司馬灰兩眼一轉，已然有了對策，他對其餘三人說：「我看咱這隊伍真是人多腦雜，讓你們討論個什麼問題也都說不到點子上，最後還是得我來拿主意。先前我在洞道的聯絡艙裡，看見有部aФ53型磁石電話機，線路直接通往地底。1958年那支聯合考察隊，一定是揹著線架子下來的，那20000延長米的白色線路，足以支援在三公里外與後方保持即時通訊。咱們只要摸著這條電話線找過去，肯定能抵達目標。」

司馬灰說完，就找到隨繩梯一同垂下的線路。此前眾人為了躲避氣象雲，都急於攀下地面，那白色線路又被沙海覆蓋，所以誰都沒能發覺。這時看到電話線依然儲存完好，仍可做為導向線使用，無不為之振奮，蘇聯專家團配有精確測繪裝置，甚至還有探測鐵元素的先進儀器，當年那支考察隊行進的方向不會出現偏差。

眾人當即撥開沙子，尋著那條不見盡頭的「白色線路」徒步向東而行，這片存在於深淵底層的沙海，在億萬年來從未經歷過枯燥的日月輪迴，彷彿偏離了時間與空間執行的軌跡，只有遠處偶爾出現的雷暴，像微弱地光般剛剛顯現便又倏然隱落，而沙層下可能就是地幔的熔岩，熱流向上升騰，使空氣變得灼熱，與苦寒的「羅布泊望遠鏡」洞道相比，帶給探險者的又是另外一種嚴苛。

司馬灰看四周雖然一片漆黑，但那黑暗裡竟有種蒼蒼茫茫的感覺，可能是因為它實在太深遠了，只記得先秦古籍中，對極淵裡的描述是「有龍吐火，以照四極」，那應該是形容地幔裡的熔岩向上噴湧，很難推測中蘇聯合考察隊遇到了什麼意外，走在這條探索終極意義的路途中，前方的一切都是未知，命運也隨之變得叵測。

沙海中地形平緩起伏，司馬灰等人慣於長路行軍，這幾公里的直線距離自是不在話下，不覺走到一處，流沙下浮出許多化石般的白骨，礦燈照過去也看不到邊際，不知埋在沙海底下的部分還有多大。

通訊班長劉江河從沒見過這麼大的魚骨，新疆海子最大的大紅魚哲羅鮭，也就兩米多長，驟然見此異物不禁驚詫道：「這好像是龍骨！」

羅大舌頭道：「你少見多怪，這一看就是某種海洋巨獸，或者是條大魚，最多就是魚龍。」

司馬灰也說：「應該是魚，可僅剩殘骸了，看不出是哪種魚，估計個頭小不了，弄不好比蘇聯潛水艇都大，這地底下很可能存在複雜而又古老的生命形態，多虧現在已經沒水了，要不然咱們渡海過去，非被它一口吞了不可。」

羅大舌頭說：「甭管多大的魚，它只要是離開了水，那就是叫花子下雨天放火，想窮騷也窮騷不起來了。」

勝香鄰道：「你們都說錯了，這是鯨的殘骸，古鯨也稱海鰍，並不是魚。」

司馬灰恍然道：「原來這就是古鯨，我以前常聽人言——天下之深難測者，莫過於海，物中之大難測者，莫過於鯨，其來也無形，其去也無蹤。現在僅看這流沙下的白骨，也能想象出這地底曾經淵淵穆穆、浩浩淼淼的壯闊。」

羅大舌頭也知道鯨不是魚，自覺輸了見識，便又唾沫星子四濺，開始不住口地對眾人誇誇其談：這古鯨我也聽說過呀，那傢伙老厲害了，當年我爹跟部隊過海闖關東，僱了艘帶馬達的漁船，百十多人在艙擠得滿滿當當，剛到大洋裡，就遇上風高浪急，那巨浪滔天，打得那艘破船東倒西歪，左傾右斜，忽然就見水色變成了墨藍，從中冒出一座大山來，也不知道有幾千米長，在海里一沉一浮，還沒等大夥看清楚是怎麼回事，整條魚船就被吸進了黑洞，四周昏暗不測。把個船老大嚇得體如篩糠，想哭都沒眼淚了，知道已經葬身魚腹了。正這時候忽聽潮聲大作，漁船竟被湧出水上，落下來就摔散了架，好在已離沙灘不遠，會水性的都掙扎著游到了岸邊，才知道是巨鯨噴水，把漁船帶了出來，你說這要逃不出來，那還了得？

