西區，希望街9號，首相官邸。
阿古希德.尼根站在寬大的桌子後面，神情凝重地望著對面的霍爾伯爵：
「伯爵閣下，我的秘書應該已經告知你發生了什麼事情，你是我在這個時刻想到的第一位貴族。」
這位保守黨大佬，現任內閣首相，一下蒼老了好幾歲，高瘦的身材似乎有些承受不住噩耗地略微前傾，以至於要用雙手撐住桌面。
但他的眼神依然銳利，態度依然冷靜。
留著兩撇漂亮小鬍子的霍爾伯爵嘆息道：
「很遺憾聽到這個訊息，這讓我非常震驚，我正想於最近幾天拜訪公爵閣下，討論我們都很關心的那幾個議案，誰知道，他竟遭遇了襲擊……」
被深刻法令紋和發福狀態破壞了年輕時英俊模樣的他先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接著收斂住情緒道：
「公爵閣下已經身亡，比起哭泣和憤怒，我們更需要謹慎和冷靜，只有這樣才能處理好後續的事情，不讓王國這列沉重的蒸汽列車衝出軌道。」
「這也就是我第一時間找你的原因，其他貴族只會呼喊神明，害怕得渾身發抖，並表示無法接受，要求立刻嚴懲兇手，找到幕後主使，在他們看來，重重保護下的公爵都會被刺殺，更何況他們？」阿古希德首相沉聲說道，「這是很正常很自然可以理解的反應，但並不是我們需要的反應。」
霍爾伯爵點了下頭，轉而問道：
「兇手是誰？動機是什麼？」
「一個偽裝成銀行家十幾年的惡魔，真正的惡魔，對了，你的巴伐特銀行剛收購了他的產業。」阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
「帕特里克.傑森？」霍爾伯爵立刻想起了對方的姓名。
這起涉及銀行的收購案正是他批准的。
阿古希德首相併未指責對方，思索著說道：
「他有序列5，卻突然拋售產業，丟棄掉經營了十幾年的身份，冒著極大的危險刺殺我的兄弟，據此，我們可以做出有力的猜測，他受到了某個人或某個勢力的指使，可惜的是，他被人殺死在了逃亡的路上，連靈體都被帶走，據值夜者彙報，是那位俠盜‘黑皇帝’做的。」
「牽扯到一個極端隱秘的組織，而我們短時間內查不清楚這件事情？」霍爾伯爵反問了一句。
「是的，那個所謂的俠盜什麼痕跡都沒有留下，我們只能從之前幾個月裡接觸過傑森的人入手，這必將耗費許多時間，而且未必有結果。」阿古希德給出肯定的答案。
霍爾伯爵踱了兩步道：
「國王陛下是什麼態度？」
「悲傷，但沒有具體的想法。」阿古希德回答道。
霍爾伯爵皺眉想了想道：
「既然這樣，重要的不再是幕後的主使是誰，而是我們想借這件事情達到什麼目的，如果想要戰爭，想重啟殖民地的爭奪，那就告訴民眾，指使帕特里克.傑森的是弗薩克帝國，並給他們編一個詳細的過程，出示一些看上去是那麼回事的證據，在過去幾百上千年裡，我們北方的這位鄰居總是擔任類似的角色，我想大家應該都已經習慣，不會質疑，野蠻人做出這種事情是非常，非常，非常正常的。」
「而且民眾恐懼著他們。」阿古希德首相沒什麼笑意地扯了扯嘴角，「但是，我們正在做一系列的變革，最早得明年下半年才能穩定下來，擁有發動戰爭的能力。」
霍爾伯爵沉吟著說道：
「那就找一個大家都可以接受的物件，俠盜‘黑皇帝’太神秘，他背後的隱秘組織更是如此，要是就這樣公佈出去，肯定會引起極大的恐慌，人們總是害怕未知的不夠了解的事物。
「嗯，‘極光會’怎麼樣？他們前幾個月才刺殺了因蒂斯那個色情狂，再做出什麼事情都不讓人意外。
「他們的名聲足夠差，他們的情況已經被報紙雜誌反覆講了幾遍，甚至成為了許多的恐怖元素和經典反派，而且，這能有效打消別人對我們的懷疑，總有人認為之前的刺殺事件是我們委託‘極光會’做的。
「還有，趁打擊恐怖組織非法組織的機會，清理一下貝克蘭德，這裡隱藏了太多危險的傢伙。」
阿古希德「嗯」了一聲：
「‘極光會’是個不錯的物件……
「先以他們為目標，等到明年，我們做好了準備，再公佈調查結果，指控驅使‘極光會’的是弗薩克帝國，我想沒誰會在意恐怖組織和北方野蠻人的辯解。」
霍爾伯爵愣了一下道：
「這比我的想法更進一步。」
阿古希德不再多說，站直身體道：
「我現在去面見國王陛下。」
說到這裡，他望了霍爾伯爵一眼：
「你也要注意安全，我們還沒有弄清楚那幫人刺殺我兄弟的動機，哼，風暴教會已經同意更換貝克蘭德教區的大主教，斯內克總是在關鍵時刻遲到！風暴的信徒總是那樣暴躁，易怒，頑固，自大，容易被人調動！」
「不要存有偏見，比如盧爾彌就很有智慧。」霍爾伯爵先是低笑一聲，旋即在胸口點了四下，「謝謝，女神會庇佑我的。」
…………
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