首都星，最高議院。

鍾晏走進辦公區，發現今天有人比他到得更早。

因特倫已經到了。他的桌子上，辦公用虛擬屏開著，看樣子已經在處理工作了，見鍾晏進來，他站起來垂首恭敬道：「鍾先生，早。」

「早。」鍾晏吩咐道，「拜耳到了讓他直接來找我。」

「是，先生。不過離上班時間還早……我是說，如果是什麼不打緊的事，我可以先幫您的。」

鍾晏正開啟自己辦公室門的動作停下了，回身看向因特倫。他的目光分明很平靜，但因特倫沒來由地心裡一緊，但還不等他再說什麼，就聽鍾晏道：「也行。你進來吧，幫我把我缺席會議記錄整理出來。」

因特倫連忙應是，跟了進去。

列席議員的辦公室內佈置的是最高許可權的監控，最高許可權意味著，只有「蝶」能夠看到，不會有任何人類能夠窺探列席議員的辦公室。

因特倫站在一邊正等著鍾晏開啟虛擬屏給他傳輸會議檔案，忽然道：「先生，昨天，後來拜耳先生問我，亞特總指揮官過來找您談違約金的事，談得怎麼樣了。」

「是嗎。」鍾晏看上去不太在意地問，「那麼你是怎麼回答的呢？」

「我告訴他，我不知道詳情。」

「我是聯絡飛船方面的時候，雖然是你接的，但後來你也說了，你是暫時替代拜耳的工作。我似乎交代過，對外宣稱是艾……納維的人過來談事。因特倫，拜耳是外人嗎？」

成敗在此一舉了。因特倫垂首道：「拜耳先生曾經是亞特先生的第一助手，您接任了列席議員後，又在亞特先生的引薦下成了您的第一助手，亞特先生與您一向親厚，拜耳先生當然不是外人。只是……要是知道您身體狀況不佳，他一定會擔心的，拜耳先生年齡畢竟大了，我想著您既然已經完全恢復了，就自作主張沒有驚動他。」

鍾晏沒有對他這番話有任何反應，臉上古井無波，喜怒難辨，虛擬屏上彈出了檔案傳輸成功的提示，但他沒有開口叫因特倫出去。

「你很聰明。聰明人誰都喜歡，我也不例外。」鍾晏沒有看他，「但你太急了。從你進我的團隊開始，你就顯得很著急，你如此年輕，我不知道你在急什麼。飛船上……那不是個好主意，你知道我在說什麼，我不希望發現第二次。」

因特倫的額角有一滴冷汗滑下去，「抱……抱歉……」

「沒關係，我不是在指責你，只是個告誡。」鍾晏打斷他說，「如果你想要在這個地方繼續向上努力，你辦事需要更沉穩一些。」

因特倫猛地抬頭道：「您是說……」

「明天開始每天早上過來我辦公室報道。你說得對，拜耳畢竟年紀大了，是時候該有一個人替他分擔些工作了。」

拜耳準點到達鍾晏的私人辦公區的時候，也同時帶來了一個訊息。

「亞特先生要見我？」鍾晏問，「現在？我在上班時間。」

「下午晚些時候，針對納維的會議就要開了，亞特先生希望能在那之前與您見面。」拜耳用一種通知的口吻道。

任誰都知道，這位第一助手，曾經給已經卸任的列席議員，斯達本·亞特當了幾十年的第一助手，他比斯達本年輕不了幾歲，可以說是被斯達本一手提拔上來的，親的不能再親的嫡系。

後來斯達本接到退休建議，他卻還在工作，於是又當了新晉列席議員的第一助手，這幾乎是坐實了外界關於「亞特族長一手扶持鍾晏上位」的傳言。

鍾晏言語間對這位老助手也很尊重，他沒再繼續說什麼，而是道：「好，我把手上的檔案收尾，馬上就來。」

亞特家的宅邸離最高議院不算太遠。在寸土寸金的首都星，這個古老而受人尊敬的家族佔據了一片面積大得令人咋舌的土地。

鍾晏走在鋪著昂貴地毯的走廊上。這條氣派、寬大走廊的兩側掛著歷任家主的肖像，不是虛擬全息投像，也不是電子平面圖，是真正的實體畫像，用華貴的雕金相框鑲上，掛在兩側彰顯家族的顯赫尊榮。

這就是艾德里安向他描述過的「掛滿死人的陰森森的走廊」。那時候他們兩個都沒有想過，多年後鍾晏會如此頻繁地造訪艾德里安口中的「棺材屋」。

鍾晏目不斜視，腳步從容地跟在管家身後。每一次他踏進亞特家的宅邸，腦子裡總在盤旋著一個想法：這是艾德里安長大的地方。他正踏足的這片地毯，十七歲前的艾德里安想必踏足過無數次。那個門前的臺階，是艾德里安說過他摔了一跤的地方；上上任家主的相框一角有道劃痕，是艾德里安七歲的時候和朋友打鬧碰的……這裡離艾德里安如此遙遠，可是又如此近。