陳家長房長孫的洗三禮格外熱鬧,凌大姐一舉得男，其婆婆陳大太太更是沒口子的贊,「再沒有比我這媳婦更懂事更貼心的了，這脾氣，這秉性，闔家上下,滿族親戚,誰不羨慕我？」

陳三太太笑,「不說別人，我就羨慕大嫂羨慕的了不得。」她家裡三個兒子，俗話說，子孝不如媳孝,深知娶個稱心媳婦不僅是兒子的福氣,更是做婆婆的福氣。

陳大太太更是高興，又奉承了凌大太太一套。

凌大太太投桃報李，「我直說我這閨女命好，遇著親家母這樣的婆婆，並拿她做媳婦，只當個女孩兒疼。」凌大太太自己沒兒子，深怕閨女只開花不結果這一點隨了自己，自從凌大姐有了身孕，凌大太太沒少燒香拜佛保佑閨女一舉得男。如今閨女果然生了兒子，凌大太太身心舒暢的同時也算計著去廟裡還願的事了。

女人們說的熱鬧，陳三太太瞧見趙長卿，笑對淩氏道，「有些日子沒見，你家大姑娘更出息了。」女孩子長大一天一個樣，當初凌大姐成親時見還是小孩子，如今很有些亭亭玉立的嬌美模樣了。

淩氏笑，「小孩子一個，在家也是個淘氣的。」

陳二太太問，「不知大姑娘十幾了？」

淩氏笑，「過年就十四了。」

陳家三房，長房陳大老爺最平庸，在衙門裡做書吏。好在有親弟弟做司獄的陳三老爺的面子，陳大老爺貴在老實，家裡有能幹的媳婦，日子也過得太太平平。陳家二房是經商的，雖不是大富，也頗有家資，故此，陳二太太的打扮也頗是華麗。

陳二太太不著痕跡的打量了趙長卿一回，看趙長卿眉目出眾，舉止從容，尤其髮間一支小雀頭釵，點翠鑲寶，自雀喙下垂下一串滾圓米珠，極是華麗。陳二太太頗是意動，只是與淩氏不熟，不好直接打聽人家姑娘婚配與否。但，陳二太太忖度著，明年才十四，想必是沒人家的。

洗三禮大家都添得豐厚，很是給凌大太太與陳大太太面子，中午吃過酒席，紛紛起身告辭，唯凌大太太與陳二太太、陳三太太留到最後。

凌大太太是又看了回閨女和外孫子，這才告辭了。

陳大太太陳二太太陳三太太瞧著丫環婆子把殘席收了，妯娌三個坐著說話，陳二太太此方問，「大嫂，今天來的趙太太，就是咱們大郎媳婦的姑媽嗎？」

陳大太太笑，「是啊，趙太太為人和氣的很。」

陳三太太一早看出陳二太太的心事，抿嘴笑道，「非但趙太太好，二嫂肯定瞧著她家大姑娘更好。」

陳二太太嗔，「弟妹哪裡知道我的煩惱，我聽說三郎的親事弟妹已有眉目了，我家二郎這裡，媒婆子來的倒不少，就是都覺著不大合心。」嘆了回氣，呷了口茶，陳二太太笑，「以前我倒沒留意過趙大姑娘，今天這一瞧，當真是個好姑娘。這才厚著臉皮跟大嫂打聽打聽。」長房有二子，三房有三子，他們二房只有這一個兒子，故此，對兒子的親事，陳二太太真是百裡挑一的尋羅，只為給兒子求一門好親事。

陳大太太笑，「趙大姑娘品貌都好，家裡也是六品百戶。我聽媳婦說，趙大姑娘非但生得秀麗，為人處事都極好，針線出眾的了不得。她五六歲上，趙家就請了女先生教她唸書識字，雖是個姑娘家，學問也是通的。哎，其實不用我說，趙大姑娘這樣平平的往外一坐，就叫人瞧著好。」她家裡還有小兒子，比趙長卿年長兩歲，年紀上倒般配，只是趙家這般用心栽培姑娘，人家姑娘也出眾，起碼也要尋個門戶相當的人家，如何瞧得上她這小吏之門。

