我在大海上漂浮著，救生衣支撐著虛弱的身體。
海上風平浪靜，昨晚的狂瀾巨濤都消失了，我反而更加恐懼，現在，唯一所能做的，只能是等待死亡。
昨天下午的航行中，我發現無數的魚類在海面上翻騰，它們用尾巴拍打著海面，整個大海上一片魚鱗的光芒。我沒想到這就是魚類給我們的警告，動物的異常反應通常都是自然災害前的預兆。昨天晚上，那令人恐懼的大浪突如其來地從海平線上襲來，大海的力量誰都無法抗拒。我透過船艙的玻璃，看到在黑暗的海平線的盡頭，一道紅色的光線閃起，還有一片煙霧籠罩著那個海域——可怕的海底火山爆發了。
巨浪一下子就把「探索」號海輪給掀翻了。我立刻套上了救生衣，開啟舷窗爬了出去。求生的本能使我在海水中掙扎，當我回頭望去，「探索」號已無影無蹤了。海浪繼續咆哮著，我幾乎絕望了，閉起了眼睛，在風口浪尖顛簸流離。直到恐怖的長夜過去，太陽放射出了萬丈光芒，一切又都風平浪靜。
忽然，遠方似乎有一片陸地，我抬起疲憊的手揉了揉眼睛，向遠方的海平線望去。
海市蜃樓？我又平添了一陣憂傷，但仍奮力向那個方向游去。天哪，這幻影太真實了，我能清楚地看到它的沙灘、岩石和陡峭的懸崖。
我繼續向前游去，忽然，腳下是綿軟的沙子，我站直了，是沙灘！這不是海市蜃樓，而是真實的陸地。我倒在了沙灘上，全身虛脫，大口地喘著氣。
我用最後一點力氣爬了起來，要找到人煙！
我離開沙灘，發現岩石上附著許多海生植物和藻類。怎麼都被海洋植物和貝類所覆蓋了呢？整個陸地就像是剛從海里打撈上來的沉船一樣，「鏽」跡斑斑，如同死一般的海底世界。
我走上山坡，向下望去。那是什麼？我又揉了揉眼睛，確定這不是夢，接下來，所見到的這座城市將讓我終生難忘——
毫無疑問，這是一座巨大的城市，確切地說，是一個城市遺址。我跑向一個更高的山頭。結果是令人絕望的，這是一個孤島。
我在港灣邊，發現了巨大的人工碼頭的遺蹟。那些碼頭雖然覆滿了海洋生物，但是卻依然可以看出當初光滑整齊的樣子。碼頭邊有許多高大的建築物排列著，看上去就像是倉儲區。在這些建築物的正中，有一條寬闊的大道，走上這條足有二十米寬的大道，兩邊依然是許多高大的建築物，我從來沒有見過這些建築類似的樣式，既不是東方式的，也不是西方式的，而更近似於現代建築。
難道真是一個尚未被發現的無人島？我只能聽天由命地向前走去。驚歎著這個城市的巨大與輝煌，我曾去過義大利的龐培古城考察，而現在所見到的這座城市，其規模要遠遠超過龐培，儲存得也非常好，只是全都被覆蓋了一層厚厚的海洋生物。
不知走了多久，走過一座高大的拱門，接著，是一個巨大的廣場。廣場大得驚人，看上去至少可以同時容納好幾萬人，在廣場的中央，矗立著一個金字塔。我一下子就想到了墨西哥與古瑪雅人，他們古代城市的中央也都矗立著金字塔。只是，瑪雅人的金字塔比起我眼前的這棟建築來說實在是小巫見大巫了。
來到金字塔腳下，金字塔的正面有一道長長的階梯，我仰望著金字塔高高的塔尖，覺得自己很渺小，一種廣闊的宇宙感在心頭繚繞了起來。終於來到了金字塔的頂端，再回頭看著腳下的城市與島嶼，腦子立刻清醒了。
金字塔頂有一扇小門，我摸了摸，也許是特殊的合金材料。清理了一下門上的附著物，漸漸浮現出了一些奇怪的符號。從形狀來看像是某種線形文字。這扇門看上去極其堅固，門的邊縫銜接極其緊密。我嘗試著用手指觸控門上的那些符號文字，其中有些是可以活動的，我用力地推動這些活動的符號，忽然，門開啟了。
我無法抑制自己的好奇心，踏入了這扇大門。頭頂忽然閃起了一片亮光，也許是某種熒光物質。光線十分柔和，我一下子就感到這裡與外面是兩個截然不同的世界，這裡乾燥而潔淨，眼前有一條通道，我大著膽子走了下去。
不知道走了多久，忽然出現了一扇門，又是合金材料，門上依然有那種符號。我使勁地在門上推了幾把，果然，門自動開啟了。