司馬灰揭老底說：「羅大舌頭你好像記糊塗了，你爹應該老一縱的人，他們那都是參加過平型關戰役的部隊，然後就留在山西太行山開闢根據地了，闖關東怎麼還要繞遠路跑到山東過海，你是不是把匹諾槽當成你爹了？」

羅大舌頭氣得臉紅脖子粗，正待出言反駁，忽覺手中一輕，埋在沙下的線路只剩下一個線頭，他扒開沙子找了半天，也不見延伸出去的其餘線路所在。

眾人都感到一陣不安，估算行進距離，四公里左右的路程，現在僅走了一半，沒有電話線作為引導，怎麼可能找到迷失在沙海深處的中蘇聯合考察隊？

司馬灰說：「別急，這古鯨殘骸都快變成化石了，少說也死了千年，考察隊總不至於被它吞了，咱們再順著電話線段掉的方向仔細尋找，另外一截線路也許就在沙子底下。」說罷帶著其餘三人就地搜尋，他接連拋了幾個沙坑，赫然見到斷掉的白色電話線就埋在沙下。司馬灰懸著的心落回原位，要是找不到導向線路，後果當真不堪設想，他伸身過去想要拽出電話線，可觸手所及，空無一物，那根野戰電話線就像突然活了一般，倏然鑽到沙子裡不知去向了。

眾人大奇：「電話線怎麼自己長腿兒跑了？」於是都上前協同司馬灰挖沙，直扒了半米多深，仍是毫無所獲。

司馬灰忽覺情況不妙，他低聲告訴其餘三人：「別找電話線了，這沙海里根本就什麼都沒有，大夥快向東去，等會兒不管聽見身後發出什麼聲音，都不要回頭去看。」

第五卷距離地表一萬米第五話憋寶古籍

羅大舌頭還想繼續挖開沙子尋找「白色線路」，忽聽司馬灰讓眾人迅速離開，感覺有些摸不著頭腦：「後邊有什麼動靜？為什麼不能回頭？」

司馬灰一面支耳傾聽周圍的動靜，一面對羅大舌頭說：「你要回頭一看，可能就嚇得兩條腿發軟逃不動了。」

羅大舌頭不服氣地說道：「我以前受你這壞分子唆使去食堂偷臘肉，結果被炊事員放了兩條狼狗來攆，追我追得跟王八蛋似的，我可也沒含糊過啊。」

勝香鄰和通訊班長劉江河見司馬灰神色肅然，知道他不是在開玩笑，還想再問究竟，司馬灰卻霍地站起身來道：「情況緊急，快走！」

原來司馬灰剛才在沙坑裡挖出了另外半截電話線，可想拽出來的時候卻又找不到了，他再往下挖，看到有許多細小的沙洞，心想可能是在黑暗中，誤將白化的沙蛇當作電話線了，那些棲身於沙海下的細小生物，受驚後早就逃得沒影了，又上哪裡去找？就算抓住了也無法當作導向線。與此同時，他又發覺遠處腥風陡作，漸漸聲如潮湧，都朝著古鯨殘骸處攢集而來，只有東側相對沉寂。司馬灰心知是來者不善，只憑老掉牙的撞針步槍，難以直攖其鋒，當即躍身而起，口中打聲呼哨，讓其餘三人都向東退。

這時羅大舌頭等人也已聽到沙海深處傳來的動靜，均感大難臨頭。情知偏離中蘇聯合考察隊佈設的電話線路，就得迷失在黑暗的地底極淵，可若不落荒而逃，頃刻間便會死於非命，不用權衡也知道應該作何取捨。開始還是快步而行，可轉瞬間那密密麻麻的爬行聲就已從後逐漸逼近，眾人只好撒開腿狂奔起來，疲於奔命之際，就是想回頭看也顧不上了。