趙長卿拿東西回家,淩氏沒有不知道的。

趙長卿道,「都是外祖父的，騰表兄借去給表姐使。現在表姐借來給我使。」

淩氏才不信她這鬼話,笑，「你少拿這話蒙我。你跟三姐兒素來不和，無緣無故的她怎麼肯借琴給你使？何況,她早就是個心高的人，如今你二舅母也給她請了先生，是盼著她出頭上進的。好端端的，她怎麼會把東西借你使。不要說她,就是你的東西,又是貴重物件,也不能這麼說借人就借人。」

趙長卿笑,「要是平日裡借，當然是借不出來的。」她簡單的對淩氏道，「母親不知道表姐那人，上次送中秋禮，非拉著我跟她下棋，輸贏還得賭些彩頭才罷。開始我輸了她兩支絹花，要她收手，她非逼著我跟她玩兒，我險些把母親給我們珍珠耳墜子都輸給她。好在祖宗保佑，後來我贏了三表姐一幅金項圈金手鐲珠花絹花，算了算，足有三十兩銀子。」

淩氏訓趙長卿道，「好大的賊膽，在家裡也敢賭這麼大的？」

「哪裡是我想賭的？」趙長卿立刻將事推的一乾二淨，道，「母親還不知道三表姐這人，贏了還想再贏，輸了更要翻身，我倒不樂意玩兒，她哪裡肯罷手。」

「合著你這琴跟棋是贏來的？」淩氏又覺好笑。

趙長卿笑，「她平日裡總要佔我些便宜才能痛快，難道我是傻的？早先她跟我說外祖父借她琴的事，我就不服氣，我也是外孫女呢。我也早跟外祖父外祖母說過，琴太貴了，我也沒琴使，所以才先學的笛子。外祖父明明有琴，就不說借我使使。騰表哥去借就有。母親想想，外祖父何其偏心。」

趙長卿撅著嘴巴道，「再說，賭彩頭的事難道能怪得了我。是三表姐非要拉我賭，我贏了她，難道是白贏的。反正是外祖父的東西，她沒本事，才輸給我的。我要了來，咱家可不省下買琴的銀子了麼。以後就是外祖父給我要也休想我還！」

淩氏笑，「你這事別跟我說，我跟你爹都沒你這樣的本事，虧你怎麼想的這招術。我看你是早打上這琴的主意了。」

趙長卿挑挑小眉毛道，「自來東西都是有德者居之無德者失之，這琴歸了我，可見我是有德者。」

淩氏笑斥，「你給我省省吧，說這話也不嫌寒磣。坑了人家的琴，你還成有德者啦？這事你二舅母知不知道？」

「三表姐輸我足有三十兩銀子，她哪裡敢跟二舅母明說？連這琴這棋她都要我跟她保密，她對二舅母說是借我的。」琴已到手，趙長卿根本不再將凌家母女放在心下，擺擺手，「管她呢。反正這就是咱家的東西了。除非她拿真金白銀來贖，不然，休想再摸這琴一下子。」

淩氏道，「行了，有了琴就去學，不用理會你二舅母。」現成的便宜，閨女都把東西扛回來了，難道還要還回去不成？能省十幾兩銀子，焉何不省！淩氏又不是傻瓜。

連蘇先生知道趙長卿乾的事都讚了她一回，笑道，「以往見你呆呆的，不想還有這樣的智謀。」

趙長卿謙虛的表示，「小意思小意思，哪裡稱得上智謀，不及先生萬分之一。」

蘇先生受用地，「名師出高徒，不必謙虛太過。」

趙長卿美滋滋一笑，現在才知道佔便宜的滋味兒多麼爽！

蘇先生道，「既然你有兩幅棋，就把你先前買的那幅不大值錢的給我吧，正好閒了跟阿白下棋。」

趙長卿十分有孝心地，「怎麼能把不好的給先生，我把外祖父那套給先生送過來。天下之物，有才者居之，先生千萬不要跟我客氣，什麼時候我棋藝勝過先生，再把外祖父的棋贏回來。」

蘇先生笑個不停，指著趙長卿道，「你如今倒是靈竅大開，這麼快就學會了油嘴滑舌。」

「句句真心實話，哪裡油嘴滑舌了。」趙長卿認真道，「以往我就一直對先生懷以恭敬孝敬之心，只是以往學生性格內性害羞，有些話，心裡有，不會說。如今經先生一調理，頓覺神清氣爽，不好意思說的話也頗能說出口了。現在學生才知道，坦誠實在是一樁了不起的美德。」

蘇先生拍拍趙長卿的肩，笑贊，「良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。世間誰人不喜聽好話，務必保持。」

趙長卿正色應了。

趙長卿從來不是個笨人，上輩子姐妹幾個，唯有她學到了老太太一手刺繡功夫，她針線女紅都是一流，雖然都是用來伺候人用的。不過，能將一項技能學到令別人挑不出毛病的地步，這絕不是一個笨人可做到的。

