陛下近來心情轉好，連月來為此戰戰兢兢的朝臣們，總算是鬆了口氣。
天威難測，倘若君主陰晴不定，朝臣們的日子也難過。
昔年鄭後當政時，曾以種種緣由，撲殺重臣逾十人，宗親更是數不勝數，前車之鑑，難怪他們為此提心吊膽。
謝允官居門下省給事中，掌駁正政令，校訂功過，正逢門下省將去歲官員遷貶諸事統計出來，因為此事原就由他主理，侍中裴凜便令他將這份奏表送往太極殿去，倘若皇帝垂詢，也可應答。
謝允自無不應。
衡嘉往偏殿去沏茶，捧著往前殿去時，正遇上身著緋袍，丰神俊朗的謝家長子，停下腳步，笑問道：「給事中安？」
謝允同他向來沒有交際，畢竟宰輔之子結交內侍，無疑會惹人猜忌，見衡嘉如此，倒不失禮，向他頷首，道：「內侍監。」
衡嘉與他並肩而行，又道：「給事中是來拜見陛下的嗎？」
謝允輕輕應了聲「是」。
朝臣不好結交內侍，內侍其實也一樣，故而衡嘉只問了那一句，便停了口，到前殿門前去時，方才道：「給事中稍待，奴婢先去通傳。」
謝允客氣道：「有勞。」
……
顧景陽端坐椅上，正翻閱案上奏疏，便見衡嘉上前奉茶，道：「陛下，門下省給事中謝允求見。」
顧景陽手中御筆一停，道：「他怎麼來了？」
有郎官在側，聞言恭聲提醒：「陛下，去歲天下五品以上官員遷貶諸事統計，便是交由謝給事中負責的。」
「原來如此。」顧景陽將筆擱下，道：「宣他進來吧。」
謝允還很年輕，丰神俊朗，氣度斂和，更多是肖似謝偃，而枝枝鮮豔嬌嫵，俏皮靈動，面容則更像母親，可即便如此，仍舊能從眉眼之中，察覺出他們兄妹二人的相似之處。
顧景陽的神情不覺柔和了些，內侍呈上奏表，他翻開細閱，輕輕道：「坐吧。」
謝允應聲，另有內侍搬了矮凳來，他便垂眼落座，靜待皇帝垂問。
奏表很長，有數十頁之多，顧景陽靜靜翻閱，內殿中自然無人做聲，唯有紙張翻起的聲音，不時響起。
現下正是五月，天氣已經有些熱了，內殿的窗扇洞開，有和風伴著鳥鳴聲，依稀傳入耳中，謝允坐的久了，再聽殿外鳥鳴聲，下意識側目往窗外看，再回過頭時，目光掃過東側架上擺放的那柄劍時，眸光一顫，忽然頓住了。
那柄劍名喚太阿，乃是皇帝隨身的天子劍。
謝允先前也曾在皇帝身邊做過郎官，後來才調任門下省，自然識得這柄劍，只是那時候，劍柄上尚且沒有現在佩的這枚玉墜。
他打量了幾眼，總覺得這枚玉墜有些眼熟。
……倒像是枝枝幾年前過生辰時，外祖父專程送的那枚，連玉墜下的穗子都一模一樣。
若只是玉墜，相似也便罷了，可連底下穗子都一樣，便由不得人不多想了。
枝枝的玉墜，怎麼會在陛下這兒，還被佩到太阿劍上了？
難道……
饒是謝允素來端和，驟然發現此事，也是心中駭然，面上變色。
顧景陽將那奏表翻了大半，方才停下，喚道：「謝卿。」
謝允心中驚駭，尚未回神，一時竟未應答，郎官微覺詫異，低聲提醒道：「給事中，給事中？」
謝允回過神來，便見皇帝正垂眼望著自己，背上生汗，心中凜然，忙道：「臣在。」
顧景陽見他盯著那枚玉墜出神，也能猜度幾分，淡淡一笑，道：「朕有些不明之處，要你細講。」
謝允道：「陛下請問。」
這一問一答，幾番往復，便是大半個時辰過去，謝允應對自如，心中卻愈發躁動不安，見皇帝不再問了，方才鬆一口氣，低頭飲茶。
陛下與枝枝，當真是那種關係嗎？
怎麼也不曾聽她提過？
淑嘉是陛下嫡親外甥女，倘若他們成了，自己豈不是要管妹妹叫舅母？
還有，上月枝枝往揚州去玩，而陛下作色，也是自上月開始，難道竟同枝枝有關？
對了，幾位宰輔之中，似乎只有阿爹沒被陛下訓斥……
謝允心中亂糟糟的，似喜似憂，五味俱全。
顧景陽將奏表細細翻閱完，已經臨近午膳時分，便打發郎官們退下，又勉勵謝允幾句。
後者滿心複雜，卻聽不進耳中，猶疑片刻，終於躊躇道：「陛下請恕臣冒昧……」
顧景陽淡淡道：「怎麼？」
「李斯在《諫逐客書》中講：今陛下致崑山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍，乘纖離之馬。」
謝允道：「臣先前曾為陛下郎官，也曾見過太阿劍，可那時候，上邊似乎還不見珠飾，陛下說不必為外物所束縛，如今怎麼……」
「是心上人送的。」顧景陽微露笑意，神態輕和：「朕若不佩，她見了，要發脾氣的。」
……
二房裡的謝瑩即將出嫁，謝華琅同這堂姐感情深厚，又因她喜愛蘭花，便打算親自繡一張絲帕相贈，這日傍晚，一朵秀逸蘭花將將繡完，卻聽女婢入內回稟，說是郎君來了。
謝府中所說的「郎君」，只有長兄謝允一人，而其餘的郎君們，皆會以「二郎」「三郎」相稱。