宋嘉言倒是來者不拒，笑，「那我先謝謝二叔了啊。」

兩人正在說話，小春兒捧著一份醬燒豬蹄來，疑惑地回稟，「姑娘，這是老爺叫給姑娘送來的？」

宋耀一看是醬燒豬蹄，立刻笑了，「肯定是大哥給我送來的，放下吧放下吧。」對宋嘉言說，「你爹爹可是從來不吃這個的，他要面兒。」

「丫頭，你吃過沒，這可是好東西。」宋耀一面問宋嘉言，吩咐丫環打水來。

宋嘉言道，「本來就是我要爹爹買來的，這可是太白樓的拿手好菜。肯定有些冷了，叫廚下熱一熱，再添幾個小菜送過來。」

宋嘉言還令丫環把李思送她的好酒拿出來，大方的燙了一壺。宋耀聞了聞，說，「這是李家的酒吧？」

「是啊。」

「李家跟咱家向來不對眼，怎麼會送你酒啊？」

「哪裡啊，我跟李翰林家大姑娘是好朋友，是他家大姑娘送我的。」宋嘉言道，「這可是李家大哥五歲時釀的第一罈酒，埋在地下七年了。不算陳釀，也是佳釀了。」

「二叔，你跟李翰林有過節啊？」

宋耀臉上浮現一抹得意，笑，「不算過節，成王敗寇而已。」

宋嘉言好奇，「什麼事啊？莫不是他輸給了二叔。」

說到當年的光輝歲月，宋耀還是很想炫耀一下的，說，「當年啊，得從春闈說起了。我們都是那一屆的進士，你知道吧，你爹是狀元，他是探花。」

「說這人吧，長的太俊也一定都是好事。你爹本就文章錦繡，他是直隸解元，我們早早的就到了帝都，尋房子住下，一面複習文章，還得投文拜訪帝都大員。我大哥解元出身，當年直隸學政本就特別欣賞他，想把自己閨女許給你爹。我大哥那眼光，唉喲，打他十二歲中了秀才，鎮上的土財主就想招他做女婿呢。」宋耀道，「你想想，學政大人的閨女誒，我們那會兒，窮光光兩個窮小子，家裡三間土坯房。你爹硬是婉拒了，李清就是學政大人家的公子。其實，婚姻這事兒，大家一提，成不成的誰也不會記仇。李清也不是個狹隘的人，我們跟李清那小子關係一直不錯，一道來帝都科舉，三人都是金榜題名，說來都是幸事。結果，就出了一件事。」

摸著酒溫了，宋耀倒了一盞，咂摸咂摸喝了，說，「那會兒我正在往你二嬸家求親呢，李清這小子竟然挖我牆角，你說多不地道！」

至今想想，宋耀都是氣憤難平，「那會兒咱家可不似現在啊，你爹剛跟你娘成親，我跟你爹都在翰林院當差，清貴是清貴，要銀子沒銀子，要人沒人。」悄悄對宋嘉言道，「就是你爹成親的宅子，也是借銀子買的。本來你外公說送你爹一幢的，你爹多要面子的人，怎麼能要老丈人家的宅子呢，就借銀子置了宅子。聘禮什麼的，就有點兒委屈大嫂了。」

不一時，廚下送來小菜，宋嘉言也拾起筷子夾了塊豬蹄啃，宋耀直接用手拿了，說，「其實本來你爹也喜歡吃這個，突然有一天發了神經，硬說豬蹄上有股臭腳味兒，從此再不沾了。」

宋嘉言氣笑，「二叔，你可正吃呢。」

「我又不嫌。」宋耀忽地促狹一笑，「還有一回，我們剛來帝都時，你爹給我銀子叫我買些滷味兒回去吃，我就買了一斤豬蹄和一斤雞爪子。」

「爹爹愛吃雞爪子？」

「嗯，他就不嫌雞爪子有腳臭味兒了。」宋耀笑一聲，道，「我就把兩樣攙一起買回來了，你爹嫌串了味兒，也沒吃。」

「那爹爹就餓著了麼？」

「哪兒啊？半夜餓醒，把我踹起來，大冬天的夜裡，硬叫我給他做吃的。」宋耀道。

「那吃什麼啊？」又沒泡麵來煮一包。

宋耀道，「我也發愁呢，穿衣裳起來找了半日在廚下找了些粗玉米渣，削了個紅薯，在小煤爐上煮了鍋紅薯玉米粥給他吃。吃過粥，他才肯叫我繼續睡。」

宋嘉言哈哈大笑，給宋耀把酒杯裡的酒添滿，也學著宋耀的模樣撿塊豬蹄拿在手裡啃，問，「那李翰林怎麼挖你牆角的啊？二叔。」

「那會兒老侯爺還在呢，就是你二嬸的祖父。我只要有空就去興國侯府，原本，我跟老侯爺挺能聊的，這眼瞅著就要跟老侯爺提一提親事了。老侯爺突然翻臉，說不叫我去了。」宋耀仰頭一口酒喝了，道，「這簡直是晴天霹靂啊，我對你二嬸可是一見鍾情。咱家雖說條件是差了些，不比侯府富貴，可是全帝都打聽打聽，哪裡有人能像我對你二嬸這樣真心呢？前頭下了大半年的工夫，眼瞅著水到渠成，好事將近……你說，誰能接受這樣的結果啊？我自然得打聽打聽，不打聽還好，一打聽險些氣死我。竟然是李家跟興國侯府提親呢。你說，這不是挖我牆角麼？」

一家女百家求，實屬正常。不過，在宋耀面前，宋嘉言可不會說這話，笑問，「二叔，那你是怎麼把二嬸娶到手的啊？」

宋耀嘿嘿一笑，得意非凡的挑挑眉毛，「看你二叔一表人材，你二嬸怎麼會不喜歡我，反去喜歡李清那個酒鬼呢。」

「李清跟我哥，其實兩人都是滿腹文章。文無第一，武無第二，殿試時，先帝評出三鼎甲，召見他們時，見你爹爹俊秀飄逸，覺著他生的太好了些，本想點他為探花郎。結果，先帝閒談問他們志向時，正常人自然說為國效力、為國盡忠之類，偏偏李清說只願琴棋書畫詩酒花。做皇帝的，哪個願意聽到這種話呢。看他生的清俊，榜眼那相貌，實在寒磣了些。於是，就將李清點為了探花。」

「他為什麼那樣說啊？」真的嚮往琴棋書畫詩酒花的人，何必去考進士？要她聽到有人這樣回答，也得覺著太虛呢。

宋耀一嘆，「李清是庶出，當年，他爹想將李清的妹妹許給你爹爹，你爹爹不願意的一點原因就在此處。李清的嫡母是出身蜀王府的郡主。李清中了貢生後，他那嫡母不知怎麼想的，將李清的妹妹嫁給了蜀王的一個兒子。或許是防著李清吧，他那妹妹也命薄的很，不過一年就過逝了。」

「說來真是孽緣，他們兄妹二人的親事，似乎與咱家都有些若有似無的關聯。」宋耀道，「你說，我也喜歡你二嫂喜歡的緊，也不可能就因此退出啊。只是，若說再毫無芥蒂的做朋友，也有些勉強了。」

「不過，看你跟他家閨女交往，還能送你酒喝……他本就是個豁達的性子，唉……」宋耀一聲長嘆，這酒，就喝多了。

宋嘉言沒敢叫人通知方氏，這做叔叔的在侄女院裡喝的不醒人事，實在有些……對不住嬸嬸啊。宋嘉言覺著，天底下最可靠的莫過於自家老爹，於是，宋榮將宋耀拖到書房，好一番修理不提。