她只是做慣了透明人，人情世故戰戰兢兢的沒有自信，更是過慣了憋屈日子，一路憋屈幾十年，直到死。

如今，她早已無所畏懼。

雖然琴對於趙長卿有些大了，不過，她絲毫不介意，小胖手撥拉的特來勁兒。

到朱家老祖宗壽辰將至，趙長卿把自己抄好的經書裝在匣子裡，跟趙老太太說，「我如今學了幾個字，給老祖宗抄了幾頁經文賀壽。」

趙老太太笑，「難得你有這個心。每天要學那麼些東西，還要抽時間抄這個，可累不累？」

趙長卿笑，「先生教導我說，人無遠慮，必有近憂，凡事要早做打算。這是一早就開始抄的，每天抄一頁，並不累，如今也都抄好了。我時時跟祖母去給老祖宗請安，老祖宗待我好，我又沒什麼可報答她老人家的，就抄了些經文保佑她老人家富貴長壽。」其實她倒不是特意給朱老太太，下個月就是朱老太爺的壽辰，她做了襪子送給朱老太他，自然應該送些東西給朱老太太。不然實在對不住朱老太太對她的好。

趙老太太笑，「這就很好。」她在趙長卿這個年紀時可沒這樣靈巧的心思，不過趙長卿自幼聰明過人，趙老太太亦不覺奇怪。

朱家老太太的壽辰轉眼就到，凌家一家子一早就來了趙家匯合，凌三姐見著趙長卿又恢復了以往的親熱，趙長卿也笑眯眯地同凌家人打過招呼。

凌二太太還跟淩氏笑道，「如今姐妹兩個是越發的好了，聽說長卿沒有琴使，三姐兒還把琴借給了長卿。」

淩氏不好說什麼，只肚子裡忍笑，嘴裡應凌二太太一句，「是啊。姐妹們麼，可不就該這樣親親熱熱的。」

凌二太太卻是別有目的，笑問，「卿丫頭，你如今琴學的如何了？」

趙長卿道，「剛開始學。」

凌二太太笑，「你表姐也還沒學呢，她先生跟我說了好幾回要教你表姐彈琴，要不，你暫且叫你表姐學一陣子，可好？」

趙長卿眉毛都沒動一根，轉而看向凌三姐有些不自在臉龐，笑問，「表姐說呢？」

凌三姐現在最發愁跟趙長卿打交道，連忙道，「娘，我早說了根本不想學什麼琴不琴的，沒意思的很！叫卿妹妹學吧！我不是那彈琴弄簫的材料，我正跟著先生學做詩呢，哪裡有空彈琴！卿妹妹，你好好學吧。我不學琴了！」言下之意，她也不打算還錢了。

凌二太太臉色一沉，心說閨女傻了不成。在家說借出去的東西不好開口要，如今她這當孃的替她開了口，她又不要學了，真是……

趙長卿一笑，「都聽表姐的。表姐現在會做詩了嗎？鈴姐姐也喜歡做詩。」

凌三姐笑問，「你說的是朱鈴嗎？」

「是啊，鈴姐姐跟知府大人家的千金最好，時常弄個詩會什麼的。可惜我不會，不然也能湊湊熱鬧。」趙長卿也學會了忽悠人。

凌三姐立刻滿是羨慕道，「會不會有什麼要緊？以後有熱鬧，妹妹儘管去唄，就當開開眼界也好。」

趙長卿笑而不語。

凌三姐這次還是別的目的的，只是，她也是有些小心機的人，暫不開口，反是瞅著趙長卿頭上的絹花兒問，「卿妹妹怎麼沒戴咱們在萬花坊買的新花兒。」她如今戴的就是那日新花的梅花兒，一大早打扮出來，凌三姐可是照了好久的鏡子。

趙長卿笑，「我今天梳的頭髮不適合，想著等過年再戴。」

凌三姐笑，「妹妹今天梳的頭髮也好看。」

這麼奉承她，看來凌三姐又有事相求。趙長卿心裡有數，眼睛彎彎，「現在頭髮多了，才能勉強梳起來。不似表姐，已是亭亭玉立的大姑娘，梳什麼樣的頭髮戴什麼樣的花都好看。」這也不是趙長卿拍凌三姐馬屁，凌三姐的確是有幾分水秀，只是一雙眼睛精光閃閃，實在破壞氣質。

凌三姐笑靨如花，「妹妹真是會說話。」

「不及表姐多矣。」

凌騰看著凌三姐與趙長卿說說笑笑，內心深處嘆口氣，腦袋的差距實在不是年齡可以彌補的。

其實朱家的宴會並無甚可表之處，照樣的花團錦簇熱鬧非凡，凌家姐弟隨著趙長卿一道進去，拜壽後趙長卿同凌三姐去了專設來招待女孩子的廳室，依舊是朱鈴帶著朱曦朱蟬招待客人。今年，帝都家的女孩子們沒過來。據說是朱老太太的嫡長孫親自來給祖母拜壽，趙長卿只是聽了一耳朵，正經沒見到。

如今，趙長卿也有幾個眼熟的朋友，她先是與族長家的姐姐趙飛雲打了招呼，趙飛雲笑，「好久沒見著卿妹妹了，妹妹可好？」

趙長卿笑，「我很好，就是現在天冷，多是偷懶在家裡待著。姐姐可好？」

趙飛雲笑，「我也好。妹妹上次請客我沒趕上，後來一直惦記著，妹妹倒不請了，叫我好生遺憾。」

趙長卿道，「這還不容易，等明兒我單獨下帖子請姐姐來我家玩兒。」

趙飛雲笑，「那可好。不過，還是我先請你吧，我是十月二十八的生辰，家裡並不大辦，我想借這個由頭請相熟的姐妹們過去聚一聚，現在先跟妹妹說了，趕明兒再著人給妹妹派帖子，妹妹可一定要來。