這時「泥盆紀遺物」已近在咫尺，司馬灰暗呼糟糕：「此前對事態估計不足，不該冒然炸開牆壁，這回算是把婁子捅到天上去了！」他如今也不知如何應付，只得同其餘二人拖拽著通訊班長劉江河，竭力向甬道深處撤去。

甬道盡頭的石殿裡，梁壁仍在不斷崩落，上層那些考察隊員的屍體和「吞蛇碑」，都隨著殘磚碎石陷了下來，黑暗中到處混雜著塵埃，礦燈光束照不出一兩米遠，耳朵裡聽四面八方都是地震般牆倒屋塌的轟隆聲響。

眾人頭臉手足多處被碎石劃破，羅大舌頭的腦袋剛好被落石砸到，他雖然戴著「pithhelmet」，也自受傷不輕，滿臉都是鮮血，混亂當中完全辨認不出方位和周遭狀況，心裡更是著慌，剛撤到殿心，猛覺堆積如山的磚石瓦礫紛紛晃動，地面裂開一條大縫，似是被什麼龐然大物從底下拱了起來。

司馬灰等人腳下傾斜，不由自主地往後仰倒，心知甬道里回不去了，仗著身手靈便，就摳住兩側斷牆，一邊躲避滾落的碎石，一邊向側面移動。

此時眾人都已察覺到殿底也有「泥盆紀遺物」，正如先前所料，這座吐火羅地宮，與緬甸的黃金蜘蛛城一樣，其本體都是「泥盆紀遺物」的軀殼，只不過「黃金蜘蛛城」半是生物半是化石，呈僵死狀態，而「吐火羅地宮」卻還是個活生生的怪物，從甬道以及地下出現的東西，都是它的腹足。

眾人從吐火羅人留下的神秘壁刻，以及禹王鼎上的山海圖中，可以得知「泥盆紀遺物」，形如腹足鴞螺，酷似沒有七竅的「帝江」，寄生地宮外壁中的夾層裡。那白毛專家生前曾想告訴考古隊，此處由於受到瀰漫物質影響，粒子進入了量子力互相作用狀態，整個地宮都處於時間與空間的曲率半徑範圍之內，不再屬於已知的廣漠空間，而是另一個有進無出的不明空間。生物從外部接近它的時候，會因自身電場，使這個空間出現一個物質通道，但從裡往外走的時候通道就消失了。那「吞蛇碑」的詭秘形狀，大概就是古人對「泥盆紀遺物」最為直觀的描述，怪蛇暗示著生命與時間，一切都從無中出現，也可以被無徹底吞沒。

司馬灰等人當然理解不到這種深度，但也清楚自己這夥人置身於「泥盆紀遺物」的軀殼內部，如果跑不出去，那麼用許多同志用生命為代價換來的秘密，就將被永遠埋沒在地底，但眾人身邊的速發雷管和「pps衝鋒槍」，連自保都難以做到，地宮裡可供逃竄的空間越來越狹窄，考古隊逐漸被逼入了死角，這不是魚死網破般還能有一拼，倒像是幾條金魚妄想從密封的魚缸裡逃脫。

第一卷無中生有第八話費城實驗

「泥盆紀遺物」在牆體間掙扎欲出，考古隊四周全是斷壁碎石，眾人攀至傾倒的「吞蛇碑」頂端，就已經無路可走了。

羅大舌頭將揹負的通訊班長劉江河放下，胡亂抹了把臉上的塵土和鮮血，氣喘吁吁地對其餘二人說：「這回可真是遇上過不去的坎兒了！」

司馬灰也是深感絕望：「要是沒用雷管爆破牆壁，說不定能夠多活一會兒，如今可妥了，還能往哪再跑？」

勝香鄰再次看到「吞蛇碑」，心裡驀然一顫，忙對司馬灰說：「1958年那支科學考察隊的時間並沒有消失……」

司馬灰不知勝香鄰想到了什麼，但眾人性命只在呼吸之間，就算考察隊死亡後的時間沒有消失，也改變不了現在的處境。

勝香鄰思維縝密，她此時覺察到事情並非先所想，因為白毛專家是遇到考古隊之後，才開始死亡，所以眾人始終有一個先入為主的錯位判斷，認為1958年到1974之間的時間在地底「消失」了。

