雖然跨下的這匹馬實在比不得當年的紅鬃烈馬，但沒關係，他天生就是馬背上出生，馬背上吃奶，馬背上長大。他感到四周一切都在急速後退，包括飛馳的騎士們。他遙遙領先，前頭一馬平川，只要繼續騎下去，他會甩開所有人，跑出關中，一直跑回大草原去。但他停了下來，因為他的眼前忽然間彷彿出現了一個人，那人的眼中炯炯有神，長鬚隨風擺動，黑色的長袍上佩著柄長劍。這是一個古往今來最偉大的人物，他賜給了胡丁以自由的機會。胡丁改變了主意，他不願就這樣可恥地逃跑，為了偉大的周公，他要留下來。於是他再度超過了所有人，飛速返回了城堡，這時他發現正有一隊士兵準備出發追捕逃跑的人。

又過了一個月，胡丁至少摔倒了十八個彪形大漢，與七隻猛虎十隻豹子搏擊。他在等待自由的一刻，至少他能從失敗者們的目光中看出來。軍官告訴他們，明天要進行最後一場比試，胡丁很明白這是什麼意思。

不知怎麼，當他獨自一人在石室中，就總是想起與他同在一個莊園的最漂亮的那個採桑女來。她好像叫越女吧，是從南方來的，可是她竟然被他們帶走了，不知到了什麼鬼地方，那些可惡的王公貴族們，與偉大的周公相比，簡直是群畜牲。胡丁在心中暗暗立下了誓言，如果能獲得自由，一定要找到越女，把她從苦難中救出來。他興奮得一夜沒睡。

越女來到這裡已經有一個月了，除了第一天見過周公一面以外，此後就連周公的影子都沒見過。她一個人在房中，房外不斷有人來回走動，好像有什麼重要的事。

越女端詳著周公送給她的玉佩，美極了，就如越女自己。玉佩上刻著一種奇妙的花紋，彷彿是有生命的物質，在燈光下反射出瑰麗神秘的光芒。是怎樣的手才能雕刻出如此美的東西，其實這是南方的酋長的作為貢品進貢給周公的奴隸刻的。而越女，也是貢品。

過去越女住在越絕山下，水田後的大山中是鬼怪出沒的林子。那些被屈子寫進詩裡的山鬼其實都是非常可愛的。她們身段窈窕，披著石蘭葉子做成的羅裙，在山澗中哼著山神的歌謠。她們只要折下一枝花扔在地上，立刻就會有小夥子從村子裡循著馨香來到山中，從此就再也沒回去過。越女也曾想做一個漂亮的山鬼，但現在不同了，她要為偉大的周公服務。周公的偉大仁慈會讓越女為他做任何事都是幸福的。

突然門被推開了，一個家臣匆匆走進來，他看了越女很久，才坐下來說話。

在那一片星空下，身材高大的孔子對他的弟子們說：「周公一生都在追求人才，發現各種人才，並重用他們，你們誰知道他對他兒子伯禽說過的一句話？」

「然一沐三握髮，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。」一個新弟子回答。

「你叫什麼名字？」

「顏回。」

巨鼎。

這個比現存的司母戊大方鼎更大的巨鼎是如此美麗而莊嚴。從鑄範中灌燒出來的精美花紋充滿了一種神聖的美。這上千斤重的龐然大物含銅百分之八十四，含錫百分之十二，含鉛百分之四。這種絕妙的配方和技藝是當時世界上最偉大的藝術品，青銅時代，這是以它的名字來命名的。

三千名篩選出來的奴隸和更多計程車兵圍繞著巨鼎。在鼎的三足下放著一大堆柴薪，一個軍官將其點燃，火焰熊熊燃燒。而鼎內則盛滿了水，一會兒，鼎內的水便沸騰了起來。

那種景象只有商周時代才能見到，在曠野中，在一座堅不可摧的石頭城堡前，千萬奴隸和士兵圍繞著一堆瘋狂燃燒的柴薪和一隻巨大的青銅鼎。沒有親眼見到是無法理解「鼎沸」這個詞的含義的，所以我無法理解，但胡丁能理解。

最後的這一項比賽很簡單，誰能在鼎內游上一圈還能活著回來就算成為優勝者。

這是自殺，但對於奴隸們來說，這並不重要。四個時辰以後，鼎邊燒焦的屍體已堆積如山，散發出一股濃烈的味道，飄出很遠還能令人作嘔。但是，還是有三百名幸運兒活著從鼎裡出來了。