走進門裡，發現一個空曠的房間。房間中心有一張石桌，桌上放著幾大卷竹簡。我大吃一驚，難道這是中國人創造的文明？我小心翼翼地拿起其中一卷竹簡，仔細地看了看，沒錯，肯定是中國先秦時期的竹簡，上面是用蘸著黑色墨水的小刀刻出來的隸書。
光看這字，就能看出是隸書的筆法。從其文字的風格來看，應該是秦隸無疑，與我們後世所見到的漢隸有所不同。看來，這些竹簡的作者，必是秦始皇時代的人無疑了。
我如獲至寶一般掂量著這沉重的竹簡，心裡說不清是什麼滋味，作為考古工作者，能看到秦代的竹簡是非常幸運的事情，可是，我現在被困在這孤島之上，熬不過多少時間，恐怕就要與這竹簡一同作古了。既然總是死，不如就把這些竹簡全都看完再死不遲，也好對自己做一個交代。
現在，我開始默默地讀起了第一卷竹簡，一邊讀，我一邊嘗試著把這些秦代的古文翻譯成現代白話文，第一卷譯文如下——
大秦始皇帝三十七年，本人秦越，奉始皇帝命隨徐福入海尋訪蓬萊、方丈、瀛洲三神山。船隊共載童男童女三千人，由三十艘大船組成，揚帆遠航。啟航之後，風和日麗，船隊順著海流航行，一路平安無事。不料十日之後，突然遇到風暴，狂風驟雨，我所在的船隻不幸沉沒，我墜入了海中。但忽然有什麼東西把我托住了，低頭一看，身下居然是一隻白色的海豚。我順勢抓住海豚的背鰭，任由著它向遠方游去。不知道過了多久，我昏迷了過去，直到在一片沙灘上醒來。
這是一個孤島，島上卻有一個繁華的城市，港口裡停泊了各種船隻。城市裡有許多高大堅固的石頭房子，寬闊的街道兩邊到處都是商店與酒樓，行人如織，熙熙攘攘，總之是一派繁華的景象。在城市的中心，還有一個巨大的廣場，與我們大秦咸陽皇宮前的廣場相比一點都不遜色。廣場中心有一個高大的三角形的塔，整個塔發出燦爛的光芒，金碧輝煌，令人目眩。這裡的居民看上去都是溫文爾雅的樣子，待我十分友善，把我當做他們中的一員，一年以後，我完全學會了他們的語言文字。
這座城市叫大洋城，有著極高的文明，這裡有許多學校，每一個居民都能接受教育，這裡既沒有窮人，也沒有富人。他們很聰明，尤其是數學方面。大洋城人天生都是游泳的好手，特別擅長潛水。我在大秦已算水性極佳的人了，可是這裡五歲的小姑娘游泳也比我好。大洋城人擅長於造船和航海，據說他們的海船能夠不間斷地遠航到大海的另一頭，我見過許多來自其他國家的人，他們都是坐著大洋城的船隻來這裡進行貿易的。
最令我難以理解的是，大洋城居然沒有皇帝，也沒有貴族，居民們組織起一個大會，大會的成員由大洋城全體成年居民選出，稱之為權力大會。所有的法令都由權力大會通過開會進行討論，三分之二以上會員同意的就能公佈實施。大洋城的執政官是由全體居民一人一票選舉而出的，任期五年，不準連任。這在我們大秦是不可想象的，始皇帝不是要大秦的基業以二世、三世這樣傳之後代千秋萬世嗎？
然而，大洋城最具號召力的人物並非是執政官，而是聖女。聖女居住在聖殿中，所謂的聖殿，就是市中心的大廣場中央的那棟巨大的三角形建築物。聖女一般不會輕易露面，常年居住在聖殿中，大洋城所有的人都崇拜聖殿和聖女，因為這是他們的信仰。
好不容易，我才把這第一卷竹簡全部譯了出來。看完後心裡有一種說不出的感覺，原來這果真是一個秦國人所寫的，這個秦越跟隨著徐福去找三神山，其實就是為了給秦始皇找長生不老之藥。他們遇到了風浪，秦越落海，居然被一隻海豚救起，到了大洋城。我已經被深深吸引住了，我拿起了第二卷竹簡。第二卷竹簡的譯文如下——
現在，已經是我來到大洋城的第二年了。雖然，生活在這裡很愉快，但是，我感到孤獨，因為我思念故鄉。每天都在港口的碼頭邊，遙望著大海，希望能發現來自大秦的人，可惜，從來沒有。大洋城的海員們對我說：「我們可以帶你去世界上任何一個地方，但唯獨不去大秦。」