不是陳大太太說話難聽，二房家資也有，只是一樣，商賈人家，這就不大般配了。

果然，陳大太太這樣一說，陳二太太便知難而退了，惋惜嘆道，「人家姑娘是好，只是咱們配不上。」

陳三太太笑，「看二嫂說的，咱們二郎品貌皆是一等一的，如何就配不上了？」

陳二太太做生意的人，腦子清楚的很，並不因妯娌隨口奉承一句就發昏，嘆道，「二郎要是有三郎一半唸書的本事，我也就不用這般發愁了。二郎配不上人家，趙大姑娘卻是真真正正的好姑娘。」

陳大太太笑，「是啊，我跟你們說，這位趙姑娘的好處，還不在外頭。她小小年紀就知道過日子，別的姑娘家攢些私房無非是買些脂粉頭油。我聽我們親家母說，趙大姑娘攢了一二百私房，倒是著家下人去尋了處小院子置辦下來，重粉刷了一回往外出租，一年租金也是二三十兩銀子。這幾兩銀子不算什麼，只是看這心思，以後就是過日子的好手。」

陳三太太讚歎，「唉喲，還有這事？」

「我再說一樣，你們若訊息靈通應該知道的。」陳大太太道，「今年鯉魚街新開了兩家鋪子，一家包子鋪，一家果子鋪，都生意紅火的了不得。兩家鋪子都有趙姑娘的本錢。」

陳二太太對這方面極外靈道，「我知道大嫂子說的那兩家，就叫‘三人行’，文縐縐的名兒，不知道的還以為是書鋪子呢。生意當真是好，以前摘星閣只允朱家包子鋪的包子進去，現在‘三人行’這家包子鋪的包子也進了摘星閣。許多人都說味兒好，是獨有的秘料配方，二郎還買了幾次回去，的確味兒好，連帶著那滷肉，只不知是怎麼滷出來的，天天不知多少人去排隊。」

陳二太太噼哩啪啦的唸叨了一回，問陳大太太，「這裡頭竟有趙大姑娘的本錢？」

「是啊，我聽親家太太說的，斷做不了假。」

陳二太太嘖嘖感嘆，「那趙大姑娘可真是發了財。你們少去街上不知道，三人行這家包子鋪是新開的，原本不過是小鋪面兒，也才三四年的功夫，就做成這樣的大鋪子。鯉魚街上的鋪面是買下來的，那也得千八百的銀子。別小看這包子果子的生意，民以食為天，這上頭很是賺錢。」

陳三太太聽的心都活了，她家長子的親事已有了眉目，可家裡並不只長子這一個，還的二子三子。長子是要走科舉的，二子三子，不論誰，若能娶這般能幹的媳婦，以後是不必愁的。

陳三太太只不動聲色，自陳大太太家告辭後，回家對丈夫道，「三郎的親事差不離了，五郎的親事，你有眉目沒？」

陳三老爺一聽便知妻子不是無地放矢，問，「怎麼，你是看中誰了？」

「真有個極好的姑娘。」陳三太太先讚了一句，隔著炕桌坐在另一畔道，「也不是外人，就是大郎媳婦孃家姑媽趙百戶家的長女。那位趙姑娘實在是好，我見了幾回，形容舉止沒的挑。又是自小讀書識字的，針線廚藝都通，還極會過日子，是個心裡有盤算的人。若不是三郎的親事已經說好了，這樣的好姑娘，做長子媳也是一等一的。」

陳三老爺認真聽了，接過老婆遞上的茶，微微點頭，「你眼光倒是不差。」

陳三太太笑，「這麼說，你覺著也好？」

陳三老爺話裡有話，道，「能叫將軍府看上的姑娘，怎會不好？」

陳三太太一時沒明白，陳三老爺道，「我聽同知大人說，楚將軍家的公子親事已經定了的，就是跟邊城衛所的趙百戶結的親。」

陳三太太猶是不信，道，「姓趙的百戶，也不一定只有趙大姑娘的父親吧？」

「去歲衛所的王千戶死了，如今趙百戶就代管著王千戶手下兵馬，不是趙姑娘的父親，是誰？」陳三老爺道，「說來也是咱家的親戚，以後更親近才好。親事什麼的，不準再提。」敢跟將軍府搶親，這不是找死是什麼？

