謝華琅臉皮不算是薄，但她畢竟也是女郎，總有些難以接受的事情，尤其是到了床笫之間。
對著那面菱花鏡，她又羞又氣，略一抬眼，便見鏡中人烏髮散亂，粉面暈紅，連那身雪膩肌膚上，都泛起了嫵媚的桃紅，那雙妙目中更遍是迷離之色。
她羞於再看，惱怒的嗔了顧景陽幾句，叫他停下，見顧景陽不理會，卻是無計可施，由著他折騰了大半宿，終於隱忍不得，抽抽搭搭的哭了起來。
謝華琅生於富貴，從小到大都沒怎麼受過委屈，但大抵是出來混早晚都要還的，她自己估摸著，從前省下的眼淚，這幾日在床上便淌出來大半兒。
來來回回的折騰了許久，顧景陽才依依不捨的停下，摟著小美人兒親了好一會兒，終於將人抱起，往後殿去擦洗。
謝華琅累壞了，兩條腿直泛酸，腰上也有些難受，嗚嗚咽咽的伏在他臂彎哭了會兒，又覺得氣惱，小手一個勁兒的打他，奈何周身酸楚，力氣也用不上幾分。
顧景陽上了床，一貫是裝聾作啞、一語不發，等從中抽身出去，才柔和了語氣，耐心哄道：「都是郎君不好，枝枝別惱，郎君抱你去擦洗，然後再睡，好不好？」
謝華琅好容易停下來的眼淚又要往外冒，只是這一回不是被日出來的，而是被氣出來的。
「你每次都這麼說，分明就是在糊弄我！」
她氣怒道：「剛才我怎麼求你，你都不做聲，我當你聾了啞了呢，現在怎麼又會說話了？」
顧景陽溫柔道：「枝枝乖，別生氣了，我看你都累壞了，待會兒睡的時候，我幫你揉揉腰，好不好？」
他這樣溫聲軟語，謝華琅即便想吵，也吵不起來，又是鬱卒，又是惱火，湊到他肩頭，狠狠咬了一口，這才肯暫且罷休。
宮人內侍們知事，溫水都是早就備好的，替換的中衣也整齊的擺在不遠處，顧景陽抱著那小祖宗去擦洗之後，又為她穿衣，隨即便將人抱回從前就寢的居室中去了。
謝華琅蹙起眉頭，道：「我不在這兒睡，書房那兒的床褥都鋪好了。」
顧景陽忍俊不禁，低笑著問道：「枝枝，難道你不是為了躲我才過去的？現在都這樣了，還是挪回來吧。」
謝華琅聽得鬱卒，苦著臉的模樣，活像條風中的鹹魚，等進了寢殿中，見宮人們早將她的被褥挪回去了，便更鬱悶了。
顧景陽既精於醫道，為她按肩揉腰，當然也是易如反掌，溫柔的手掌落在人腰上，或輕或重的揉捏，等停下時，的確會覺得好些了。
謝華琅被折騰的不輕，見郎君如此，卻不好再多加糾纏，但不說什麼吧，又覺得憋屈，抬腿踢他一腳，算是出氣，人又鑽到他暖洋洋的被窩裡去了。
顧景陽將那小姑娘摟住，輕輕拍一拍她肩，語氣低柔：「不早了，枝枝快睡吧。」
……
第二日便是二十九，宗親們入宮，與帝后同賀新春的日子。
謝華琅昨夜被折騰的不輕，大清早的起床，真有些艱難，然而聽見顧景陽起身的動靜，還是睜開眼，小手揉了揉，軟聲問了句：「什麼時辰了？」
「卯時初罷了，」顧景陽為她掖了掖被角，手掌輕撫她面頰，關切道：「再睡會兒吧，等時辰到了，我令人來叫你便是。」
謝華琅埋臉到他溫熱的掌心中去，親了一親，低低的「嗯」了一聲。
顧景陽既打算坐實自己染病的事，當然也要有所準備，謝華琅被採青喚起，又去洗漱更衣，等再見到他之後，竟是微吃一驚。
今日宗親齊聚，乃是皇族家宴，皇帝照舊著常服便可。
顧景陽身著赤黃色圓領袍，袖口微收，手中捏一把合攏著的摺扇，腰墜白玉，風姿俊逸，雅正端方，往面上看，卻覺神情隱約有些憔悴，眼下可見青黑，竟是一副身染沉痾，勉強支援的模樣。
謝華琅心知這是假的，倒也嚇了一跳，上前去打量一番後，又湊過去，揶揄笑道：「陛下，妾身那兒還有脂粉，你要不要敷一點兒？顯氣色。」
