今日見了，延秀既和和氣氣的，她也不必作刻薄凌人狀，反倒失了體面，不再挑逗身側郎君，她笑應一聲，示意女婢斟酒，仰首飲下。
「長安謝氏聲名赫赫，詩書傳家，」延秀見狀，笑讚道：「臣女曾經見過娘娘的詩文，文采斐然，不遜鬚眉。」
生的漂亮，說話也好聽，真是討人喜歡，謝華琅都有些中意了，笑吟吟道：「別人是給謝家面子，順帶著捎上我而已。再則，我現在也不喜歡那些，反倒喜歡上聽曲了，軟綿繾綣，寫的很有意思。」
延秀微露詫異，順勢問道：「什麼曲調這麼有趣，連娘娘都吸引住了？」
謝華琅便笑道：「……他教我收餘恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因。」
延秀聽得微怔，旋即才遲疑道：「只聽這一句，似乎是講閨情……」
「我最中意那句‘早悟蘭因’，這話說的含糊，其實還能說的更清楚明白。」
謝華琅轉頭去看顧景陽，目光專注，笑吟吟道：「借問吹簫向紫煙，曾經學舞度芳年。得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙。」
這話於閨中女子而言，卻是極為大膽奔放了。
饒是延秀有意奉承，也有些面紅，羞於再說下去，臨安長公主原是在喝茶的，聽罷險些嗆到，身後侍女忙為她撫背，這才緩和過來。
她們尚且如此，更不必說顧景陽了，他本來是想聽她能說些什麼的，真的聽到了，卻有些怔然失神。
這樣鮮活奔放的表白之辭，真虧她說的出來，這可不是方才那般低語，宴上其餘人，怕都聽得分明。
謝華琅也不在乎，便託著腮，含笑盯著他看。
顧景陽臉皮薄，聞言不免窘迫，被她那般繾綣的目光看著，心卻不覺軟了，微含斥責的斜她一眼，卻溫和道：「枝枝，人前不許說這樣的話。」
「嗯，」謝華琅聲音低了，應道：「只有我們兩個人的時候，我再說給你聽。」
顧景陽道：「好。」
其餘人簡直沒臉再聽下去，紛紛低下頭去，或飲茶或夾菜，只當自己此刻不在此處。
謝華琅臉皮厚，不覺得有什麼，方才飲了杯酒，又覺有些悶熱，同顧景陽說了一聲，想出去透透氣，順道看看臨安長公主府上極有名的貴妃紅。
尋常牡丹都是開在五月，唯有這種開在七月，且花大如盤，花瓣兒層層疊疊，花色灼灼，極其豔嫵，整個長安，也只有臨安長公主這兒才有。
顧景陽自然不會有異議，叮囑她記得撐傘，仔細曬了，又吩咐衡嘉：「枝枝不認識路，你也跟去。」
衡嘉應聲，臨安長公主的面色卻有些不自在，藉著低頭飲酒的空檔，勉強遮掩過去。
他哪裡是怕謝華琅不認識路，分明是怕她與鄭氏其餘人有了首尾，在這兒欺負了他的人，這才故意叫人跟著，既表示他的不信任，也有意打她的臉。
說到底，還是因為延秀今日來的太過微妙。
臨安長公主笑的有些苦澀。
……
正是午間時分，真有些曬得慌，雖然撐了傘，但仍舊能感覺到周遭灼熱的氣息。
臨安長公主府上的女婢前邊帶路，謝華琅問道：「這樣熱的天氣，貴妃紅不會曬壞了嗎？」
「這花兒格外嬌貴，只有早間晚間才能經受日照，正午時候是不敢叫見陽光的，」女婢恭聲解釋道：「即便如此，也得是在臨水的地方，仔細控制水量才成。」
謝華琅道：「原來如此。」
天氣燥熱，人也懶得動彈，左右花兒也跑不了，她便先尋個涼亭，坐下吹風。
延秀過去時，正逢有僕婢送了酸梅湯，謝華琅輕輕抿了口，頗覺愜意，見延秀來了，又吩咐人為她添一杯，去去暑氣。
「臣女不敢，」延秀向她見禮，卻不曾落座，微垂下頭，頓了好一會兒，方才有些侷促的道：「娘娘聰穎，想也知曉臣女今日到此所為何故……」
謝華琅拈起那把繪了鏡湖秋月的團扇，含笑道：「能猜出幾分。」
「鄭氏被族誅，能夠存活下來的，都是昔年諸位公主、縣主的後嗣，同宗室有千絲萬縷的關聯，」延秀目光懇切，低聲道：「求娘娘開恩，宗室會報答您的。」
謝華琅頷首，道：「比如說——」
延秀在她語氣中察覺到了一絲鬆動，忙道：「來日娘娘有子，宗親們必然是要支援他的……」
「我不是很懂你的意思，」謝華琅打斷了她的話，笑問道：「那是陛下的孩子，正經的嫡子，難道我不鬆口，宗親便不會支援他嗎？」
「延秀，人的貪婪是無限的，」她目光有些譏誚：「今日你們只想要一道護身符，來日就會想要皇子，再後來，想要的會更多。」
延秀聽得玉面微白，靜默半晌，似乎是下了某種決心：「娘娘若是信不過我，我同您保證，來日我絕不會有孩子……」
謝華琅一針見血的戳穿了她：「你做不了主。你只能做你自己的主，但流有皇族血脈的鄭家人，並不是只有你。」
「回去吧，」她輕輕道：「我不會把夫君分給別人的，一絲一毫也不成。」
延秀眼眶泛紅，小意哀求道：「娘娘，我還有兩個弟弟，他們的未來有多黯淡，您可能想象不到，皇家不會接納他們，朝廷內也不會有作為，這麼過一輩子，簡直是……」
謝華琅道：「這同我有什麼關係？你們的未來如何，為什麼要我有所犧牲？」
「我也能給你指一條明路——邊疆不穩，時有動盪，那些倖免於難的鄭家郎君若有膽氣，儘管去策馬揚鞭，立不世之功，即便陛下再不喜歡，怕也攔不住騰飛之勢。」
「邊疆苦寒，這如何使得？」延秀訥訥道：「阿弟從來沒吃過苦……」
「人心不足蛇吞象，」謝華琅道：「那我便沒有辦法了。」
「娘娘，」延秀忽然落了淚，晶瑩的淚珠自玉白的面頰上滾落，梨花帶雨：「求您給我們一條生路。」
「都是女郎，我想給你留最後一份體面的。」
謝華琅側目看她，卻沒再說這茬，而是淡了神情，道：「陛下喜歡的是我，是謝華琅，不是身著華衣、相貌鮮豔的少女，你學的不倫不類，連我都覺得有些丟臉了。」
延秀神情中閃過一抹屈辱，連眼淚都不覺停了一瞬：「娘娘，你……」
謝華琅取了帕子，叫採青遞給她，道：「擦乾眼淚，回去吧，我還要去看花兒呢，便不同你多說了。」
延秀捏住那方帕子，卻沒拭淚，咬緊牙根，忽然跪下身去：「娘娘，我實在是沒有法子……」
謝華琅微吃一驚，詫異道：「你這是做什麼？快起來……」
延秀心生希望，目光驟然爆發出幾分耀眼光彩，正待開口，卻見謝華琅別過頭去，擺手道：「我心腸軟，最見不得這種事了，還不快些將她趕走……」