謝華琅回到自己院子，黯然神傷，轉頭就叫人去取酒來，竟是準備借酒澆愁。
採青採素雖也同她一道進宮，卻不知究竟她究竟與顧景陽說了些什麼，只是見她這般神情，暗自也能猜度幾分。
「阿孃近來夠忙了，別拿我的事情去煩她，阿瑩姐姐婚事不上不下，又是那般光景，也別去提，」謝華琅心中小算盤打的噼裡啪啦，面色卻愁苦，吩咐道：「取酒來便是，不要驚動別人。」
採青採素對視一眼，只得應聲，去取了酒來，便被打發到室外去了。
謝華琅心裡有個主意在打轉，只斟了一杯酒飲下，剩下的卻倒進花瓶中去，還不忘另取了些灑在衣襟上，不多時，便吩咐僕婢再去取用。
採青見狀大驚，卻又不敢去驚擾盧氏與謝瑩，滿口應聲，出了內室，卻面有難色，同採素商議道：「酒這東西傷身，可不敢再叫娘娘吃了，若是真出什麼事，陛下決計不饒我們，該找個人來勸勸才是。」
採素同樣憂心，蹙眉道：「娘娘如此，想是同陛下生了爭執，女郎之間好說話，不妨叫大娘子來勸勸……」
「不成，娘娘說了不許的，」採青反駁道：「小夫妻吵嘴，就該找過來人勸解，大娘子婚事壞了，若是請她來，便先叫人傷心了。」
採素深覺有理，頷首道：「那便去尋郎君吧，二郎新婚不久，未必瞭解夫妻相處之道。」
謝華琅的聲音自內室傳來，隱約有些不耐煩，催促道：「我的酒呢，怎麼還不來？」
「就來，就來，」採青應了一聲，示意採素去請謝允，自己則去取了酒來，呈上之後，在外翹首以待。
今日是一雙兒女洗三的大好日子，謝允自然歡喜，聽聞妹妹的侍婢來尋，微覺詫異，叫進來問過之後，卻有些哭笑不得。
「陛下與娘娘慣來親近，好似蜜裡調油，竟也有失和的時候？」
嘴上這樣講，他卻還是憂心胞妹，叫採素帶路，往謝華琅院中去尋她。
已經是傍晚時分，夕陽西下，絢爛的晚霞將退未退，暮色已然近了。
內室裡已經掌燈，謝允隔門問了一聲，聽得謝華琅回應，方才入內，剛一進去，便嗅得內裡酒氣沉沉，心下憂慮，上前去奪了她酒盞，道：「枝枝，你喝了多少？仔細明日起身後頭疼。」
謝華琅真沒喝多少，她趁著沒人注意，悄悄在面頰上點了胭脂，藉著燈光映襯，略有些醉後醺然，專門拿來糊弄人的。
搖搖晃晃的站起身，她將酒盞搶回去，一副為情所困的模樣：「哥哥別管我。」
「你這個樣子，我怎麼能不管？」謝允輕嘆口氣，打發其餘人出去，又在她身側落座，溫柔道：「同陛下吵嘴了？怎麼回事？傻枝枝，喝酒無濟於事，需得找到癥結，將其解開才是。」
謝華琅卻不做聲，伏在桌案上，嗚嗚咽咽的哭了起來。
謝允最心疼這個幼妹，見狀心疼，忙上前去抱住她，溫柔的拍了拍她的肩，勸慰道：「枝枝不哭，哥哥在呢，有話便同我說，好不好？」
謝華琅也算是專業戲精了，將他推開，另尋一隻酒盞擺上，醉醺醺道：「我心裡悶，哥哥陪我喝幾杯吧。」
謝允見狀，如何會不應：「好。」
謝華琅為他斟酒，接連三杯下去，正待斟第四杯，杯沿卻被謝允掩住了：「枝枝，你同陛下一向要好，這次是為何生了爭執？」
謝華琅將酒壺擱下，悶悶道：「男人沒一個好東西！」說完，便將自己先前準備的那套糊弄人的鬼話說了。
謝允聽罷卻笑了，溫和道：「陛下心氣何等之高，你這樣疑心他，他如何會不動氣？」
謝華琅擦了眼淚，為他斟酒，輕嗤道：「他若真心在意，便不會叫我疑心了，哥哥吃著他的俸祿，自然幫他說話。」
「你這便是在鑽牛角尖了，」謝允將酒飲下，含笑道：「陛下年長你這麼多，若是有意，早就立後娶妃了，何必巴巴的等著你？他等了這麼多年，仍舊孤身一人，現下得了你，如何會再同別人糾纏。」
謝華琅卻只認死理，任他說什麼，都不迎合，只悶頭喝酒，自己還未喝完，便又為他斟上。
天色漸漸黑了，暮色轉深，內室中的酒意，卻愈發重了。
