「自然不同，其實邊城衛所軍並沒有多少，也就六千左右。大頭是邊城駐軍，有數萬人之眾。衛所因是本地人軍戶抽丁，自來鬆弛散漫，只是偶有兵事時才集合聽用。其實叫我說多多訓練並無害處，邊城不比他處，尋常西蠻犯邊用不著衛所，但，凡事都有個萬一。現在吃些苦頭，以後戰場上興許就能撿條命回來。」楚渝道，「不然，戰場上刀槍無眼，多少人有去無回。」
趙長卿頗以為然，道，「我祖父就是西蠻攻入城中時受了重傷，後來沒養大好，元氣大虧，一場風寒就過逝了。」
楚渝並不多說軍中事，笑問趙長卿，「你那麼鄭重的下帖子，不會就請了楚越一個吧？」
趙長卿伸出兩根圓圓胖胖的手指，「還有李姐姐沒來呢。」
楚渝瞪大眼睛，不可思議，「你就兩個朋友啊？」
「怎麼可能只有兩個朋友？」趙長卿瞪圓一雙杏眼，強調，「我朋友多的很，就是你們不是沒來過我家麼，以前都是我去你們家吃喝玩耍，現在我有了自己的新屋子，就請你們來我家看看。其實我還請了其他人，她們都不巧，就楚姐姐和李姐姐應了我的帖子。」
楚渝自得咬口點心，「還是我最好吧，知道你這兒沒什麼人氣，主動來幫你湊個人數。」
「是啊，楚哥哥最好了。」趙長卿眉眼彎起，就見楚越拿著她的小針線簍，不可思議的舉著趙長卿的繡棚問，「卿妹妹，這是你繡的啊？」
「嗯。」是她送給朱老太爺的襪子，剛繡好一隻，這是第二隻，趙長卿道，「剛學，繡的不大好。」
楚家兄妹異口同聲的讚歎，「已經很好了！」
楚越拉著她的小白手道，「卿妹妹，你可真有本事，這麼小就會做針線了。這是做的什麼？荷包麼？怎麼做白色的啊？」
「不是荷包，是我給曾外祖父做的襪子，這是襪口上的繡花。」趙長卿指著繡棚上的繡花道，「等把花繡好，就能填棉絮做襪子了。」
楚渝羨慕不已，「妹妹什麼時候閒了，也給我做一雙穿穿才好。」
趙長卿聽他說混話，並不惱，只是一笑道，「我一個月才繡好一隻，再說了，你家裡丫環多的很，要什麼沒有，非要我給你做？」
楚渝道，「丫環婆子做的能一樣麼？就從沒有妹妹送給過我針線。對了，去年你送我個荷包做生辰禮，原來還是你家婆子做的。」
「你不是說叫我今年重做一個給你麼，等我給曾外祖父做好襪子就給你做荷包，反正你跟楚姐姐的生辰還早的很。」
楚渝滿意，笑，「這還差不多。」
趙長卿拿出個盒子，裡面整整齊齊的放有好幾條小帕子，說，「楚姐姐，這是我新做的，還沒送過人，你挑兩條拿去使吧。」
楚渝問，「真是厚此薄彼，妹妹怎麼不送我兩條？」
趙長卿老實道，「這都是女孩子用的顏色啊，男孩子不大合用。」
「其實我也不怎麼嫌棄。」
趙長卿只好道，「那楚哥哥也挑兩條吧。」
直到中午將要吃飯時，李姑娘李明珠才來了。
李明珠額間微汗，與楚家兄妹互相見禮後笑道，「今天我來的巧了。我以前聽我爹說過將軍大人家裡一對龍鳳雙生子，還想著卿妹妹的弟弟妹妹生的並不像，不想哥哥姐姐生的這般相似，真是一個模子刻出來似的。」
楚越笑，「妹妹真是爽快人，過來坐。」
柳兒端來茶，李明珠接過顧不得燙一口就灌了下去，豪邁道，「柳兒，再給我來一盞。」拿帕子一擦額頭，李明珠道，「可是累的我夠嗆。」
「昨天我娘查我功課，嫌我詩詞沒背下來，嘮叨我大半宿不說，今天還不叫我出門，非關我在家裡背詩。我是偷著出來的，本來想僱輛車，結果出來的急，也沒留神，身上一文線沒帶，就走著來了。」李明珠喝下第二杯桂圓茶，道，「柳兒，再倒一盞來。」
趙長卿拿帕子給她擦臉上的汗，道，「李姐姐就是不來，差人跟我說一聲也無妨的，咱們兩家一個城東一個城西，說是邊城不大，也走了好久吧。」
李明珠道，「君子一諾，快馬一鞭！早應了你的事，怎能臨到頭反悔呢。」
待李明珠解了渴，趙長卿打發柳兒重打了洗臉水，叫她重洗了臉，趙長卿又吩咐柳兒道，「你去外頭跟來福叔說，叫來福叔去李姐姐家走一趟，跟李太太說一聲，就說李姐姐來咱們家了，並未去外處，等下午必然安安穩穩的送李姐姐回去的，莫叫李太太著急。」