「為什麼？」
「因為大秦有暴政。」
我無言以對，也許，他們說得對。
忽然有一天，我發現一艘大海船冒著濃濃的黑煙駛進了港口。
水手們告訴我，這是倭族乾的。倭族居住在遠方的幾個島上，他們落後野蠻，居住的島嶼也很貧瘠，經常地震，所以他們常在海上搶劫商船。十年前，倭族對大洋城發動過一次戰爭，幾萬人被他們殺害。這次，海船又遭到了倭族的搶劫。三天後，整個倭族都要來攻打大洋城，要大洋城乖乖地投降。
「為什麼不反抗？」我問他們。
「你從大秦來，不知道我們大洋城人的習性。對你們大秦人而言，戰爭如同家常便飯，武力是解決問題的最好方式。可是，我們不這麼認為，我們是文明人，怎麼能和倭族這樣的野蠻人相比，戰爭是屬於野蠻人的。」
我心裡忽然感到不是滋味，我們大秦也信奉戰爭的，那麼，在大洋城人的眼中，我也應該是一個野蠻人。
這天晚上，在大洋城的中心廣場上，召開了全體公民的大會。大會在執政官的主持下召開。執政官宣佈：「全體公民們，野蠻的倭族即將入侵，他們要我們無條件投降。全體公民必須就此進行表決。在表決之前，請權力大會的會員先發言，公民也可以參與。」
接著，許多人跟著他發言，他們的言論幾乎都傾向於投降。可我是一個軍人，我不能眼睜睜看著大洋城遭到強盜的蹂躪，我衝到臺上，高聲道：「各位，我雖然是一個大秦人，但我和你們一樣熱愛這座城市。我知道你們厭惡戰爭，但我想告訴你們，當面對強盜的時候，只有比強盜更強大，才能保護自己，委曲求全只能是死路一條。窮兇極惡的倭族人會給你們自由嗎？不，一旦你們放棄了抵抗，他們就會更加肆無忌憚，到時候，就真的是文明毀滅的時刻了。」
「對不起，大秦人，我雖然沒有去過大秦，但我聽說過你們大秦的暴政，你們信奉暴力與戰爭，但我們不相信這個。」
我失去了說服他們的信心，低下了頭。
忽然，從高高的聖殿裡傳來了一個悠揚的女聲：「大秦人，請你留下。」
所有的人都很驚奇，他們抬頭仰望著聖殿，那個聲音是從聖殿的最高處傳來的，那聲音非常悅耳，像是一個年輕女子的聲音，在夜空中飄蕩著。在上萬人的注視下，聖殿最高處的那扇門開啟了，一個披著白色長袍的女子緩緩走了出來。
「聖女。」廣場裡所有的人都向著聖殿的方向鞠躬了。
聖女不說話，緩緩走下長長的階梯，等她走近了我們，我才發現「聖女」其實很年輕，不過二十歲的樣子。她留著烏黑的長髮，身材很美，就像一隻漂亮的白海豚的體形。聖女看了看我，她那大大的眼睛，閃爍出一種異樣的光芒。
最後，她用那富有磁性的聲音對大家說：「讓他試一試，也許大洋城能得救。」
很快，所有到會的公民都進行了投票，記票和驗票是當場進行的。最後，執政官宣佈了投票結果——抵抗倭族的決定獲得通過，而我被任命為抵抗倭族的指揮官。
經過了三天的準備，大洋城的武裝艦隊終於出發了。我們緊急改裝了五十艘商船組成艦隊出海作戰。航行了不多久，就與密密麻麻的倭族船隊相遇了。
大洋城艦隊在我的指揮下，使用了大秦海軍的戰法，所有的戰士都奮勇作戰，結果令所有的大洋城人意外，我們大獲全勝，而倭族則全軍覆沒。
當我們回到大洋城的時候，受到了全體公民的歡迎。最後，執政官宣佈：「為了表彰秦越的功勞，權力大會一致推選秦越為新一任執政官。」
我卻搖了搖頭，對執政官說：「不，我不願做執政官，如果你們願意，就讓我做聖女的僕人吧。」
「什麼，聖女的僕人？」
「對，如果表決的那晚沒有聖女出現，恐怕現在倭族已經佔領了大洋城了，真正的功勞歸於聖女。我想告訴你們，我心甘情願為聖女服務，做一個卑微的僕人，這是我最大的幸福了。」
他們耳語了幾句，最後終於同意了我的請求。
我不知道自己是怎樣讀完這些竹簡的，我的雙手幾乎被這疊厚厚的竹簡壓斷了。但是，我卻充滿了看下去的慾望，我翻開了第三卷竹簡，默默地念出了譯文——
第二天，有人把我帶入了聖殿。