其實被「泥盆紀遺物」軀殼包裹著的空間，其內部並沒有任何異常，不管考古隊在地宮中停留多久，時間也不會消失，如果白毛專家身邊的時間曾經消失過，那他早就被虛無徹底撕裂成原子粒子了，連屍體都不可能留下。

真正古怪的地方，應該是「泥盆紀遺物」的軀殼，1943年美國海軍曾根據特斯拉提出的「匣子猜想」，在費城進行過一次機密實驗，通過交流電聚集了大量磁雲，並將一艘「愛爾德里奇」號驅逐艦從中投放到另外的空間，這個實驗證實了自然界中，確實存在著若干孤立的神秘空間，它們的周圍，都是不能穿越的「瀰漫物質」，也就是司馬灰所說的「無」。

因此「泥盆紀遺物」軀殼中的地下宮殿，相當於一個被「無」包裹著的匣子，唯有近似「蟲洞」的通道，才能穿過線性的時間座標，1958年的科學考察隊，以及1974年的考古隊，都是經過蟲洞進入了這個神秘的「匣子」，它使前後兩者的時間交錯在了一起。

在這個危急關頭，勝香鄰來不及對其餘二人多說，只能形容「泥盆紀遺物」軀殼上的蟲洞，是一個客觀存在的通道。不過地底濃密的磁雲，彎曲了周圍的物理空間，所以考古隊原路返回地時候，就已經找不到「蟲洞」了。

司馬灰和羅大舌頭面面相覷，他們知道勝香鄰不會說些無根無據的言語，如果能找到「泥盆紀遺物軀殼」上的蟲洞，就有機會逃出去。可四周漆黑一團，到處都在塌方，許多區域也已被碎石填埋。眾人勉強置身在傾斜的「吞蛇碑」上，形勢岌岌可危，多說還能再支撐一兩分鐘，怎麼去遠處尋找「蟲洞」？

三人想不出可行之策，實在不知應當如何理會。這時只聽得「慼慼嚓擦」之聲由遠而近，用礦燈尋聲照去，就見密密麻麻的「屍鱟」，正成群結隊從斷裂崩壞的縫裡湧出，迅速從四面八方向著「吞蛇碑」圍攏而來。

羅大舌頭叫苦不迭：「怎麼跟破褲子纏腿似地陰魂不散，都死到臨頭了，還想著吃人？」

司馬灰一邊盯著蜂擁而來地「屍鱟」，一邊對羅大舌頭說：「羅大舌頭還真讓你給說著了，屍鱟雖是山墳古屍裡的滋生之物。但這玩意兒也有思維意識，不過只能同時思索一件事。剛才那陣牆倒磚塌，使它們受驚之後只顧逃竄，現在遇到活人就立刻把剛才那件事給忘了。意識裡只剩下要啃噬人腦和內臟，你就是把它碾得粉身碎骨，它也想不起來別的事了。」

羅大舌頭也不知司馬灰所言是真是假，但想起那些考察隊員的死狀，不禁心生懼意。與其被屍鱟從七竅裡爬進體內，還不如自己給自己來個痛快的。便對司馬灰和勝香鄰說：「我羅大舌頭今天終於革命到底了，先走一步，到下面給你們佔地兒去……」

馬灰知道羅大舌頭就是嘴皮子上的本事，當初緬共人民軍被困在在原始叢林裡，彈盡糧絕走投無路，剩下的人隨時都可能被政府軍捉住，處境險惡艱難到了極點，他也沒捨得給自己腦袋上來一槍。

不料這時就聽身旁「砰」的一聲槍響，來得好不突然，頓時把司馬灰嚇出一身冷汗，急忙回頭看去，原來開槍的不是羅大舌頭，而是躺在「吞碑」上的通訊班長劉江河，他傷勢很重，半壁身子都已麻木僵硬，腦中卻還恍恍惚惚有些意識，也明白自己算是沒救了，不想再拖累其餘三人，趁著右臂還有知覺，拽出了勝香鄰背包旁的五四式手槍。