「當然是那個黑天薊葵地氣味啦！」小妖提醒道：「我不覺得有什麼難以忍受的啊，所有植物的氣味我都喜歡！可是那種味道，魔獸們都不喜歡呢。連小黑也不喜歡！咯咯……」
「啊！」蘇菲側過頭，看了看肩上地小黑，果然，它已經將它的鼻子用它的大松鼠尾巴遮了起來，眼神之中閃著不快。
「小黑，你怎麼都不早說。」蘇菲埋怨，忽然間，她靈光一閃，「誒。小黑，你說莫琳和褒曼，他們是不是中的一種毒啊？我記得早上你還說莫琳臭烘烘的呢。」
「不是一種，」小黑呲呲牙，「莫琳的毒要厲害些，不過好像與魔族有關。」
「魔族？究竟怎麼回事？現在來不及說了，等回家你可得跟我說清楚！」蘇菲嘆道，這麼大的事，小黑到現在才講。
蘇菲又安撫了一下獅雷獸。然後轉身走到褒曼面前。「褒曼，據我觀察。這個獅雷獸身體應該很健康，我覺得它之所以不跟你簽訂平等契約，可能有其他原因。」
「其他原因？」褒曼不解地重複。
「是的，我們回去再說。」蘇菲並不打算在這裡當著一大堆武士的面，說出她地判斷。
回到前廳，大家重新落座，愛麗絲忍不住問蘇菲道：「蘇菲，剛才那隻獅雷獸為什麼一見到你，就那麼激動啊？」
「嗯，怎麼說呢，我天生就很喜歡魔獸和動物，有時候它們見到我也會感覺很親切的。」蘇菲詞不達意地解釋，不等他們繼續問她，她連忙轉頭向褒曼問道：「褒曼，你最近身體怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？」
「褒曼？怎麼回事？你真的不舒服嗎？」愛麗絲的聲音有些急切，「其實我早就感覺到了，你最近臉色都不怎麼好。」
「沒事，」褒曼笑笑，「只是最近精神確實不怎麼好，總是愛犯困。」說著，褒曼竟然忍不住打了一個哈欠。「對不起，一到下午就這樣。」
「有沒有請牧師來看看？」愛麗絲急切地問道。
「呵呵，愛麗絲，不要著急，牧師看過了，說沒什麼事，讓我練功時間不要太長，可能是累到了。」褒曼搖搖頭，他把頭轉向蘇菲，「蘇菲？」
「還記得你們請我去吃香草土芝雞排的那家店嗎？就在佐拉大街。」蘇菲想想道：「你們，還常去嗎？」
褒曼一愣，他沒想到她的話題跳躍的這麼厲害，不過他仍然點頭，「那家店子的菜味道真的很不錯，很合我地胃口。」
「是啊，褒曼還專門從那裡請了個大廚回來呢。」愛麗絲在一旁說道。
「這麼說褒曼認識那家店的老闆嘍？」蘇菲問道。
「蘇菲你到底要說什麼啊？」愛麗絲終於忍不住了。
蘇菲看了三人一眼，「記得我說過那種黑天薊葵嗎？褒曼。你中毒了！」
「什麼？中毒？」愛麗絲尖叫一聲，站了起來。
「所以獅雷獸才不願意與褒曼簽訂契約的。」蘇菲說出自己的結論。
褒曼地臉色更加白了，但他並沒有驚慌跳起。「蘇菲，你是說，我中了那種黑天薊葵的毒？你是怎麼判斷出來的？」
「黑天薊葵的藥性我比較瞭解，我上次好像告訴過你們。用它來做調料偶爾吃些沒太大關係，但是如果長期服用的話，那是會上癮地。就是對它產生一種依賴感，無法自拔。」蘇菲憐憫地望著他，「那是一種作用於精神方面地毒素，牧師的光系魔法也沒有用，而且一旦發病，非常可怕。」
「是誰？」愛麗絲急切地叫起來，「到底是誰要害你？褒曼！」
「你說地依賴是指？」褒曼緊盯著蘇菲問。
「當你身上的毒素累積到一定程度。就會發作，發作的時候就需要再服用這種黑天薊葵，可是如果你沒有。會比死還難過。」蘇菲說到這裡，寬慰他道：「所幸，你現在的情況還不太嚴重。」