聖女坐在聖殿中央的大廳裡，我不敢靠近她，只是遠遠地說：「純潔的聖女，我是您的僕人秦越。」
「秦越，你過來。」
我緩緩地靠近了她，終於看清了聖女，她正襟危坐著，面無表情，直視著我的眼睛，她的眼睛有一種攝人的魔力，我不敢再與她對視，把頭低了下去。
「秦越，把頭抬起來。」
我愣了愣，幾乎忘了自己已經是她的僕人，必須無條件地服從聖女，我輕聲地說：「遵命，我的主人。」
我迅速地把頭抬了起來，可是，卻依然不敢看她，我的視線在她的臉上移動著，卻始終沒有對準她的眼睛。
「看著我的眼睛。」
我逃不了了，我和聖女的目光撞在了一起。
「秦越，你為什麼要做我的僕人。」
「我的主人，對我來說，能夠做聖女的僕人，是我最大的幸福。」
「你是大秦人，你思念大秦嗎？」
「是的，每時每刻都思念故土，但是，我也愛上了大洋城的這片土地，我想，也許我這一生永遠都無法離開大洋城了。」
「秦越，你真的願意把一生都交給我嗎？」
「是的，我願意終生做您的僕人。」
她終於點了點頭。
從此以後，我就一直跟在聖女的身邊，聖女幾乎從未踏出過聖殿一步，總是把自己關在幾間房間裡，閱讀許多刻在牆壁上的文字，那些文字多得驚人，也許一輩子都讀不光，而且，那不是大洋城現在通行的文字，我看不懂。入夜，我會回到聖殿裡的一間密室裡。
有一夜，我走出房間，在甬道里轉了許多岔路，最後走進一個陌生的大房間。房間裡幾乎一片黑暗，房間的頂上，有一個天窗，蒼茫的星空就在頭頂閃爍。聖女穿著一身白衣站在這星空下。
她正聚精會神地看著星空，雖然四周一片黑暗，但我能看清她那明亮的眼神。我也抬起了頭，這時候，我才第一次感到，這星空是如此美麗。
聖女察覺到了我的存在：「秦越，你怎麼來了。」
「對不起，我的主人，我打擾你了。」
「不，你沒有打擾我。」
「我的主人，您是在預測大洋城的未來嗎？在我們大秦，夜觀天象總是為了預測未來的吉凶禍福。」
「預測未來？您真的是這麼想的嗎？嗯——」聖女似乎在思考著什麼，「也許你說的對，從這星空中，茫茫的宇宙，我們的確可以預見到未來。」
「我的主人，那未來應該是什麼樣子？」
聖女的眼睛看著我，那目光在黑暗中閃爍著，似乎已經告訴了我一切，然後，她又把目光投向了星空，輕聲地說：「未來的樣子？未來是很美麗的，非常美麗，人們也許可以在天上飛行，可以不受限制地潛入深海，可以隨時與遙遠的天涯聯絡。不過，那是非常遙遠的未來，非常非常遙遠，也許在人類見識到這美麗的未來之前，大洋城早已經不復存在了。」
「我的主人，在未來，我必然已是一堆枯骨，那麼您呢？」
「我？我不是神，不是萬能的，我無法回答你。秦越，你回去吧，我想一個人靜一靜，想一想——未來。」最後兩個字，她說得很長很長。
「遵命，我的主人。」我離開了這間開著天窗的房間，沿著來路，回到了自己的房間。我終於睡著了，那晚，我夢見了——未來。
幾天以後，聖女走出了聖殿，來到了港口，我們登上了一艘大海船，揚帆駛向了大海。聖女一直站在船頭，海風襲來，吹亂了她烏黑的長髮。她的目光直盯著前方的大海，似乎能從大海中發現什麼，我能從她的眼睛中看出她對大海的感情。她一定是深深地愛著大海。
忽然，海面上出現了許多海豚，那些白海豚在海面上競相跳躍著，高高跳出海面，在海空中劃出一個個優美的弧線。大洋城人都非常喜愛海豚，果然它們是一種通人性的動物。海豚明顯在跟隨著我們這艘船，特別是在船頭的部位。
不知航行了多久，所有的海豚都聚集到了一起，來回遊動著。聖女看著這些海豚，終於說話了：「好了，就是這裡。」
然後，聖女脫下了白色的長袍，她的裡面穿著一件貼身的衣服，把她的整個體形都勾勒了出來。她輕輕地對我說：「秦越，你願不願意跟我去海底？」
我雖然也會潛泳，但畢竟不能與大洋城人相比，但我幾乎不假思索地說：「我的主人，我願跟您去世界上任何地方。」