當胡丁帶著滿身皮開肉綻的燙傷從鼎裡爬出來時，他筋疲力盡地從喉管裡擠出了幾個字：「感謝偉大的周公。」

三百個赤身裸體、傷痕累累的人互相支撐著排成了一個方陣，齊聲讚頌著偉大的周公。一個軍官高聲向他們宣佈——

「偉大的周公在昨天晚上不幸因積勞成疾與世長辭，根據周公早已立下的遺囑，本次競賽的所有勝利者將要為偉大的周公殉葬。」

沉默。

軍官掃視了他們一遍：「感謝偉大的周公賜予你們殉葬的榮譽。」

周公的葬禮是那個時代空前的。

胡丁的臏骨和鎖骨各被釘進了青銅釘子，然後被五花大綁起來。其他的三百人也一樣，他們被扔進了一個大坑，胡丁是最後一個被扔下去的，所以他被疊在了最上面，得以見到了那具碩大無比鮮豔奪目的棺槨，偉大的周公就在裡面長眠。

接著，胡丁又見到成百上千的豬、牛、羊、馬被推入另一個大坑活埋。然後是一百具高貴的馬車，再是一百八十個漂亮的木箱子，自然胡丁猜不出箱子裡裝了多少來自天南海北的奇珍異寶。

胡丁儘管無法動彈，他還是儘量抬起脖子，他看到土坑邊還站了一大群人，為首一個看來就是當今天子了。嚎啕大哭的天子後面是各國的諸侯，還有文武大臣們，最後是無數計程車兵和平民。胡丁還是頭一會見到天子和那麼多貴族，他想向天子打招呼，大叫了起來，其實大坑裡每一個人都在大叫，所以他的聲音立即就被吞沒了。胡丁只見到天子在放聲大哭中唸了一篇長長的祭文，雖不明白什麼意思，但也感到那祭文一定是驚天地泣鬼神，萬世流芳。

祭文唸完，天子擦眼淚擦了好久。然後大坑邊堆起了許多柴薪，難道又要弄個大鼎來燒水？但胡丁想錯了，他見到了一個女子。

那是誰啊？那身富麗堂皇的衣裙和頭上的鳳釵及雲鬢，就像個王后，不，比王后還漂亮。她的腰際還佩著一塊美麗絕倫的玉佩。那女子身段窈窕，挺著胸，一步步走到那堆柴薪中間。胡丁從沒見過這麼美的女人，氣質高貴神聖，凜然不可侵犯，如同從崑崙山上走下來的西王母身邊的女神。這絕不是人間可有的，難道是女神也被周公的偉大功德所傾倒，下凡來為他送葬來了。

突然，一把火扔到了柴薪上，烈火猛地騰空而起。頃刻間火焰包圍了她，那鑲著日月星辰，山川河流與無數寶石的宮袍立即被火舌捲起化作飛煙升上天去。而她的神情卻彷彿什麼也沒發生一樣，她平靜，沉著，在烈焰中，嘴角始終保持一絲微笑，這使她的雙頰在瞬間更加紅豔動人。

突然，胡丁看出來了，他對火中的女子大叫起來。她不是什麼女神，她就是那個採桑女，被擄走的女奴隸，那個叫做越女讓胡丁睡不著覺的女人。胡丁想站起來，他多想手中能多一張弓和一支箭，哪怕立刻射死她，讓她免受火烤之苦也好。可青銅釘子在他的鎖骨與臏骨中牢牢釘住了他，他只能大聲地吼叫，用盡全力扯動喉嚨，忽然他什麼也叫不出了，他的聲帶被自己叫破了。

此刻的越女已不再是過去的她了。她神聖地在烈火中佇立，當火焰剛剛爬滿她全身，即將吞噬她光亮的皮膚。在這個瞬間，她是最美的，紅通通的身體毫無遮掩，撩人心魄，就像是涅槃中的鳳凰。但這僅僅只是一個即逝的瞬間，接著她的滿頭青絲都化作了一蓬火炬，這景象只能在地獄或天國中才能看到。隨即，整個人都被火焰吞沒了，消失在紅色與黑色中，一股濃煙如靈魂出竅一般沖天而去。這種感覺是無法用語言來形容的，姑且稱之為美吧，一種死亡的美。

胡丁什麼聲音也發不出，他佈滿血絲的眼睛和放大了的瞳孔中裝滿了眼前的烈火和火中的人。在他的瞳孔中，火中依然是那個採桑的越女，她的臉完美而生動，她在唱著《七月》。

突然一大片泥土撒到了他的眼睛裡，瞳孔裡的越女也隨之而消失了。他想撥開泥土，但動不了，接著又是一大塊泥土撒在臉上，塞住了他的嘴和鼻孔。他什麼也看不見了，什麼也聽不見了，連空氣也與他隔絕了。

終於，當整個世界都與他隔絕時，胡丁永遠地墜入黑暗中了。在黑暗中，他見到了越女。

「老師，天已經亮了。」

「是啊，我們還得繼續走。」孔子又從沉思中走了出來。

「老師，周公的故事講完了嗎？」子路問道。

「是的，周公的葬禮是他生前親自安排的，和他的一生一樣，是完全合乎於偉大的禮的。總之，周公是個偉人。」

說完，孔子感到餓了。於是牛車繼續前進，艱難地在大道上壓出兩道又深又長的車轍。

寫於1999/10

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