柳兒忙去了。
李明珠笑，「多謝妹妹了。」
趙長卿笑，「理當如此。李姐姐吃些點心，肯定餓了吧。」
李明珠並不客氣，道，「肚子裡咕嚕咕嚕的。」拿塊桂花糕咬一口，「咱們邊城的桂花糕就是南香園做的最好。」
「上回看李姐姐喜歡，我叫丫頭們特意買的。」
李明珠對楚越道，「看卿妹妹年紀小小的，真不知道跟誰學的，懂事的了不得。要不一般我都不跟這麼小的奶娃子玩兒，我就喜歡她。」
楚越笑，「還特會說大人話。」
「是啊是啊。」
趙長卿不服，道，「什麼叫奶娃子，我也只比李姐姐小三歲而已！」
李明珠笑，「你現在不也才五歲麼。」
趙長卿掰著手指道，「明年六歲，後年七歲，大後年八歲，大大後年九歲……」
楚渝逗她，「是啊，光你一個人長歲數，我們都原地不動的。」
李明珠楚越都笑了起來。
李明珠與楚越投緣的了不得，兩人都酷愛兵馬弓箭，三言兩語已經說定哪天一道去騎馬打獵了。李明珠問，「卿妹妹，我表姑和阿白在嗎？」
「蘇先生帶著阿白去外頭逛街市了，說中午在外頭下館子。」趙長卿道，「李姐姐要是想見蘇先生，下午多玩兒會兒就是了。」
李明珠簡單的跟楚家兄妹解釋了她家與蘇先生的關係，李明珠嘆道，「其實以前我娘也不怎麼管我功課什麼的？自從蘇表姑來了邊城，她又是個有大學問的人，什麼事都能說出一二道理來。我娘就能魔怔似的，琴棋書畫詩詞曲賦的嘮叨著我學，恨不能我才女附體，立刻口吐文章。」
她說話有趣，大家均笑著聽了。李明珠道，「只是人跟人哪裡一樣，我表姑出身書香門第，一家子都是念書的人，祖上就有這根筋。我家祖上都是騎馬打仗的，使刀弄槍是看家本領，如何文雅的起來，學來學去倒學個四不像。」
楚越深有同感，道，「是啊，咱們天生就喜歡弓馬的人，如何坐得住天天繡花吟詩呢？像卿妹妹這樣的才是天生文雅的人。」
趙長卿笑道，「我也在跟我爹爹學武功。」
楚渝鼓動她，「都學了點啥？來，比劃比劃給哥哥瞧瞧。」
「我穿著裙子，不大方便。」趙長卿吹牛道，「反正是厲害武功，一拳能打死熊的那種。」
楚渝哈哈大笑。
人多也便格外熱鬧，午飯吃得也快活。
尤其李明珠早便餓了，楚渝是半大小子，楚越也不是千金小姐的胃口，一桌子菜竟吃得七七八八。楚渝笑，「你家廚子的手藝也不賴。」
趙長卿心下慶幸，幸虧多備了些菜，不然若是不夠吃可是太丟臉了，笑，「頭一回請你們，當然得拿出看家的本事了。」
飯後，柳兒又端來切好的西瓜，李明珠道，「這都八月天了，你家還有瓜呢？可是難得。」
趙長卿笑，「本就是種的晚瓜，藏在地窖裡，放到八月十五都沒問題。早上拿出來放了這大半日，現在半點不涼。」
楚越笑，「你先前送給我的瓜果，我娘都說好吃來著。」
趙長卿笑，「我家有塊田，種的都是水果瓜菜，家裡的果子一年到頭不用買的。我家人口少，每年結許多果子從來不賣，都是給親戚朋友分一分。」
李明珠咬口西瓜，道，「我家也每年都種果子，你家的彷彿格外甜。」
「西瓜在沙土地種出來的最甜，像山藥，就是白土地種出來的好。有時候也跟年景有關，不一樣的。」趙長卿也吃了一小片。
大家說說笑笑，一直到下晌天將黑楚家兄妹方告辭，趙長卿送了她們一筐西瓜，二人道謝後便走了。李明珠沒等回蘇先生母子，只得對趙長卿道，「卿妹妹，等表姑回來，麻煩妹妹跟表姑說一聲，眼瞅著就八月十五了，一家子團聚的日子，我娘想著請表姑到我家去過中秋。」
趙長卿心下生疑，想著李明珠明明說是偷跑出來的，李太太並不知她來趙家，焉會囑咐她這事呢？面兒上卻不動聲色，亦不多問，只一笑應下，「我記得了，李姐姐放心，我必跟蘇先生說的。」
來福早租了車來，趙長卿同樣送上西瓜，李明珠道了謝，便也告辭了。
作者有話要說：前兩天有些事，有些感悟，每碼出來的文章總覺著不能滿意，寫了改，改了寫，如今總算順過來了～～恢復正常更新～～～～