叮囑老孃，「娘，你可千萬別再想這事了，知道不？」

蘇先生笑，「我知道，我知道。」

作者有話要說：昨天喝酒喝多了……一更～