「那好，戴上潛水面罩吧。」
聖女做了一個手勢，一名水手端著一個奇怪的面罩來到我面前。我仔細地看了看那面罩，看上去就像是我們大秦的儺神面具，在面罩上眼睛的位置有一種透明的物質覆蓋著，我很驚奇，試著戴上了面罩。我能透過那層透明的物質，看清眼前的一切，而一股新鮮空氣從面罩裡直湧向我的鼻孔，讓我一下子神清氣爽起來。
「秦越，跟我來。」聖女說了一句，然後，她在船頭縱身一躍，跳入了大海之中。我也跟著她跳了下去。
我彷彿進入了另一個世界。海水特別清澈，陽光能透過海水數十尺。聖女不借助任何工具，遊在我的前面，海豚也跟著我們。海底有許多奇特的生物，五顏六色的珊瑚，巨大的海龜，優美的海鰩。我跟著聖女和海豚，不知遊了多遠，那裡幾乎所有的生物都能發出光線，集合在一起蔚為大觀。更讓我驚奇的是，聖女潛了那麼久，幾乎沒有換過氣，看上去她和海豚幾乎沒有區別，只是她的身體更加撩人。
終於，我們要尋找的東西出現了，那是一排海底的建築，宏偉壯闊，坐落在大海的中心。這簡直是大洋城在海底的翻版，那些高大的建築，寬闊的街道，還有城市中心的巨大廣場，廣場中心的三角形聖殿，全都一模一樣。
海豚和我們一起遊進了城市中心的廣場，來到了聖殿的最高處。聖女伸出了手，觸控著聖殿最高處的那扇門，於是，那扇門自動開啟了，我和聖女遊了進去，海豚們卻留在了門外。
我和聖女遊進了聖殿，裡面的海水被自動地排幹，房間裡一滴水都不剩，柔和的光線又在房間裡亮了起來。聖女呼吸了幾口空氣，轉過頭看著我。我這才明白，取下了潛水面罩。
她甩動著長髮，溼漉漉的衣服貼在身上，讓我不敢再看她。我跟著她走入階梯，最後來到一間巨大的房間。房間裡有一臺奇怪的東西。聖女坐在這臺東西面前，按了一個圓形的鈕，然後，那臺東西就發出了亮光。
那是一個會發光的平面，平面裡出現了一些奇怪的文字。然後，又出現了許多千奇百怪的影像，有的影像很簡單，就像太極圖，有的則非常複雜。她仔細地看著這些文字，同時在對著這臺東西說著些什麼話。聖女回過頭來說：「秦越，不用害怕，這是一臺智慧的機器，我能從它的身上知道許許多多的知識。」
我還是忍不住問：「我的主人，這臺小小的東西，真的能夠提供知識嗎？」
「當然。」
「難道，它比竹簡裡的知識還要多嗎？」
聖女對我微微一笑：「你們大秦人用竹簡來記載知識，我們大洋城人的祖先用這個來記錄知識，只是，這臺機器裡面所包含著的知識，要比你們大秦所有的竹簡加起來的知識還要多很多。」
我更加奇怪了：「我的主人，可是這臺東西看上去最多隻能放幾十卷竹簡而已。而大秦有數十萬卷的竹簡被始皇帝投入了火中。」
聖女搖了搖頭說：「秦越，你相不相信，在古老的過去，曾經存在過一個偉大的文明。」
「我的主人，您是說過去？就像堯舜的時代？」
「人類是多麼無知啊。這個文明，並不是由人類所創造的，從我誕生的那一天起，這裡就是這個樣子，在我之前的幾萬年裡，也是這個樣子。我吃著海豚的乳汁長大，海豚教給了我文明的資訊。現在，這個古老文明裡的一切資訊，都保留在這臺智慧機器裡。」聖女繼續往下說，「我之所以被大洋城人奉為聖女，因為我是在這裡長大的，海豚就是我的養父母，我是大海的女兒。聖女利用古老文明所帶來的知識，使生活在大海中的民族重新進入了文明世界，建立了大洋城。所以，每隔幾十年，人們會把一個女嬰送入這片海域，這裡智慧的海豚會撫養這個女嬰，使她成為文明的使者，等她年滿十八歲，她就要回到大洋城，成為聖女。而聖女的職責，就是用知識的力量，保衛大洋城的文明。每年的今天，我就要來到這裡，從這臺智慧機器裡採集知識與文明，以使大洋城保持繁榮。」
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