謝允酒量不淺，但也架不住一壺接一壺，無底洞似的酒水，有些醺然的扶著額，苦笑道：「我原是來勸你的，結果人沒勸成，卻先將自己勸醉了。」
謝華琅暫且停了斟酒的動作，試探道：「哥哥回去晚了，縣主不會來尋吧？若是因此夫妻鬧彆扭，那便是我的罪過了。」
「哪有的事，」謝允聽罷，搖頭失笑道：「縣主還在月子裡，現下早該睡了。」
謝華琅暗鬆一口氣，又往面上掛了幾分愁：「我也知哥哥說的有理，只是我先前將話說的過了，鬧得不可開交，卻也沒臉見他。」
謝允見她這般小女兒神態，心中愛憐，低笑道：「陛下疼你，只要你肯去尋他，便什麼事都沒有了。」
「我可不信。」謝華琅在心中轉了幾轉，才假做不經意道：「我記得，哥哥從前也同縣主不甚要好的，後來怎麼又好起來了？你也同我說說，聊以借鑑嘛。」
謝允已然有些醉了，卻仍不願深談，推拒道：「都是過去的事了，還說它做什麼。」
謝華琅假做動怒：「我不拿哥哥當外人，什麼都同你講，你卻防著我，半句都不肯多說！」
謝允一怔，忙道：「枝枝，你我骨肉至親，我哪裡會防備你？罷了罷了，告訴你也沒什麼……」
謝華琅見他這樣毫不設防，心中卻有些愧疚，然而此時卻不是顧及這些的時候，她裝作酒醉，斷斷續續道：「那，那怎麼回事？」
「若要說此事，便要從我與縣主成婚之前說起了。」
謝允也是長安數一數二的美郎君，面色酡然之際，仍覺風采宜人。
他目光略略有些迷離，仔細思量之後，方才道：「那時，我與燕娘已經有了阿瀾，正在門下省當差，忽然被天后傳召，到了太極殿，在那裡，我沒見到天后，卻見到了縣主。」
「她說，她曾經女扮男裝，上巳節到渭水邊祭祀，因為人太多，險些栽到河裡去，是我救了她。她問我還記不記得她。
可我真的不記得了。」
「她很失望，也很難過，忽然間就哭了，自己跑了出去。我有些莫名，卻有內侍前去，帶我出了太極殿。」
「後來，天后便降旨叫我與燕娘和離，同時，又為我和縣主賜婚。」
謝華琅那時候還小，只知道這個結果，卻不知道淑嘉縣主傾心於哥哥，竟還有這等緣由。
她心緒有些複雜，卻不好打斷，開口將話題往自己想要的方向引導：「我彷彿記得，縣主剛嫁進謝家時，哥哥同她並不親近。」
「因為她所謂的情意，我要同自己的妻子和離，被迫娶一個根本沒有任何印象的人。」
謝允苦笑起來：「枝枝，我知道自己不該那樣對待一個年紀不大的女郎，可是她的任性改變了我的人生，也改變了燕娘與阿瀾的人生，我怎麼可能真的接納她，做我的妻子？」
「我那時候對她很不好。除去對她自作主張嫁入謝家的反感，與她給燕娘、阿瀾帶來的傷害之外，還有些對自己無能的憤慨。」
「我沒有辦法反抗天后的旨意，也不敢反抗。因為在那之前，宗室被天后殺得人頭滾滾，亦不乏有重臣被撲殺，那時候，長安風聲鶴唳，勳貴膽戰心驚，阿孃為防意外，甚至都不允許你出去玩。」
謝允伸手撫了撫胞妹的頭髮，年歲漸長之後，他已經很少這樣做：「我從官署歸府，騎馬經過長街，曾經見到昌平候府的女眷被押到街頭髮賣，曾經雲鬢花顏的女郎，衣衫凌亂，赤著腳，一條命只值一兩銀，但是仍舊沒人敢買。我不知道後來她們怎麼樣了，但想來應該不太好。」
「我也是個懦夫，不敢反抗聖旨，不敢反駁天后，只能將心中鬱氣發洩到縣主身上。大婚當晚，我其實沒喝醉，卻裝作醉了，連卻扇禮都沒行，便倒頭睡了，更別說合衾酒與別的了。」
「縣主心裡有愧，什麼都沒說。」
「成婚之後的幾個月，我對她很冷淡，甚至都沒有……」
謝華琅畢竟還沒出嫁——即便出嫁了，兄長也不好同她說這些。
說及此處，謝允停了下來，頓了頓，方才繼續道：「縣主身邊的僕婢都知道，很是不平，想要告知臨安長公主與天后，卻被縣主攔住了。」
他嘆口氣，繼續道：「如此，到了半年之後，我進宮當差時，卻被天后傳去，但這一次，我既沒有見到天后，也沒有見到縣主，天后身邊的女官在等我，帶著一壺毒酒。」
