謝華琅低下頭去，看著自己塗了蔻丹的指甲，如此靜默一會兒，道：「再過半月，便是先嫂嫂的忌日了。」
鄭後淡淡道：「所以呢？」
「沒什麼，」謝華琅道：「我只是忽然想起此事了。」
鄭後靜靜看著她，良久之後，忽然道：「三娘，你其實是想說因果迴圈，報應不爽吧？」
謝華琅沒有做聲。
「真是孩子一樣的天真稚氣，總以為世間光明無限，天理昭昭。」
「罷了，左右也是最後了，告訴你也無妨。」鄭後卻笑了，只是目光幽深，有些懾人：「我身死之後，到了淑嘉身上，那時候，她已經氣息全無。你說，她是怎麼死的？」
謝華琅雖也猜度過鄭後是如何到了淑嘉縣主身上，卻以為只是機緣巧合，但現下聽她這樣言說，倒像是……
她心中一顫，便聽鄭後道：「淑嘉身上沒有致命的傷口，指甲如常，也不像是中毒，但奇怪的是，她就這樣在睡夢中悄無聲息的死去了。」
「那時候我已經退位，九郎登基，她在睡夢中猝死，又無傷痕證據，臨安再痛苦不堪，怕也對付不了謝家。」
「淑嘉的院落，自有專人把守，能夠不被發現的殺死她，又不用刀劍□□，便要有天長日久的水磨工夫才行。有機會、也有能力下手的人，只有兩個。」
鄭後抬眼看她，面色憔悴，目光鋒銳，直逼人心：「要麼是你的哥哥，要麼是你的母親，你覺得是誰？」
謝華琅驚愕交加，一時說不出話來。
哥哥嗎？
但那夜他們兄妹二人敘話，他言辭懇切，不像是會對淑嘉縣主下手，置她於死地的樣子。
阿孃嗎？
她雖一貫不喜淑嘉縣主，但也不至於想要她死。
但正如鄭後所言，既有能力，又有機會做這兩件事的人，大概只有哥哥與母親了。
鄭後目光落在謝華琅面上，含笑瞧了一會兒，又道：「你猜，殺死淑嘉的那個人，知不知道這幅身體，已經換成了另一個人？我早先籌謀那些事的時候，他是否知情？」
謝華琅心亂如麻，更說不出話來。
兩年前，淑嘉縣主正當華年，卻在自己的院落內悄無聲息的死去，純屬偶然的可能性微乎其微。
只是誰都沒想到，從她死去，到被人發現的空檔裡，另一個靈魂進入這具身體，再度睜開了眼睛。
對她下手的人，能確定那日淑嘉縣主一定會死嗎？
如果能的話，那他或許就能猜出來，那副身體已經換成了另一個主人。
不過這也未可知，畢竟借屍還魂這種事本就玄奧，尋常人哪裡會想到這上面去？
謝華琅勉強定了心，道：「天后睿智，兩年時間過去，難道不知那人是誰嗎？」
「不知道。我暗中探查過，可那人很小心，再也沒有過動靜。」
「我曾經以為會是你母親與兄長中的一個，然而觀察了兩年，卻沒瞧出破綻來。」
鄭後說及此處，禁不住笑了起來：「三娘，你們謝家可真是個聚寶盆。女郎們都生的出色，郎君們也不弱，內中還隱藏有這樣的高手，連我都瞞過去了。」
謝華琅心緒有些複雜，卻沒有再說此事，順勢轉了話頭，道：「天后，二孃與魏王世子相交，是否是你暗中牽線？」
「是，」鄭後應得坦然：「一石二鳥，何樂而不為？」
謝華琅為之默然，頓了頓，又遲疑著道：「天后是否未卜先知，知曉謝家將出皇后，故而才到了縣主身上……」
「我若能未卜先知，便不會有神龍政變了。」
鄭後深深看她一眼，道：「我以流產為由，軟化你哥哥，是因為我那時沒有更好的辦法，只能全力爭取他。」
「我既倒臺，淑嘉的後臺也就去了一半，皇帝雖是她舅父，待她的情分，卻遠沒有我深厚，即便同你哥哥和離，日子也未必會比在謝家舒服。」
「相較之下，你哥哥性情溫厚，又是謝家長子，若能將他收攏住，可保來日三十年安泰。」
「只是後來，你給了我一個太大的驚喜，也叫我看到了重登九五的希望。」
「一切的籌謀，便在我見到你腰間那枚玉佩時，悄無聲息的開始了。」
若非親耳聽聞，謝華琅幾乎不能相信，這樣一個縝密至極，環環相扣的策略，居然是在幾日之內敲定，付諸實施的。
這是何等可怕的心機與膽色！
她心神一顫，甚至不敢直視鄭後的面容，忽然想到另一處，遲疑道：「天后想借我哥哥，以後族身份干涉朝政，則國必有幼主，你如何能確定，九郎必然會早逝？」
「三娘，」鄭後淡淡一笑，道：「若是想叫一個人長生不老，我沒無能為力，但若是叫一個人早入輪迴，還是有法子可以想的。」
謝華琅心中驟寒：「可是，九郎也是你的骨肉……」
「欲成大業，總要犧牲些什麼的，」鄭後神情自若，面上笑意淡漠：「三娘，你不懂這些，其實是一件好事。」
謝華琅已經不想在繼續說下去了，站起身來，道：「時辰不早了，您且歇息。」
「也罷，」鄭後看她一眼，淡淡擺手，道：「你退下吧。」
……
出了暖香襲人的內室，迎面便是寒涼秋風，謝華琅下意識緊了緊披風的繫帶，身體是暖的，心卻是涼的。
她忽然能體會到那晚顧景陽去尋她時，神情中的悵然與傷懷了。
天后是一個合格的政客，卻不是一個合格的母親。
深秋九月，蕭條寂寥，謝華琅抬眼去看天色，恍惚之間，卻想起漢王壽宴之時，自己與阿瑩姐姐在涼亭處遇見鄭後，她所說的話來。
那時正值春日，惠風和暢，淑嘉縣主拈起一枚青杏，送入口中，輕笑著感慨：「年輕可真是好啊。」