所有的傷痛都會隨著時間慢慢平復。

凌三姐回家哭了一通，又去廟裡母女對哭了一通後,也沒什麼法子便回了婆家。

至於趙家,趙長卿請了菩薩說是修行,其實與以往也沒什麼不同,她也沒穿什麼青衣素服，也沒吃齋念佛,平平靜靜的,就是屋裡多了尊菩薩。

趙老太太身子好了去給朱老太太請安,趙長卿還跟著一起去了。朱老太太見她面色尋常，倒是放下心來。袁氏深為納罕,想著趙長卿這脾性,的確大為不同，別人若遇著這樣的事，非得上了吊不可，她反跟沒事人一樣。

朱老太太道，「以後有什麼委屈煩難，只管打發人來跟我說。我還活著，就有人這般不將我的孫男弟女放在眼裡，有一朝我閉了眼，想來更是沒人將朱家放在眼裡了。」

趙長卿道，「老祖宗放心，我都記得了。有老祖宗坐陣，我們這些做晚輩更應奮發圖強，不忘長輩辛苦，不忘家門艱難。」

朱老太太欣慰道，「子孫中若有一個有你的志氣，我死而瞑目。」如果說趙長卿先時出眾只是女孩子的出眾，無非德容言工出眾而已。如今再看，不焦不燥，寵辱不驚，心境平穩，若是男子，當成大器。

趙長卿謙遜一笑，「老祖宗偏疼我，這誰都知道的，故此處處看我好。」

袁氏跟趙長卿打聽，「長卿，我聽說你武功好的很。」

趙長卿道，「這要怎麼說呢，不過學些花拳繡腿罷了，都是別人誇大笑談，伯孃不必輕信。」

袁氏道，「不能吧，我聽說你輕輕一掰，這椅子扶手就能掰下來。」

武功又不是雜耍，趙長卿並沒有演示給袁氏看的意思，笑，「無非就是力氣比別人大些，並不稀奇。」

袁氏便不再問了。

趙長卿的蓋世武功絕對成了城中傳奇，許多人都旁敲側擊的打聽，好在趙家向來低調，並不在外說什麼。就是柳宋兩家，一個家中孽子不肖，一個親事打了水漂，晦氣還來不及，哪裡還有什麼好說的。唯一留給世人的證據就是凌二舅家那被趙長卿雙手推飛的大門，以及踹到耳房的水缸。當然，凌二舅家也早早的修好房子，爺兩個重新搬到長房去過活了。

主要是家裡沒了凌二太太，凌騰又要專心功課，沒個人仔細照顧不成。凌老太太的意思是讓凌騰住到老房來，可二房餘下凌二舅一個是再不妥的，乾脆父子倆都搬了回去。

轉眼秋舉既到，凌騰、林皓、許渙還有相熟的秀才們結伴去甘肅府秋闈，結果實在是時運不濟，凌騰林皓皆落榜，倒是許渙，雖說名次不高到底是桂榜題名。一時間，許家歡喜不盡。凌家自然也為許渙高興，只是凌大太太又憂心女兒，私下同凌大舅道，「可怎麼辦呢，二姐兒都成親四五年了，大姐兒只比她早一年成親，如今都抱倆了，肚子裡又有了一個，二姐兒自上次後再無動靜。」

凌大舅也深為憂慮，道，「要不你去瞧瞧二姐兒，私下問問她是何緣故。若身上不舒坦，莫諱疾忌醫才是。」

凌大太太嘆氣，「只得這樣了。」

問凌二姐沒問出個所以然，倒是許大太太帶著厚禮上門，先是恭維了凌老太太一番，又與凌大太太說了許多好話，最後方吞吞吐吐道，「渙哥兒同二姐兒這成親有四五年了，上次是渙哥兒不穩重，他爹也重責了他。這兩年，渙哥兒也懂事了，二姐兒一直沒動靜……妹妹看，要不買個丫頭給渙哥兒放在房裡。以後不論生得是兒是女，都當是二姐兒的孩兒，如何？以後二姐兒也有個依靠。」

凌大太太一聽這話就變了色，難道許大太太這是認定了他們二姐兒不能生不成？可許大太太話都說出來了，凌大太太再不情願，也不會翻臉，抿了抿唇道，「這些天，我也為此事著急。二姐兒那孩子，心胸倒是有的，只是乍一遇到這事，我怕她想不開，倒叫大嫂為難。不如我接她回來，好生開導開導她，大嫂看如何？」

許大太太十分難為情，只是兒子中了舉人，的確是有了大出息，如今膝下荒涼，許大太太這做親孃的自然心急。如今見凌大太太允了，許大太太滿口笑道，「自然好自然好，就有勞妹妹了。」