「什麼？」謝華琅幾乎裝不下去了。
謝允苦笑道：「那女官告訴我，縣主在謝家經歷了些什麼，天后其實都知道，只是縣主不說，她也暫時默許，然而半年過去了，仍舊如此，便容不得我了，長痛不如短痛……」
謝華琅雖知哥哥此後無恙，現下聽聞，仍覺背後生汗：「那，那後來……」
「是縣主救了我。」
「那日天后起意將我賜死，並非早有準備，而是見縣主形容消減，神思不屬之後，所做的決定。」
謝允合上眼去，道：「縣主知曉天后打算賜死我，跑去求情，天后不允，她便抵柱相脅，後來宮人帶著她去尋我，滿面淚痕，衣襟單薄，都被血沾溼了……」
謝華琅畢竟是女郎，更加知曉女郎心思，唯恐那是淑嘉縣主與天后在唱雙簧，正想問一句，卻還是忍下了。
謝允卻似是看破了她心思，有些倦怠的笑了笑，道：「我也曾經想過，是不是她以此來算計我，然而見她傷的那樣重，終究不忍心如此忖度，便留下照顧……」
謝華琅心中微動，試探道：「再後來，你們的關係便和緩了嗎？」
「確實有些和緩，事實上，那時候，我幾乎已經決定，要接納她做我的妻子了，可是，」謝允說及此處，似乎有些失神，神情痛苦，道：「燕娘死了！」
謝華琅能體諒到他那時的糾結與痛苦。
「我不殺伯仁，伯仁因我而死，燕娘雖非縣主所殺，病因卻是縣主，」謝允倏然落淚，痛苦道：「那是一條命，我若是接納縣主，怎麼對得起燕娘？」
謝華琅心頭如同壓了什麼東西，沉重如山：「那後來呢？」
「後來，我與縣主便冷漠起來，時常宿在書房，很少見她。燕娘死訊傳來那日，她也哭了，她問，我是不是永遠都不會原諒她了。她說她不是有意的，也沒想過要燕娘死，可歸根結底，事情還是發生了……」
「縣主嫁入謝家幾年，一直沒有身孕，臨安長公主與天后都有些憂心，催促太醫診脈，或是開藥，然而那時候我同她相見都少，怎麼會……縣主吩咐身邊人不許同臨安長公主講，將一切都瞞住了，再後來……」
謝華琅見他神情隱約悽楚，似乎是想到了什麼傷懷之處，不知怎麼，心中忽然冒出一個念頭來：快到了！
他接下來要說的，便是自己最想知道的地方！
她幾乎忍耐不住，情不自禁的催促道：「後來呢，後來如何？」
「後來，我們就這樣過了幾年，」謝允慘淡一笑，道：「我永遠記得那天——那是燕孃的忌日，天陰沉沉的，下了很大的雨。我喝了很多酒，醉的有些糊塗，連書案旁的琉璃瓶都砸碎了，侍從不放心，不敢驚擾阿爹阿孃，便去尋縣主。」
「她也知道那是什麼日子，吩咐人去煮了醒酒湯，帶去書房給我，我不肯用，只是落淚，她也哭了，又問我，是不是隻有她也死了，我才能不記恨她……」
「她是天后的外孫女，比皇族的金枝玉葉還要貴重，誰能叫她死呢，我幾乎以為，她那麼說是在譏諷我，就叫她出去，她不肯聽……」
「我那時候喝多了，既傷心，又覺憤慨，我不是有意動手的。」
說及此處，謝允禁不住落淚，握住她手，忍痛道：「那是我與她第一個孩子，出了好多血，連她的裙襬都染紅了，侍婢告訴我，半個月前，縣主便知道自己有孕了，只是那時候臨近燕娘忌日，她不敢說……」
謝華琅下意識掩住口，方才沒有驚撥出聲。
「縣主吩咐不許聲張，她流著眼淚問我，她用自己的孩子來為燕娘抵命，我能不能原諒她？我沒有資格替燕娘說原諒，但以我的立場，也沒有臉面說不原諒。燕娘無辜，那個孩子也同樣無辜……」
「那之後，縣主管束侍婢，不許叫她們同臨安長公主提起，我與她也漸漸緩和起來，但很久過去，終究也沒傳出喜訊，今年春天，我知曉縣主有孕，實在是……」
謝華琅心中情緒翻滾，一時之間，卻說不出是什麼滋味，如此靜默良久，忽然想到一個要緊之處：「那，那是什麼時候的事？」
謝允以手掩面，淚落不止：「距今已經兩年有餘……」