沉默，很長時間的沉默，看到他們三人全都緊緊皺著眉頭，蘇菲又道：「魔獸對氣味非常敏感，只有去掉黑天薊葵在你身上留下的全部味道，它才有可能跟你簽訂契約。」
「蘇菲，你一定知道該怎麼做。是不是？」愛麗絲大聲叫道。
蘇菲嘆口氣，「不，我對此毫無辦法，這件事只能靠他自己。現在唯一的辦法是把他關起來，杜絕黑天薊葵，褒曼中地毒並不深，只要熬過七天，就沒事了。」
「是嗎？」愛麗絲明顯鬆了一口氣，「只要七天！」
褒曼和斯密爾的神情也放鬆下來。幾乎同一瞬間，褒曼的臉上還閃過一抹陰狠之色，剛好落在蘇菲地眼中。
「褒曼，你能答應我一件事嗎？」蘇菲說道。
「好，沒問題。」褒曼非常感謝蘇菲，連牧師都說不上來的病，竟被她三言兩語解決了，再加上從前她和她老師的救命之恩，實在是讓他感激不盡。所以無論蘇菲有什麼要求。他都毫不猶豫地答應。
「其實，也沒什麼。就是我希望那隻獅雷獸，你能不能跟它籤平等契約？」
「好。」褒曼心中一陣溫暖，他充滿溫柔地朝蘇菲微笑。其實這次完全是他誤會了，蘇菲是為了獅雷獸，他卻還以為蘇菲是為了擔心他才這麼說的。
從褒曼家裡出來，蘇菲沒有回家，她拒絕了褒曼的馬車，一個人漫無目的地走在街上，她心裡有些亂。
如果說在施耐德家發生的關於項鍊的事兒，令她感到好奇和有趣的話，褒曼家發生地事就使她有種說不出的煩躁和不安。她很想找個人談談，這種複雜的心情可能連小黑和小妖都難以理解，外公在這裡就好了，梅西先生也行。她發現在天嘉雲城，好像還真的找不到可以讓她開心、放鬆、大吐苦水和暢所欲言的人。
也許是親眼見到的一次次陰謀讓蘇菲對這個原本充滿魔法，本該奇異有趣的異世大陸產生一些厭煩，或者是對身處危機中的自我身份究竟應該如何沒有把握，總之，蘇菲開始強烈地思念起和外公在一起的日子。那時，無論有什麼煩惱，躲進水漾花園自己地實驗室，研究魔法、試煉丸藥，或者倚在書房的窗前翻看傳世的典籍，還可以在不開心時候，用自己創作的美食安慰一下孤獨的味蕾。可是現在，好像難以避免地被捲進爭權奪利的重重陰謀之中。
在這裡，自己還能保持神秘的個人私密空間，不聞不問他人的生死存亡嗎？很難，因為這些面臨危險的人是自己地朋友。
但是如果插手，必然打亂了自己堅持地自得其樂的生活準則。可以想像，褒曼地仇家能夠採用這種慢慢下毒的方法，具有怎樣的耐心、野心和殘忍的黑暗動機，絕對不是簡單的害害人而已，那是隻要一次偷襲就可以解決的事。這樣的耐心既證明了謀害計劃的深遠謀略，也說明問題的複雜性。
此外，項鍊和匕首的謎還一直縈繞在心頭，蘇菲倒不是太擔心自己的安全，而是一直隱約地感覺，自己的異界使命似乎已經被那兩句古體文字牽扯在了一起，不是吉凶的問題，是當一個人感覺到命運在輕叩視窗，抬頭望去卻一切如霧般迷茫的那份不踏實。暮春將盡，夏天已來，傍晚的暮靄中，街上的行人匆匆而過，身後拖下長長的藍色的影。有衣裝講究的母親在訓斥著男孩，讓他去學絃琴；有出苦力的獸人在為東家費勁地裝卸著裝滿糧食的貨袋，胳膊上青筋迸起，傷痕累累；也有大腹便便的貴族剛從劇院出來，踩著彎腰跪地的奴隸踏上豪華的馬車。
蘇菲第一次強烈地覺得，這裡的生活不僅是充滿奇幻的異界，而是無比真實和血腥的，為了利益和生存，充滿傾軋、充滿競爭的世界。
真想去喝一杯。