許大太太臉上那歡喜不盡的笑容，直如同一根刺，狠狠的扎進凌大太太眼裡，凌大太太垂下眼睛，許大太太又說了不少好話，便識趣的起身告辭了。

許大太太回了家，許渙聞信即至，親自給母親捧茶捶背，殷勤至極，許大太太冷笑，「你姑媽允了！」

許渙頓時一臉慶幸，涎臉笑道，「兒子多謝母親。」

「我跟你姑媽說了，就算給你安排了丫頭，以後有了身子，不論兒女都要在你媳婦膝下養著！你對你媳婦，不能有半點不好，知道不！」

「我何嘗對她不好了。」許渙頓時一臉冤枉，「金奴銀婢的使著，山珍海味的吃著，你看她那體型，趕得上兩個我了。就是前番事，哪個大家主不是這樣，自己有了身子難道叫我守著。我不過是親近丫頭一二，她就大驚小怪，把我好端端的兒子也弄沒了。娘放心吧，我這如今已是舉人了，身邊收攏兩個丫頭過分嗎？就她那樣，帶都帶不出手去，我還發愁呢。」

許大太太啐道，「這是什麼話！當初是誰死求活求叫我去跟你姑媽求親的！你想想你姑媽姑丈平日裡何等樣待你，你這話虧不虧心！」

許渙忙道，「我知道了，我知道了。我定好生孝順姑媽姑丈，好生待她，成了吧？」

許大太太一揮手，「你姑媽說明兒派車來接你媳婦，你送你媳婦回去。」

許渙討好的給母親捏肩，笑，「母親放心吧。我省得。」

凌二姐在門外站了片刻，沒叫丫環通報，也沒進去，便折身回房了。

一時許渙哄得母親開心，便也走了。丫環這才進去小聲回稟，「剛剛三少奶奶過來，不知是有何事，站了一會兒也沒進去，便又走了。」

許大太太心下一沉，想要去看看凌二姐，又覺著心下疲憊不堪，道，「我知道了。」擺擺手令丫環下去了。

第二日，凌大太太果然叫凌騰來接凌二姐，許渙原是想一起去的，凌二姐道，「表兄事忙，何況我是回自己家，又不是外處。而且，騰弟都親自來了，能有什麼事？表兄只管忙自己的事吧，什麼時候閒了去請安一樣的，我父母又不會挑你這個理。」

許渙現在真不想去凌家，聽凌二姐這樣一說，便有些動搖，凌二姐道，「我懶得動彈，就不去辭舅媽了，表兄代我跟舅媽說一聲吧。」

「那也好。」許渙對凌騰是客客氣氣地，「今天還有些許瑣事，待我閒了，過去找騰弟說話。」

凌騰何等細心之人，想著平日裡凌二姐都是「相公長相公短」的，如今怎麼叫起表兄來了，對許大太太的稱呼更是奇怪，便知凌二姐心裡有事。凌騰不動聲色，望許渙一眼，笑，「無妨，姐夫有事只管忙。」扶了凌二姐上車，與許渙告辭回家。

凌二姐回家也沒說什麼，該吃吃該喝喝，待凌大太太說起許家想給許渙納妾一事，凌二姐笑道，「原早該如此了。這幾年我身子不爭氣，不好耽誤表哥，只管叫舅媽給表哥安排吧。」

凌大太太仔細打量閨女神色，見閨女依舊如昨，想著二女兒素來是個有心胸的，遂放下心來，寬解她道，「你只管放心，你舅媽說了，不論是誰，生下孩兒都養在你房裡。」

凌二姐笑，「何必離人骨肉，我從不在意這個。只要表哥舅媽高興便好。倒是我久不回家，舅家雖好，到底不如自己家自在，我想多住些日子。」

凌大太太滿心心疼，撫摸著女兒圓潤的臉龐，憐惜道，「這是咱自家，你願意住多久便住多久。」

凌二姐遂高興起來，凌四姐在一旁道，「我聽說卿姐姐開了個小藥堂，左右在家無事，二姐，不如趕明兒咱們去瞧瞧。」

凌二姐笑，「也好。先前卿妹妹那事，我趁著還書的時候瞧了她兩遭，原想勸她，看她氣色還好，就沒說那些叫她掃興的話。怎麼如今又開起藥堂來了？我以前都沒聽你說。」

「你天天在許家悶著，能聽說什麼新鮮事兒。」凌四姐端了蜜餞來，娘仨一起吃，凌四姐道，「咱們這些姐妹，我誰都不服，唯獨服她。若換了別人，似卿姐姐這樣倒霉，早不知如何尋死覓活了，獨卿姐姐，待人行事一如從前。她在外與人合夥開調料鋪子，賺了不少銀子。聽說，她以前就跟那位蘇先生學了不少醫理，如今起了開藥鋪的心思也不為稀奇。反正藥鋪是濟世活人的好事，聽說快開張了，咱們去瞧瞧她，也省得總悶在家裡。」