顧景陽微露笑意，拿摺扇敲她腦門，謝華琅反應迅速，忙躲開了，想想又覺得好笑，面上禁不住透出幾分。
既然是做戲，謝華琅當然要配合些，否則叫人一瞧，皇帝病的面色憔悴，皇后卻是神采煥發，面色嬌豔，這一看就知道是有毛病。
不只是她，連顧明修都得有所準備。
用過膳後，謝華琅便去更衣，繁複華麗的褘衣加身，再有金翠花鈿，華勝步搖，人端坐椅上，定目去瞧，便見珠光耀眼，華貴逼人，頗有些盛世牡丹的嬌豔國色。
宮人們為她臉上多添了些脂粉，冷不丁一瞧，便覺面色有些蒼白憔悴，再多增幾分胭脂，倒顯得氣色好些，但仔細去瞧，便知道是刻意用來遮掩的。
謝華琅去看一側的郎君，歪頭時帶的那步搖華美的金穗輕擺，她嘟囔道：「是不是不好看？」
顧景陽瞧著她，還沒答話，她便笑開了，指著自己郎君，忍俊不禁道：「我才不怕，反正你也不好看了。」
顧景陽搖頭失笑，倒沒有說什麼，顧明修坐在下首，覺得自己渾身都在發光，不自覺的抖了抖肩，滿臉的生無可戀。
……
皇帝染病的訊息傳出，有人信了，有人不信，但更多的人是心生懷疑，暫且觀望。
皇帝已然立後，但還沒有兒女，若真是病的重了，怕是再也不會有子嗣了，較之朝臣，宗親們的觀感，是最複雜的。
早先那場屠殺，已經將所有蠢蠢欲動的宗親們殺乾淨了，留下的要麼是慣來老實，不敢摻和事的，要麼便是漢王蜀王那樣德高望重的，又或者是江王那樣的天子心腹，可到了這個時候，所有人的心裡都在犯嘀咕。
要是皇帝好好的，那現在膽敢冒頭的，怕就是死路一條了，前車之鑑還在，沒人會懷疑他是不是真的這麼狠心。
但若是皇帝真的病了，不早做籌謀，失去的或許就是有生以來最大、也最難得的機會……
宗親們左右為難起來。
對於他們的矛盾心緒，謝華琅也能猜到幾分，只是她與宗室無甚深交，當然也不必理會。
皇帝已經挑選出了嫁與遼東郡王的人選，是陳留郡王府上的長女，叫明嘉。
這一支的血脈與顧景陽已經有些遠了，但終究也是宗親之女，將她嫁與遼東郡王，不算是辱沒他。
顧明嘉是陳留郡王原配所留的女兒，先郡王妃生她時難產，產後沒多久便去世了，老太妃與陳留郡王都覺得這女郎生來克母，對她不甚喜歡，等陳留郡王再娶了繼妃，生下別的兒女之後，她的日子便有些不太好過了。
生母早逝，又沒有嫡親兄弟幫持，祖母與父親不喜歡她，日子當然不會太好過，先郡王妃的孃家心疼這個外孫女，想將她接過去教養，卻被陳留郡王給拒絕了。
無論喜歡與否，那都是郡王府的長女，送到外祖家教養算怎麼回事？
若是尋常人家也就罷了，宗親門楣之中，怎麼好出這種事情呢，真鬧大了，害的也是顧明嘉自己，如此一來，接到外祖家去教養的事情，也只得作罷。
畢竟是頭一個孩子，陳留郡王即便不喜，也不會叫人刻意糟踐，郡王之女該有的禮遇顧明嘉都有，面子上能過得去，至於內裡如何，便是如人飲水，冷暖自知了。
顧明嘉也聰慧，出落得極為標緻，將老太妃也哄得高興，日子倒也過得不壞，只是到了出嫁時候，總要為將來多考慮些。
陳留郡王的世子是繼妃所生，而繼母與繼女之間，總是有些尷尬的。
謝華琅沒識得顧景陽時便曾經聽聞過，說顧明嘉同繼母相處的不太好，如此一來，同父異母的弟弟，將來也未必能靠得住。
等皇帝打算在宗室女中擇選適齡之人，嫁與遼東郡王的訊息傳出來時，顧明嘉便動了心思，先帝的何昭儀、現在的何太妃出自她外祖家，她便寫了奏表陳情，委託舅母進宮，求何太妃上呈皇帝。