陳三太太驚歎，「我的天哪，這可真是真人不露相，我看趙大姑娘年紀還小，將軍公子不是十八｜九歲了嗎？」

「反正將軍府就看上了，聽說已換了庚帖的。」

陳三太太終於不說什麼了，半晌嘆道，「真是好福氣。」瞧著不言不語不聲不響，竟有這樣好本事。

陳三老爺感嘆，「趙家要發跡了。」

趙長卿有這樣的本事，阿三太太也不大敢想要她做兒媳婦了。媳婦能幹是好，但太過能幹，也得看兒子配不配得起人家。陳三太太笑，「萬般皆是命，半點爭不得。這邊城裡多少大家閨秀，人家將軍府偏生就相中了趙姑娘。可見趙姑娘就有這少奶奶的命，大嫂結的這門親事當真好。」

陳三老爺笑，「都是一家子親戚。」他與陳大老爺是親兄弟，說是分了家的，兄弟們依舊很親近。兄長好，就是他好。

陳三太太悄聲笑，「咱們是沒女兒的人，你說我看趙太太也就是尋常而已，真不知人家怎麼生養的閨女，這位趙大姑娘就是極好了，他家還有位二姑娘，年紀小一些，生得雖不如大姑娘，也很是出挑了。這兩位姑娘，都極會長，父母哪兒好就隨哪兒，生得那叫一個水靈。趙太太真不知上輩子燒了什麼高香，養出這樣千伶百俐的兩個女孩兒來。」

懷疑淩氏上輩子燒高香的人，非但是陳大太太，連袁氏也懷疑淩氏上輩子是不是燒了高香，要不怎生這麼好的運道。

袁氏的訊息比陳家三房可快得多，聽丈夫說了，袁氏都不敢信，「真的是長卿？你沒聽錯吧？」

朱明堂道，「這樣的事，我怎會聽差！已是換了庚帖的，待姑媽過來，你問一問就知道了。」

袁氏剛發嫁了閨女，嘆道，「這話要不是從你嘴裡說出來，我是再不敢信的！長卿咱們是常見的，她雖說好，難道就沒比她更好的？怎生就有這樣的造化！」不說別人，就是她閨女，袁氏自認不比趙長卿差。

朱明堂好笑道，「你莫這樣發酸，長卿難道是外人？姑媽難道是外人？」

袁氏也笑了，「不聲不響的得了這樣的好親事，還不許我酸一酸了。姑媽前幾十年受苦，如今真是苦盡甘來，養這一個孫女，頂別人十個孫子了。」想到趙長卿也是常來常往的，袁氏道，「我雖說嘴裡發酸，也得服氣。姑媽家家境平平，在長卿小時候就給她請先生唸書，這樣的栽培她，比兒子也不差了。如今長卿出息，也不枉她家裡栽培她一場。」

「是啊。」朱明堂道，「早聽你說她是極懂事的孩子。」哪怕沒大見過趙長卿，也得說若是平庸的姑娘，斷沒有這樣的運道。

袁氏低聲道，「還是老祖宗眼力好，這些年，多少重孫子重孫女重外孫子重外孫女的過來請安，老祖宗獨對長卿份外好。前幾年她給將軍府的楚姑娘及笄禮做贊者，老祖宗給了她多少好料子好首飾，不瞞你說，那會兒我瞧著都眼熱，如今看來，真是不服不行。老祖宗給她那許多好東西，說不定就是看這丫頭是個有出息的。」

朱明堂笑，「你且學著些吧。」

故此，在趙老太太一家子女眷來朱家請安時，袁氏便格外的熱絡，扶著趙老太太坐了，寒喧過後，袁氏含嗔帶笑道，「卿丫頭有了這樣的好親事，姑媽也不跟我們說一聲，叫我們好跟著沾沾喜氣才好。」

趙老太太微微一愣，「啊，堂哥兒媳婦知道了？」

袁氏笑著接過丫環手裡的茶捧給趙老太太，笑，「都換庚帖了，又是大喜的事，姑媽瞞著做什麼啊？」

「我自己來就行。」趙老太太接了，笑道，「長卿年紀小，總不能未及笄就定親，便先換了庚帖，又沒定親，也不好到處去說。」