杜懷瑾眼裡是無盡的悲憐，「我得到訊息，岳父在西郊遇襲，至今下落不明……」
沈紫言一聽這話，只覺得渾身如墜冰窖，驟然失去了溫度，「這是什麼時候的事情？」「半個時辰前，我收到了訊息，立刻派人出去打探情況了，到現在也還沒有訊息傳過來，只說是岳父和人去紫竹軒喝酒，又去西郊賞荷花，吟詩作賦，後來也不知怎的落了單，就遇襲了……」杜懷瑾將她的手緊緊握在手心，「你不用擔心，西郊巴掌大的地方，待到有訊息傳來，立刻就能命人去尋，不會有多大的事情的。」
沈紫言哪裡聽不出來他的安慰之意，越是在這種時候，越是要冷靜下來，否則只會讓事情變得更糟糕。想到此處，沈紫言就問：「當時和我父親一起出去的是哪幾位大人？」若是能找到那幾位大人，想來也該得到沈二老爺的訊息了。
杜懷瑾搖了搖頭，「只說是遇襲，我派出去的人到現在還沒回來。」沈紫言知道急也無益，可一顆心還是七上八下，想要站起來走走，可雙腿有些發軟，已經沒有一絲力氣。這大晚上的，尋人自然是有些不便，可沈紫言還是懷著一絲僥倖，同杜懷瑾商量：「要不我派個人回孃家去問問，或者也讓他們派人出去找找。」話說到此，心裡頓時掠過一絲淒涼。
沈家的支柱是沈二老爺，現如今他不在，長子沈青林是個手不能提肩不能挑的，幼子沈青鈺年紀又輕，這沈家竟連個能站出來做主的人也沒有。哪怕是隻要有一個能擔起責任的也好，只是可惜，想來想去，一個也沒有。就是不論自己這一房，看看大房，也是個不靠譜的。
杜懷瑾遲疑著說道：「岳父遇襲一事到現在還沒有傳出去，只怕你母親家幾個兄弟都還不知道此事……」沈紫言微微有些錯愕，「我父親雖說不上是什麼達官貴人，可畢竟是朝廷二品大員，他遇襲，怎麼會到現在還沒有訊息傳出去？」
杜懷瑾嘆了一口氣，「這事從發生到現在也不過才過了兩個時辰，西郊離城內也有一段距離，而且跟著去的隨從只說岳父是獨自離開了，並沒有提到岳父失蹤一事。」沈紫言倍感頭疼，「那我們沈家的隨從呢？」「都不在了。」杜懷瑾薄唇緊抿成一條細細的線，「應該是被有心人處理了，我之所以知道是岳父遇襲，還是因為西郊有殘餘的血跡。現在只怕不止我們的人在找，還有那夥出手襲擊的人也在找……」
沈紫言頓覺一陣天旋地轉，聲音都有些顫抖，「那是不是說……」杜懷瑾垂下頭，沒有說話。沈紫言心裡已隱隱有些明白。若是那裡有血跡，那十有八九，沈二老爺是遭遇不測了。就是現在還活著，想來也該受了傷，沈二老爺自小富貴鄉里長大的，現在有傷在身，能不能躲過那群人的追殺還兩說。
沈紫言驀地抬頭看向杜懷瑾，目光灼灼，「這次遇襲，是誰支使的那些人？」眼裡再也沒有了恐懼和驚慌。事到如今，再如何驚恐也無濟於事。沈紫言已然有了壯士斷臂的決心，若是沈二老爺還在世，那無論如何也要尋到的。若是沈二老爺已經撒手人寰，那說什麼也要尋到襲擊他的人。還有之後的後事，也是不得不考慮的事情。
心裡已經做好了最壞的準備，反倒平靜了許多。
杜懷瑾眼見著她冷靜下來了，這才說道：「所料不差，應該是泰王。」
泰王
沈紫言吃了一驚，只覺得現在沒有什麼事情是令她不可以相信的，沒有片刻遲疑的說道：「泰王現在遠在陝西，就是調遣人馬也要時日，怎麼剛好就能趁著我父親去西郊的時候找人刺殺？」杜懷瑾眼裡有了一絲讚許，更多的是憐惜，大拇指輕輕摩挲著她的手背，「我一直沒有告訴你，泰王手下的幾個下屬，已經在半個月前偷偷回到了金陵城。」
沈紫言心裡咯噔一跳，原本許多不可解釋的事情一瞬間變得明朗起來，「這麼說，皇后娘娘背後的那個人，也是……」沈紫言本欲一口氣說完，但想到隔牆有耳，立刻開啟了內室的門，見墨書正神色凝重的守在門前，見了她，低聲說道：「小姐放心，我已經命人四處守著了。」雖不知道自家小姐和姑爺在說什麼事情，可直覺告訴她是大事，也就暗地裡叫了秋水幾個人在院子裡進進出出的地方守著了。
沈紫言鬆了一口氣，微微頷首，「你做得對。」墨書眼裡滿是堅毅，不好意思的笑了笑。沈紫言見著放下心來，立刻回了內室和杜懷瑾說道：「泰王這樣做，難道是盯上我父親兵部尚書的地位了？」「只怕就是如此了。」杜懷瑾沉吟道：「我聽說之前岳父去過山西督查黃河堤壩建造問題，泰王屢次三番相邀，都被岳父拒絕了。現在宮裡面出了那事，泰王正好想借機圖謀不軌之事，自然想要在兵部那裡安插上自己的心腹……」
想要除掉沈二老爺有各種手法，只是，泰王已經等不了了麼？