從前的寶藏王，現在的遼東郡王年過三十，相貌也不甚好，膝下也早就有了幾個兒女，許多人一打眼，便覺得這不是樁好姻緣，齊齊想要退避，她這樣主動請求嫁過去的，倒是鳳毛麟角。
顧景陽接了陳情書，卻不置可否，叫人去打探過那女郎性情容貌，才有了決定，著意賜婚，旨意明發天下。
今日是年宴，顧明嘉原是沒資格來的，但有這種近似和親的婚事在，謝華琅在問過顧景陽之後，便叫陳留郡王妃將她也一併帶來，等她們到了之後，又叫傳過去說話。
陳留郡王府在宗親之中向來是不冒尖的，席位也在中下，府中女眷能被皇后請過去說話，是很體面的，陳留郡王目光復雜的在女兒身上一掃，叮囑郡王妃幾句，便叫她們過去。
郡王妃年過三十，是個微見豐腴的麗人，大袖羅衫，裙踞及地，臂上是輕紗披帛，眉眼細長，目光流轉間精光難掩。
再看顧明嘉，卻是石榴裙，桃花面，面頰豐潤，未語先笑，眉心是金色花鈿，頗為明豔，手臂上套了臂釧，襯著雪膩肌膚，貴氣之中，別有幾分嫵媚。
若是不說的話，倒以為這是一雙親手母女。
謝華琅含笑勉勵郡王妃幾句，這才同顧明嘉說話，言辭之中頗有些褒獎之意，顧明嘉抿著嘴笑，聽到最後，忙起身稱謝。
「陛下同我商量過，說婚期已經定了，便是明年五月，」謝華琅徐徐道：「賜為溫寧縣主，以公主禮儀，於宮中出嫁，除去陳留郡王為你添置的嫁妝，宮中另有添補。」
顧明嘉起身謝恩，兩頰上的面靨隨之盪漾起幾分笑意：「陛下與娘娘隆恩，臣女拜謝。」
郡王妃聽到此處，面色如常，神情之中卻隱約透出幾分妒色，這情緒轉瞬即逝，很快便轉為溫柔笑意。
謝華琅又同她們說了幾句，才請人出去，自己去尋郎君，稍後同他一道往正殿去。
顧景陽人在內殿，正同江王說話。
假做染病之事，他既不曾瞞住顧明修，當然也不會瞞住江王，作為他的心腹，有些事情也該早些囑咐江王去辦。
謝華琅過去的時候，他們已經說得差不多了，江王見她來，頷首致禮，退了出去，謝華琅向他一笑，待他離去，才同顧景陽道：「陛下選的這位溫寧縣主，果真聰慧，這樁姻緣於她而言，更是天賜良機。」
顧景陽莞爾：「我也這樣覺得。」
對遼東郡王避之不及的那些人，只瞧見了這樁婚事的壞處，卻沒瞧見內中暗藏的好處。
顧明嘉與陳留郡王妃不睦，將來出嫁，若是有了什麼，府上怕也不會幫她，但現下嫁與遼東郡王，卻大不一樣了。
她是宗室女，代表的不是陳留郡王府，而是整個皇族，是皇帝的臉面，遼東郡王作為降臣，豈敢欺辱？
更別說高句麗舊土疆域頗廣，短時間之內，朝廷很難收服，若她有了兒子，是兩姓皇族血脈的融合，先天就具有政治上的優勢，未必不能遼東為王，恩佑後世子孫。
到那時候，誰還在乎一個陳留郡王府。
兩人對此事心知肚明，倒不曾再多說，時辰到了現下，也該去見其餘人了。
顧景陽略微後退些，叫她打量自己神色：「如何？」
「有些委頓，」謝華琅仔細瞧了瞧，笑道：「不甚精神。」
顧景陽撫過她髮間步搖垂下的細細穗子，輕輕一吻：「那便好。」
……
帝后未至，正殿中宗親們正寒暄，言笑晏晏，歌舞昇平。
陳留郡王也聽到了皇帝身體欠佳的傳言，加之也有意與女兒聯絡感情，便悄悄問顧明嘉：「皇后形容如何？」
陳留郡王妃眉尖一蹙，斜了丈夫一眼，微微垂下了頭。
顧明嘉則恭敬道：「皇后鳳儀萬千，豈是為臣女者可以直視的？父王若想知道，不妨自己去看。」
「你！」陳留郡王被噎住了，因這句話，一時也不好再去問郡王妃，有些憤慨的瞪她一眼，往自己坐席上端坐回去了。