凌二姐笑，「好啊。」

凌大太太見女兒們高興，自己也高興起來，道，「家裡有莊子上新送來的柿子，正好帶兩筐給給你們姑媽和她家老太太嚐嚐。」

兩人都應了。

趙長卿手裡有一些銀子，後來柳家又送了許多財物補償，趙勇都讓淩氏給趙長卿送去了。趙長卿換了些銀錢，給了淩氏一半，自己留了一半，此方有了開藥鋪的心思。

如今親事不必再提了，趙長卿說開藥鋪，淩氏也沒攔著，尤其梨果今年升了官學唸書，趙長宇也去了朱家族學讀書，兩人都不用再麻煩蘇先生了。趙長卿出銀子，蘇先生當大夫，當然還得管著進藥同時指點趙長卿醫術之類，兩人六\\四分成。

就在離趙家不遠臨街的地方盤的鋪面，兩間的門面，裡頭還帶個小院子。凌二姐凌四姐來的時候，趙長卿與蘇先生正在整理藥材，還有個族中選出來的學徒的小夥計趙良棟在畔幹活。見凌二姐凌四姐來訪，趙長卿起身相迎，「你們怎麼來了？」永福也在幹活，趙長卿撩著水井旁的一桶清水洗洗手，請凌二姐凌四姐屋裡坐。

凌二姐笑，「你忙吧，我是聽說你開藥鋪，跟四姐兒過來瞧瞧。」

趙長卿請她們到屋裡去喝茶，笑，「藥材進來後都要處理過，有一些該炒的，該切的，該研末的，都不一樣。前頭整理的差不多了，這些活還要慢慢幹。」

凌四姐讚歎，「卿姐姐，你可真能幹。」

趙長卿笑，「我是在家裡悶著無趣，有點事做，既打發時間，一則有益自己，二則有益他人，就再好不過了。對了，四妹妹及笄禮定在哪天？」

凌四姐笑，「過了八月十五，定在了八月十六。卿姐姐，你可一定要來。」

「一聽就是好日子。」趙長卿笑，「我必去的。」

幾人說了會兒話，到了中午，將藥房大門一鎖，就一道回家吃飯了。

凌二姐回家路上，手裡捏著塊帕子扭來扭去，凌四姐問她，「你是不是有什麼事啊，二姐？」

「沒什麼事，我能有什麼事？」凌二姐矢口否認。

凌四姐一句話就戳破了姐姐的搪塞，道，「你向來是心裡有事就把帕子扭成麻花。」

凌二姐猶豫的問，「你說，我來卿妹妹這裡做事可好？」

「做事？做什麼事？」

凌二姐道，「我今天細看了卿妹妹乾的活，並不難，我也能幹。我想過了，卿妹妹以後要跟蘇先生學醫，肯定是在前頭支應，藥鋪子裡總不能短了做些瑣事的人，就一個夥計恐怕也不夠用，叫我掃院子都成。」

凌四姐打量了姐姐一眼，低聲問她，「你是不是不想跟二姐夫過了？」

凌二姐閉著嘴巴不答，凌四姐便明白了姐姐的心思，點頭道，「我就說嘛，怎麼好端端的不叫‘相公’‘婆婆’，倒改口叫起‘表兄’‘舅媽’來了。」見姐姐不說話，凌四姐氣道，「早我就勸你，不行趁早和離，咱們邊城又不講究一棵樹上吊死。可你呢，那會兒磨磨唧唧的沒個痛快。如今姓許的中了舉人，你再和離，你傻不傻？」要是她，就死皮賴臉的活著，噁心死姓許的一家子才算痛快。

凌二姐輕聲道，「以前你勸我和離，可我和離後怎麼辦呢？爹孃這把年紀，要天天看我在家，還不得愁死。就是再嫁，能嫁什麼人？我又不如你能幹，運氣也不及大姐姐。如今我見著卿妹妹，才知道不成親也能活得有滋有味兒。我自然沒有卿妹妹的本事，可是，幹些雜事也幹得來。只要有個去處，我心就塌實了。」

凌四姐生性好強，再看不慣姐姐這般軟弱，道，「那你怎麼跟父母說呢？」

凌二姐道，「我先跟卿妹妹說，在她這裡尋份差使幹，她同意了。待過了你及笄禮，我再說。」又叮囑道，「你可別給我說出去。」

凌四姐白眼，「這話討打的事，我得多皮癢才會替你去說啊！」