幾人找了一家據褒曼說很有特色的餐館，要了包間坐下。
「我只來過這裡一次，不過對這裡的一種名字叫真愛的茶印象深刻，我覺得裡面好像加了璧姬草。」愛麗絲對蘇菲道：「味道很棒，推薦你嚐嚐。」
「好啊。」蘇菲聽她這麼說，也來了興致，璧姬草的氣味她很喜歡，能夠讓人產生愉悅和安心的感覺。
「呵呵，我看我們兩個還是不要了，」褒曼朝斯密爾無奈地一笑，「我比較喜歡稍稍帶點兒苦味兒的清荷渫，你呢？」
「跟你一樣就行了。」斯密爾柔和的眼光仍舊時不時地落在愛麗絲的身上。
「真愛」果然不同凡響。當熱水衝入這道茶時，茶湯是淡淡的綠色，稍等片刻之後就變成了金黃色。在飲用之前還要再加入幾滴新鮮略酸的梅李果汁，而這時茶湯則又變成了粉粉的紅色，真是充滿了戲劇性的變化。
一輪品評之後，談話終於進入了正題。
「哈哈，這麼說你要跟我們成為校友了？」愛麗絲笑得很開
「嗯。」蘇菲勾勾嘴角，「只是鍊金部與你們魔法部離得挺遠的。」
「不遠不遠，斯密爾每天都會過來找我們，到時候我也可以去找你。」年輕人總是那麼充滿朝氣和活力的，愛麗絲看起來是個非常愛熱鬧的女孩子，不過蘇菲有些感嘆於她的細心和體貼，因為她一直都沒有問她「為什麼不去唸魔法部」這樣的問題。
「怎麼沒見瓦侖妮斯和蒙馬多克？」
「他們放假出去了。還沒有回學校。」褒曼解釋道。
「你們今天。也是隨便逛逛嗎？」蘇菲打趣地問。
「不是地。」愛麗絲又搶著道：「馬上就要開學了。我們這兩天正忙著準備升級測試呢。」
「升級測試？」蘇菲有些糊塗了。升級測試不是應該在每個學年結束地時候嗎？
「蘇菲小姐還不知道吧？」褒曼紳士而善解人意地道：「默斯霍克地傳統就是這樣地。每年開學地頭二十天。學生們都要進行升級測試。合格地升級。否則……」他聳聳肩沒有往下說。
「叫我蘇菲吧。」蘇菲腦海裡映出從小到大度過地那些快快樂樂地假期。「那假期不就都過不好了？」
「是啊，就是那樣。大概是怕我們都玩得忘記修煉了吧。」愛麗絲撅撅嘴。「學校可真狠啊！如果不是因為還有個不用考試的暑假，我都要鬱悶死了。」
這事沒聽阿圖羅提過，也沒見他和仙朵拉有什麼準備，不過也許對他們來說，根本不需要什麼準備吧。
「那要是真的不合格，有沒有補考的機會呢？」蘇菲十分好奇。
「有一次機會的。不過時間捱得很近，沒有多少時間可以補習。」褒曼答道。
這時，侍者進來上菜了。褒曼剛才給大家點了這裡最有特色的香草土芝雞排，看起來果然令人食指大動，還未入口，幾人就被四溢地香味吸引了。
蘇菲拿起刀叉，小小地切下一塊嚐了嚐，嗯，很可口。沒有放蜂蜜和糖，至少用了四五種香草植物作為調料，味道相當特別。蘇菲心裡暗暗對小黑道：「小黑。對不起了，為了不暴露你，只好委屈你等回家再吃東西了。」
小黑卻嫌惡地回道：「你可不要給我吃這種東西，我最受不了這味道了。」說著它還誇張地用小爪捂捂鼻子。
「這味道很不錯啊。」可是在吃第二口的時候，蘇菲就發現了不同。這種雞排料理之中似乎加有黑天薊葵的成分！
「小妖，黑天薊葵普通人能吃嗎？」蘇菲暗中問道。
「啊？能吃吧，只要不過量應該沒什麼事的。嘻嘻……說實話，我也不知道你們人族究竟能夠承受多大的量。」小妖不確定地說道，「少吃一點兒。可以提神醒腦的。」地球上來的人對類似這種東西是比較敏感的。雖然蘇菲本身不用擔心來自任何植物的毒素，但是這種黑天薊葵地植物特性與罌粟有許多相同之處，使她忍不住有些擔憂。前世時候只聽說有黑心店主在火鍋裡放罌粟殼引誘食客上癮的，難道異界也有這樣的老闆。不過看看店裡地客流量，似乎也不是很大，也許只是為了調配食物無心新增的吧。
「怎麼？不喜歡這個味道？」愛麗絲似乎發現了蘇菲有些僵硬的表情。
「不是。」蘇菲搖搖頭，她有些小心地問道：「你們吃得出這裡的幾種香草調料嗎？」
愛麗絲被她問得一怔，「我可沒有那麼大的能耐，就是覺得好吃罷了。」說著她轉頭問褒曼和斯密爾。「你們呢？」
被問到的兩人也是搖頭不已，大概他們也從未想過這個問題。
「怎麼，你想自己試試做這種雞排？」愛麗絲笑道。
「也不是，只是沒想到他們會用黑天薊葵當調料。」蘇菲咂咂嘴。
「黑天什麼？」愛麗絲奇怪地問，剩下的兩人也是滿臉疑惑。
「黑天薊葵。」蘇菲重複道，從他們的表情看來，他們都不清楚這種植物。也對啊，黑天薊葵在這裡的確是非常少見地植物，南方熱帶的氣候好像更加適合它的生長。不過蘇菲卻從未聽說有人用這種東西做烹飪的調料。
「怎麼？那東西有問題？」褒曼輕皺眉頭問道。
「呃？」蘇菲揪揪頭髮。「偶爾吃一次應該問題不大。常常吃的話……」她停下來。
「到底是怎麼回事啊？你說清楚一點兒嘛！」愛麗絲有些著急。
「黑天薊葵是一種可以緩解疲勞、消腫止痛的植物，不過它含有一種可怕的毒性。如果經常食用，對它產生一種奇怪的依賴感，一旦失去人就會發狂。」蘇菲想了想，「就這些了，具體還有什麼我也沒有研究過。」
她的話立刻使屋裡頓時沉默下來，意識到這一點。她連忙搖手道：「啊，其實只要不常吃，應該沒什麼地。」
「蘇菲，你可不要嚇我，待會兒我得找個牧師看看去。」愛麗絲哆嗦了一下，她似乎被蘇菲說得有些緊張。