殿外傳來內侍們揚起的唱喏聲，顯然是帝后到了，眾人忙站起身，恭敬行禮，目光卻不易察覺的打量走向高坐的那二人，等見到了皇帝面色之後，神情便複雜起來，擔憂、驚懼、不安、希冀，不一而足。
顧景陽只作未曾見到，照舊舉杯，先敬過幾位輩分尊崇的親王之後，又同其餘宗親們言談。
絲綢紮起的各色花朵將大殿妝點的華麗富貴，舞姬們桃紅挑金的裙踞在樂聲中飛揚，與樂師們演奏出的曲調一道，交織成絢爛明快的盛世華章，宗親們推杯換盞，言笑晏晏，氣氛漸漸熱切起來。
案上的菜餚用了幾口，便有宮人們近前，撤掉之後，再換成新的，謝華琅捏著一隻琉璃杯，內中是硃色的果酒，輕輕晃動時，彷彿是一塊兒搖曳的紅寶石。
她悄聲問顧景陽：「九郎面色不甚好看，但聲音似乎忘記改了。」
「不必在意，」顧景陽舉杯，向遠處的宗親們致意，飲下之後，方才輕聲道：「若真是聲氣羸弱，別人反倒不會信。」
他既有譜，謝華琅便不再多說，將杯中酒飲下，又同幾位年長的王妃說話。
趙王世子妃也在，身邊是一雙兒女，明潛的膽子格外大，前後見了謝華琅幾次，倒不怎麼怕她，笑盈盈的跑過去，叫道：「娘娘，你要不要抱抱我？阿孃說臨近新春，人身上的福氣最重，等你出嫁時再抱，或許就不靈了。」
謝華琅聽得好笑，但也沒急著推拒，明潛有時候是淘氣，卻生的俊俏，雙胞胎中的妹妹明貞，也是極乖巧的。
時近新春，二人在額頭上點一抹硃紅，玉雪可愛，正是招人稀罕的時候。
「但願能借到你們的好福氣。」謝華琅心動了，起身抱了抱他，又喚了明貞來，抱在懷裡親了親，吩咐人去取一雙玉如意賜下，這才回去落座。
趙王世子妃忙笑道：「娘娘是最有福氣的，哪裡用得著向他們借。」其餘人也是連聲恭維。
顧景陽瞧見這一幕，微微露出幾分笑意，轉向趙王道：「假若皇后真能一舉得子，朕便叫明潛再襲親王，同傳三代。」
按照本朝制度，高祖所治的親王爵位可以傳三代，此後降為郡王，現在的趙王，已經是第二代，等他過世，世子承繼王府後，還可被稱為趙王，但等到世孫明潛承繼，便要另尋封號，冊封郡王了。
親王與郡王只有一字之差，內中卻是正一品與從一品的區別，更別說能再傳延三代這樣大的恩典了，皇帝這一朝，也只有江王得到了。
趙王剛聽到時，幾乎以為自己聽錯了，趙王妃與世子在側，原本應該提醒的，只是他們也被皇帝的話給驚住了，一時反應不及。
到最後，還是趙王先回過神來，拉著不明所以的明潛跪下，面色激動，神情中滿是歡喜，連聲謝恩。
其餘人歆羨的目光投過去，隱約還有些妒忌：這樣大的恩典，皇帝說賞便賞了，要是皇后肚子不爭氣，生不出兒子來，你們府上可就是竹籃打水一場空了！
謝華琅也沒想到他會這麼做，詫異之後，不免動容：「九郎。」
顧景陽目光柔和的看著她，神情中倏然閃過一抹傷感，卻笑道：「朕一直盼望，皇后能為朕誕育麟兒。」
謝華琅原本是很感動的，見他如此作態，就知道是在糊弄人，暗道你可真是個會給自己加戲的戲精。
心裡邊兒這麼想，她面上卻不顯，迅速糅合了欣喜、希冀與淡淡的傷懷，同樣輕柔的道：「總會有的，陛下。」
顧明修坐在江王身邊，瞧見這一幕之後，險些被口水給嗆到，他心想怨不得你們倆能走到一起去，冥冥之中有一股戲精之魂在彼此吸引啊。
他轉過頭，卻對上了江王的目光，父子倆交換一個眼神，都在彼此眼底看出了相同的情緒。
宴席進行的順利，宗親們的心思卻亂了，舞姬的身姿極盡曼妙，腰如柳枝，神凝春水，卻無人有心賞玩，便在這樣擔憂與不安、忐忑、激動等等情緒的交織之下，度過了這一日的宮宴。