凌二太太帶著凌三姐回家。
凌騰正在燈下襬圍棋子,見母姐抱琴回來，起身相迎，問，「娘和姐姐用過飯沒？」
凌二太太仍是板著張臉，「哪個還有心思吃飯,你吃了沒？」心下還惦記著兒子。
「我跟爹吃過了。」凌騰吩咐小丫環去廚下端飯，道,「我叫丫頭給娘留了飯,多少吃一些吧，為點小事,也不值當。」
凌二太太瞧見一兒一女就來火,道,「你姐姐是個沒用的,你素來明白，既知此事，就該早些跟我說！若我知道，怎能叫你姐吃這樣的大虧！」
凌騰闔上棋譜，將棋子一顆顆撿起來，問道，「娘你沒見著卿妹妹吧。」
凌二太太接過女兒遞上的茶喝兩口，將嘴一撇，道，「虧得你姑媽天天顯擺長卿，還請了先生這樣百般調理她，自以為調理出個大家閨秀，誰曉得深更半夜的在外頭野！」
「娘你且莫說這話。」凌騰聽著不像，皺眉道，「咱家與姑媽家不過因為些許小事要分說一二罷了，娘你這樣說卿妹妹，叫別人聽到，會怎麼想她？若是有一句話傳到姑媽耳朵裡，她定不能算了的！」
將茶盞往桌几上一撂，發出啪的一聲，凌二太太冷哼一聲，「敢幹就別怕人說！一個丫頭片子，不知哪兒來的這麼大能耐，竟勾搭上了將軍府！天天在外瘋跑！我倒要看看她攀不攀得上那高枝兒！」
凌騰淡淡道，「卿妹妹攀不攀得上高枝兒，娘你是要得罪將軍府嗎？」
凌二太太喉嚨一緊，「我不過隨口一說罷了。」
「這話，莫隨口說的好。」凌騰道，「就像娘說的，卿妹妹是與將軍府的姑娘交好。你這話傳出去，壞她名聲，難道她是任人欺負的人嗎？她撕破了臉，把這事捅給將軍府知道，將軍府抬抬手指，咱們一家子就完了。」
凌二太太連忙道，「我再不說了，行了吧。哎，家裡唸叨唸叨而已。」
「卿妹妹是咱們的親戚，就因幾兩銀子的事，娘你隨口一說壞她名聲，她一輩子就完了。」凌騰正色道，「不是我說話難聽，我姐怎麼樣？長她三歲，照樣叫她收拾了。娘你是長輩，你真出去造這樣的謠言，姑媽一家子是不會罷休的。介時兩家親戚情分就完了。因著分家，咱家現在跟大伯家還是淡淡的，若再跟姑媽家斷了情分，別人要如何看咱家？」
凌二太太連聲道，「行行行，我知道了，我絕不再說趙長卿一個不字，行了吧？」
凌二太太一把年紀的人，也就圖個嘴上痛快，又唸叨凌騰，「我知你是個周全人，比你姐強百倍，你說說，你怎麼就眼睜睜的看著你媽吃這樣的虧？莫不是真拿個卿丫頭比你姐更親近？」
凌騰道，「我自小跟姐姐一個桌上吃飯，除了爹孃，就是姐姐了。我不跟娘說，是不想多生一場閒氣。你們今天趁卿妹妹不在把琴拿回來，她是不會罷休的。這事，在孃的嘴裡不過小姐妹的玩笑，當時我也這樣以為。這幾年我大了些，想著先前卿妹妹立了字據，我與姐姐都按了手印的。她不是玩笑的。到底是姐姐賭棋輸了銀子，說來說去，咱家也不佔什麼理。」
「若是她軟弱些，如大姐姐一般，把東西要回來易如反掌。」凌騰已經十歲，臉上漸漸顯露出清俊的輪廓，他目光沉靜，語氣淡然，「卿妹妹卻不是好相與的，她小時候就能步步為營把琴棋弄到手。娘你把琴要了回來，她是不會罷休的。鬧來鬧去，無非又是一場氣。」自家也不見得真能佔了趙長卿的便宜！
凌二太太細細的眉毛一挑，「她不罷休？我還不罷休呢！她坑了你姐十幾兩的私房，難道就這麼算了！沒門！」
凌三姐與小丫環擺上飯菜，笑道，「娘過來吃飯吧！」又對凌騰道，「也沒你想的那麼難，我一說，姑媽就把琴給了我。那棋子給趙長卿藏了起來，要不，我得一道帶回來。等我拿回祖父的好棋，阿騰你就不要用這幅便宜貨了。」
凌二太太笑，「是啊，本就是咱家的東西。」
凌三姐笑對母親道，「娘，我以前就是太要面子，才給趙長卿糊弄住。不然，我早跟娘你說，也不至於私房都叫她騙了。」
凌二太太瞪女兒一眼，接過女兒遞過的筷子，「你該早知道這個理才好。」
「那會兒不是小麼。」
「長卿不比你更小。」凌二太太夾了筷子燉魚給女兒，教導道，「面子值什麼，人家過日子，有裡子才更實在。」
凌三姐笑，「我記得了。」又道，「趙長卿那丫頭刁鑽古怪，蓉姐兒倒是極好的，嬌嬌弱弱的，我說話她也肯聽。」
「你看誰都好。」凌二太太冷笑，「我就奇了，你比她大，長的也不比她醜，怎麼那丫頭連將軍府都能結交上，你就邊兒也搭不上一點兒呢。」
凌三姐憤憤道，「我倒是想去結交，也得有機會呢？沒人引薦，拿什麼去結交？趙長卿就知道把她的窮鄰居，什麼百戶家的閨女介紹給我。略好一些的朋友從不與我引薦認識。她時常請人到家玩兒，哪回請過我呢？」
「打小我就知道那丫頭沒良心。」凌二太太啐一句，「剋死兄弟的丫頭。」
凌騰忍不住插一句，道，「怨姐姐沒本事倒罷了，若我是卿妹妹，知道你們在家這樣說她，才得慶幸沒提攜我姐呢。」
凌三姐不滿，「你究竟是不是我弟弟，怎麼總是偏著那丫頭？」
「我倒不是偏著卿妹妹，不過說句公道話罷了。」凌騰道，「你也多想想自己，大姐姐二姐姐四妹妹過生辰，卿妹妹都有針線來往。你呢？你過生辰幾個姐妹都不請，只叫什麼鸞姐兒鳳姐兒的來。你與卿妹妹沒交情，她怎會提攜你。」
凌三姐道，「這幾年，我一見到她就想到我的私房，那丫頭跟個妖怪一樣。」
凌騰道，「輸便輸了，哪怕心疼些許銀兩，但，已經輸了。就該咬牙也要裝出風度來，何苦因一些輸掉的銀兩疏遠了親戚情分。你這樣，無非是輸得更徹底而已。」
凌三姐白眼道，「聽不懂聽不懂！我可沒你那咬牙裝風度的本事！」
凌三姐捏緊筷子道，「反正，這回我一定得把我的私房銀子要回來！」
真是朽木不可雕也！
凌騰索性不再費吐沫。
凌老太太的壽辰轉眼就到。